西太平洋の海洋安全保障の最新ニュース（2026年9月18日）

 

USNIニュース「西太平洋パルス」：2026年9月18日

USNI News Western Pacific Pulse: Sept. 18, 2026

• USNI News

• 米国海軍協会スタッフ

• 2026年9月18日 午後2時13分

• https://news.usni.org/2026/09/18/usni-news-western-pacific-pulse-sept-18-2026

以下は、先週の西太平洋における主要な艦艇の動向および演習の概要である。

フィリピン海

2026年9月13日、海軍ヘリコプター海上攻撃飛行隊（HSM）71に所属するMH-60R「シーホーク」が、ニミッツ級空母「エイブラハム・リンカン」（CVN-72）の飛行甲板から離陸した。米海軍写真

「エイブラハム・リンカン」空母打撃群は、中東での8ヶ月以上にわたる任務を終え、カリフォーニア州サンディエゴへの帰路につく途中、米第7艦隊作戦海域において定例作戦を展開している。

空母「エイブラハム・リンカン」（CVN-72）、駆逐艦「フランク・E・ピーターセン・ジュニア」（DDG-121）、巡洋艦「ロバート・スモールズ」（CG-62）は火曜日、スリガオ海峡を通過し、フィリピン海に入った。これは「エイブラハム・リンカン」の公式アカウントでのソーシャルメディアの投稿によるものである。日本を拠点とし、この打撃群に一時的に配属されていた巡洋艦「ロバート・スモールズ」は、金曜日に母港横須賀海軍基地に戻った。

駆逐艦「ベンフォールド」（DDG-65）は、フィリピン海で定例任務を遂行中である。「ベンフォールド」は前方展開中であり、第15駆逐艦隊（DESRON 15）に所属している。

海上自衛隊の駆逐艦「ふゆづき」（DD-118）とオーストラリア海軍の駆逐艦「HMASシドニー」（DDG42）は、2026年9月12日から14日にかけて、フィリピン海で二国間演習「Nichi–Gou Trident 26–2」を実施した。海上自衛隊提供写真

海上自衛隊の駆逐艦「ふゆづき」（DD-118）とオーストラリア海軍の駆逐艦「シドニー」（DDG42）は、土曜日から月曜日にかけて、フィリピン海で二国間演習「Nichi–Gou Trident 26–2」を実施した。両艦は、対潜戦や無人航空機システム（UAS）対策、戦術機動、通信演習、相互乗艦などの戦術訓練を行った。両艦はこれに先立ち、8月30日から9月10日までグアム周辺海域で実施された米国主導の「パシフィック・ヴァンガード」演習にも参加していた。

マラッカ海峡

インド海軍の駆逐艦INS マイソール（D60）と、マレーシア海軍のコルベットKD レキル（FSG26）、および訓練艦KD ガガ・サムデラ（271）は、インド海軍とマレーシア海軍による合同演習「サムドラ・ラクサマナ4/26」を終了した。この演習は9月10日、マレーシア海軍ルムット海軍基地で開始された。海上段階では、各艦がマレーシア海軍の高速迎撃艇1031号とともに高速内陸攻撃艇演習を実施したほか、海上給油の接近、乗船演習、水上射撃演習も行われた。

インドネシア・ジャカルタ

元イタリア海軍の空母「ex-ITSジュゼッペ・ガリバルディ」（551）が、2026年9月18日、ジャカルタのタンジュン・プリオク港に到着した。インドネシア海軍提供の写真

元イタリア海軍の空母「ジュゼッペ・ガリバルディ」（551）は金曜日、ジャカルタのタンジュン・プリオク港に到着した。同艦はインドネシア海軍へ引き渡され、KRIスリウィジャヤとして就役する予定である。同空母はマラッカ海峡を通過した後、木曜日にインドネシア領海に入った。同艦の出迎えには、インドネシア海軍のフリゲート艦「KRI ブラウィジャヤ」（320）および「KRI プラブ・シリワンギ」（321）が駆けつけた。

マレーシア・コタキナバル

米海軍太平洋艦隊司令官のスティーブ・ケーラー提督（中央右）、右から2番目のデビッド・H・ギャンブル・ジュニア氏、 クアラルンプール米国大使館臨時代理大使、および「パシフィック・パートナーシップ2026（PP26）」の関係者、マレーシア軍幹部、地域リーダーらが、2026年9月14日、マレーシア・コタキナバルのサバ州国家行政学院（Institut Tadbiran Awam Negara Sabah）で開催されたPP26マレーシア・ミッションの閉会式で記念撮影に応じた。米海軍提供写真

