航空宇宙ビジネス短信T2:安全保障、地政学、ISR、新技術をいち早くお伝えします

  10発のAIM-120と2発のAIM-9X空対空ミサイルを搭載した第3海兵航空団（MAW）MAG-11、海兵戦闘攻撃飛行隊（VMFA）323のF/A-18ホーネットが、3月6日、南カリフォルニアのW-291訓練場上空で給油の準備をする。 MAG-11は、第3MAWの能力を強化しながら、航空戦闘力と能力を支援し統合し、支援する海兵空地任務部隊（MAGTF）のために殺傷力を生み出す. (U.S Marine Corps photo by Sgt. Dominic Romero) 米 海軍は、F/A-18スーパーホーネット後継機として計画されているステルス、長距離、第6世代ジェット機であるF/A-XXプログラムの勝者を指名する寸前と報じられている。 もしこの一文があなたの脈拍を早めるものでなかったとしても、そうすべきなのだ。  なぜなら、アメリカの海上航空戦力の将来は、南シナ海の上空ではなく、国防総省の会議室で決定されようとしているからだ。 　候補には2社が残っている： ボーイング は10年間の失敗を引きずっているが、最近復活してきた。そして ノースロップ・グラマン はステルスで専門家だが、戦闘機の実績は最近ない。 ロッキード・マーチン は、意外だがすでに撤退している。 F/A-XXは海軍に貢献する必要がある 騙されてはいけない。 これは単なる防衛契約ではない。海軍は、その未来の姿を決定しようとしている。つまり、視野に入りつつあるインド太平洋の戦いにおいて適切な存在であり続けるのか、それとも過去の快適な幻想にしがみつくのか、ということだ。 スーパーホーネットやF-35Cを中心に構築された現行の空母航空団は、中国との戦争では役に立たない。航続距離がない。生存能力もない。すべて昨日の戦いのために作られたものだ。 　F/A-XXがそれを変えるはずだ。ディープストライク。本物のステルス。昨日までの装備品に限定されない武器庫。戦闘ネットワーク、忠実なウイングマン、電子戦のための頭脳。とりわけ必要なのは脚だ。一隻130億ドルを投じて建設されたアメリカの浮遊飛行場を中国のミサイルの傘の外に保ちつつ、重要な標的を攻撃できる十分な航続距離が必要なのだ。新型ジェット機がそれを実現できないのであれば、空母建造をやめた方がいいかもしれない。 　ボーイングは面白い立場にいる。...

     Boeing 空母打撃群の航続距離を伸ばすことが海軍の最優先事項であるにもかかわらず、FA-XXの航続距離は期待を大幅に下回るものになりそうだ 米 海軍は、将来のF/A-XX第6世代ステルス戦闘機の航続距離は、空母航空団に配備中の現行戦術戦闘機に比べ、わずか25％しか伸びないと予想している。予想される脅威の範囲が拡大し続ける中、空母打撃群の到達範囲を拡大することが重要な優先事項であると一貫して明言していることを考えれば、この開示は驚きだ。F/A-XXはまた、空母に搭載されるMQ-25スティングレイ・タンカー・ドローンによる有機空中給油能力の利用可能性を中心に設計されている。 　海軍作戦部長室の航空戦部門の責任者るマイケル・"バズ"・ドネリー海軍少将は、本日未明、海軍連盟の海空宇宙2025展示会の傍らで、F/A-XXで予想される航続距離やその他の機能について、本誌含む関係者と話した。ロッキード・マーチンの撤退に続き、ボーイングとノースロップ・グラマンがF/A-XX競合で直接対決することになった。 次世代ステルス空母戦闘機のレンダリング画像。ボーイング 　F/A-XXは、「より柔軟な運用を可能にするため、現在の航続距離のおそらく125％以上を提供する」とドネリーは言う。「つまり航続距離は間違いなく長くなる」。 　ドネリー少将はその後、これは「燃料補給の前に25パーセントの航続距離延長を意味するのか」と明確に質問され、「そうだ」と答えた。 　ドネリーは具体的なことは言わなかったが、F-35Cの空母艦載型統合打撃戦闘機は、海軍の現在の空母航空団の戦術ジェット機の中で最も長い戦闘半径を持っている。つまり、F/A-XXの予想最大戦闘半径はおよそ837.5海里（1,551キロメートル強）となる。 2021年、米海軍のスーパーキャリア、USSカール・ヴィンソンの甲板で、2機のF/A-18スーパーホーネットとともにF-35C（手前）。 米海軍3等兵曹 ジェフリー・ケンプトン 　F/A-XXは、「もちろん、空中給油対応です。私たちが来設計しているものは、給油能力を考慮に入れています。 「給油があれば、給油が可能な限り、（航続距離は）不定と言えるかもしれない」。 　そうであれば、F/A-XXは「脅威の空域に侵入する」ことができる。 脅威がISR（諜報...

