米空軍MQ-9Aリーパーがヘルファイアミサイル10発を搭載しカリブ海で待機中、その他米軍資産の最新状況
The Aviationist
2025年12月29日 午後9時48分
パース・サタム
ステファノ・ドゥルソ
プエルトリコのラファエル・エルナンデス空港に配備された米空軍MQ-9Aリーパー。10発のAGM-114ヘルファイアミサイルを搭載している。（画像提供：ロイター、編集：The Aviationist）
少なくとも9機のMQ-9がプエルトリコのラファエル・エルナンデス空港に配備され、各機は6～10発のAGM-114ヘルファイアミサイルを搭載している姿が見られる
米空軍のMQ-9Aリーパーは、カリブ海における麻薬取締作戦の支援でプエルトリコのラファエル・エルナンデス空港に配備され、現在では各機最大10発のAGM-114ヘルファイア空対地ミサイルを常時搭載して飛行している。オンラインで公開された写真には、6発から10発のAGM-114に加え、外部燃料タンクや情報収集・監視・偵察（ISR）用ポッドを搭載した様々な装備状態が確認できる。
オンラインで公開の写真の多くは、6発のヘルファイアと1基のポッドを装備したリーパーを示している。2025年12月24日には8発のAGM-114を装備したMQ-9が撮影され、12月27日にはロイターの画像が10発のヘルファイアを搭載したリーパーを捉えた。
5年前の2020年9月10日、米空軍はネバダ州クリーチ空軍基地で、MQ-9運用飛行プログラム2409ソフトウェアアップグレードの一環として、8発のヘルファイアを搭載したリーパーを初飛行させた。これは少なくとも数日前までは、無人機へのミサイル搭載数として公式記録だった。ただし今回は、作戦シナリオ下で同記録を再達成した。
12月25日現在、フライトトラッカー兼航空機観測者アカウント「LatAmMilMovements」によれば、米空軍のリーパー9機がプエルトリコ・アグアディージャ市にあるラファエル・エルナンデス空港へ到着した。各機は前日までに同空港へ飛来している。
米軍部隊多数が駐留する同空港は、航空ファンが注目する対象となっており、ネット上には大量の写真やデータが出回っている。しかし軍は現在、作戦上の安全（OPSEC）を維持する措置を講じており、特殊作戦司令部（SOCOM）の資産付近のフェンスにカバーを設置し視界を遮っている。
6発及び8発のヘルファイアミサイルを装備したMQ-9Aリーパー
ヘルファイア10発を装備したリーパー以前に、写真家マイケル・ボネットが撮影に成功していた。12月24日、ラファエル・エルナンデス空港から運用されるリーパーが6発と8発のヘルファイアを装備している様子だ。ただし8発のヘルファイア搭載状態は、6発搭載機ほど明確に捉えられておらず、翼下の突起物の長さから装備を識別するには鋭い観察眼が必要だ。
AH-64アパッチと同様に、リーパーはM299型4連レール発射装置を用いて2発ずつ計4発のヘルファイアを運搬する。一方、MQ-9は従来よりM310型2連レール発射装置で2発のヘルファイアを並列に搭載してきた。6発のヘルファイアを搭載したリーパーは、滑走路や飛行場での正面・側面写真で明確に確認できるように、両翼の内側と中央のパイロンに3基のM310を装備している。
米空軍MQ-9Aリーパーが6発のAGM-114ヘルファイアを搭載している様子が正面ショットで明確に確認できる。センサーポッドと1,200ポンド燃料タンクも同時に写っている。（画像提供：Michael Bonet）
8発のヘルファイアを搭載したリーパーは、着陸進入中（後方から撮影）および着陸後（前方から撮影）の姿が確認できる。実際、これが同一機体なのか、同じ装備の別機体なのかは不明だ。
後方ショットでは、垂直尾翼下部に上下に配置された2発のヘルファイアがわずかに見えることから、左翼最外側パイロンにM299が搭載されていることが確認できる。滑走路上のリーパー正面ショット（距離はあるが）では、ツインラックとクワッドラックの配置が明瞭に確認できる。
ヘルファイア10発搭載のリーパー
ロイターが公開した画像には、10発のヘルファイアミサイルを装備したMQ-9がフライトラインに駐機している様子が映っている。この画像は『SA Defensa』が最初に共有し、珍しい装備構成だと指摘した。
左翼には4連装のM299ランチャーが明確に確認でき、右翼のM299ランチャーに搭載されたヘルファイアのシーカーヘッドの反射も見える。しかし、よく見ると右翼にはM310発射装置に搭載されたさらに2発のヘルファイアの本体とシーカーヘッドも確認できる。
全てのリーパーは未確認のセンサーペイロードと外部燃料タンクを両翼下に1基ずつ搭載している。通常リーパーの1,200ポンド燃料タンクは両翼のいずれかの内側ステーションに、ポッドは外側ステーションに装着される。
