ジェネラル・アトミクスとサーブが開発した新型空中早期警戒機MQ-9Bは、海上と陸地の上空で高度に柔軟かつ効率的な下方レーダー能力を提供できる可能性がある
SAAB
ジェネラル・アトミクスの中高度長時間滞空ドローンMQ-9Bシリーズに、空中早期警戒管制（AEW&C）仕様の新型機が追加される。イギリス海軍のクイーン・エリザベス級空母に配備される航空団への追加機としてAEW&C MQ-9Bが提案されている低コストの空中早期警戒オプションや遠隔地への展開が容易なシステムに興味を持つ他の潜在的顧客にとって魅力的となる可能性がある。
ジェネラル・アトミクス・エアロノティカル・システムズ（GA-ASI）とサーブは、本日、AEW&C MQ-9Bの開発で提携することを発表した。この発表は、2年に1度開催されるパリ航空ショーに合わせて行われた。MQ-9Bファミリーには、ベースモデルのSkyGuardian、海上最適化型のSeaGuardian、およびイギリス向けのProtectorバージョンがある。航空母艦や大型甲板の揚陸艦から運用可能な短距離離着陸最適化型のMQ-9Bも現在開発中です。MQ-9Bファミリーは、以前のMQ-9A Reaperシリーズを進化させたものだ。
AEW構成のMQ-9Bのレンダリング。 GA-ASI GA-ASI
新MQ-9BバージョンのAEW&Cセンサーは、サーブが供給する。スウェーデン企業の同社は、GlobalEye有人AEW&C機を含む同分野で豊富な経験を有している。特にサーブは最近、ガリウムナイトライド技術に基づくアクティブ電子走査アレイ（AESA）レーダーを用いたAEW&Cシステムの開発に注力している。
スウェーデン上空を飛行するGlobalEye AEW&Cの2機。サーブ
「MQ-9Bで特定ニーズに対応したい顧客に対し、困難な目標の探知と追跡における卓越した能力を提供します」と、サーブの監視事業部門責任者であるカール・ヨハン・ベルホルムは述べる。「両社のコア技術を組み合わせたこの無人中高度AEWソリューションは、既存のAEW&Cポートフォリオを補完し、顧客にさらに先進的な能力を提供する優れた可能性を秘めています」。
GA-ASIは、MQ-9B用の新AEW&Cセンサー（主アンテナはドローンの各翼下に1基ずつ、中央線に1基の計3基の大型ポッドに搭載）が、戦術機、誘導ミサイル、ドローン、その他の脅威を検出できると主張する。同社によれば、これらが「有人プラットフォームのコストのほんの一部で実現可能」だという。レーダーシステムに加え、新しいMQ-9Bバージョンは、他のドローンバージョンと同様に、機首下に電光・赤外線カメラを搭載したセンサーターレットを維持する。
機体が収集したレーダーデータやその他の情報は、視界内通信と衛星通信の両方を使用して送信される。この情報は、同じミッションを遂行する有人機と同様に活用可能だ。ただし、レーダー操作員や戦闘指揮官は、機体から遠く離れた船上や、地球の反対側にあるコンテナ内にいる可能性もあります。これにより、乗組員の機能を分散化する。
MQ-9を空中早期警戒用に構成した場合、収集した情報を他の武器システムと共有し、戦闘空間の全体的な状況認識を向上させ、接続するシステムへの致死性を高めることができる。このようなセンサー装備を備えたドローンは、空対空ミサイルや艦船・地上ベースの対空ミサイルの誘導を支援することが可能だ。何よりも、ほぼあらゆる地域で「下方向監視」レーダーカバーを提供し、非常に長い期間維持する能力を有する。これは、巡航ミサイルやドローンの脅威が拡大する中で、ますます重要になっている。
MQ-9B の AEW&C バージョンのレンダリング。サーブ
GA-ASI は、来年、MQ-9B で AEW&C 機能を飛行させる予定であり、陸上および艦載型のソリューションとして提供すると発表している。