月曜日、米海軍が主導する人道支援・災害対策ミッション「パシフィック・パートナーシップ2026」は、マレーシア・サバ州のコタキナバルおよび周辺地域における4番目の寄港地での活動を終了した。月曜日には閉会式が行われ、米太平洋艦隊司令官のスティーブ・ケーラー提督が出席した。米海軍のニュースリリースによると、式典終了後、ミッションチームは今年最後の寄港地であるフィリピンのタクロバン市へと移動した。

インドネシア、西カリマンタン州キジン港

海上自衛隊の水陸両用上陸艦「JSくにさき」（LST-4003）および同艦で輸送された陸上自衛隊のCH-47ヘリコプター3機が、消火活動および救援活動を支援するため、2026年9月10日にインドネシアに到着した。日本防衛省提供写真

海上自衛隊の水陸両用戦車揚陸艦「くにさき」（LST-4003）および同艦で輸送された陸上自衛隊のCH-47ヘリコプター3機は、同地域で発生した山火事に対する消火・救援活動を通じてインドネシアを支援している。

ブルネイ

ブルネイ王立軍と米国は、月曜日から金曜日にかけて「Cooperation Afloat Readiness and Training（CARAT）ブルネイ2026」を実施した。

米国側は、沿岸警備隊の高速対応カッター「エムレン・タネル」（USCGC WPC-1145）、沿岸戦闘艦「キャンベラ」（LCS-30）、およびP-8Aポセイドン海上哨戒機を派遣した。

ブルネイ側は、ブルネイ王立海軍のダルサラーム級沖合哨戒艇と、ブルネイ王立空軍のシコースキーS-70iブラックホークヘリコプターを投入した。

「南シナ海での海上段階において、合同部隊は海上作戦能力を実証するための一連の演習を完了した。これには、高度な対潜戦演習、海上阻止作戦、指揮統制の連携などが含まれていた。各部隊はまた、合同海上保安作戦を成功裏に遂行し、統一された部隊として行動する能力を実証した」と、米海軍のプレスリリースには記されている。

水曜日、米太平洋艦隊司令官のスティーブ・ケーラー提督は、「CARAT Brunei 2026」のためブルネイのバンダル・スリ・ベガワンに停泊中のキャンベラを訪問した。

英国海軍の沖合哨戒艦HMSタマー（P233）は、月曜日に始まった寄港を終え、金曜日にブルネイを出港した。

スールー海

2026年9月12日から13日にかけてスールー海で実施された「第20回多国間海上協力活動」において、BRPスルアン（MRRV-4406）とHMCSレジーナ（FFH 334）は、BRPディエゴ・シラン（FFG7）と海上での連携を披露した。フィリピン軍提供写真

フィリピン軍、米インド太平洋軍、およびカナダ軍は、土曜日と日曜日にスールー海で第20回多国間海上協力活動を実施した。

この海上協力活動には、カナダ海軍のフリゲート艦HMCS レジーナ（FFH 334）、 フィリピン海軍のフリゲート艦BRP ディエゴ・シラン（FFG-07）およびAW159ワイルドキャットヘリコプター1機、フィリピン沿岸警備隊の巡視船BRP スルアン（MRRV-4406）、ソコル捜索救助ヘリコプター1機、フィリピン空軍のUH-60ブラックホークヘリコプター1機、ならびに米海軍のP-8Aポセイドン哨戒機が参加した。

カンボジア、リーム海軍基地

インド海軍のコルベット「INS クリッシュ」（P63）は、2026年9月15日、カンボジアのリーム海軍基地を出港した。インド駐カンボジア大使館提供の写真

インド海軍のコルベット「INSクリッシュ」（P63）は、土曜日から行われていた寄港を終え、火曜日にカンボジアのリーム海軍基地を出港した。「クリッシュ」は、インド海軍東部艦隊の作戦展開の一環として、東南アジアで活動している。

カンボジア、シアヌークビル自治港

ロシア海軍の練習艦RFS「ペレコップ」（310）は、2026年9月12日、カンボジアのシアヌークビル自治港を出港した。写真提供：在カンボジア・ロシア大使館

ロシア海軍の練習艦RFS ペレコップ（310）は、2日間の寄港を終え、土曜日、カンボジアのシアヌークビル自治港を出港した。「ペレコプ」はロシア海軍バルト艦隊に所属しており、長距離訓練航海を実施中である。

ベトナム、ホーチミン市

イタリア海軍の多目的戦闘艦「ジョヴァンニ・デッレ・バンデ・ネーレ」（P434）。イタリア国防省提供写真

イタリア海軍の多目的戦闘艦ITS ジョヴァンニ・デッレ・バンデ・ネーレ（P434）は水曜日にベトナムのホーチミン市に到着し、日曜日まで寄港している。

ジョヴァンニ・デッレ・バンデ・ネーレは、夏にかけてハワイ周辺で実施された「リム・オブ・ザ・パシフィック2026」および「パシフィック・ドラゴン2026」演習に参加したインド太平洋展開を終え、帰路についている。

