レイセオンの「ペレグリン」はコンパクトな空対空ミサイルのコンセプトの一例。レイセオン
米海軍がステルス戦闘機向けに超小型空対空ミサイルを開発中
Tiny Air-To-Air Missile In Development For Stealthy U.S. Navy Combat Aircraft
大型の長距離空対空ミサイル「AIM-424」が注目を集めているが、海軍はこれと正反対の用途に向けた新兵器の開発も進めている。
TWZ
2026年8月24日 午後3時39分（EDT）公開
https://www.twz.com/air/tiny-air-to-air-missile-in-development-for-stealthy-u-s-navy-combat-aircraft
米海軍は今週末、開発がかなり進んでいる「AIM-424マリス長距離空対空ミサイル（LRAAM）」の存在を明らかにし、大きな話題を呼んでいる。同時に、海軍は、広範な将来のミサイル構想の一環として、短距離交戦やF-35のようなステルス戦闘機や今後登場するドローンへの内部搭載に最適化された新型「コンパクト空対空ミサイル（CAAM）」の計画も強調している。
CAAMの中核となる目標は、海軍が以前、AIM-9Xサイドワインダーの「コンパクト・バリアント」（AIM-9X CV）に関して概説した内容と事実上同一である。この点については、本誌が最初に報じた。このカテゴリーに属するミサイルは、弾薬搭載量の増加をもたらし、特に空母やその他の重要資産を、大規模なミサイルやドローンの波から局地的に防衛する上で極めて有用となるだろう。
「『コンパクト空対空ミサイル（CAAM）』計画は、将来の近接防衛兵器としてN98［海軍作戦部長室傘下の航空戦部］が要件の評価・検討を行っている」と、海軍当局は本誌からの詳細情報の問い合わせに対し述べた。「海軍は、作戦上の機密性およびプログラムの機密性を考慮し、承認済みの公式発表以外の定期的な情報提供を行う予定はない。」
F-35Cジョイント・ストライク・ファイターの内部ベイに搭載された、不発弾のAIM-424「マリス」長距離空対空ミサイル（LRAAM）。海軍はまた、機内搭載を見据えてコンパクト空対空ミサイル（CAAM）の開発も進めている。USN
CAAMに関する言及は、今週末に開催されたテイルフック協会の年次総会でAIM-424が初公開された際、同じブリーフィングに含まれていた。そのプレゼンテーションによると、CAAMの主な焦点は「内部兵器ベイにおける内側境界兵器の搭載能力の向上」にある。
海軍にとって、現時点で「内部搭載」が最も適用されるのはF-35Cである。内部兵器ベイは、海軍が将来の第6世代空母搭載戦闘機として最終的に選定するであろう設計――現在はF/A-XXと呼ばれている――にも搭載されることになるだろう。将来、海軍が導入する可能性のある「連携戦闘機材（CCA）」型のドローンやその他の無人機にも、内部兵器ベイが搭載される可能性がある。これについては後ほど改めて触れる。
CAAMを「内側境界兵器」と表現していることは、射程が短く、反応に必要な総時間が全体的に短くなる交戦に重点が置かれていることを示唆している。
CAAMに対する海軍の核心的な要件が、内部搭載以外にどのようなものになるかについては、詳細は限られている。今週末の「テイルフック」でのプレゼンテーションに含まれていたレンダリング画像は、尾部にのみフィンがあり、機体前部に高爆発性弾頭の存在を示す黄色い帯が巻かれており、比較的汎用的な外観のデザインを示している。
しかし、今年初め、海軍航空システム司令部（NAVAIR）傘下の海軍航空戦センター兵器部門（NAWCWD）は、CAAMおよびその他の開発を支援するためのロケットモーター開発に関する契約公告を公表した。
NAWCWDは、「次世代の戦術ミサイルの運動性能を大幅に向上させる技術の開発および実証を行うため、完全かつ公開の競争入札に基づいて調達を行う意向である」と通知で説明した。「この技術開発の取り組みを支援するため、NAWCWDは、コンパクト空対空ミサイル（CAAM）を含むコンパクトな兵器システムへの移行に向け、総推力が大きく、エナジーを調整可能な固体推進システムの成熟化に関心を持っている。」