「ハイテクやローテクの航空脅威は、いずれも世界の空軍にとって大きな課題となっています」と、GA-ASI 社長のデイビッド R. アレクサンダーは同社のプレスリリースで述べている。「当社は、AEW&C システムのトッププロバイダーである サーブと協力して、高度な巡航ミサイルや、単純だが危険なドローンの群れに対するお客様の作戦を根本的に変革する、手頃な価格の AEW ソリューションを開発しています。また、現在 AEW 機能がない一部の海軍艦艇などでも AEW 機能を利用できるようになります」。
興味深いことに、MQ-9B AEW&C の最初の兆しは、パリ航空ショーの開催直前に現れた。本日、会場が開場する前に、このレーダードローンのコンセプトアートワークが公開され、英国海軍のクイーン・エリザベス級空母から運用されている様子が示された。
MQ-9B AEW&Cが現在イギリス向けにのみ提案されているかどうかは不明だが、この文脈では非常に理にかなっている。
イギリス海軍は、クイーン・エリザベス級空母に搭載される航空部隊におけるAEW&C能力不足に直面している。現在この任務を担うプラットフォームであるマーリン・クロウズネスト・ヘリコプターは、2029年末までに退役予定で、明確な後継機は未定だ。本誌が過去にも指摘したように、イギリス海軍の空母搭載AEW&C任務は、将来的にカタパルト発進式固定翼機（有人または無人）が担う可能性が高いとされる。
マーリンMk 2 ヘリコプターにクロウズネスト空中早期警戒システムを搭載した機体がHMS クイーン・エリザベスの甲板にある。 Crown Copyright
さらに、イギリスは最近、空母向けに「欧州初のハイブリッド航空団」と称する計画を公表した。この航空団には、ドローンと未公開の長距離ミサイル、および現在2隻の空母に搭載されているF-35B ステルス戦闘機が含まれる予定だ。
イギリスが検討中の空母搭載ドローンには、自律型協力プラットフォームと使い捨ての単回使用ドローンが含まれる。ジェネラル・アトミクスは、MQ-9BのSTOLバージョンに加え、現在開発中のGambitシリーズの高モジュール型ドローンの空母搭載型を、イギリス空母航空団の追加装備として提案している。
ジェネラル・アトミクスが作成した、カタパルト装備のクイーン・エリザベス級空母に、ギャンビットシリーズの中距離支援ドローン、STOLキットを搭載したMQ-9Bドローン、およびF-35Bを配備した航空団を配置した概念図。GA-ASI
イギリス海軍は、ジェネラル・アトミクスのモハーベ短距離離着陸（STOL）ドローンを空母HMS プリンス・オブ・ウェールズで試験飛行している。モハーベの印象的なSTOL能力により、試験では発射・回収システムが不要だった。サーブのAEW&Cパッケージを搭載したMQ-9B STOLも同様の性能を発揮できる可能性がある。
2023年11月、米国東海岸沖で行われた試験において、HMS プリンス・オブ・ウェールズの飛行甲板から離陸準備を行うモハーベ無人機。Crown Copyright
AEW&C構成のMQ-9B型STOLの使用が重量上の制約で不可能であっても、イギリスは空母での無人機運用計画「プロジェクト・アーク・ロイヤル」として知られる「キャット・アンド・トラップ」方式を採用している。2023年、イギリス海軍は初めて、2隻のクイーン・エリザベス級空母に補助発進システムと回収装置を装備する計画の詳細を明らかにした。これにより、固定翼無人機や、従来型の離着陸が可能な有人機の一部も運用可能になる可能性がある。プロジェクト・アーク・ロイヤルが実現すれば、少なくともHMS クイーン・エリザベスとHMS プリンス・オブ・ウェールズは、より重く、複雑で高性能なドローンを運用できるようになり、多様なミッションを遂行可能になるはずだ。
大型甲板を持つ両用上陸艦から、または陸上での展開場所を拡大した形態で運用可能なAEW&Cドローンは、米海兵隊を含む他の潜在的な顧客の関心を引き付ける可能性がある。