8月下旬から9月中旬にかけて、同艦は日本周辺海域において、国連安全保障理事会決議で禁止されている北朝鮮船籍の船舶との船対船移送を含む違法な海上活動に対する監視・警戒活動を実施した、と日本の防衛省が木曜日に発表した。

北朝鮮・元山

北朝鮮は2026年9月13日、火力攻撃演習の一環として、日本海にある島に向けて短距離弾道ミサイル、巡航ミサイル、攻撃用ドローンを発射した。朝鮮中央通信の写真

北朝鮮は土曜日、「火力攻撃演習」の一環として、日本海にある島に向けて短距離弾道ミサイル、巡航ミサイル、攻撃用ドローンを発射した、とUSNI Newsが報じた。5つの砲兵・ミサイル合同部隊の分隊がこの演習に参加し、各種の攻撃用ドローン、戦術巡航ミサイル、大口径熱圧式多連装ロケット発射機、戦術弾道ミサイルといった新型戦闘システムが投入された。

東シナ海

火曜日、海上自衛隊のEP-3電子情報収集機とUP-3偵察機が、東シナ海上空で米海軍のMQ-4Cトライトン無人航空機（UAS）と情報交換演習を実施した。

北海道

米陸軍太平洋軍、陸上自衛隊、およびオーストラリア陸軍は、木曜日、北海道の東千歳キャンプにて「オリエント・シールド26」演習を開始した。3カ国から約3,700名の要員が演習に参加している。

演習は主に北海道本島で行われているが、陸上自衛隊第5対艦ミサイル連隊と米陸軍第3マルチドメイン・タスクフォースは、九州本島の海上自衛隊鹿屋航空基地において、陸上自衛隊の25型対艦誘導ミサイルおよび米軍のタイフォン・ミサイルシステムに関する専門知識の交換や訓練交流を行っている。訓練は基地内でのみ行われ、実弾射撃は行われない。

日本、鳥取県付近

2026年9月15日に日本海に墜落した航空自衛隊のRQ-4Bグローバルホークの一部とみられる漂流物。航空自衛隊提供写真

火曜日、航空自衛隊のRQ-4グローバルホーク無人航空機（UAS）が日本海に墜落した。航空自衛隊が運用する3機のうちの1機であるこの偵察ドローンは、本州西部の鳥取県から北へ約50キロメートル（31マイル）の海域で墜落した。同日午後6時、海上自衛隊の高速攻撃艇「ハヤブサ」（PG-824）が、残骸が確認された現場に到着し、浮遊する残骸の写真を撮影した。その後、航空自衛隊は、その残骸がグローバルホークのものであることを確認した。

横須賀

日本の艦船ウォッチャーによると、巡洋艦「USSロバート・スモールズ（CG-62）」が金曜日、母港である横須賀艦隊活動司令部（CFAY）に戻った。日本を拠点とする「ロバート・スモールズ」は、5月23日にジョージ・ワシントン空母打撃群の一員としてCFAYから出動し、同打撃群に随伴して中央軍管区へ向かい、そこでエイブラハム・リンカン空母打撃群と交代した。その後、同巡洋艦は「エイブラハム・リンカン」および「フランク・E・ピーターセン・ジュニア」に随伴してインド太平洋地域へ戻った。

フリゲート艦「HMNZSテ・マナ」（F111）は、2026年9月15日に海上自衛隊横須賀海軍基地を出港した。海上自衛隊提供写真

フリゲート艦「HMNZSテ・マナ」（F111）と艦隊給油艦「HMNZSアオテアロア」（A11）からなるニュージーランド王立海軍任務群は、火曜日に海上自衛隊横須賀海軍基地を出港した。両艦はインド太平洋地域への展開中である。

三倉島および八丈島付近

日本の統合幕僚監部によると、2026年9月14日、東京の南200キロメートル（124マイル）に位置する三倉島の南東50キロメートル（31マイル）の海域を、ロシア海軍の水上戦闘群が南西に向かって航行しているのが確認された。この水上戦闘群には、駆逐艦「RFS マーシャル・シャポシュニコフ」（543）と「RFS アドミラル・トリブツ」（564）、ならびに艦隊給油艦「ペチェンガ」が含まれている。日本統合幕僚監部提供の地図

