ノースロップ・グラマンの新型連携無人戦闘機が姿を現した―機体名称は同社のT-38へのオマージュだ
タイラー・ロゴウェイ、ジョセフ・トレヴィシック
2025年12月3日 午後11時27分（EST）更新
ノースロップ・グラマン
本誌のジョセフ・トレヴィシックはモハーベ航空宇宙港にてノースロップ・グラマンと子会社スケールド・コンポジッツで一日を過ごし、同社の共同戦闘機（CCA）実証機「プロジェクト・タロン」の初公開を目にした。
同社によればタロンは15ヶ月間の開発期間を経て、初飛行を9ヶ月後に目標としている。同機は、米空軍CCAプログラムの第一段階（Increment One）で得られた教訓を基に設計された。同段階ではノースロップ・グラマンはジェネラル・アトミックスとアンデュリルに敗れた。両社のYFQ-42とYFQ-44は現在飛行中で、同プログラムの第二段階（Increment Two）が間もなく始まろうとしている。
ノースロップ・グラマンはタロンが「安価で優れた」「インクリメント1提案機とは大きく異なる」機体だと主張する。同社のインクリメント1設計は高性能・高能力を追求した反面、コストが高かった。タロン計画の目標は、同等の性能を可能な限り維持しつつ、コスト削減を図ることにある。ノースロップ・グラマンによれば、その結果生まれた設計は一部で優れている。とはいえ、この新型機は必ずしもインクリメント2向けとは限らず、同社幹部はタロンに対し既に各軍や海外バイヤーから強い関心が寄せられていると述べている。
現時点では完全な任務遂行態勢ではないものの、タロンは顧客の要求に基づき様々な役割に適応できる。このプログラムのエンジニアリングは、ノースロップ・グラマンとスケールド・コンポジットが 50/50 で分担している。同社の Prism 自律パッケージ（航空機の頭脳および指揮統制機能として動作）は、同社の Beacon デモ機ですでに飛行している。タロンではノースロップ・グラマンの最新のデジタル設計ツールを活用し、迅速な開発と能力の最大化を実現した。
ノースロップ・グラマンのビーコン自律試験機。(ノースロップ・グラマン)
同機の登場は、ロッキード・マーティンが CCA の役割で使用できる Vectis ドローンを発表して間もないタイミングでのものだ。他の競合他社も非常に積極的に取り組んでいる。例えば、ボーイングはすでにMQ-28を飛行させており、ジェネラル・アトミックスやアンデュリルも、CCA イニシアチブのインクリメント 1 仕様の航空機をすでに生産している。
詳細は今後明らかになるだろう。この投稿はまもなく更新する予定だが、現時点では、ノースロップ・グラマンは、タロンによって、CCA の分野に公に参入することを明確に表明した。
更新：設計と特徴
公開された画像と実機から確認できるのは、比較的馴染み深い形状だ。ラムダ翼、V字尾翼、背部台形吸気口、シャベル状の機首を備えている。機首にはキーンラインのエッジが走る。機体周囲には鋸歯状の縁を持つ台形パネルが確認できる。尾部間に配置された単一のターボファンエンジンには、丸みを帯びた半埋込み式の排気口が設けられている。特に重要な前方視界において、低可視性（ステルス性）特性を明確に最適化していることがわかる。
底部は平坦ではなく、大きな鋸歯状エッジのパネルが配置されている。これはウェポンベイの可能性が高いが、メーカーによる公式確認は得られていない。シャベル状のノーズ部からは3本の空気データプローブが突出しており、開発段階の機体構成では比較的標準的である。機体前部上部の胴体には3つの小型ドーム型アンテナが点在し、吸気口上部にも1つ配置されている。さらに4本の傾斜した垂直アンテナも確認できる。主脚は翼下に配置され、単輪で間隔が広く、内側に格納される構造だ。機首下部には小型開口部があり、飛行試験や航法用のカメラが搭載されている可能性がある。
ジェネラル・アトミックスのYFQ-42との全体的な類似性は否定できないが、細部、特に翼設計に大きな相違点がある。同機は同社のXQ-67実証機に似ており、これはYFQ-42の開発にも影響を与えた機体だ。また注目すべきは、FAAの登録情報で本機がN444LXの登録番号を持ち、モデル444と表記されている点だ。これはスケールド・コンポジッツの航空機命名規則に沿った歴史的呼称である。
YFQ-42（下）とXQ-67（上）。（ジェネラル・アトミクス）
更新：追加情報
ノースロップ・グラマンとスケールド・コンポジッツは、プロジェクト・タロンで詳細な仕様をまだ公開していない。しかし、同ドローンはノースロップ・グラマンのインクリメント・ワンCCA設計と比較し、詳細部品点数が少なく、総部品数が約50％削減されていることが明らかになっている。また、完全複合材構造のため、重量は約1,000ポンド（約454kg）軽く、製造速度は約30％速い。
共有された具体的な詳細として、プロジェクト・タロンの着陸装置は既存の航空機設計から流用されているが、ノースロップ・グラマンとスケールド・コンポジッツはどの機種かは明かさなかった。これはコストと設計時間を抑える比較的一般的な手法だ。スケールド・コンポジッツは自社の航空機の多くで着陸装置を自社設計していることを誇りとしている。
