戦闘機を同湾上空へ公然と派遣することでマドゥロ政権への圧力キャンペーンが新たなエスカレーションに入った
ジョセフ・トレヴィシック
公開日 2025年12月9日 午後4時54分 EST
米海軍のF/A-18Eスーパーホーネット2機のストック写真。
USAF/ジェラルド・R・ウィリス軍曹
オンラインの飛行追跡データによると、本日、米海軍のF/A-18スーパーホーネット 2 機がヴェネズエラ湾の中心部に飛び込み、約 40 分間その場に留まった。同海域は、三方をヴェネズエラの領土に囲まれた比較的小さな海域であり、米軍が以前、同国の防空体制を調査したことで知られる地域だ。この出撃はトランプ政権が数か月前から実施中の、ヴェネズエラの独裁者ニコラス・マドゥロに対する最大限の圧力作戦の新たなエスカレーションである。
2機のスーパーホーネット（コールサインは Rhino 11 と Rhino 12）は、今日の出撃中、国際空域に留まっていたようだが、これは未確認である。オープンソースの飛行追跡システムで偽装は可能だが、今回のケースでは、ヴェネズエラ沖で米国の特定プラットフォームの存在が顕著になっている状況を考慮すると、その可能性は低いと思われる。
湾中央部で緊密な飛行を行っていたとしても、戦闘機がヴェネズエラ沿岸に接近するのは容易だった。この海域は南北に約75マイル（約120km）、東西に最大150マイル（約240km）の幅を持つ。北側のカリブ海から湾への開口部はわずか約52マイル（約84km）で、ヴェネズエラの国家空域は両側から12マイル（約19km）ずつ延びている。ヴェネズエラ当局は同海域全体を自国領土と主張しているが、米国は数十年にわたりこれを公然と異議を唱えてきた。
F/A-18に加え、海軍のEA-18G グラウラー電子戦機2機（コールサイン：グリズリー1、グリズリー2）も、ヴェネズエラ湾のすぐ北側カリブ海上で飛行軌道を追跡された。ほぼ同時刻、海軍のMQ-4Cトライトン海上監視ドローン1機も、ヴェネズエラ沿岸の対岸となるカリブ海沖で任務を遂行した。他の米軍機も同海域で活動していた可能性は高いが、オンライン上では確認できなかった。スーパーホーネットとグラーが位置情報を発信していた事実は、意図的に存在をロー露呈し、ヴェネズエラ当局へ明確なメッセージを送る目的があったことを示している。
F/A-18やEA-18Gが作戦行動中にどこから出撃したかは確認されていない。しかし、各機種は現在、海軍の超大型空母「ジェラルド・R・フォード」に搭載されている。同空母は先月からこの海域を航行中だ。
2025年11月17日、米海軍F/A-18Eスーパーホーネットが空母ジェラルド・R・フォードに着艦する様子。USN同日、フォードの飛行甲板にEA-18Gグラウラーも確認された。USN
フォードは最近、米領バージン諸島のセントトーマス島を出港した。米南方軍（SOUTHCOM）も、スーパーホーネットとグラウラーが空母から作戦行動する写真をソーシャルメディアに投稿した
フォードのスーパーホーネットは最近、プエルトリコのルイス・ムニョス・マリン国際空港でも確認されている。9月以降、海兵隊戦闘機やその他の航空機は、カリブ海作戦支援のため、島内の旧ローズベルト・ローズ海軍基地からも運用されている。本誌は、ヴェネズエラ近海での本日の飛行に関する詳細情報を得るため、海軍および米南方軍（SOUTHCOM）に問い合わせ中だ。
F/A-18とEA-18Gの組み合わせは、後者がスタンドオフ位置で飛行する形態であり、まさにヴェネズエラ国内の標的への実戦攻撃で想定される構成だ。グラウラーは電子戦支援を提供し、敵対的な防空網の脅威圏内を突破して目標に向かうスーパーホーネットをカバーする。このような任務には、目標地域から離れた位置で指揮統制、空中給油、監視偵察、その他の支援を行う多数の追加航空機や資産も含まれる。
本日、ヴェネズエラ国境付近を飛行した米軍機に対し、ヴェネズエラ空軍が迎撃を試みたかは不明だ。ヴェネズエラ湾、その直南に位置するマラカイボ湖及び周辺地域は、いずれも極めて戦略的な要衝である。特にマラカイボ湖は同国最大の石油生産地域である。タンカーが頻繁に出入りするこの海域には主要製油所も立地している。