統合幕僚監部によると、月曜日の夜遅く、東京の南200キロメートル（124マイル）に位置する三倉島の南東50キロメートル（31マイル）沖を、ロシア海軍の水上戦闘群が南西に向かって航行しているのが確認された。この水上戦闘群には、駆逐艦「RFS マーシャル・シャポシュニコフ」（543）および「RFS アドミラル・トリビュッツ」（564）、ならびに艦隊給油艦「ペチェンガ」が含まれている。

その後、火曜日にかけて、ロシア艦艇は三倉島と八丈島の間の海域を南西方向へ航行した。統合参謀本部の報道発表によると、海上自衛隊のP-1哨戒機がロシア艦艇を追尾した。

同水上行動群はこれに先立ち、土曜日、本州と北海道を隔てる津軽海峡を通過しており、その際、海上自衛隊の掃海艇「出島」（MSC-687）およびP-3Cオリオン哨戒機がロシア艦艇の監視を行った。ロシア海軍太平洋艦隊は、同艦艇群がアジア太平洋地域への展開を行っており、その一環としてロシアのパートナー諸国への寄港を予定していると述べている。

対馬海峡

2026年9月11日、ロシア海軍の監視艦「クリリー」（208）。日本JSO写真

9月11日、ロシア海軍の監視艦「クリリー」（208）が、東シナ海の丹後諸島の南西210キロメートル（130マイル）の地点で北へ向かって航行しているのが確認された。土曜日、同艦は対馬海峡を北東に向かって航行し、日本海に入った。海上自衛隊の高速攻撃艇「オタカ」（PG-826）および第4艦隊航空団所属のP-3Cオリオンが、このロシア艦を監視した。

与那国島および西表島付近

2026年9月18日の週におけるロシア海軍コルベット「RFS レズキー」（343）の航路。日本海上保安庁（JSO）の地図

ロシア海軍コルベット「RFS レズキー」（343）は火曜日、与那国島と西表島の間の南西方向へ航行し、フィリピン海に入った。海上保安庁の発表によると、同日午前4時、このロシア海軍コルベットは西表島の北60キロメートル（37マイル）の地点で南西方向へ航行しているのが確認されていた。海上自衛隊のすずつき（DD-117）がレズキーを追尾した。これに先立ち、土曜日から日曜日にかけて、同コルベットは対馬海峡を南西方向に通過し、東シナ海に入った。

奄美大島および横前島の付近

日曜日の現地時間午前4時、中国人民解放軍海軍の「東調」級監視艦金星（799）が、奄美大島の西70キロメートル（44マイル）の地点を南東へ航行しているのが確認された。その後、同艦は奄美大島と横前島の間の海域を北東へ進み、フィリピン海に入った。海上自衛隊のP-1哨戒機が「金星」を追尾した。

中国人民解放軍海軍の駆逐艦「包頭」（133）とフリゲート艦「黄石」（535）が2026年9月14日に東シナ海に入った。日本海上自衛隊（JSO）撮影

中国人民解放軍海軍（PLAN）の駆逐艦「包頭」（133）とフリゲート艦「黄石」（535）は、奄美大島と横網島の間の海域を西へ航行した後、火曜日に東シナ海に入った。同日午前10時、これらのPLAN艦艇は奄美大島の北東100キロメートル（62マイル）の海域で目撃されていた。海上保安庁によると、海上自衛隊の駆逐艦「浜切」（DD-155）が中国海軍の艦艇に対して監視活動を行った。8月22日、中国海軍の艦艇は宮古島と沖縄の間を南下し、フィリピン海に入った。

大隅海峡

火曜日午前7時、九州本島の土井岬の南東50キロメートル（31マイル）を北西に向かって航行中の中国人民解放軍海軍（PLAN）の駆逐艦「シガツェ Xigaze」（CNS 159）とフリゲート艦「宜興 Yixing」（CNS 537）が確認された。両艦は、九州と種子島の間にある大隅海峡を西へ通過し、東シナ海に入った。

海上自衛隊の高速攻撃艇「しろたか」（PG-829）が、中国人民解放軍海軍の艦艇に随伴した。両艦はこれに先立ち、8月22日に宮古島と沖縄の間を南下してフィリピン海に入っていた。

日本海

ロシア海軍の攻撃型潜水艦「ウファ」（RFS Ufa、B-588）が、ロシア極東沿岸近くの日本海で「カリブル」巡航ミサイルの実射実験を行ったと、ロシア太平洋艦隊が2026年9月17日に発表した。国営メディアTASSの画像

ロシア海軍の攻撃型潜水艦「RFS ウファ」（B-588）が、ロシア極東沿岸近くの日本海で「カリブル」巡航ミサイルの実射訓練を行ったと、ロシア海軍太平洋艦隊が木曜日に発表した。1発目のミサイルは、130キロメートル（80マイル）の距離にある敵の水上戦闘艦を模擬した水上目標を撃破し、2発目のミサイルは、ハバロフスク地方のシュルクム戦術演習場にある、1,000キロメートル（621マイル）以上離れた沿岸目標を撃破した。■

