General Atomics’ YFQ-42A Collaborative Combat Aircraft
General Atomics photo
米空軍が「忠実なるウィングマン」インクリメント2仕様を絞り込み中
Air Force Refining Loyal Wingmen Specs
National Defense
2026年8月24日
https://www.nationaldefensemagazine.org/articles/2026/8/24/air-force-refining-loyal-wingmen-specs
オハイオ州デイトン — 米空軍の「連携戦闘機材（CCA）」プログラムでインクリメント1の生産が進められている一方、同軍は無人戦闘機の次世代モデルの姿について開発を進めている。
空軍は現在、非公表のベンダー9社と共同で、CCA（協働戦闘機）インクリメント2のコンセプト精緻化フェーズを進めている。戦闘機および先進航空機のポートフォリオ調達担当エグゼクティブであるティモシー・ヘルフリッチ大佐は、このプロセスは2027年半ば頃まで続くと述べた。
同大佐は、先ごろ開催された空軍の「ライフサイクル・インダストリー・デイズ」会議で記者団に対し、インクリメント1でも同様のコンセプト精緻化作業が行われたと語った。空軍は広範な属性を洗い出し、精緻な要件リストに絞り込んだ。また、産業界と協力し概念設計を完成させた。
「インクリメント2のコンセプト精緻化終了時にも、同様の作業を行う予定だ」と同大佐は述べた。目標は、概念設計最大6案を選定し、次の段階へ進めることだと大佐は付け加えた。
一方、空軍は7月24日、次世代の半自律型協調プラットフォームを開発可能な企業を募集する公告を発表した。ヘルフリッチ大佐は、これをCCAインクリメント2の概念精緻化フェーズと並行して行われている市場調査の一環であると説明した。
大佐は、空軍は市場を継続的に調査し、どのな企業が能力を提供できるかを把握することに注力していると述べた。「これまで機密扱いチャネルでその作業に多くの時間を費やしてきましたが、現在は非機密チャネルへ範囲を大幅に広げ、市場全体で利用可能な企業について可能な限り多くの情報を収集・学習しようとしています。」
インクリメント2の開発が進むにつれ、対象はコンセプト精緻化段階に参加しているベンダーに限定されることはない、と大佐は述べた。「再び競争の門戸を開くつもりだ。それが、我々がCCAプログラムを継続的に実行してきた方法です。」
ヘルフリッチ大佐によると、インクリメント2のコンセプト設計に加え、空軍はそれらのプラットフォームのエンジンで幅広い選択肢を検討しているという。推進技術における現在のギャップにより、インクリメント1機で使用されているものより小型または大型のエンジンが必要となった場合、その要件を満たす解決策は存在しない。
推進部門のポートフォリオ調達担当エグゼクティブであるジョン・スネデンは、インクリメント1については、空軍がプラットフォームを迅速に配備するために既存のエンジンを改良したと述べた。しかし、インクリメント2については、空軍は「明日のシステム」を「今日」から構築し始める必要があると会議で語った。
同氏は、空軍がインクリメント2の推進システムに向け開発プロジェクト2案を並行して進めていると語った。1つは、推力1,400～1,600ポンドを発生可能な小型エンジンであり、現在は予備設計の段階にある。
2つ目は、5,000～6,000ポンドの推力を発生できる中型エンジンで、一から設計する「クリーンシート設計」か、市販のシステムを改良した「商用既製品（COTS）」のいずれかになるだろうとスネデンは述べた。
空軍は、既存の推進システムをそのまま採用することはできない。「CCA［インクリメント］2では要件やニーズがさらに高まると考えているため、それに備えた推進システムを用意しておく必要があるからだ」と彼は述べた。
ヘルフリッチ大佐によると、インクリメント2は2つのエンジンコンセプトに限定されるものではないという。しかし、空軍がこれらの推進方式のいずれかを必要とする設計を選択した場合、「我々は、ジョン・スネデンと緊密に連携し、航空機と連動して開発が進むよう確保するつもりだ。実際、我々はあらゆるプラットフォームにおいてジョン・スネデンと協力している」と述べた。■
