F-35ステルス戦闘機。 画像クレジット：クリエイティブ・コモンズ
カナダはF-35の契約を破棄するかもしれない：マーク・カーニー率いる自由党が連邦選挙で勝利し、カナダの次期政権を樹立することになった。 しかし、政権が過半数を占めるのか、それとも少数派として政治的左派からの非公式な支持に頼った政治を強いられるのかは、まだわからない。
はっきりしているのは、野党が崩壊したということだ。保守党のピエール・ポワリエーヴル党首は選挙だけでなく自らも落選した。新民主党は消滅し、正式政党としての資格を失った。 その結果、最悪のタイミングで政治的空白が生じている。カナダはますます厳しくなる戦略的環境に直面しているにもかかわらず、国防政策を長年苦しめてきた漂流、回避、否定の習慣に戻ろうとしている。
カナダにとってのF-35危機
この危機的状況の中心にあるのは、F-35プログラムの将来だ。カナダが2022年に第5世代ジェット機を88機購入する決断を下したのは、先見の明があったわけではなく、時期尚早で消極的なものだった。 しかし、それは必要な選択でもあった。カナダ空軍は博物館行きになったCF-18を飛ばしている。パイロットの数は減っている。整備は危機に瀕している。そしてカナダ北部の空は、ロシアや中国の軍用機によってますます争奪戦の様相を呈している。F-35は贅沢品ではない。自国の領空を守り、NORADの義務を果たし、アメリカやNATOとの相互運用性を維持するための装備だ。
しかし、投票が集計される前から、カーニー周辺はすでに「調達の優先順位の見直し」、「防衛費のリバランス」、「カナダの技術革新への投資」を話していた。これらは技術的なきれいごとではない。 赤信号なのだ。これらは、自由党の国防政策に精通したオブザーバーが以前も見たことのある兆候である。次にやってくるのは、遅滞、削減、そして最終的には放棄という、完全に予測可能なものだ。これは、カナダが軍事計画を中止する方法である。完全な中止ではなく、惰性によって死に至らしめるのだ。
はっきりさせておこう。F-35に代わる信頼できる選択肢はない。かつてトルドー政権時代の自由党がアメリカ以外の選択肢として持ち上げようとしたサーブ・グリペンでは対抗できない。ステルス性、センサーフュージョン、同盟国との統合の規模に欠けるからだ。 米国が管理する部品に依存している。また、現代のネットワーク戦争を定義する戦闘システムとの相互運用性もない。要するに、カナダは孤立を深めるだけで、孤立を減らすことはできないのだ。
F-35の契約を破棄してカナダは何を得るのか？
F-35を放棄することと引き換えに、カナダは何を得るのだろうか？
国内の雇用？主権と独立に関するいくつかの見出し？そのトレードオフは、オタワの進歩主義者の自尊心を満足させるかもしれないが、RCAFを機能不全に陥れ、同盟の信頼をさらに損なうだろう。なぜなら、この議論の本質は航空機ではなく、アライメントだからだ。 F-35は同盟国空軍のオペレーティング・システムである。それがなければ、カナダは統合できない。リードすることもできない。そして近い将来、カナダは参加することさえ許されなくなるだろう。
これは、どのようなグローバルな状況においても重大な誤りである。 しかし2025年においては、これは戦略的誤りである。ドナルド・トランプがホワイトハウスに戻ってきた。彼は最初の任期中に、ただ乗りする同盟国には我慢がならないことを明らかにした。今回、彼はその不満を解消しようとしている。 防衛負担の分担はもはや礼儀正しい要求ではなく、同盟継続の条件なのだ。もしカナダがF-35導入を断念すれば、情報へのアクセスが減少し、計画から排除され、西側のあらゆる主要な防衛フォーラムにおける影響力が低下することになる。
そしてそのリスクは、抽象的な外交的ペナルティにとどまらない。 F-35がなければ、RCAFはカナダの広大な北部空域を信頼できる形でパトロールすることができなくなり、ましてやヨーロッパやインド太平洋の防衛を支援することはできなくなる。NORADの統合にも支障が出るだろう。北極圏は侵略に対してさらに脆弱になる。そしてカナダの抑止力は、「最小限」から「存在しない」ものへと崩壊するだろう。
何が起こりうるか
カーニーは同計画を完全廃止しないかもしれない。 それは政治的に有害だからだ。その代わり、もっと陰湿なことが起こるかもしれない。「費用対効果」の話や、「数の見直し」の要求、あるいは「まずはインフラを近代化する」という公約などだ。ジェット機の数は静かに88機から65機に減らされるかもしれない。 納入は次の10年に延期されるかもしれない。 運用資金が枯渇するかもしれない。しかし、その結果はいつも同じで、遅延、衰退、否定である。
そして今回も、議会では誰もそれを止められそうにない。保守党は混乱し、党首を失い、壊滅的な敗北から立ち直ろうとしている。NDPはもはや下院で認知される政党ですらない。 緑の党は依然として少数派だ。 残されたのは、国防公約を維持するという重大な制度的圧力に直面していない政府である。
その言い訳には聞き覚えがあるだろう。 防衛費は高すぎる。F-35はアメリカ的すぎる。カナダの価値観は平和と外交であり、軍事力ではない。しかし、これらは議論ではなく、空想である。多極化が進む世界では、パワーは汚い言葉ではない。パワーは主権、関連性、そして生存の条件なのだ。
そしてカナダには時間がない。北極圏は文字通り、そして戦略的にも熱を帯びている。ロシアは北米の防衛力を頻繁にテストしている。 中国はブルーウォーターでのプレゼンスを拡大し、極地航行に投資している。 極超音速ミサイル、サイバー戦争、AIを駆使したターゲティングが戦場を一変させている。もはや平和維持の時代ではない。 ハードパワーの復活なのだ。
F-35を確認する時だ： カナダは自らを傷つけるだけ
カーニーには選択肢がまだ残っている。F-35プログラムを、完全に、公に、そしてためらうことなく承認することができる。タイムラインを早め、NORADの近代化を強化し、カナダ空軍の領空防衛能力と海外における戦力投射能力の回復に投資することができる。レトリックと能力を一致させ、数十年にわたる衰退を逆転できる。
あるいは、これまでの多くの自由党政権が行ってきたように、問題を回避するため口先だけで、検討の中に埋め、アメリカ人が気づかないことを祈るしかない。
しかし、今回はアメリカも気づくだろう。同盟国も同じだ。さらに敵国もそうだろう。
新たな国際秩序では、言葉だけでは十分ではないからだ。 武装化する世界において、武装解除する国は高潔ではない。 脆弱なのだ。
もしカーニーがF-35を後退させれば、それは単にひとつの調達計画の破綻を意味するだけではない。カナダがもはや自国の防衛、あるいは世界における自国の役割を真剣に考えていない姿を示すことになる。
今度こそ、後戻りはできなくなるかもしれない。■
Canada May Kill the F-35 Fighter Deal
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著者について アンドリュー・レイサム
Andrew Lathamは、Defense Prioritiesの非常勤研究員であり、ミネソタ州セントポールにあるマカレスター・カレッジの国際関係学および政治理論の教授である。 現在は19FortyFiveの寄稿編集者。