月周回軌道まで戦闘区域に拡大する可能性があるとの米統合参謀本部議長のメッセージをどう読み取るか

 

2026年5月12日、ワシントンD.C.のキャピトルヒルで証言する統合参謀本部議長、ダン・ケイン将軍。SAUL LOEB / AFP via Getty Images

国防総省は月周辺での戦闘に備えるべき：統合参謀本部議長

The Pentagon must prepare for battles around the moon: Joint Chiefs chair

軌道上兵器の存在が明らかになり数日後、ダン・ケイン大将は軍が目指す行動範囲の規模をさらに拡大した

• Defense One

• トーマス・ノヴェリーシニア・レポーター

• 2026年9月16日 午後1時11分（米国東部時間）

• https://www.defenseone.com/threats/2026/09/pentagon-battles-moon-joint-chiefs-chairman/416021/?oref=d1-homepage-top-story

メリーランド州ナショナル・ハーバー発――米軍の最高指揮官は、米軍は月周辺、あるいは場合によっては月面での戦闘に備えなければならないと述べた。これは、各軍種の指導者が、新たに公開された軌道上兵器をめぐる法的枠組みについて依然として苦慮する中でなされた、修辞的な飛躍である。

「諸君、我々の任務は今すぐ適応し、統合軍が海底から月周回空間に至るまで、世界中の紛争環境において戦い、耐え抜き、勝利する準備を整えることだ」と、統合参謀本部議長ダン・ケイン大将は、「航空・宇宙・サイバー会議」での基調講演において、空軍兵士、ガーディアン（宇宙軍要員）、産業界の関係者を前に語った。

ケイン議長はその後、「今日の現代的な戦場は、海底から月周回空間に至るまで展開している」という考えを繰り返したが、それが月面を指すものかどうかについては明確にしなかった。米国の法律は曖昧であり、月周回空間を「地球から月表面周辺の領域を含むまで」と定義している。『ハーバード・ロー・ジャーナル』の記事では、この条項を月そのものを指すものと解釈しており、ホワイトハウスの『国家月周空間科学技術行動計画』も2024年後半に、月面が含まれると明示的に述べていた。しかし、空軍研究開発本部の2021年の「月周空間入門」では、宇宙空間と月面を2つの異なる領域として扱っているようだ。

ケイン議長は、空軍長官および宇宙軍の宇宙作戦部長が最近、軌道上兵器について述べたコメントを指摘した。宇宙軍の高官たちは、その領域でどのように作戦を展開するか、また将来の紛争において宇宙兵器をどのように責任を持って使用するかについて、詳細を明かすことに消極的である。

宇宙軍は、米軍が地球と月の間でどのように戦闘を行うかについてはほとんど詳細を明かしていないが、その領域における敵の動きを監視するセンサーや能力の増強については積極的に言及している。ミシシッピ大学の宇宙法教授アーロン・ブリンイルドソンは、軍が当該地域における状況認識を強化したいと考える理由は理解できると述べた。「月および月周回空間における最近の中国の活動が、米国を凌駕するとの懸念がある」「中国は月周回空間に中継衛星を配置しており、月の裏側でロボット探査ミッションを実施している。」

米国も署名した1967年宇宙条約は、月面における特定の軍事活動を禁じ、月は「もっぱら平和的目的のためにのみ」使用されるべきであると定めている。「天体における軍事基地、施設および要塞の設置、いかなる種類の兵器の試験、ならびに軍事演習の実施は禁止される。科学研究またはその他の平和的目的のための軍人の使用は、禁止されない。」

宇宙軍戦闘部隊司令部の司令官グレゴリー・ガグノン中将は、メディア円卓会議で記者団に対し、第18宇宙防衛飛行隊と第19宇宙防衛飛行隊が現在、月周回空間での任務を相互に分担していると語った。「我々の敵対勢力、あるいは中国のような潜在的な敵対勢力は、月周回空間において積極的に活動を展開している。フットボールの試合で言うところの『エンドゾーン』の拡大のようなものだ」と彼は述べた。

「宇宙条約が軍の月周回空間における野心を制限するかどうか」との質問に対し、ガグノン中将は、同条約は軌道上の作戦を制限するものではないと答えた。「米国宇宙軍は、宇宙のあらゆる領域およびあらゆる軌道において、安全かつ責任ある宇宙作戦を継続して実行していく」。

