エアバスA321旅客機が「空飛ぶフリゲート艦」哨戒機に改造される（The War Zone)―P-8が独壇場の市場に今から乗り込めるのでしょうか。フランス得意の政治力で新興国をねらう？P-1にはもう営業の気力もないのでしょうか。
Airbus 老朽化が進むフランス海軍のダッソー・アトランティーク2を代替するもので、ボーイングのP-8が市場シェアを拡大する中での導入となる エ アバス・ディフェンス・アンド・スペース は、A321旅客機をベースとする、フランスの次期海上哨戒機（MPA）のリスク評価研究を開始した。同社は、この新型MPAを「空飛ぶフリゲート艦」と銘打ち、フランス海軍のダッソー・アトランティーク2の後継機として開発するとしているが、NATO諸国が、現在生産中のボーイングP-8ポセイドン（Boeing P-8 Poseidon）を海上哨戒機として採用するケースが増えている中での登場となる。 エアバスは昨日、新型の海上哨戒機のさらなるリスク低減調査に関する契約を発表した。契約は、フランスの国防調達機関である軍備総局（DGA）が、エアバス・ディフェンス・アンド・スペースを主契約者とし、欧州の防衛企業 タレス と提携し締結した。契約期間は2年間で、2022年末に開始された以前の設計および実現可能性調査に続くものだ。 今回の契約は、2026年末に開始される可能性がある新型MPAの本格的な開発とそれに続く生産開始に向けた準備が目的だ。風洞試験や技術仕様の策定も含まれ、これにより、各種の機内システムを選択できるようになる。また、このプログラムに関連し経済および産業状況についても検討される。 注目すべき点は、A321XLR旅客機の海上哨戒機型、A321 MPAが指定されている点だ。以前は、A320ファミリーのいずれかのバージョン、またはダッソー・ファルコン10XビジネスジェットのMPAバージョンの製造が検討されていた。 エアバスはA320neoを新型MPAのプラットフォームとして検討していたが、A321の胴体が長いことにより、追加の燃料とより大きなペイロードベイを収容できるだけでなく、センサーやその他のミッションシステム用の容量も増加する。基本的なA321XLR旅客機の航続距離は4,700海里（約5,400マイル）だ。 「A321 MPAは、フランス海軍の海上哨戒機に課せられた幅広い任務に対応する空のフリゲートとなれるあらゆる能力を備えています」と、エアバス・ディフェンス・アンド・スペースのエグゼクティブ・バイスプレジデントで航空戦力部門の責任者ジャン...