写真）2026年7月10日、イタリアのアヴィアーノ空軍基地を訪問中のケネス・ウィルスバック空軍参謀総長が、全隊員集会の席で空軍兵士たちに語りかける。（米空軍写真：ガブリエル・ヘイン一等空曹）
ウィルスバック空軍参謀総長インタビュー、耐爆シェルター、T-7、F-35の遅延について語る
USAF Chief Wilsbach on hardened shelters, T-7 flight and F-35 delays
本誌インタビューで、空軍参謀総長のケネス・ウィルスバック大将は、空軍へ大きな懸念があると明らかにした
Breaking Defnese
2026年7月19日 午後2:00
ロンドン発――米空軍参謀総長のケネス・ウィルスバック大将US Air Force Chief of Staff Gen. Kenneth Wilsbachは就任から1年足らずだが、これまでの在任期間はまさに波乱万丈だった。
参謀総長就任への承認後、空軍はバイデン政権が推進していた一連の抜本的な改革を撤回した。数ヶ月後、トランプ政権はイランとの戦争を開始し、テヘランとの停戦が破綻した先週、戦闘が再開された。また4月には、ホワイトハウスが総額1.5兆ドルに上る歴史的な国防総省予算案を発表した。
本誌とのインタビューでウィルスバック将軍が空軍の「共同戦闘機（CCA）プログラム」における画期的な成果や、トランプ政権の様々な支出案についても言及し、基地防衛やシェルターの耐爆強化といった重要課題について詳しく説明した。これらは、高価値の航空機が地上で報道によると破壊されたとされるイランとの紛争において、特に重要視されている課題である。
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同将軍はさらに、ボーイングが製造する空軍の新型練習機「T-7レッドホーク」にも言及した。本誌は最近、このプログラムが直面している数多くの未報告の問題を明らかにした3部構成のシリーズでこの機体を取り上げた。また、F-35プログラムの遅延についても言及し、アップグレードの不備により機体が実戦不可能な状態に陥り、さらには新型レーダーを搭載せずに納入された事例さえあると指摘した。
以下の文字起こしは、長さと明瞭さを考慮して編集されています。
本誌：下院の予算承認委員会による最近の修正案［2027会計年度NDAA向け］では、地上におけるCCAドローンの生存性について懸念が示されていたようです。ドローンについて懸念が提起されているのであれば、その環境下における有人戦術戦闘機やその他の有人プラットフォームについてはどうでしょうか？この環境下において、CCAだけでなく有人航空機の生存性についても懸念をお持ちですか？
ウィルズバック：はい。［最近の「コロナ」会議］での成果の一つとして、空軍に「ポイント・ディフェンス」という新たな職種を創設することになりました。
ロシアとウクライナで起きている事態――片道攻撃用弾薬や車両、ドローンの使用、そして基地の安全保障（あるいはその欠如）――を目の当たりにする中で、我々は新たな職種を創設し、これらすべての脅威から飛行場を防衛する能力を持つ専門家を育成しなければならないという認識に至りました。こうした脅威には、弾道ミサイル、巡航ミサイル――ステルス巡航ミサイルも含まれるかもしれない――そして間違いなくドローンが含まれます。手のひらほどの大きさのものもあれば、はるかに大きなものもあります。そしてもちろん、イランが使用しているような使い捨て攻撃用ドローンも含まれます。
これらすべてから自らを守れるようにならなければなりません。現在、中東に駐留する空軍兵士――空軍兵士だけでなく、陸軍兵士、海兵隊員、海軍兵士も同様に、これらの脅威に対して同じ任務を遂行しています。彼らは称賛に値する働きをしていますが、我々は飛行場から引き続き軍事力を投射できなければなりません。もし彼らがこうした脅威に襲われてしまえば、軍事力を投射できなくなるリスクに直面することになります。
数年前、AFAの会議で、基地防衛について議論する円卓会議がありました。あなたは懐疑的な見解を表明し、シェルターの耐爆強化には懐疑的でした。その見解は今も変わりませんか、それとも現在はより多様な対策の組み合わせが必要だとお考えですか？
シェルターの耐爆強化に多額の資金を費やすべきではないと考えています。地下100フィート以上の深さに設置しない限り、我々はそれを爆破できるし、敵も同様に爆破できるからです。したがって、攻撃を完全に防げるシェルターを建設するという経済性は成り立ちません。
経済的な観点からは、シェルターを建設するより飛来する弾丸を撃退できるシステムを用いて空域や地上を防衛する方が有利だと考えます。「両方を行うべきだ」と主張する人もいるでしょう。しかし、それではさらに費用がかさみます。また、シェルターは移動できません。