「要件には、製造図面データパッケージを含む基本設計の提供、重要な技術的ギャップの特定、主要部品およびロケットモーターの実験の実施、製造およびコスト目標を達成するために必要な機能を特定するための製造・組立設計（DFMA）調査の実施、ならびにCAAM HLG基本設計を、国防総省（DOD）の工学・製造開発（EMD）プログラムに参加できる成熟段階まで発展させるための計画の提供などが含まれる」と、同通知は付け加えている。
ここでいう「HLG」は「Highly Loaded Grain（高充填率グレイン）」の略だ。これは、体積あたりの出力を最大化する設計の固体燃料ロケットモーターを指す。これはミサイル技術の一分野であり、海軍は将来のミサイルの射程延長と性能向上を視野に入れ、すでに長年にわたり多額の投資を行ってきた。さらに、HLGロケットを搭載したミサイルは、HLG以外のモーターを搭載した同サイズの設計に比べ、能力を大幅に高めることができる。これは、寸法が厳格に定められている内部ベイに搭載するためのミサイルを設計する際に、特に大きな利点となる。
「次世代高密度燃料（HLG）プロジェクトチームは、この技術を成熟させ、短距離および時間的制約の厳しい任務における内部境界を維持しつつ、兵器の射程を最大1.5倍まで延伸できる、将来のミッションモジュラー式推進システムの開発の礎を築いた」と、NAVAIR傘下の海軍航空戦センター兵器部門（NAWCAD）による2023年の注目すべき成果を詳述したファクトシートには記載されている。ここで、「内部境界」という設計上の考慮事項が明示的に言及されている点にも注目すべきである。
前述の通り、海軍は以前、計画中のAIM-9X CVについて、事実上同じ表現で説明しており、これも米空軍との共同プログラムである。
「AIM-9X CVは、SIP IVの技術を再構成し、運動性能が向上した先進的な航空機への内部搭載に最適化されたコンパクトな機体に組み込んだものである」と、今年初めに公表された海軍の2027会計年度予算要求書には記されている。「このプログラムは、より長いスタンドオフ射程と航空機の武器搭載容量の増加により、戦闘員にさらなる能力をもたらし、内側境界線における性能を維持するものである。」
CAAMとAIM-9X CVの各プログラムが具体的にどのように関連しているかは不明だが、これらが同一の開発プロジェクトの別名でない限り、両者は明らかに同じ一般的な目標を共有している。今週末に公開された情報から判断すると、CAAMはAIM-9Xとは外観が明らかに異なるミサイルであり、コンパクトなサイドワインダーの派生型や改良型の計画も、同じ一般的な役割を担うことを意図した新設計への足がかりとなる可能性がある。
米国の防衛関連企業は、ここ数年、コンパクトな空対空ミサイルのコンセプトを公に発表し続けている。2019年に公開されたレイセオンの「ペレグリン」も含まれており、これはAIM-120「先進中距離空対空ミサイル（AMRAAM）」の約半分のサイズでありながら、同等の射程を確保していると言われる。同社によれば、現行世代のサイドワインダーと同等の機動性も備えているという。レイセオンは、AIM-120やAIM-9、そして新たに公開されたAIM-424の主要請負業者である。
2010年代後半、ボーイングも多段式長距離空対空ミサイル（LRAAM）のコンセプトを提示していた。その設計からは、第1段をよりコンパクトな独立型兵器として使用できる可能性が示唆されていた。2022年、ボーイングは注目すべきことに、そのミサイルの追加開発資金を調達した。これは、空軍研究開発本部（AFRL）との契約に基づき、「コンパクト空対空ミサイル（CAAM）および長射程空対空ミサイルシステム（ERAAM）を支援するための先進的なミサイルサブシステム構成要素を調査する」ことを目的としたものである。
ボーイングの多段式LRAAMコンセプトの模型。ジョセフ・トレヴィシック
2010年代、ロッキード・マーティンも「Cuda」と呼ばれるコンパクト対空ミサイルの設計を推進し、機内搭載に重点を置いていた。しかし、Cudaは、2010年代の終わりまでに同社のマーケティング資料からほぼ姿を消していた。
