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AIと核兵器の指揮統制の融合を警告してきたSFがあったが、国防総省は、AIを将来の抑止力で重要となるツールと捉えている
AIを世界を滅ぼす脅威として描くSF作品が以前あったが、米空軍・宇宙軍の当局者は、米国の核抑止力の要である指揮統制業務において、AIが重要な役割を果たすと見ている。
AIは意思決定サイクルを迅速化し、命令が確実に、可能な限り迅速かつ安全に伝達されるよう支援する可能性を秘めている。また、情報処理から維持管理や後方支援の管理に至るまで、他の任務を担う人員を支援する目的でも使用できる可能性がある。同当局者は、人間が常に関与する必要がある、少なくとも人間がループの一部となる必要があることを強調し、マシンだけで核兵器使用を決定する立場になることは決してないとも述べている。
本誌も出席した、空軍・宇宙軍協会の2025年戦争シンポジウムのパネルディスカッションで、空軍および宇宙軍の将校グループが、AIを正式名称「核兵器の指揮・統制・通信（NC3）」アーキテクチャのサポートに活用する方法について語った。現在のNC3事業は、地上、空中、宇宙における広範な通信システムやその他のシステムで構成されており、どのような状況下でも米国の核攻撃がいつでも実行できるよう設計されている。
NC3の構成要素の一部を示す、現在では日付の入った非機密扱いの図は、規模と範囲をよく表している。 アメリカ空軍
「AIについて考えず、AIを考慮に入れなければ、私たちは敗北することになる。敗北することには興味がありません」と、米空軍グローバルストライクコマンド（AFGSC）の戦略計画・プログラム・要件担当ディレクター、タイ・ニューマン少将は昨日語った。「ですから、私たちはこれを絶対に解明しなければなりません」。
「AIは次世代のNC3（アーキテクチャ）の一部でなければなりません。その技術をどのように使用するかについては、賢明でなければなりません」とニューマン少将は続けた。「確かに速度は最も重要な要素でしょう。膨大な量のデータが存在することになるでしょうし、デジタルアーキテクチャや耐障害性アーキテクチャなどもあります。データを処理する速度を活用しなければなりません」。
また、ニューマン少将は、セキュアな通信を支援するAIの役割についても概説した。「通信の世界で想定しているのは、AIを使用して、国家指揮権者から銃撃者へメッセージや通信が送信される場合、最も高速で安全な経路をAIが決定できることです」。「現代の通信システムを操作する人間として最も安全で確実な経路を決定する能力はありません。なぜなら、信号は100の異なる方向に送信されるからです。一部は侵害されるかもしれません。一部は侵害されないかもしれません。それを判断できません。ですから、AIをその一部とする必要があります」。
国家指揮権は、米国大統領が核攻撃を命令するメカニズムであり、現在、米国はB-2およびB-52爆撃機、サイロに配備されたミニットマンIII大陸間弾道ミサイル（ICBM）、オハイオ級弾道ミサイル潜水艦で構成される核三本柱の「発射体」を保有している。また、空軍のF-15Eストライクイーグル戦闘機、および少なくとも一部のF-35A ジョイント・ストライク・ファイターおよびF-16 バイパー戦闘機も、B61戦術核爆弾を搭載できる。
NC3アーキテクチャの要素と、核三本柱の「シューター」を基本的な観点から示した図。
AIは、意思決定やコミュニケーションの支援にとどまらず、NC3事業においても有益な可能性がある。
「過去のデータを分析し、傾向を特定できます。そして、AIツールは予測的な方法で使用することができます。私たちのシステムにそれを使用して、システムメンテナンスと同様に、システムのアップグレードを計画し、予期せぬ中断や混乱のリスクを軽減するなど、積極的な管理を行うことができます」とし、「さらに、サイバーセキュリティに関するデータや傾向、あるいは敵対者が何を企てているかを確認できることは、意思決定者にとっても有益でしょう」と、パネルディスカッションのパネリストの一人である宇宙システム司令部（Space Systems Command）の軍事通信および位置、航法、時刻（PNT）担当副部長であるライアン・ローズ宇宙軍大佐は述べた。
ローズ大佐のサイバーセキュリティに関するコメントは、AIがNC3アーキテクチャのようなネットワークの防御に役立つ可能性について、注目すべき点を示唆している。
核攻撃の決定は、核攻撃命令を確実に伝達する場合も含め、常に短い時間枠の中で行われる。数十年にわたり、核攻撃の脅威が察知され、確実に識別された後、利用可能な行動方針を検討し、そのうちの1つまたは複数を選んで実行に移すため、大統領が使える時間はせいぜい数十分、あるいはそれ以下と理解されてきました。これらの行動方針の多くは、特定の時間枠内でのみ実行可能であり、意思決定プロセスが中断すれば、壊滅的な結果を招くことになる。
また、国防総省では戦術レベルを含め、意思決定の場にAI主導の能力を統合する取り組みがすでに始まっている。AIツールはすでに、国内の領空監視や情報処理、また、メンテナンス、ロジスティクス、その他の維持管理関連の機能の支援にも利用されている。
同時に、既存のAI主導の能力を支えるモデルの正確性については懸念があり、核兵器に関するあらゆることを自動化するという考えは特に敏感な問題だ。また、SFやその他の大衆文化においても、米国の核抑止兵器の一部をマシンに委ねることで終末を迎える、あるいはそのリスクがあるというストーリーが数多く存在する。1983年の映画『ウォー・ゲーム』や『ターミネーター』シリーズ（1984年の同名映画から始まり、1991年の続編『ターミネーター2』の冒頭シーンでより強調されている）がその好例だ。
