2001年、ワシントンとニューヨークへの同時多発テロ発生後、セルフリッジ空軍州兵基地（ANGB）に駐屯するミシガン州空軍州兵第127航空団所属のF-16 2機が、デトロイト市中心部上空で空域警備パトロールを行っている。（画像提供：米空軍）
9.11当日の回想「まわりに一機も飛んでいなかった」：F-16パイロット―脅威はさらに進化しているのが悲しい事実だ
“Nobody Else Was Flying”: An F-16 Pilot Recalls the Morning of 9/11
The Aviationist
公開日時：2026年9月11日 午後2時25分（中央ヨーロッパ夏時間）
ミシガン州空軍のパイロット、トム・フロリングは、アメリカが攻撃を受けた際、定例の訓練飛行中だった。数時間後、彼の中隊は、米国上空での戦闘空中哨戒任務に向け、実弾のミサイルや弾薬を搭載した。事件から25年が経った今、本誌は本人に、当日とその後について話を聞いた。
「まるで現実離れした光景だった。これまでの訓練やキャリアを通じて、このような事態が起こるとは夢にも思わなかった。ほんの数時間で任務は劇的に変化してしまった。」
ミシガン州ハリソン・タウンシップにあるセルフリッジ空軍州兵基地から現地時間08時50分に離陸した後、空軍州兵のF-16Cパイロット、トム・フロリング中佐（退役）と、編隊長ダグ・シャンパーン少佐は、ミシガン州の「サム（Thumb）地域」にある小さな町ペック上空を、低空の軍事訓練ルート（MTR）VR1624に沿って北へ飛行していた。彼の操縦するF-16Cは、バッド・アックス方面へと進路を取り、ヒューロン湖を横切り、ミシガン州グレイリング近郊のグレイリング射爆場にある地上目標へ向かっていた。2001年9月11日の朝は、明るく晴れ渡っていた。木々はまだ秋の色に染まり始めてはいなかった。フロリングとシャンパーン両名は、射爆場の目標に対して一連の爆撃および機銃掃射の演習を行い、その後セルフリッジへ帰還する予定だった。ごくありふれた訓練任務である。
第127航空団のトム・フロリング中佐と彼のF-16。（写真：トム・フロリング提供）（画像クレジット：トム・フロリング）
その50分前、現地時間07時59分、アメリカン航空11便（ボーイング767-223ER）が、マサチューセッツ州ボストンのローガン国際空港を離陸し、ロサンゼルスへ向かった。
その後、フロリング中佐がセルフリッジ基地を出発する30分前の08時19分、アメリカン11便の客室乗務員ベティ・アン・オンが、座席背面のAT&Tエアフォンを使用して同社の予約デスクに電話をかけた。オンは、ノースカロライナ州ケアリーにあるアメリカン航空南東部予約オフィスのカスタマーサービス担当者、ウィンストン・サドラーと連絡を取った。オンはエアフォンを通じてサドラーにこう伝えた。「あの、コックピットから応答がありません。ビジネスクラスで誰かが刺されていて、えっと、催涙スプレーが撒かれたようで……息ができません。よくわからないのですが、ハイジャックされていると思います」。その直後、オンはサドラーに「コックピットは電話に出ません」と伝えた。
9.11同時多発テロが始まった。
「我々は高高度から射撃範囲に入り、30度の急降下爆撃を行った」と、トム・フロリング中佐はその日の訓練任務について本誌に語った。「高高度から進入し、徐々に高度を下げていった。重点は武器の投下と、高度、急降下角、対気速度のパラメータを正確に満たすことに置かれていた。低高度まで降りると、機関砲による機銃掃射を開始した。」
25年後の今、電話を通じてその日の飛行を振り返るフロリング中佐は、経験豊富な戦闘機パイロット特有の規律正しい単調な口調で語り続けた：
「射撃訓練をこなしていた。順調だった。サギノー経由で帰路についていたところ、クリーブランド管制センターから『デーモン・ウォッチ』通報があり、作戦本部への報告を求められた。奇妙なことに、指揮官から『弾薬の状況はどうか』と尋ねられた。100マイル手前で連絡を入れた。我々は軍用・民間を問わずUHF通信で飛行し、機間通信にはVHF周波数を使っている。2台の無線機が常に稼働していた。」
電話の向こうで、フロリング中佐の声のペースが緩む。声が途切れる。
「我々はクリーブランド管制センターの周波数に合わせていた。何かが少し奇妙に聞こえ始めた。ATCが両方の無線機で同時に話しかけてくる。民間機はVHFを使っているはずだ。」