米海兵隊のこの種の能力への関心は、2018年に提唱された「海兵隊空地任務部隊無人航空システム遠征型ドローン能力」（MUX）の当初のビジョンまで遡る。MUXドローンに当初提案された7つの潜在的なミッションセットのうち、空中の早期警戒は最も優先度の高い任務として位置付けられていた。
提案されたMUXとそのミッションセットの初期の「運用見解」。米海兵隊
当時、ワシントンD.C.の海兵隊本部で能力開発局を率いていた米国海兵隊のジェームズ・アダムズ准将は、海兵隊のAEW&C能力について次のように指摘しました：「ESG（遠征打撃群）、両用準備群、大型甲板両用艦：たとえAegisレーダーを備えた他の水上戦資産で強化されていても、空中早期警戒能力が欠如しています。したがって、未来の戦闘では、私たちは空母打撃群に依存せざるを得なくなります。」
現在中将のアダムズは、プログラムとリソース担当副司令官を務めている。
しかし、複数階層と多様なプラットフォームを特徴としたMUX要件は過度に野心的であり、海兵隊はその後、短期的な無人航空機計画を大幅に縮小した。同軍はその後、MUXの初期プラットフォームとしてMQ-9Aの機群を調達した。
海兵隊はMQ-9Aを陸上運用、特に太平洋での展開を想定した任務用に調達したが、同じドローンにSTOL（短距離離着陸）とAEW&Cパッケージを装備する可能性は、同軍が攻撃艦からこの任務を遂行できるドローンを配備するもう一つの機会を提供する可能性がある。
現在、米海軍のAEW&C能力は、E-2 ホークアイレーダー機に依存しており、これらはフルサイズ空母の大型甲板または陸上基地からのみ飛行可能だ。本誌では、このようなドローン能力がE-2Dホークアイを空母航空団で補完する上で非常に有用となる可能性を詳細に説明してきた。
陸上配備型のAEW&Cドローンも海兵隊にとって興味深い選択肢となる可能性がある。特に、AEW&Cパッケージが「追加装備」として利用可能であればなおさらだ。本誌はGA-ASIに、同じセンサーを以前のMQ-9型機に後付け可能かどうか問い合わせている。
AEW&Cドローンは、戦闘の危険に搭乗員を曝すことなく、ますます高脅威な任務を遂行できるからだ。
さらに、例えば水上艦艇からまたは遠隔島の飛行場から運用する場合でも、AEW&C機能を備えたMQ-9は海兵隊のセンサー範囲を大幅に拡大し、他の水上任務部隊から離れた広範な領域での活動を可能にする。これは、敵が迅速に出現し消える制約された環境や、広範な戦線での分散型作戦において特に価値があります。実際、このようなシナリオこそが、海兵隊が increasingly training to fight in しているものなのだ。
米国海兵隊第24航空団所属の第3無人航空機中隊（VMU-3）のMQ-9Aが、2023年6月20日、カネオヘ湾海兵隊航空基地の飛行場で着陸する様子。米海兵隊写真：コーディー・パーセル一等兵
低空飛行脅威、特に巡航ミサイルとドローンによる脅威が拡大する中、空中早期警戒プラットフォームの必要性が高まっている。このような高耐久性・高高度センサー能力と、高度な「下向き」空対空レーダー能力を備えたプラットフォームは、水平線までの視界に制限される艦載センサーでは検知が困難な、急速に現れ回避可能な脅威に対抗する能力を海兵隊に付与する。
また、当初の早期警戒用MUXドローンの要件では、潜在的な表面脅威を監視・調査するための二次的な電光・赤外線カメラシステムが指定されていた。先に述べたように、MQ-9BAEW&Cはまさにそのようなセンサーを搭載している。
ドローンベースのAEW&Cプラットフォームは、イギリス海軍とアメリカ海兵隊にとって明確な利点を提供するが、他の多くの航空部隊もこの種の能力に需要を見出す可能性がある。特に、これまで高コストで要員集約的なプラットフォームを低コストで展開する手段となるからだ。