とはいえ、小型の無人脅威に対する軽微な防護には価値がある。例えば、わずか数百ドルのドローンが20億ドルの航空機のすぐそばに近づけないようにするネットなどだ。これは実際に効果があり、しかも非常に安価だ。
したがって、我々は、飛来する多種多様な弾丸を撃退できる低コストな解決策、あるいは経済的な解決策を必要としている[…] おそらく、飛来する脅威のより広い範囲に対してさらに効果的な指向性エナジーの導入も検討すべきでしょう。そしてもちろん、短距離用機関砲、短距離ロケット、ミサイルも必要です。さらに、ジャミングによる電波スペクトルの利用や、サイバー攻撃を通じて敵の制御システムに侵入し、攻撃を逸らすといった、非キネティックな選択肢についても常に検討しています。
T-7レッドホークについてですが、最近その機体を操縦されたそうですね。そのプラットフォームに自信をお持ちですか？また、並行開発の状況や、それが訓練初期段階のパイロットにどのような影響を与えるかについて懸念はありますか？
機体には感銘を受けました。私が搭乗した際、飛行エンベロープに制限がありました。現在もその制限は残っています。これは珍しいことではありません――私たちが導入する新しい航空機にはすべて飛行エンベロープの制限があるため、その制限はかなり厳しく、訓練シナリオで必要とされる性能を十分に反映したものではありませんでした。つまり、速度制限があり、最低速度と最高速度の両方が制限されていた上、迎え角の制限もありました。そのため、高いGを掛けることもできず、極端に低速にすることもできませんでした。
その点を踏まえた上で、実感したのは、この機体が極めて操縦しやすいということです。これはT-38の後継機となる予定だ。T-38よりもはるかに操縦しやすい。はるかにだ。
飛行エンベロープを拡大していくにつれ、この機体が、新米パイロットが最終的に操縦することになる高度な航空機を操縦する準備を整えるための、非常に優れた訓練機になると確信している。現在、（訓練に）T-6とT-38を使用している。ですから、もし可能であれば――まだ決定はされていませんが――T-7を唯一の練習機として採用できればと期待しています。そうすれば、2種類の航空機の操縦を学ぶ必要がなくなるため、訓練期間を短縮できます。また、総コストも削減できるため、その過程で複数機を使用する場合に比べ、より短期間かつ低コストでパイロットを育成できるようになります。
F-35ブロック4の遅延が及ぼす影響についてお聞きしたいのですが。過去2年間に納入された機体はすべて、実戦能力を備えていませんでした。現在はレーダーを搭載せずに納入されています。また、ブロック4の開発スケジュールは変更され続けています。こうした数々の遅延に対し、空軍はどのように対応しているのでしょうか？
基本的に、大きな影響はありません。なぜなら、航空機を適切な場所に配置したり、配備に適したジェット機を保有する部隊を選定したりする柔軟性があるからです。したがって、影響はそれほど大きくありません。
とはいえ、ロッキード・マーティンや下請け各社には、実際に機能する安定したプラットフォームを備え、TR-3およびブロック4をできるだけ早く納入してほしいと願っています。ノースロップ・グラマンについても、APG-85レーダーを契約通りに期日通りに納入してほしい。
つまり、F-35の使用能力という点では、実際には大きな影響は受けていない。ちなみに、F-35は「エピック・フューリー」作戦で驚異的な活躍を見せている。目標を確実に撃破しており、稼働率も非常に高く、整備状況も極めて良好だ。
しかし、もしTR-3やブロック4が利用できていたら、さらにどのような成果を上げられただろうか？他に何が可能だっただろうか？その答えは永遠に分からない。だが、ロッキード・マーティンやその他下請け各社には、責任を果たし、確実に納入してもらう必要がある。■
編集部注：ウィルスバックのコメントを受け、ロッキード・マーティンは以下の声明を送付した。「TR-3の開発は2025年に完了した。我々は、このベースラインを基盤として、ブロック4近代化プログラムを通じて継続的に改良を進めている。このプログラムでは、追加の兵器、電子戦能力、改良されたセンサー技術などのアップグレードを実施し、戦闘員があらゆる脅威を撃退できるよう確保している。 F-35の全3機種を対象とした70件以上の主要なアップグレードを含むブロック4は、F-35の能力においてこれまでで最も重要な進化である。JPO（共同プログラム事務局）と連携し、F-35が空において比類なき優位性を維持できるよう、ブロック4の能力の配備を継続していく。」
ノースロップは、質問をF-35共同プログラム事務局に委ねた。