わずか数分後、ミシガン州上空を南へ飛行していたフロリング中佐は、今日の任務に何か異変があるという最初の兆候を察知した。
「航空交通管制から奇妙な無線通信が聞こえ始めたんです」とフロリングは言う。「迂回指示が聞こえました。その日の天候は実に素晴らしかったのに。」
好天時に航空交通管制が航空機に迂回指示を出すことは、完全に異常というわけではないが、何か異例の事態が起きていることを示唆している可能性もある。
「（セルフリッジ空軍基地から）100マイルの地点で『デーモン・ウォッチ』の報告のために作戦管制に連絡したとき、事態は本当に奇妙な方向へ進んだ。すぐに司令官が無線で応答してきた。」フロリングが所属する第107戦闘飛行隊の司令官は、マイケル・L・ペプリンスキー大佐だった。
「機銃を発射したか？」ペプリンスキー大佐は、F-16に乗っていたフロリングに無線で尋ねた。フロリングは発射したと答えた。それはブリーフィングで説明された任務の一部だった。
「全弾撃ち尽くしたか？」ペプリンスキー大佐は、フロリングのF-16に実弾が残っていないかを尋ねていた。
「整備報告書に、『機関銃の弾を撃ち尽くしてはならない』という記述を見落としたのかと思った」と、フロリングは本誌に語った。しかし、フロリングはその日のグレイリング射撃場での訓練任務を、ブリーフィング通りの通りに遂行していた。
その日、グレイリング射爆場上空での訓練任務に際し、フロリング中佐のF-16には20mmの練習弾が搭載されていた。練習弾には高爆発性焼夷弾頭は装備されていないものの、この固体で不活性な金属製の砲弾は、実戦用弾薬と同一の弾道軌跡を描く。本来の目的ではないものの、これらの固体金属製の20mm練習弾は、民間旅客機に甚大な被害を与える可能性があった。
米国東部全域で、空軍の指揮官たちは、急速に拡大する前例のない脅威――民間航空機がハイジャックされ、民間および軍事目標に対する誘導ミサイルとして使用される事態――に対応するために、どのような戦力を有しているかを把握しようとしていた。
フロリング中佐が帰路の飛行を続ける中、ハイジャックされたユナイテッド航空11便（ボーイング767）に乗っていた客室乗務員のベティ・アン・オンをはじめ、乗客・乗員86名は、同機が世界貿易センターの北棟に激突した時点で既に死亡していた。5人のハイジャック犯もこの自爆攻撃で死亡した。また、北タワーの93階より上の階にいた人数は不明だが、その多くが死亡しており、さらに多くの人々が爆発や火災の発生した階より上の階に閉じ込められていた。それはその朝、08時46分を過ぎたばかりの頃のことだった。9.11テロ攻撃は、まだ始まったばかりだった。
フロリング中佐は、自身のF-16でセルフリッジ空軍基地上空の着陸コースに進入していた。眼下では、セントクレア湖が朝日に照らされて明るく輝いていた。フロリングは、無線を通じて「トロント、ミルウォーキー、クリーブランドへの迂回指示が聞こえていた。クリーブランド管制センターが『爆弾脅威』か、それに相当する警告を発していたのかもしれない。何か悪いことが起きていることを示す標準的なコードだ。当時はその意味をすべて結びつけることはできなかった。むしろ、自分たちが何かミスを犯してしまったのではないかと気にかけていた。」
フロリング中佐は、事前に作戦部に対し、SFO（「模擬エンジン停止」）アプローチを行ってもよいか尋ねていた。これは、エンジン出力が失われた場合に備えて、単発戦術機パイロットが日常的に練習する技法である。指揮官は「不可」と答え、着陸後は「完全停止」を行うよう指示した。セルフリッジ管制塔からは、着陸後すぐに地上周波数に切り替えるよう指示があった。
通常、セルフリッジ空軍基地の19番滑走路に南側から着陸する航空機は、滑走路を右に曲がって武装解除エリアへ向かい、機体の銃を安全状態に設定する。しかし、シャンパーンとフロリングには、銃を装填したまま左に曲がり、通常は使用しない駐機スポットへ誘導されるよう指示が出された。これは異例のことだった。
9.11テロ攻撃の直後、セルフリッジ空軍基地の第127航空団所属のF-16が滑走路に停まっている。背景にあるテントは、空域警備任務の合間に整備要員が仮眠をとるために使用されていた。（写真：トム・フロリング氏提供）（画像クレジット：トム・フロリング）
