いつも思うのですが国情が違うとはいえ、イスラエルの防衛政策は日本にも大いに参考となります。日本もF-15の供用期間延長のため改修を行いますが、これまでの迎撃機として以外に長距離攻撃能力も付与するようでイスラエルの動向に似通ってきます。 F -15Iはイスラエル国防軍専用モデルとして生まれ、数々の実績を残してきた。イスラエルで同機への愛着が今も根強いのは数多くの戦役に投入され勝利してきたからだ。 イスラエルの戦闘機といえばF-15イーグルがまず浮かぶ。イスラエルにF-15が初めて到着したのは1976年のことで、以後一貫して供用され、しかも一機も戦闘で喪失していない。1998年にイスラエル空軍は新型導入を発表し、空対空戦用、空対地戦に対応させるとした。ラアム（雷）は長距離攻撃の中心で、新型F-35Iアディール戦闘機を補完しつつイスラエルの航空優勢を今後も維持していく。 マクダネルダグラス（現 ボーイング ）F-15イーグルの初期型は純然たる空対空戦闘機で、大型の機体に双発エンジン、単座仕様としバブルキャノピーで良好な視野を確保し、強力なAPG-63レーダーを搭載し、AIM-7スパローレーダー誘導ミサイル4発、赤外線誘導のAIM-9サイドワインダーミサイル4発、M61ガトリング砲一門を搭載した。 プラット＆ホイットニー F100エンジン二基により圧倒的な出力重量比を誇り、垂直上昇を楽々行えた。 F-15は大型で余裕ある設計のため、当初から多任務型の想定があり、出力、航続距離、対地攻撃兵装の搭載能力を活用しようとした。ここからF-15Eストライクイーグルが生まれ、米空軍では1989年に供用開始し、1991年の湾岸戦争に早速投入された。 湾岸戦争でのストライクイーグルの戦果にイスラエルが関心を示した。湾岸戦争はイスラエルの想定通りに進展せず、独裁者サダム・フセイン率いるイラクが発射したスカッドミサイルで攻撃を受け、報復攻撃を控えるようにとの米国の圧力をイスラエルは受け入れたが、仮に報復攻撃に踏み切っていても長距離攻撃能力を有する機材がなく、スカッドミサイルの発射地点をイラク西部で探る偵察機もなかった。サダム・フセインはクウェート撤退を余儀なくされたが、権力を維持し、イスラエルにとって脅威のままだった。脅威を抑...
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