中国の次世代ステルスジェット公開が意味するもの（The War Zone)―米国の航空優勢が退潮傾向にあり、中国の技術開発は不可解なほど加速中と見ていいのでしょうか。答えは10年以内に明らかになるでしょう
Background by ISAAC LAWRENCE/AFP via Getty Images … Aircraft via X 中国から突如出現した新型無尾翼「戦闘機」の分析、判明していること、いないこと、そして航空優勢に関する広範な意味について 2 024年12月26日は、各国の空軍、軍事技術、戦略コミュニティにとって大きな一日となった。中国が1機だけでなく2機も先進的な無尾翼戦術戦闘機を出現させたことは、世界中に衝撃を与え、一般の人々から非常に高い関心を集めた。最初のニュースが過ぎ去り、情報空間が稚拙な解釈や突飛な主張で完全に飽和状態にある今、この2機について我々が見たこと、その広範な意味合い、そしてそのすべてが何を意味し、何を意味しないのかを、非常に包括的に紐解いてみたい。 既知の未知数と曖昧な定義 まず第一に、これらの航空機について不明な点が多々ある。2機のうち、最も関心を集めた大型機については、より鮮明な画像が得られている。もう1機は良い画像がないため、曖昧だが、その存在はともかく重要だ。 どちらのプラットフォームの正確な開発状況や目標は不明だ。ここで考慮すべきは、技術実証機（設計コンセプトとその重要な基礎となるコンポーネントを証明するための前段階の実験的設計）から、洗練された量産機につながることを意図した開発プロトタイプまでの規模だ。後者は、成熟した設計コンセプトに基づいている。 どちらの機体も、これまで視覚的に公開されておらず、機首にエアデータブームが付いていることから、初期の飛行テストであることがわかる。また、飛行場近くのターミナル・オペレーション中に撮影されたものである可能性もあるが、初期の飛行テストでは予防的な設定である、ギアを下げた状態で後続機を追った機体しか確認されていない。 これらの証拠はいずれも決定的ではないが、両機が12月26日かそれに近い日に初飛行を行ったことを大きく示唆している。つまり、少なくとも両機種とも飛行試験の進化のごく初期である可能性が高いと思われる。一方で、これらの機体がしばらくの間秘密裏に飛行していた可能性もある。 両機の役割での想定は、はっきりとわからない。中国の次世代重戦闘機構想の競合機である可能性もあり、一方は他方より明らかに大きく、性能目標も異なるが、それでも将...