有人固定翼AEW&C機は、主に資金力のある運用者に限定されたニッチな資産といえる。
MQ-9シリーズドローンをベースにしたAEW&C機は、旅客機やビジネスジェットをベースにした有人プラットフォームが提供する総合性能には及ばないが、はるかに低コストで実現可能だ。もちろん、MQ-9は将来の高性能戦闘（例えば米中間の太平洋での戦闘）において高い脆弱性を有しますが、伝統的な有人プラットフォームも同様の課題に直面する。
AEW&C MQ-9Bの低コストと、追加の運用柔軟性を組み合わせた点は、他の現行および将来の空中早期警戒能力の補完として、大規模な運用者にとって魅力的かもしれない。特に米国空軍は、将来のAEW&C要件を検討する中で、現在ある種の分岐点に立たされている。
最近報じられたように、トランプ政権の新防衛予算案は、米空軍の老朽化したE-3セントリーAWACSの一部を置き換える予定だったE-7 ウェッジテイル AEW&Cの購入計画のキャンセルを盛り込んだ。E-7は、宇宙ベースの分散型衛星コンステレーションの完全導入までの暫定的な解決策として期待されていた。
米空軍の将来型E-7Aウェッジテイル空中早期警戒・管制機のレンダリング図。米空軍 米空軍の将来型E-7Aウェッジテイル空中早期警戒・管制機のレンダリング図。USAF
E-7計画の中止に加え、トランプ政権は、空軍の早期警戒・指揮管制（AEW&C）の短期ニーズを満たすため、共同運用を前提とした追加のE-2Dホークアイ取得を希望している。
E-2Dにはいくつかの特定の利点があります：
“何よりも、共同運用型のE-2Dは、米空軍の「アジャイル・コンバット・エンプロイメント（ACE）」戦闘教義において、部隊を遠隔の前線地域に展開し、常に移動し続ける必要がある点で、絶対的に不可欠となる可能性があります。E-2Dのターボプロップ性能、頑強な着陸装置、および着陸停止能力により、限られた滑走路長を持つ過酷な運用地域まで前線に展開することが可能だ。さらに、これらはデータ収集の品質や戦闘指揮システムとしての有効性を犠牲にすることなく実現可能だ。これは707や737プラットフォームでは到底及ばない点であり、主要な敵対国との重大な事態において決定的な差となる可能性がある。“
テスト・アンド・エバリュエーション中隊（VX）1に所属するE-2D ホークアイが、USS Dwight D. Eisenhower上で着艦制動着陸を実施。米国海軍写真：マスコミュニケーション専門員アルベルト・ジョーンズ海兵/公開テスト・アンド・エバリュエーション中隊（VX）1に所属するE-2D ホークアイが、USSドワイト・D・アイゼンハワー（CVN 69）上で着艦制動着陸を行う。USS ドワイト・D・アイゼンハワーは現在、空母資格取得訓練を実施中である。 （米国海軍写真：マスコミュニケーション専門員アルベルト・ジョーンズ海兵）
搭載するセンサーの性能はE-2Dほど高くないものの、MQ-9B AEW&CはACEシナリオに非常に適しており、前述の通り、飛行乗員を脅威にさらさない点が特徴だ。
E-2Dは、E-7と比較して航続距離、持続時間、速度、運用高度、ミッション乗員数が少ない点で、既に能力の大きなトレードオフを伴う。さらに、センサー、通信、処理ハードウェアの差異も存在する。MQ-9B AEW&CではE-7と比較してこれらの差異はさらに大きくなりますが、ドローンは調達コストが低く、必要に応じて大量配備が可能であり、一時的な「ギャップフィラー」としても活用できる。航続時間は特に大きな利点です。MQ-9は1日以上飛行可能で、継続的な監視を提供できる。収集したデータは、地対空ミサイルやその他の防空システムにとって重大な戦力倍増要因となり、低空飛行目標をはるかに長い距離で探知し、必要に応じてMQ-9の目標データを使用して攻撃することが可能だ。