ブリニルドソンは、同条約が月面での軍事基地の建設を禁ずる一方で、「中国がその義務を遵守し、月を軍事化しないことを確実にするためには、米国は月周回空間において優れた能力を必要としている。「米国に現実的な対応で空白が存在する」

今週、トロイ・メインク空軍長官とダグラス・シェス宇宙作戦司令官が、米国が軌道上に宇宙制御兵器を保有していると明らかにしたことで、その責任ある使用に関する法的疑問が浮上している。専門家たちは、これらの兵器はジャマーや電子戦能力など、非運動エネルギー型である可能性が高いと推測している。

米国の方針が、宇宙におけるキネティック兵器（すなわち、宇宙ゴミを生じさせる破壊能力）の使用を制限しているかとの問いに、ギャグノン中将は政策担当部署に判断を委ねた。「我々は国家防衛に備えているため、軍としてこうした能力を保有している。能力を持つ理由は、抑止力を構築するためだ」と彼は述べた。「戦争になれば、物を破壊することになる。」

ブリンイルドソンは、現行法が宇宙兵器の使用をどう制限しているかは明確ではないと述べた。

「宇宙におけるキネティック兵器や非キネティック兵器の使用に対する法的制約が不明確だ。『宇宙条約』は、軍事行動においてどのような要素を考慮すべきかについて、明確な答えを与えていない」と彼は述べた。「国防総省の『戦争法マニュアル』も、宇宙領域特有の側面については明確な言及を避けている。少なくとも、軍事関連の衛星のみを攻撃することや、民間人への付随的被害を回避することなど、武力紛争法の一般原則が適用されるだろう」

米国の議員たちは、宇宙に特化した軍事法に関する知識の不足にも懸念を抱いている。上院軍事委員会が2027年度国防授権法に盛り込んだ条項は、高まる脅威に対処するため、国防総省に対し「宇宙法に関する要件」を評価し、「空軍、宇宙軍、または宇宙軍司令部内に専門の法務組織を設立する選択肢」を検討するよう求めている。修正条項はさらに、「国防総省内の現在の法的、政策的、組織的構造が、宇宙作戦の複雑さに追いついていない可能性がある」との上院議員の懸念を付け加えている。

明確化された法的規範が確立されても、手遅れになっているかもしれない。

「結局のところ、最初の宇宙紛争が、こうした規則の大部分が策定されるきっかけになるのではないかと私は考えている」とブリンイルドソンは述べた。■

ハインライン作「人形つかいども」の私家版翻訳 第20章 戦いは続くがおれは上半身だけ裸では被害を防げなくなると危惧しオールドマンに話す

 

第20章

不思議なことに、戻ってみるとオールドマンの手が空いており、話したがっていた。大統領は国連の秘密会合で演説をするため出かけており、オールドマンは同行メンバーに含まれていなかったのだ。彼が公式の寵愛を失ったのではないかと思ったが、口には出さなかった。

彼はおれに、動物園で見たことについて詳細な報告を求め、詳しく尋問してきた。彼自身は動物園に行っていなかったからだ。おれはヴァルガスとマキルヴェインについての自分の意見を付け加えた。

「まるでボーイスカウトのペアです」とおれは不満を漏らした。「切手のコレクションでも見せ合っているようなものですね。連中は、事態が深刻だと分かっていないんです」

オールドマンは返答する前に少し間を置いた。

「あの若者たちを過小評価するなよ」と彼は忠告した。「君やわしよりも、彼らのほうが正解にたどり着く可能性が高い」

「ふん！」とおれは言った。それ以上の強い言葉を飲み込んだ。「あいつらはナメクジを逃がすほうが得意でしょうね。グレイヴスの件を忘れたんですか？」

「グレイヴスの件は覚えているとも。お前には科学的客観性というものが理解できていない」

「一生理解できなくて結構です！」

「そうはならんさ。だがね、それこそが世界の点火装置なのだ。それがなければ、我々は沈没する。実際、連中は1匹逃がしたんだがね」

「は？」

「ゾウの話を聞かなかったのか？」

「何のゾウですか？ 連中はろくな話も教えてくれませんでしたよ。お互いに夢中になっておれを無視したんですから」

「それが原因で怒っているわけじゃないだろうね？ ゾウの件だが：寄生虫を乗せたサルが、どういうわけか逃げ出したのだ。その死体がゾウ舎で踏みつぶされて見つかった。そして、ゾウの1頭が姿を消していた」

「つまり、ナメクジを乗せたゾウが1頭、うろついているということですか！」

おれは、それが何を意味するかについての恐ろしい光景を思い浮かべた——サイバネティックな脳を持った戦車のようなものだ。

「雌だ」とオールドマンは訂正した。「雌のゾウだった。それに、逃げているとは言っていない。メリーランド州で、おとなしくキャベツを引き抜いているところを発見されたのだ。寄生虫はついていなかった」

