航空宇宙ビジネス短信T2:軍事航空、空軍、海軍、安全保障、地政学、ISR、新技術をお伝えします

      米軍で画期的な戦力がそろうまでの「つなぎ」として既存装備品をどこまで独創的に活用するかが問われています。それが分散戦力構想であり、輸送機を攻撃任務に使うラピッドドラゴンであり、空母で運用すればさらに「距離の横暴」を克服できるという発想ですね。いつまでたっても抑止力の概念を理解できない向きはこうした米国の動きを好戦主義の表れと勘違いの非難をするのでしょうね。Sandboxxのホリングス氏による興味深い記事をご紹介しましょう。 中国を打ち負かすには、C-130を空母に戻す必要がある 中 国との軍事衝突の抑止をめざし、各種の新規システムやプラットフォームが実用化に向け動き出しているが、米国の戦略的優位性を維持するためには短期的な抑止力が必要だ。1960年代からある知名度が低いC-130プログラムと、空軍研究本部から出てきた近代的な取り組みを組み合わせれば、まさにそれが実現する。 　構想では、米海軍の空母から運用されるC-130輸送機の後部から、パレット発射装置により数十発の低探知性の巡航ミサイルを発射する。 　フランク・ケンドール空軍長官は、アメリカが大国間競争から中東での非対称紛争へと移行したことにより発生した、数十年分相当の技術的、運用上の萎縮を元に戻すことをねらい、アメリカ空軍と宇宙軍の抜本的な見直しを発表する予定だ。ケンドールをはじめとする両軍の上級指導者は、部隊構成、配備ローテーション、兵器やプラットフォームの購入、さらには任務遂行能力を有する要員の訓練まで再編成する予定である。その目的は、米国の航空戦力が戦争に勝つ必要がまったくないほどの強力で不吉な抑止力として、敵に位置づけることである。 　堂々とした存在感だけで敵対するものを抑止することができるのだ。しかし、そこに至るまでには大規模な事業が必要であり、その理由を説明することは、頻繁にコメントを寄せる少なくとも2つの異なるグループを怒らせるに違いない。 　アメリカの国防費が肥大化し、無駄が多いと考える人たちは、アメリカの国防予算のドル額が（インフレのおかげで）増え続けているにもかかわらず、今日のアメリカの国防費は、国内総生産（GDP）比率で、冷戦時の大部分よりも少ないと説明すれば、憤慨するはずだ。実際、もしアメリカの国防費が1960年代の最盛期と同じ割合ならば、2023年の国防予算は2兆5,000

    米 空軍のMC-130JコマンドーII特殊作戦機が、ラピッド・ドラゴン空挺発射弾コンセプトのヨーロッパにおける最初のデモンストレーションとして、AGM-158B統合空対地ミサイル射程拡大型巡航ミサイル（JASSM-ER）を北極圏上空で発射した。将来の紛争で米軍主導の連合軍の他のメンバーがこのシステムをどう使用するか、またこの能力に対する外国の潜在的な関心について米軍関係者がポーランド関係者を訓練した。 欧州特殊作戦司令部（SOCEUR）は、ATREUSと呼ばれる大規模な多国間演習シリーズの一部として、本日早朝にデモンストレーションを行った。第352特殊作戦部隊のMC-130Jが、ノルウェー沖の北極圏に位置するアンドーヤ演習地区で、ラピッドドラゴンシステムを実際に稼働させた。第352飛行隊は、イギリスのミルデンホール空軍基地に駐屯し、SOCEURの常備航空戦力の中核をなすとともに、ヨーロッパにおける空軍特殊作戦司令部（AFSOC）の主力部隊だ。 第352特殊作戦部隊のMC-130JコマンドーIIは、ノルウェー沖で行われたデモンストレーションで、ラピッドドラゴンのパレット式弾薬システムを放出した Oklahoma Air National Guard また、オクラホマ州空軍のMC-12Wリバティ情報・監視・偵察機（ISR）も参加した。MC-12Wはセンサータレットに電気光学カメラと赤外線カメラを搭載し、デモの様子を記録するのに役立った。   ノルウェーで行われたラピッド・ドラゴン・デモンストレーションに参加したオクラホマ航空州兵第137特殊作戦飛行隊のMC-12Wリバティ Oklahoma Air National Guard ラピッド・ドラゴン計画を担当する空軍研究本部（AFRL）の戦略的開発計画・実験（SDPE）局などが、今回のデモンストレーションを支援しました。AFRLによると、米特殊作戦司令部（SOCOM）第1分遣隊、海軍水上戦センター・ダールグレン部門（NSWC-Dahlgren）、ロッキード・マーティン社のミサイル・射撃統制部門、システィマ・テクノロジー社、ASR-Pioneer、アンドーヤ宇宙センターが参加した。 SDPEとSOCEURに加えて、このイベントをサポートしたのは、米特殊作戦司令部（SOCOM）Det 1、空軍特殊作戦司令部（AFS

  ラピッドドラゴンのビデオからの画面キャプチャー 長 距離攻撃ミサイルの空中発射でB-52はじめ古参機材に新たな意義が生まれたが、米空軍の「ラピッド・ドラゴン」プログラムは、このコンセプトを次のレベルへ引き上げる。「ラピッド・ドラゴン」は、重爆撃機や攻撃戦闘機だけに頼らず、輸送機もミサイル搭載機として戦いに参加できるようにする。太平洋で紛争が起これば、貨物機が強力な艦艇ハンターに変身する。 C-130ハーキュリーズやC-17グローブマスターのようなレーダー反射が大きい機体を、戦闘空域近くで飛ばし軍需品を搭載させるのは直感に反するように思えるかもしれないが、ラピッドドラゴンは大型機を戦闘投入する前提ではない。代わりに、AGM-158 JASSM（Joint Air-to-Surface Standoff Missile）のような射程1000マイル超のスタンドオフ兵器をパレット上で活用し、敵防空網が届かない地点から輸送機で展開する。空軍によると、これにより比較的低コストかつ低リスクで、大量の低観測性巡航ミサイルで敵空域に飽和攻撃させる道が開かれる。 ラピッド・ドラゴンの名称は、紀元950年頃の古代中国にあった "Ji Long Che"（直訳すると "快速龍車"）という攻城兵器へのオマージュだ。この武器は弩級カタパルトで、一人が引き金を引くと、12本もの矢を遠距離に同時発射できた。 　 空軍研究本部はこう述べている。 「Rapid Dragonコンセプトは、米空軍の兵器運搬システムとして、ゲームを変える。パレット化した弾薬は、遠方の敵に強力な一斉射撃を約束する」。 皮肉なことに、ラピッド・ドラゴン兵器システムは、名前の由来となった国との紛争で最も価値を発揮しそうだ。JASSM巡航ミサイルのような低視認性・長距離弾薬により、貨物機は敵空域をミサイルで飽和させたり、敵艦隊を全滅させたり、広大な海域に機雷を敷設するのが可能となり、しかも中国の航空防衛システムの射程内に入らない。 Air Mobile Feasibility Demonstrationプログラムでは、空中のC-5ギャラクシーからミニットマンI ICBMを発射する想定だった。 (U.S. Air Force photo) ミサイルを輸送機に搭載するのは新しいコンセプトで