F-16で着陸したばかりのフロリング中佐と、同じくセルフリッジ空軍基地にいたペプリンスキー大佐の上空約240マイル、西に数百マイル離れた場所では、NASAの宇宙飛行士フランク・カルバートソンが国際宇宙ステーション（ISS）に乗って地球の軌道上にいた。彼はちょうど地平線から顔を出したところで、まもなく軌道上からマンハッタンをはっきりと見下ろすことになるはずだった。
フロリング中佐はセルフリッジの19番滑走路の端まで進み、そこで方向を変えてエンジンを停止させた。クルーチーフがF-16にはしごを立てかけ、登ってきた。すると、クルーチーフは彼にこう告げた。「信じられないだろうが、ペンタゴンとワールドトレードセンターが今、攻撃を受けています。」
米国上空を周回する国際宇宙ステーション（ISS）に搭乗していたNASAの宇宙飛行士フランク・カルバートソンは、ISSが西から東へ、米国の東海岸に向かって軌道飛行する中、ニューヨーク市を見下ろしていた。彼は、マンハッタンから立ち上る巨大な黒い煙の渦を目にした。その煙は、強い風に乗って大西洋へと流れていった。宇宙から光景を眺めていたカルバートソンは、「……マンハッタン南部をほぼ包み込むような、巨大な灰色の塊を見た」と語った。カルバートソンは、地球軌道上からワールドトレードセンターの2つ目のタワーが崩壊する様子を目撃していた。時刻は10時28分だった。
「ある種のショック状態にあった」と、フロリングは本誌に語った。彼が飛行隊の作戦室に到着すると、パイロットや他の航空団の隊員たちはテレビで攻撃の余波を見守っていた。「家に帰って、8時間後に戻ってこい」と彼らはフロリングに告げた。「おそらく警戒態勢に入るだろう」。
フロリングは後になって、NORADがユナイテッド航空93便の迎撃の可能性について彼の航空団司令官に連絡していたため、自身の機体の機関銃に残っている弾薬について尋ねられていたことを知った。これは9.11同時多発テロにおける最後のハイジャック機だった。93便は、乗客がハイジャック犯から操縦室を奪還しようとした際に墜落した。本誌がフロリングに、ハイジャックされた旅客機が飛行爆弾として使用されるというシナリオに対する訓練を部隊が行ったことがあるかと尋ねると、彼は「いいえ。一度もありません。このようなことは一切ありません。我々はイラク上空でMiGを迎撃するための訓練をしていました」と答えた。
8時間後、フロリングが飛行隊作戦室に戻ると、「我々の機体には実弾のAMRAAMやAIM-9、そして505発の高爆発性焼夷20mm劣化ウラン弾が装填されていた。これらは通常、イラク上空で運用されるものだが、米国本土上空でこれを装備することになるとは、実に奇妙な感覚だった」と語った。
9.11テロ攻撃後の空域警備作戦中、実弾のAIM-120およびAIM-9空対空ミサイルを装備したF-16が、セルフリッジ空軍基地（ANGB）の駐機スポットへ誘導されている。（写真：トム・フロリング氏提供）（画像クレジット：トム・フロリング）
警戒態勢中の写真には、滑走路に駐機するセルフリッジ基地のF-16が写っている。機体には、実弾のレーダー誘導式AIM-120 AMRAAM 4発、赤外線誘導式AIM-9サイドワインダー2発、および外部燃料タンク3基が搭載されており、長期にわたる実戦的な戦闘空中哨戒任務にとっては過重な積載量であった。整備要員たちは、駐機した航空機の近くの滑走路にテントを張り、そこで野宿していた。9.11にすべての民間航空便の運航が停止された後、第127航空団は空域の安全を確保するため、米国上空で作戦パトロールを実施した。
翌朝、2001年9月12日、E-3セントリーAWACS機が米国東部上空を飛行していた。同機は強力なレーダーで空っぽの空をスキャンし、空域侵犯がないか監視していた。
「午前4時ごろ、誰かに起こされました。『中西部上空でCAP（戦闘航空パトロール）を行う』と言われたんです。私たちはあっという間に準備を整え、ブリーフィングを受け、ROE（交戦規則）を確認しました。整備員はまだ航空機のそばで寝ていたほどです。午前6時に離陸しました。本当に奇妙な光景でした。」
フロリングがミシガン州南東部上空に到達すると、そこには不気味な光景が広がっていました。「他に飛んでいる機体は一機もなかった。他の航空機は一切飛んでいなかった。我々はすべての空域、あらゆる進行方向、あらゆる高度での飛行許可を得ていた。それはまさに、とんでもない光景だった。」