このMQ-9の変種は、米国本土防衛にも魅力的となる可能性がある。低空飛行巡航ミサイル、特にドローンの脅威は明白です。米軍は数十年前からこの脅威に深刻な懸念を抱いてきた。これが、20年前にF-15CにAESAレーダーが搭載された主な理由です。当時、海から発射される不審な巡航ミサイル攻撃の可能性は現実的だった。このような脅威はその後、規模と範囲で爆発的に拡大し、多様化が進んでいる。国土防衛用に、これらの武器を検知し、効率的に持続可能な下向きレーダー能力を獲得することは、国防総省にとって長年の課題だった。このようなシステムは、効率的にその能力を提供し、必要に応じて迅速に移動可能である可能性がある。はある日は大統領訪問をカバーし、次の日にはドローン侵入に備える基地の監視を行うことができます。また、ゴールデン・ドーム計画に統合される可能性もあり、この計画には数十億ドルの資金が投入される予定がある。
MQ-9B AEW&Cは米空軍の要件の最終解決策ではないが、少なくともパズルのピースの一つとなる可能性がある。共通性や米軍で既に生産中の実証済みの機体構造という利点も加わる。これにより、注文された場合、コスト削減と運用開始の加速が期待できる。
米空軍が期待していたE-7を調達できなくなる場合、その影響は他の顧客にも波及する可能性がある。特に、NATOを含む顧客が影響を受ける可能性があります。NATOは既に自軍のE-3 AWACS機を置き換えるためウェッジテイルを選択しているが、米国が同じプラットフォームの調達を断念した場合、その決定が見直される可能性もある。
NATOでの運用を想定したE-7ウェッジテイルのレンダリング図。NATO
当然ながら、現時点ではすべてが非常に仮定的な段階だ。MQ-9B AEW&Cは開発段階にあり、数多くの課題に直面する可能性がある。ただし、重要な点は、この機体が幅広い潜在的顧客にとって極めて関連性の高い能力のバランスを提供している点だ。
大規模で拡大する運用基盤を持つMQ-9Bは、既に運用中または注文済みの国々が、一部の機体向けにAEW&Cパッケージを選択する可能性もあります。MQ-9Bは、イギリス、ベルギー、カナダ、ポーランド、日本、台湾、インド、およびアメリカ空軍（特殊作戦司令部支援のため）に注文されている。AEW&Cセンサーは、他のMQ-9派生型にも提供される可能性がある。
イギリス、アメリカ合衆国、その他の国々が、進化するAEW&Cニーズに対応する最良の方法を模索する中、MQ-9B AEW&Cの登場は、少なくとも非常に適切なタイミングと言えよう。■
MQ-9B Airborne Early Warning Variant Could Fill Major Aerial Surveillance Gaps
The new airborne early warning MQ-9B from General Atomics and Saab could provide a highly flexible and efficient look-down radar capability over sea and land.
Published Jun 17, 2025 12:20 PM EDT
トーマス・ニューディック
スタッフライター
トーマスは、軍事航空宇宙分野と紛争に関する報道で20年以上の経験を持つ防衛分野のライター兼編集者です。数多くの書籍を執筆し、編集を手がけ、世界有数の航空専門誌に多数寄稿しています。2020年に『The War Zone』に参加する前は、『AirForces Monthly』の編集長を務めていました。
タイラー・ロゴウェイ
編集長
タイラーの情熱は軍事技術、戦略、外交政策の研究にあり、防衛メディア分野でこれらのテーマにおける主要な声として確立しています。彼は人気のある防衛サイト『Foxtrot Alpha』の創設者であり、その後『The War Zone』を立ち上げた人物です。