いずれにせよ、このようなCAAM型ミサイルの用途は、特に海軍およびその空母航空団にとって極めて明確である。特に、海軍は、複数のクラスの対艦ミサイル（弾道、巡航、極超音速）や長距離一方向攻撃ドローンなど、規模と範囲が急速に拡大中の脅威に直面している。非常に異なる階層の兵器で構成された大規模かつ複雑な攻撃が、複数のベクトルから同時に襲来するという極めて現実的な見通しがあり、それにより、長距離および短距離の防衛システムがともに圧倒されるリスクが高まっている。本誌は以前、この現実について深く掘り下げ、2024年に正式に発表された「スタンダード・ミサイル-6（SM-6）」の空対地型である長距離ミサイル「AIM-174B」が、海軍のより大きな計画にどう組み込まれるかを論じた。
海軍の新型超長距離ミサイル「AIM-174」で中国の「アクセス拒否（A2/AD）」圏を突破する
局地的な防衛能力と戦力の増強は、敵対的な領域内で標的へと進撃する航空戦力にとっても重要となる可能性がある。そのような地域では、同様に増大しつつある航空脅威が、突如として至近距離で現れる恐れがあるからだ。その能力次第では、CAAMは、大型機を含め、飛来する対空ミサイルに対する新たな防衛層を提供することさえ可能になるかもしれない。したがって、個々の航空機により多くの交戦機会を与えることは、時間の経過とともに、不可欠とまではいかなくとも、ますます価値のあるものとなるだろう。
前述の通り、内部格納スペースが限られるステルス機は、特に制約に直面している。長年にわたり、小型ミサイルによる搭載数の増加は、F-35やF-22のような機体が、最も探知されにくい（ステルス性の高い）構成で運用される際の、搭載量制限を改善する上で重要な手段と見なされてきた。多くのシナリオにおいて、これらの航空機は探知されることなく標的に接近でき、射程が短い兵器の運用で選択肢を提供する。高負荷グレインのロケットモーターなどの採用により、既存の大型設計と同等の性能を維持しつつ、コンパクトな空対空ミサイルが開発されれば、大きな恩恵となるだろう。短～中距離の交戦能力を持ちながら、機内に搭載可能な兵器が多数あれば、戦術的な柔軟性が拡大し、殺傷力が強化され、特定のシナリオにおいて1回の出撃で多くの標的を撃墜できるようになるため、航空機の有用性が高まる。
ドローンによる脅威、特に長距離の片道攻撃型ドローンによる脅威の継続的な拡大は、この課題に新たな側面を加えている。弾倉容量の制限により、大量ドローン攻撃に対応するために、ステルス機を迅速に任務変更させる能力が制約されている。さらに、70mm Advanced Precision Kill Weapon System II (APKWS II) レーザー誘導ロケットの対空型が米軍が現在ドローン対策として主力としている低コストの空対空兵器であるが、F-35やF-22の内部ベイからは全く発射できないのが現状だ。
これらのプラットフォームにAIM-120サイズのミサイルを装備することが必ずしも必要であるとは限らず、特に空対空戦闘の最前線、すなわち脅威に近い位置で運用する場合、理想的とは言えないかもしれない。そのようなシナリオでは、射程が短くても、1回の出撃あたり（可能であれば）機内または外部に2倍の数のミサイルを搭載できる選択肢があれば極めて有益になる。
翼下に不活性AIM-120を搭載した米空軍のYFQ-44A「フューリー」ドローン。USAF
米軍の他の軍種からもCAAMのようなミサイルへの関心が容易に寄せられるだろう。空軍がAIM-9X CV開発に関与していることはすでにわかっている。同軍は長年にわたり、さまざまなプロジェクト名の下で、コンパクトかつ低コストな新型空対空ミサイルの構想を追求してきた。これには独自のCAAM開発も含まれており、ボーイングはこのプロジェクトで資金提供を受けていた。
現時点で明らかなのは、海軍が近距離および長距離の交戦距離の両端において、自軍機の対空能力を最大化しようと推進しているという点だ。■
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフはTWZの副編集長として、同サイトの実力豊かで献身的なチームの統括を支援するとともに、有益かつ影響力のある防衛・国家安全保障に関する記事を執筆している。彼はその渦中とも言えるワシントンD.C.地域に在住している。
ハワード・アルトマン
シニア・スタッフライター
ハワードはTWZのシニア・スタッフライターである。紛争について頻繁に執筆しており、特に中東やウクライナに焦点を当てているほか、世界中の軍・諜報当局者や産業界のリーダーたちへのインタビューも行っている。彼は、米中央軍および米特殊作戦司令部の本拠地であるフロリダ州タンパ近郊に住んでいる。