     Boeing/Composite F-14トムキャットを最後に、「グラマン・キャット」は途絶えたが、その状況はすぐ変わるかもしれない ノ ースロップ・グラマンは、40年前にさかのぼる新型戦闘機プロジェクトで苦境に立たされてきた。そして、その苦境が不当だと主張する人も多い。 YF-23ブラックウィドウ と F-20タイガーシャーク は、特に前者は「実現しなかった戦闘機」と考えられている。1994年にグラマ社と合併した後も、後者は F-14トムキャット の生産中止以来、新型戦闘機を製造していなかった。そして今、 F/A-XX次世代制空戦闘機 の契約企業が間もなく発表される予定で、ノースロップ・グラマンとボーイングが候補に残っている。現在では ステルス爆撃機 メーカーとして よりよく知られている この名高い航空機メーカーが、戦闘機ビジネスに再参入する可能性がある。その場合 新しい愛称 が新型機に必要になるだろう。 グラマンの戦闘機の愛称は第二次世界大戦時代にまで遡り、同社は海軍の戦闘機に 、威嚇的な猫の多くの種類 の名前を付けていた。その最後の一機がトムキャットだったが、それ以前にもワイルドキャット、ヘルキャット、ベアキャット、タイガーキャットなど、多くの愛称が付けられていた。 では、ノースロップ・グラマン社が大型戦闘機F/A-XXの契約を獲得した場合、海軍が購入する最後の有人戦闘機となる可能性が高い最新鋭の戦術ジェット機には、どのような猫の名前がふさわしいだろうか？ この質問について、筆者はいくつかの投稿をXで行った。そして、最も好評だったコメント（シャドウキャット、サンダーキャット、ボブキャット（この航空機は尾翼がない可能性が高いので）、そしてサーベルキャット）をピックアップし、投票を行った。2,761件の回答を得た結果は以下の通りだ。 Alleycat、Blackcat、その他も有力な候補として挙がったが、Thundercatが圧倒的な人気を博し、それは意外な結果ではない。力強い名前ですが、1980年代に大人気となったアニメ『 ThunderCats 』のタイトルでもあります。宇宙を旅する人型猫の物語は1985年から1989年まで放送され、2010年代に2度復活した。この番組が間もなくハリウッドで大々的に映画化されるのではとの噂...

  Screenshot   海軍は空軍に続き、空母ベースの第6世代戦闘機の開発・製造に選ばれた企業を指名すると報じられている 米 空軍が次期有人ステルス戦闘機（F-47）を発表した数日後、海軍は空母ベースの第6世代戦闘機の選択を確定するようだ。海軍の新型戦闘機はしばしばF/A-XXと呼ばれ、2030年代に就役する予定である。これまでのところ、この計画は空軍機よりもさらに秘密裏に進められているが、過去に調査したように、同機は海軍の将来の戦術航空計画だけでなく、より一般的な海軍の将来にとっても中心的なものになるだろう。 　本日のロイター通信の報道によると、海軍はF/A-XXの技術・製造開発（EMD）フェーズの契約締結を「今週中にも」発表するという。このような発表は、ジェームズ・W・キルビー海軍大将が新海軍作戦部長（CNO）に就任して1カ月後に行われることになる。 ボーイングの次世代空母戦闘機F/A-XXのコンセプト・アートワーク。 ボーイング 　記事によれば、EMD契約は「短期的には一桁億ドル」の価値があり、F/A-XXプログラム全体として「数十年にわたって数千億ドルの価値がある」可能性があるという。 　当初、 ボーイング 、 ロッキード・マーチン 、 ノースロップ・グラマン の3社がF/A-XXの開発候補に挙がっていた。 しかし、ロッキード・マーチンは今月初めにコンペから外されたと報じられている。その理由は、同社の提案内容が「海軍の基準を満たさない」ためだと、『Breaking Defense』は伝えている。現時点でこの事実を確認できていないが、事実であれば、F-35は今後何十年も使用されるとしても、同社の将来的な戦闘機の機会はF-35以上に限定されることになる。 　本日の報道では、詳細な提案だけでなく、当初の候補3機すべてが「評価用のプロトタイプ」も提出したとされている。それが正しければ、F/A-XXのためにあらゆる種類のデモ機が製造され、テストされたことが初めて確認されることになる。 　実際、F/A-XXでデモ機が製造されていなかったとしたら、それはそれで驚くべきことである。 　現在までに、ボーイングがF-47を選定する前に、少なくとも2機のデモ機が製造されたことがわかっている。 　これまで本誌は、F/A-XXのデモンストレーターは存...