「ナメクジはどこへ行ったんですか？」

思わずおれは周囲を見回した。オールドマンはクスクスと笑った。

「心配するな。ここに隠し持っているわけじゃない。だが、隣村でデュオ（2人乗り用の乗り物）が盗まれた。今のところ、ナメクジはミシシッピ川のどこか西側にいると言っていいだろう」

「行方不明者は？」

彼は再び肩をすくめた。「自由の国で、どうやって見分けるというのかね？ 少なくとも、あのタイタンがレッド・ゾーン以外の場所で人間の宿主に隠れ通すことなどできやしない」

それはその通りだと思われた。「シェジュール・ベア・バック」は100%機能しているように見えた。

そのことが、おれに別の何かを思い出させた。動物園で見た、まだ論理的に突き詰めていなかった何かだ。何だったのか、どうしても思い出せなかった。

オールドマンは話を続けた。

「だが、肩出しの命令を徹底させるには、思い切った措置が必要だったよ。大統領には道徳的な観点からの抗議の洪水が押し寄せておる。全米紳士服洋品店協会は言うに及ばずね」

「は？」

「まるで我々が彼らの娘たちをリオへ売り飛ばそうとしているかのような騒ぎ方をする連中もいる。自分たちを『共和国の母親たち』とか何とか称する一団が陳情に来たよ」

「そんな時期に、大統領の時間がそんなことで無駄にされているんですか？」

「マクドナウが対応してくれた。だが、あいつはわしも巻き込みやがった、くそっ」

オールドマンはいかにも嫌そうな顔をした。

「御婦人たちに、完全に真っ裸にならなければ大統領には会わせられないと言ってやったのだ。それで連中は黙ったよ」

おれを悩ませていた考えが表面に浮かび上がってきた。

「なあ、ボス。おれたちもそうしなければならなくなるかもしれませんよ」

「何をだ？」

「人間に服を全部脱がせることです」

彼は自分の唇を噛み、心配そうな表情をした。

「何を言いたいんだ？」

「ナメクジが脳の付け根付近にしか宿主に寄付着できないってこと、確証はありますか？」

「わしより、おまえのほうがよく知っているはずだがね」

「知っているつもりでしたが、今は自信がありません。おれが、ええと……あいつらの側にいた時は、いつもそうやっていましたからね」

おれは、ヴァルガスがかわいそうな老いたサタンをナメクジにさらした時に何を見たかを、より詳細に語り直した。

「あのサルは、その物体が脊髄の付け根、つまり尾骨のずっと下まで到達した瞬間に動きました。奴らは脳の近くに乗るのを好むのかもしれません——確かにそうでしょう。ですが、そうしなければならないとは限らない。もしかしたら、男のズボンの内側に乗り込んで、脊髄の末端に突起を伸ばすだけで済むかもしれないんです」

「ふむ……思い出せ。最初にわしが誰かの身体を検査させた時、全員にスッポンポンまで脱がせたことがあったな。あれは偶然ではないんだ。確実を期したかったのだ」

「あなたのやり方は正しかったと思います。いいですか、奴らは必要であれば、身体のどこにでも隠れられるかもしれないんです。例えば、ショーツの内側とかにね。もちろん、あんなピチピチしたショーツの下には何も隠せませんが——」

おれはメアリが着ていたような皮膚に密着する服のことを考えていた。

「——だが、あなたが穿いているような、あのダボダボズボンならどうですか。その中に隠れられたら、ちょっとお尻が大きくふくらんで見えるだけ——いや、もっと大きく見えるかもしれませんね」

「これを脱げとでも言うのか？」

「もっとましなことができますよ。『カンザスシティ・クラッチ』をお見せしましょう」

おれの言葉は冗談めいていたが、本気だった。おれは彼のズボンの生地のたるみをつかみ、彼が「クリーン」であることを確かめた。もしそうでなければ、おれが寄生虫をつかんだ時点で彼は身悶えして意識を失っていたはずだ。

彼は快くそれを受け入れ、その後おれにも同じ検査をさせた。

「だがな」と彼は座り込みながら不満をもらした。「女性の尻をペタペタ叩いて回るわけにはいかん。そんなことは無理だ」

「そうせざるを得なくなるかもしれません」とおれは指摘した。「あるいは、全員に服を脱がせるかですね」

「いくつか実験を行ってみよう」

「どうやってですか？」とおれは尋ねた。

「あの頭部と脊髄を保護するアーマーの件を知っているな？ あれは、身につけている者に安心感を与える以外には大した価値はない。ホードル博士に言って、1匹のサルにアーマーを装着させ、ナメクジが足くらいしか触れないように——どうなるか試させてみる。あるいは、他の方法で攻撃エリアを制限し、エリアを変えてみることもできる。調べてみるさ」