F-16の編隊は、「350ノットで緩やかな編隊飛行を行った。DTW（デトロイト・ウェイン郡メトロ空港）上空を飛行したが、高度はおそらく8,000フィートだった。地上に駐機している旅客機がずらりと並んでいるのが見えた。まるで巨大なパズルのようだった。これほど多くの航空機が迂回させられていた。これほど狂気じみた光景はなかった。」
「突然、AWACSから連絡が入り、『300方向、82マイル先に不審機を捕捉。迎撃許可』と言われた。我々は直ちにアフターバーナーを点火し、超音速に達した。『不審機の情報は？ 連絡が取れない。スクワーク信号も、通信もない』距離が30マイルまで縮まったところで、不審機はグランド・レッジ発の軍用ヘリコプターだと特定された。実弾搭載のミサイルを携行した状態で、あと数分で到達するところだった。予告なしのVIP便だったのだ。しかし、パトロールの残りの時間、AWACSを除けば、その日空を飛んでいたのは我々だけだった。」
地上に戻ると、地元コミュニティはセルフリッジ空軍基地の隊員たちを支援するために結束していた。「人々が私たちのために食べ物を届けてくれている。あちこちのレストランからだよ。基地に入ろうとする車の列が絶えず、退役した元隊員たちも戻ってきていた。食べ物を届けようとする人々。何か手助けをしようとやってくる人々、特に昔の整備士たちがたくさん来ている。とんでもない種類の食べ物が山ほどある。食べれる以上の食べ物があるんだ。」
ペンタゴンやワールドトレードセンターへの攻撃、そしてペンシルベニア州での93便の墜落から数時間後、フロリングと第127航空団は引き続き米国上空の空域の安全確保にあたった。
「午前3時に誰かに起こされた。『できるだけ早く離陸する必要がある。東海岸のF-15は悪天候で出動できない。ニューヨーク市上空でCAP（戦闘空中哨戒）を行わなければならない」と。誰かがすでに私のために必要な情報をすべてまとめてくれていた。「AWACSが、どこでCAPを行うか、どこで給油するかを指示する」と言われた。その朝は雨が降っていた。私たちは土砂降りの雨の中を離陸した。悪天候の上空に抜け出した。すべての高度および速度域で飛行許可を得ていた。現地の基地や代替基地などの飛行計画データは、機体データカートリッジ（CAN）に読み込まれていた。私たちはかなり速くニューヨークへ向かった。30,000フィートまで上昇し、ニューヨークへ直行した。その後、悪天候の下を通過できるよう12,000フィートまで降下した。外はまだ暗かった。下を見下ろすと、生存者を捜索するために瓦礫の中を捜索する人々の姿が、スタジアムの照明で照らされたグラウンド・ゼロ一帯が明るく照らされていた。あの光景は一生忘れない。」
非常に静かではあったが、フロリングのパトロールには、前例のない歴史的出来事による潜在的な緊張感が依然として漂っていた。
「AWACSと給油機、私たち二人だけだった。その場所に4～6時間ほど滞在する予定だった。それはNATOのAWACSだった。無線での話し方には少し訛りがあった。ワシントンDCとニューヨーク上空には24時間体制でAWACSが展開されていた。」
セルフリッジからニューヨーク市上空のパトロールへ向かう飛行の後、フロリングの編隊は給油を必要としていた。「給油機は、指定された給油ルートに沿って海岸から50マイル沖合にいた。そこへ、悪天候に遭遇し始めた。雷が鳴っていた。我々はフィンガーチップ・フォーメーション（至近距離編隊）で飛行していた。私はAWACSに『この状態では給油できない。給油機を移動させてくれ』と伝えた。彼らは給油機を移動させた。」
「その後数日間、交戦規則（ROE）や手順が精緻化されるにつれ、旅客機をどのように迎撃するかについて多くの議論が行われた。それらはかなり重い話題だった。仮にスクランブル命令が出て、視程がゼロ、雲底高度もゼロの状況だとしよう。スクランブル命令が出れば、視程が1/4マイルで雲底高度がゼロであっても飛び立つ。滑走路を走りながら、100フィート先すら見えなかったこともある。奇妙な状況だった。結局のところ、我々は兵士だ。命令に従うよう訓練されている。命令に従うよう訓練されてきたのだ。議論するのは我々の役目ではない。飛行機を操縦しているが、我々は兵士だ。我々は命令を受け、その命令を遂行する存在なのだ。」