  空母セオドア・ローズベルト（CVN71）の飛行甲板で発艦準備をする打撃戦闘機攻撃飛行隊（VFA）106グラディエーター隊F/A-18ホーネット。 (米海軍撮影：Mass Communication Specialist Seaman Apprentice Alex Millar/リリース) 同プログラムに詳しい関係者が本誌に語ったところによると、ロッキードは次世代戦闘機の入札に応じたが、海軍の要求基準を満たさなかったため、ボーイングとノースロップ・グラマンが競争相手として残ることになった ロ ッキード・マーティン が、海軍の第6世代戦闘機計画（次世代航空優勢計画、F/A-XX）の候補から外れたことが、本誌取材で分かった。 　同プログラムに詳しい関係者が本誌に語ったところによると、ロッキードは海軍に入札を提出したが、その提案は海軍の要求基準を満たすものではなかったという。同社は現在、入札業務を停止している。海軍は11月に提案を評価していると本誌に語っていたが、ロッキードがいつ競争から外されたのかは不明である。 　この結果、F/A-18とE/A-18に代わる新しい航空優勢戦闘機をめぐって、 ノースロップ・グラマン と ボーイング が競合を繰り広げられることになった。ノースロップにとっては、映画『トップガン』に登場したことで有名なF-14トムキャット以来の戦闘機契約となり、ボーイングにとっては、米軍からの第6世代契約獲得に賭けてセントルイス施設に大規模な投資を行ってきた戦闘機部門の将来がかかっている。 　F-35統合打撃戦闘機とF-22ラプターによって第5世代戦闘機の市場を独占しているロッキードは、空軍のNGADによって第6世代戦闘機を製造するチャンスを持っており、同社はボーイングと対決している。 　F/A-XXプログラムは、この20年間で海軍で最も注目された航空機競争だが、海軍はこの取り組みを極秘にしている。海軍艦艇に搭載されるF-35を補完するため製造され、空軍の第6世代戦闘機と異なる機体とエンジンを搭載する事実を除けば、航空機の能力や要件についてはほとんど知られていない。 　トランプ政権が次期海軍長官に指名したジョン・フェラン John Phelan は、先週発表された議員からの質問に対する答弁書の中で、F/A-XXを「次世代航空機であり、紛争環境下での...

  米海軍のF/A-XX戦闘機。 海軍のグラフィックモックアップ。 米海軍も次世代航空支配（NGAD）プログラムとして第6世代戦闘機F/A-XXの開発を進めている 2030年代に就役予定のこのステルス長距離攻撃戦闘機は、現在の空母艦載機の欠点、特に航続距離とペイロードに対処する AIを搭載した無人機と一緒に運用するように設計され、適応型エンジン、レーザー防御、AIM-174のようなミサイルを搭載するための大きな内部武器ベイが特徴になるかもしれない 中国が空母艦隊を拡大する中、F/A-XXは太平洋における米海軍の制空権を維持するために不可欠だ。F/A-XXの成功の可否が今後数十年の海上におけるパワーバランスを左右しかねない F/A-XX：海軍版のNGAD 　2030年代のいつか、米海軍は第6世代戦闘機を運用するビジョンを掲げている。F/A-XXは、航空宇宙技術の絶対的最先端を空母に搭載し、現在の空母艦載戦闘機の欠点を補う海軍のチャンスとなる。 　そのためには、F/A-XXを空母に搭載し、現在の空母艦載戦闘機の欠点を補う必要がある。問題は、アメリカの海上における航空優勢であり、成長を続ける中国空母艦隊の挑戦を受けつつある。 国際的な海軍航空戦力の現況 第二次世界大戦以来、米海軍は海軍航空において圧倒的な優位性を享受してきた。 軍事力の絶頂期となった1980年代でさえ、ソ連はわずか4隻のキエフ級空母を配備し、それぞれ12機のYak-38垂直離着陸戦闘機という貧弱な航空隊を装備していたにすぎない。 　冷戦後、海軍の空母航空団は、海上に敵がいなかったため、アフガニスタン、イラク、リビア、ソマリアなどでの陸上作戦を支援することに重点を置いた。同時に、空母航空団は、制空権、対潜水艦戦、長距離任務、競争の激しい空域での作戦など、特定の任務や優先事項を軽視した。 　中国の海軍増強は、冷戦後で前例のないもので、艦船の総トン数だけでなく、能力の面でもアメリカ海軍の優位性を徐々に、しかし着実に侵食している。中国は2012年に初の空母「遼寧」を就役させ、その姉妹艦「山東」も就役させた。2022年には新型空母「福建」を就役させ、固定翼機を発艦させる電磁カタパルトシステムを使用する点がこれまでの空母と異なる。中国は2040年代までに、5隻か6隻、場合によってはそれ以上の空母を保有すること...