パネルディスカッションのパネリストたちは、特にNC3アーキテクチャにAIを統合することへの懸念があると認めた。
「原子力事業や核能力、そして絶対に必要な確実な通信について考えるとき、人間が関与する必要があります。AIやコンピューター処理がどれほど優れていても、それらに供給されるデータが優れていなければ意味がありません」とニューマン少将は述べた。「したがって、データが破損している場合、データまたは出力が実際に存在しているかどうかを実際に判断する方法がありません。そのため、人間がループに組み込まれていることが絶対に必要で」。人間は、ループに組み込まれているべきであり、伝送されているデータが正確であることを確認し、通知するだけです」と、付け加えた。
「AIの限界を押し広げ、信頼性と信頼性の高い革新的なソリューションを提供することは重要だと思いますが、AI、特にNC3システムへの統合には課題とリスクがあることも認識しています」とローズ大佐は付け加えた。「堅牢なテスト、検証、監督メカニズムの導入により、リスクと課題を軽減する方法を見つけ、最終的には意図した通りに動作するAIシステムを提供できると思います」。
「このミッション分野にあまり詳しくない人たちに対して、強く主張したい。今日話したすべてが必要である一方で、この兵器を使用するかどうかを決定するのは常に人間であり、その人間とは米国大統領です」と、パネルにも参加したアンドリュー・ゲバラAndrew Gebara空軍中将（戦略抑止・核統合担当副参謀長）は強調した。「ですから、心配している方々、ご安心ください。人間が常にループの中に存在しますから」。
注目すべきは、米軍当局者が核作戦へのAIの統合を公に提唱したのは、昨日のパネルが初めてではないということだ。
「私たちは、複雑で時間的制約のついたシナリオにリーダーが対応できるよう、AIまたはAI対応の人間主導の意思決定支援ツールの開発も進めています」と、米国戦略軍（STRACOM）のトップアンソニー・コットン空軍大将は、昨年10月に開催された国防総省情報システム（DoD Intelligence Information System）の2024年世界会議の基調講演で次のように述べた。「膨大な量のデータを処理し、実行可能な洞察を提供し、より多くの情報をより迅速に判断できるようにすることで、AIは我々の意思決定能力を強化する。しかし、人工知能に我々の代わりに意思決定を行わせることは決して許してはなりません。高度なシステムは、より迅速かつ効率的に私たちに情報を提供することができますが、常に人間による意思決定をループ内に維持しなければなりません」。
米国戦略軍（STRACOM）のトップであるアンソニー・コットン空軍大将。国防総省のユージン・オリバー
コットン大将は、2024年11月に開催されたシンクタンク、戦略国際問題研究所（CSIS）での講演で、この点についてさらに詳しく説明していた。
「米国戦略軍が人工知能を活用して、そうでなければ床に散らばってしまうテラバイト単位のデータを保存し、意思決定はともかく、計画策定や効率化といった業務を従来通りのやり方で遂行することができないと考えるのであれば、私たちは...今ある美しい建物から出て、昔ながらの回転式電話のある場所に移るべきでしょう」と彼は述べた。
「し求められれば、むしろその機会を得たいと思っています。例えば、大統領が『こうしてほしい』と言うので、私は『大統領、ちょっとお待ちください。2、3時間後に折り返しご連絡しますので、その件の実行方法について話し合いましょうというかわりに『はい。2、3分時間をください。選択肢を数点用意して折り返しご連絡します』という対応ができれば、もっとスマートですよね。私が言っているのはそういうことです。
「映画『ウォー・ゲーム』ではWOPR（War Operation Plan Response、発音は「ホッパー」）と呼ばれる機械が登場した。つまり、WOPRは誰もが恐れるAI機械だったのです。戦略軍司令部にはWOPRは存在しません。またこれからもWOPRが存在することはない」とコットン大将は付け加えた。「私が言いたいのは、ISR（情報、監視、偵察）製品をどうやって入手し、効率化するか、ということです。どうやって、部隊の状況を理解する効率性を高めるか、ということです。 つまり、AIや機械学習が確実に役立つ分野であり、こうした種類の作業にかかる時間を大幅に短縮できるのです」。
昨日のゲバラ、ノイマン、ローズによる発言のような、常に人間が関与するという保証が、NC3アーキテクチャにおけるAIの使用に対する懸念を和らげるかどうかはまだわからない。はっきりしているのは、この議論はすぐに消えることはないということだ。■
How The Military Wants AI To Help Control America’s Nuclear Arsenal
Science fiction has warned us about melding AI and nuclear command and control, but Pentagon leadership sees it as a critical tool for future deterrence.
Joseph Trevithick
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