前述の通り、米軍機が同海域でヴェネズエラ防空網のテストや情報収集を明確な目的として活動するのは今回が初めてではない。
11月20日には、海軍のスーパーホーネットがヴェネズエラ湾のすぐ北上空を飛行した一方、米空軍のRC-135W リベット・ジョイント偵察機がカリブ海沖の遠方から状況を監視した。空軍のB-52爆撃機も現在では定期的にヴェネズエラを標的とした武力示威に参加しており、ほぼ同時期に同海域で追跡記録されている。空軍のリベット・ジョイント部隊の主要任務の一つは、特定地域における敵対勢力または潜在的敵対勢力の「電子戦戦力配置図」作成を支援することだ。特に防空拠点の分析が重点である。EA-18Gもこの情報収集に貢献できる。
「これらは空母フォードおよび訓練演習中のプラットフォームからの通常の作戦訓練飛行だ」と米当局者はTWZに説明した。「ヴェネズエラのセンサーと反応をテストしているのも事実だ。カリブ海における米国の能力を示す圧力作戦の一環である」
ここで留意すべきは、8月以降カリブ海地域で米軍が著しく増強されており、現在約1万5千人が同地域に展開している点だ。これにはフォード含む多数の主要海軍艦艇、各種有人・無人航空機、地上支援部隊が含まれる。特殊作戦部隊も同地域に大規模に展開済みだ。トランプ大統領は中央情報局（CIA）によるヴェネズエラ国内での秘密作戦を承認した事実を認めている。これら全ては表向き「南部の槍作戦」と命名された麻薬対策強化を支援する名目だ。米国政府は、マドゥロ大統領が、太陽のカルテルと呼ばれる組織と結託して麻薬取引に直接関与していると非難している。同組織はテロ組織にも指定された。この関連性については疑問が投げかけられている。マドゥロ大統領は、麻薬関連などの容疑で 2020年から米国で起訴されており、米国当局は現在、本人の逮捕につながる情報に 5,000 万ドルの報奨金をかけている。
今日の出撃は、数週間にわたる武力示威のエスカレート、そしてドナルド・トランプ大統領の政権が、ヴェネズエラ国内の標的に対する攻撃の開始やその他の直接行動任務の実施に近づきつつあるという報道を裏付けている。カリブ海における米国の作戦は、麻薬密輸船とされる船舶への定期的な攻撃を含む。これらの攻撃の背景にある情報、そしてその合法性について深刻な疑問が投げかけられている。
トランプ大統領は本日、Politicoのダーシャ・バーンズとのインタビューで、マドゥロ大統領を退陣させるためにどこまで行動するつもりかとの質問に対して、「そのことは言いたくない」と述べた。
トランプ大統領は、マドゥロ大統領の退陣を望んでいるのかどうかという単純な追加質問に対して、「彼（マドゥロ）の命はあとわずかだ」と付け加えた。
また、ヴェネズエラへの地上侵攻やその他の軍事行動の可能性についても否定しなかった。少なくとも、今日のヴェネズエラ湾周辺での出撃は、マドゥロへ圧力を強め続ける米国政府の決意を明確にしている。■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭から『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他の出版物にも寄稿している。
F/A-18 Super Hornets Were Just Tracked Flying Deep Inside The Gulf Of Venezuela
Openly sending fighters over a gulf bounded by Venezuelan territory on three sides is a new escalation in the pressure campaign against the Maduro regime.
Published Dec 9, 2025 4:54 PM EST
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