2025年12月24日、プエルトリコのラファエル・エルナンデス空港に配備された米空軍MQ-9Aリーパー。8発のAGM-114ヘルファイアミサイルを装備している。（画像提供：マイケル・ボネット）
ヘルファイアミサイルの数や必要なレールランチャーの数にかかわらず、長距離でのISR（情報・監視・偵察）能力と攻撃能力の両方を必要とする任務を遂行する際に、米軍が選択した最適な装備構成のようだ。
正体不明のポッドがMQ-9に搭載されているのが頻繁に目撃されるが、公式に特定されたことはない。米海兵隊が現在運用中の電子支援および強化されたクロスドメイン通信用のRDESS/SOARポッドやSkyTower IIポッドのいずれにも似ておらず、2つの可能性は即座に除外できる。
このポッドは、少なくとも共通形状において、スレッジハマー電子攻撃ポッドや標準ペイロードインターフェース設計統合（SPIDI）およびNATOポッドにやや似ている。ただしいずれも前面開口部を欠いている。別の可能性として、通信傍受（COMINT）用といわれる「アウトドラゴン」と呼ばれる噂のシステムが考えられるが、2019年の英国向け外国軍事販売（FMS）以外には詳細が確認されていない。
リーパーの搭載量増加
2020年9月10日、クリーチ空軍基地で行われたMQ-9運用飛行プログラム2409試験において、第53航空団は第556試験評価飛行隊によるヘルファイア8発を搭載したリーパーが初飛行し、同プラットフォームの「持続攻撃」役割を強化したと発表した。同試験までは「2つの兵站にAGM-114を4発まで」と制限されていたが、新ソフトウェアにより「従来500ポンド級爆弾や燃料タンク用だった兵站」へのヘルファイア搭載が可能になったと説明している。
2020年9月10日、ネバダ州クリーチ空軍基地のフライトラインに、8発のAGM-114ヘルファイアミサイルを装備したMQ-9リーパーが待機している。この機体は第556試験評価飛行隊によるソフトウェア及び物理試験を実施する準備が整っており、リーパーの戦闘能力向上を目的としている。（画像提供：米空軍／上級空軍曹ヘイリー・スティーブンス）
第53航空団のプレスリリースで、試験システム構成管理官のメルビン・フレンチ上級曹長は「ハードウェア／発射装置は主翼外側ステーションで使用しているものと同一だ」と説明した。これはM310ツインレール発射装置を指しており、画像のリーパーには4基（主翼に各2基ずつ）が搭載されていた。
一方、M299ランチャーは通常、米陸軍のAH-64アパッチ攻撃ヘリコプターや、AC-130、AH-1、MH-60などのプラットフォームに搭載されている。製造元のマービン・グループは製品カタログで、M299とM310がAH-1コブラ、A-129マングスタ、ユーロコプター・タイガー、OH-58Dキオワ・ウォリアー、C-130ハーキュリーズでも使用されていると説明している。
ヴェネズエラへの圧力
ラファエル・エルナンデス空港は米空軍特殊作戦コマンド（AFSOC）の拠点となっている。これはカリブ海における米海軍の相当な存在感、特にジェラルド・R・フォード空母打撃群を筆頭とする展開を補強するものだ。
これは数十年で最大規模の米海軍ラテンアメリカ周辺展開と見なされている。ラファエル・エルナンデス基地の9～10機のMQ-9に加え、空軍特殊作戦コマンド（AFSOC）所属のMC-130JコマンドーII少なくとも10機とCV-22Bオスプレイ11機が追跡・撮影されている。
米海兵隊のF-35Bと米空軍のF-35Aもプエルトリコに着陸しており、前者は10月以降ヴェネズエラ上空を飛行している。B-52爆撃機も同国領空を迂回するルートを飛行した。
画像の使用を許可してくれたマイケル・ボネットに謝意を表する。
パース・サタム
パース・サタムのキャリアは15年にわたり、2つの日刊紙と2つの防衛専門誌で活動してきた。彼は戦争という人間の活動には、どのミサイルやジェット機が最も速いかといった次元を超えた原因と結果があると信じている。そのため、外交政策、経済、技術、社会、歴史と交差する軍事問題を分析することを好む。彼の著作は防衛航空宇宙、戦術、軍事教義と理論、人事問題、西アジア、ユーラシア情勢、エネルギー分野、宇宙に至るまで幅広い。
USAF MQ-9A Reapers are Carrying Up to Ten AGM-114 Hellfire Missiles in the Caribbean
Published on: December 29, 2025 at 9:48 PM
https://theaviationist.com/2025/12/29/usaf-mq-9a-ten-agm-114-hellfire/