「機体全体の『デジタルツイン』は存在しないが、デジタルツールは極めて広範に活用されている」とスケールドコンポジッツのグレッグ・モリス社長も指摘した。
「これは最適化の問題だ。プロセス各要素を活用し、可能な限り迅速に開発を進めるためのものだ」「デジタル環境は特定の分野で驚くべき効果を発揮する。実機でのテストは別の分野で驚くべき効果を発揮する。両者を融合させることで双方の利点を享受できる」（モリス社長）
プロジェクト・タロンの名称は、ノースロップ社のT-38タロン ジェット練習機へのオマージュでもある。同機も高性能（かつ高機動性）と低コストを両立させた設計思想で開発された。
米空軍のT-38タロンジェット訓練機2機。USAF米空軍のT-38タロンジェット訓練機2機。シエラ・テクニカル・サービスの従来型5GAT設計は、サイズと重量が類似しているとされる。USAF
「響きも格好いいんだ」とノースロップ・グラマン航空システム部門のトム・ジョーンズ社長は本日のイベントで語った。
ジョーンズは、プロジェクト・タロンが当初プロジェクト・ロータスと呼ばれていたと認めたが、名称変更の理由は明らかにされていない。Aviation Week が最初に報じたのは、モハーベでドローンの写真を確認した後、10月にプロジェクト・ロータスの存在を報じたものだった。
タロン計画の設計がCCA（共同戦闘機）第1段階競争でより有利だったかとの質問にジョーンズは「仮にロータス計画が継続していた場合の結果については、我々の提案がより優れていたと言える。ただし、最終的な採用可否については断言できない」と答えた。
「性能とコスト効率のバランスに関する議論は継続中だ」と彼はモハベでのイベントで付け加えた。「これは航空機設計を迅速化する新手法の実験だった。製造の迅速な拡大を可能にするもので、我々はこれが重要要件になると確信している」
「共同戦闘機（CCA）の根本概念は、手頃な価格での大量生産性にある。つまりコストを抑える必要がある」とノースロップ・グラマン航空システム部門社長も指摘した。「もう一点重要なのは、消耗戦において機体を投入する場合、機体を失うことを前提とするため、単にコストが安いだけでなく、迅速に補充できる体制が求められる点だ」。
「製造を迅速に拡大できる体制が必要だ」と彼は続けた。「この[プロジェクト・タロン]は、単にコストを抑えるだけでなく、迅速に生産できるように設計されている」。
ジョーンズはまた、プロジェクト・タロンの「新たな手法の実験」がノースロップ・グラマン全体に広範な影響を与え得ると強調した。
「機体が結果だ」と彼は言う。「だが我々が目指した成果はプロセスだ。高い性能を発揮しつつ、迅速かつ低コストで構築できるものを、いかに設計・製造するかだ」。
「我々が学んだのは、高水準のコンプライアンスを重視するエンジニアリング組織にイノベーションへの新たな思考法を教えたことだ。イノベーションは常に最高の性能を発揮するサブシステムを意味するわけではない。時にはそうかもしれない。我々はそれに極めて長けている」と彼は付け加えた。
モハベでの発表でノースロップ・グラマンの代表は、同社が内部研究開発やその他の資本投資に投じる額を強調した。公開財務データに基づけば、これは「同業他社」より約40％高いとされる。一例として、ノースロップ・グラマンは過去1年ほどで独立研究開発（IRAD）に約10億ドルを投入している。
「つまりこの[プロジェクト・タロン]は、高性能なエンジニアリング・航空開発・製造組織の概念を拡大し、全側面を包含する試みだった」とジョーンズは語った。「要求仕様でアプローチは異なる。得られた結果には本当に満足している」。■
タイラー・ロゴーウェイ
編集長
タイラーは軍事技術、戦略、外交政策の研究に情熱を注ぎ、防衛メディア分野でこれらのテーマに関する主導的な発言力を築いてきた。防衛サイト『フォックストロット・アルファ』を創設した後、『ザ・ウォー・ゾーン』を開発した。
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭から『ザ・ウォー・ゾーン』チームの一員だ。それ以前は『ウォー・イズ・ボーリング』の副編集長を務め、『スモール・アームズ・レビュー』『スモール・アームズ・ディフェンス・ジャーナル』『ロイター』『ウィー・アー・ザ・マイティ』『タスク・アンド・パーパス』など他媒体にも寄稿している。
Talon Emerges From The Shadows (Updated)
Northrop Grumman's new Collaborative Combat Aircraft offering has just been revealed.
Tyler Rogoway, Joseph Trevithick
Updated Dec 3, 2025 11:27 PM EST
https://www.twz.com/news-features/talon-emerges-from-the-shadows
0 件のコメント:
コメントを投稿
コメントをどうぞ。