「はあ、そうですか。ですが、サルを使わせないでくださいよ、ボス」

「なぜだ？」

「だって……あいつらは人間によく似すぎているからですよ」

「くそっ、坊主、オムレツを作ろうと思ったら——」

「——卵をまず割らなくちゃ、ってやつですね。わかりましたよ、わかりました。でも、好きになれと言われても無理です。まあ、とにかく調べてみるわけですね」

彼自身も自分の考えていることが気に入っていないのが見て取れた。

「お前の考えが間違っていることを祈る。まったく、本当にそう願うね。シャツを脱がせるだけでもあれだけ苦労したんだ。ズボンまで脱がせようものなら、それこそ悪夢だ」

彼は心配そうな顔をした。

「まあ、必要ないかもしれないがね」

「そうだといいですね」

「ところで、我々は古い隠れ家に戻ることになった」

「ニュー・フィラデルフィアの隠れ家はどうするんですか？」とおれは聞いた。

「両方維持する。この戦争は長く長引くかもしれないからな」

「そう言えば、今のおれに何か仕事はあるんですか？」

「そうだな、さっきも言ったように、これは長引きそうな戦争だ。少し休暇を取ったらどうだ？ 無期限だ——必要になったら呼び出すよ」

「いつもそう言って呼び出すくせに」とおれは指摘した。「メアリは休暇を取るんですか？」

「何の関係がある？」

「率直に聞いたんです、ボス」

「メアリは任務中だ、大統領と一緒にね」

「なぜですか？ 彼女は自分の仕事を、それも高潔にやり遂げたじゃないですか。おれを知っているなら、彼女がナメクジの匂いを嗅ぎ分けられることに頼っているわけではないでしょう。警護役として必要としているわけでもない——あんな仕事をさせるには、彼女は優秀すぎるエージェントです」

「よく聞け——お前はいつから、エージェントの使い方をわしに指図するほど偉くなったんだ？ その質問に、納得のいくように答えてみろ」

「ああ、もういい、勝手にしてください！」とおれは言った。感情が完全にコントロールを失っていた。「メアリが休暇を取らないなら、おれも休暇などいらない——おれがなぜそう言うかなんて、あなたには関係ないでしょう」

「可愛い女だからかね？」

「そんなこと一言でも言いましたか？ おれの生活に首を突っ込まないでください。それより、何か仕事をくださいよ」

「わしに言わせれば、お前には休暇が必要だ」

「メアリと自由な時間が被らないように、確実に仕組むためですか？ ここはどこですか、YWCA（キリスト教女子青年会）ですか？」

「お前が疲れ果てているから休暇が必要だと言っているんだ」

「ふん！」

「調子が良い時のお前は、なかなか有能なエージェントだ。だが今は違う。お前はあまりにも多くのことを経験しすぎた。いや、黙って聞きなさい：わしはお前に単純な任務を与えた。占領された都市に潜入し、ありとあらゆるものを見て回り、定められた時間までに報告して戻ってくることだ。お前はどうした？ あまりにも神経過敏になって、郊外をうろつくだけで中心街に行くのを恐れ、目を光らせておくこともできず、危うく3回も捕まりそうになった。そしていざ戻ろうとした時には、神経が高ぶるあまり自分の船を焼き尽くし、役に立つ時間に間に合わなかった。お前の神経はすり減り、判断力もそれに伴ってイカれておる。休暇を取れ——病気休暇だ」

おれは耳を真っ赤にしてそこに突っ立っていた。彼は「シェジュール・カウンター・ブラスト」の失敗の責任を直接おれに追及したわけではなかったが、実質的には同じことだった。不公平だと感じた——だが同時に、そこに真実があることも分かっていた。おれの神経はかつては頑丈だったが、今はタバコに火をつけようとすると手が震えるのだ。

それでも、彼はおれに任務を与えてくれた——おれが彼との議論に勝った、最初で最後の機会だ。

最悪の任務だった——おれはその後数日間、将星たちを相手に講義をし、タイタンが昼食に何を食べるかについてみたいな愚かしい質問に答え、取り憑かれた男をどのように組み伏せるかを説明して過ごした。

おれは「専門家」として売り出されていたが、生徒の半分は、おれよりもナメクジについてよく知っていると確信しているように見えた。

なぜ人間は、自分の先入観をこれほどまでに大切にするのだろうか？ それをおれに解いてみせてほしいものだ。（つづく）