南ベトナム空軍パイロットのブアン・リー少佐と、危険な逃避行の末、空母に着艦し安全を確保した家族の一部。（画像提供：アメリカ海軍） 南ベトナムが共産勢力の猛攻で崩壊する中、1人の南ベトナム人パイロットが小型機で勇敢かつ大胆な脱出を試み、奇跡的に海上に着陸場所を見つけ、自分自身と家族の命を救った 1 975年4月、米軍戦闘部隊がベトナムから撤退し、残ったのは米国大使館の職員と大使館の警護を担当する海兵隊の一部隊だけとなった。南ベトナムの指導者チュウ大統領は辞任し、敵の勝利が相次ぐ中、南ベトナムのほとんどが赤く染まったことで士気は失墜し、パニックが蔓延していた。 大使館からの避難は4月中旬に始まった。4月28日までに南ベトナムの首都サイゴンは共産主義軍に包囲され29日にはサイゴンへの砲撃が始まった。 寄せ集めの南ベトナム共和国軍（ARVN）部隊約6万人は結束力を失い、兵士がパニックに陥り散り散りになっていた。米国は、米軍のC-130輸送機を含む航空機が砲撃により破壊されたものの、4月29日閉鎖されたタンソンニャット空軍基地から固定翼機での避難を積極的に行っていた。米国大使館には、安全と脱出の手段を求めて、難民や外国人が押し寄せてきた。共産軍の急速な進撃にアメリカ側は驚きを隠せなかった。「オペレーション・フリークエント・ウィンド」として知られる避難計画は、混乱した状況で実施された。 米軍ヘリコプターは、人々を海上に運び、南シナ海洋上の空母に着陸した。やがて甲板は、難民とヘリコプターで混雑してきた。数時間でアメリカ人1,373名、アメリカ人以外6,422名、そして数名のアメリカ海兵隊員を米艦艇に輸送した。大使館では暴徒が低層階を占拠し、大使館を守っていた最後の海兵隊員11名は、4月30日にアメリカ国旗を手に屋上からヘリコプターで撤収した。南ベトナム大統領、ドゥオン・ヴァン・ミン将軍は就任2日目で降伏を呼びかけた。まもなく北ベトナム軍のT-54戦車（番号844）が大統領官邸の門を突破した。サイゴンは陥落し、長く血みどろの闘争に終止符が打たれた。 空母ミッドウェイ 4月19日、空母USSミッドウェイ（CVA-41）はフィリピンのスービック湾からサイゴン近郊の南シナ海へ急行する命令を受け、米空軍のシコースキーHH-53ヘリコプター10機を着艦させることになっていた。...
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