電話の向こうで沈黙が一瞬流れる。トム・フロリング中佐が9.11後の日々を振り返っている。あれから四半世紀が過ぎたが、彼にとっては昨日のことのように鮮明に記憶に残っている。
「柔軟性こそが空軍の鍵だと、常に教えられてきた。計画は変わるものだ。戦争というものは、顔面に一発食らうまでは、誰もが計画を持っているものなのだ。」
このアーカイブ写真では、第127航空団のトム・フロリング中佐がF-16をタキシングさせている。（画像提供：トム・フロリング）
本誌はトム・フロリングに、今日、米国が9.11のようなテロ攻撃に対してより安全になったと思うかと尋ねた。彼はこう答えた。「ええ、あの種の攻撃に関してはね。彼らは一度きりのチャンスしかないと分かっていたと思う。」 しかし、他にどのような脆弱性が存在するかと尋ねたところ、彼の答えは背筋が凍るものだった。
「もし彼らが1,000機のドローンを発進させたら、我々はそれに対応できない。電子戦もある。EMP（電磁パルス）もある。電力が途絶える。インフラへの脆弱性だ。それが新たな脅威だ。」
外国による米国本土への攻撃において、犠牲となった米国人の数という点で9.11テロ攻撃に匹敵するのは、1941年12月7日の日本軍による真珠湾攻撃だけである。しかし、犠牲者の大半が米軍関係者だった真珠湾攻撃と異なり、9.11テロ攻撃で犠牲になったのはほぼすべて民間人だった。そして、9.11テロ攻撃での死者数は、第二次世界大戦中の日本軍による真珠湾攻撃での死者数を上回っている。
現代語で「9/11」として知られるようになったこの事件は、「非対称戦争」と呼ばれる軍事概念の頂点であった。非対称戦争とは、戦力や資源に著しい格差がある敵対者同士の間で起こる。一方はステルス爆撃機を保有し、もう一方はカッターナイフしか持たない。非対称戦争は弱点を突く。今日の国家安全保障において、その弱点がどこにあるのか――それが、国家の安全を確保するという問いに対する、常に捉えどころのない答えなのである。四半世紀前に起きた9・11テロ攻撃に関するF-16パイロット、トム・フロリングの歴史的な洞察は、この絶えず進化し、常に存在する脅威を鮮明に思い起こさせてくれる。■
著者注：9・11テロ攻撃に対する自身の部隊の対応について、詳細な回想と調査を提供してくださったミシガン州空軍州兵のトム・フロリング中佐（退役）に感謝する。国際宇宙ステーション（ISS）にいたNASA宇宙飛行士フランク・カルバートソン氏の証言は、ギャレット・M・グラフ著『The Only Plane in the Sky: An Oral History of 9/11』（Avid Reader Press、ハードカバー版、2026年）の9・11事件25周年記念版からの引用である。グラフ氏は同著において、2001年9月11日およびその後の数日間における混沌とした出来事について、綿密かつ貴重な歴史的記録を提示している。グラフ氏の著書と、9・11同時多発テロおよびその後の米国の経験に関する入念な調査は、世界史において不可欠な一ページとなっている。
執筆： トム・デマーリー
トム・デマーリーは、特集記事ライター、ジャーナリスト、写真家、論説家であり、TheAviationist.com、TACAIRNET.com、『Outside』誌、『Business Insider』、『We Are The Mighty』、『The Dearborn Press & Guide』、『National Interest』、ロシア政府系メディア『スプートニク』など、世界中の数多くの出版物に記事を寄稿している。デマーリーはミシガン州ディアボーンにあるヘンリー・フォード・カレッジでジャーナリズムを学んだ。トム・デマーリーは、米陸軍およびミシガン州兵の一員として、情報収集部隊に所属していた。その軍歴には、ジョージア州フォート・ベニングにある米陸軍歩兵学校（サイクルC-6-1）の優等卒業生としての実績や、第425歩兵連隊（レンジャー／空挺）F中隊、長距離監視部隊（LRSU）に所属し、偵察部隊のスカウト・オブザーバーとして従事した経験が含まれる。デマーリー氏は経験豊富なパラシュート降下者であり、上級スキューバダイビングの資格を保有しているほか、3つの大陸の最高峰に登頂し、7大陸すべてを訪れ、数種類の軽飛行機を操縦した経験を持つ。
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