ブルーウォーター・オートノミーの190フィート（約58メートル）、800トン級リバティUSVの想像図。BLUE WATER AUTONOMY
Defense One
2026年2月12日
ボストンを拠点とするブルーウォーターオートノミー Blue Water Autonomy は、190 フィートのロボット哨戒艇を今年、試作段階から生産段階へ移行させ、無人水上艦艇を米海軍へ営業し、スタートアップ企業や既存企業がひしめく市場に参入しようとしている。
「現時点では、海軍が『性能を確認できる』よう、サプライヤーに焦点を当てるべきだ」と、ライラン・ハミルトン最高経営責任者（CEO）は、WEST 2026 会議に先立ち、本誌に語った。同氏は、海軍は業界の提供する製品が信頼性があることを認識し、「これらの船舶が艦隊とともに海上運用されている様子を見る」必要があると述べた。
海軍は、中型および大型の無人水上艦艇の必要隻数をまだ決定していない。少なくとも3つの司令部で実験が続けられている一方、艦隊の指導者は、無人水上艦艇の購入、運用、保守に関する計画の策定に取り組んでいる。ロボット艦艇の殺傷能力は、ウクライナ国内および沖合の海域で実証されている。また、一部アナリストは、米国が有人艦隊の増強に取り組む一方で、無人艦艇が中国を威嚇する鍵になる可能性を指摘している。
こうした状況を受け、造船大手のHII、防衛業界の大手レイドスLeidos、ハボックAIHavocAI やセイルドローンSaildrone など新興小規模企業など、数十社が海軍に USV を売り込もうと列を成している。
「無人艦艇を艦隊に編入すべきかどうかについては、誰も疑問はないでしょう」とハミルトンは述べた。「実際のところ、『これらの船舶を艦隊に導入して運用開始するまでにはどれくらいの時間がかかるのか、そして艦隊のエンドユーザーが、それらをどのように活用したいのか、実際に何隻必要なのかを実際に把握するにはどれくらいの時間がかかるのか』という点が問題なのです」
複雑な問題
海軍は現在、この問題に取り組んでいると、海軍作戦部長ダリル・コードル提督が先月、記者団に語った。
国防総省は「物事を購入することに夢中になり、非常に迅速にスピードアップすることができます…防衛産業基盤はそれを好み、それは非常に能力中心です。しかし、海軍が実際にそのキットを利用、維持、採用、配備する準備をする方法、および運用コンセプトに組み込まなければならない」とコードルは指摘した。
海軍が過剰で急激に調達した場合、運用・訓練・維持モデルが追いつかなくなり、無人水上艇（USV）が倉庫に山積みになる恐れがある。そこでコードル提督は月曜日に発表した戦闘指令書で、海軍の業務遂行における「標準モデル」を提示した。
「これが海軍の標準的な進め方だ。私の目標は指揮統制（C2）と組織構造を適切に構築することにある。だからこそUUVRons（無人水中艇戦隊）、無人水中艇群、艦隊、無人水上艇戦隊といった組織が立ち上がったのだ」とコードル作戦部長は1月に説明した。「この形態を正しく構築できなければ、これらのシステムを維持し、戦力を展開し、訓練を実施し、効果的な実証実験を行う方法が分からなくなる。その結果、戦闘指揮官が何を要求すべきかさえ把握できなくなる。これが課題だ」
しかし一部アナリストは、世界的な脅威には迅速な対応が必要だと指摘する。
「中国はペースを緩めていない。したがって、実際の火力を海上に展開する緊急性は、平和を維持し、米国が有人戦闘艦の建造能力で中国に追いつくまでの時間を稼ぐための優先事項だと見ている」と、海洋安全保障が専門のヘリテージ財団上級研究員ブレント・サドラーは述べた。
「さらに考えてみると、近い将来に中国側の計算を上回る可能性があり、かつ時間内に配備できるのは無人システムだけだ。ここで言うのは小型クワッドコプターやジェットスキー型ボートのような使い捨てドローンではない。太平洋戦域で必要とされる航続距離を持ち、弾薬を搭載可能な、本格的な無人プラットフォームのことだ。」
MASCに注目が集まる
これまで海軍が主に購入してきたのはロボット水上バイク——例えば、前海軍作戦部長（CNO）のプロジェクト33計画で2024年に開始されたプログラムによるグローバル自律偵察艇（GARC）数百隻などだ。
小型ドローン艇市場は「中型・大型艇よりもはるかに急速に拡大している」と、軍事システム研究者で『ディフェンス・ワン』の姉妹ブランドフォーキャスト・インターナショナルのアナリスト、デイビッド・ハッチンズは述べた。
しかしこの状況は変化しそうだ。海軍は381隻の有人艦艇と134隻の無人艦艇からなる艦隊を構想中で、戦場に無人艦艇を大量投入する構想を明らかにした。昨年、議会は調整法案で中型USVの開発・調達に21億ドルを承認した。
さらに海軍は間もなく、期待が高まるモジュラー攻撃水上艇（MASC）の派生型建造契約を発表する見込みだ。
「MASCはまだ試作段階」だが、中型・大型USV分野で「最大の注目株」となる可能性が高いと、Military Periscope（Defense Oneの姉妹ブランド）の兵器アナリスト、トーマス・フリーバーンは述べた。
MASC艦艇の最小バージョンはペイロード20フィートを搭載可能と予想される一方、最大規模のものは40フィートコンテナを4基搭載できる。これにより多様な装備、さらに任務の遂行が可能になるとフリーバーンは説明する。大型艦は攻撃兵器やミサイル迎撃弾を発射可能な垂直発射システム（VLS）の搭載も見込まれる。
「その多く、特に小型装備は、明らかに（対潜水艦戦）や対空探知など、広範かつ包括的な影響力を持つセンサーペイロードを装備するでしょう。したがって、この分野に多額の資金が投入されると思います」。
この最後の部分は、明確に受け止められている。
MASC プログラムは「業界に非常に強力なシグナルとなっています」と、Blue Water Autonomy のハミルトンは述べる。「この強力なシグナルにより、民間企業が積極的に参入し、海軍からの契約に先駆け、自社資金で（投資を）行っているのがわかります」。
そして、一般的に、海軍は無人船舶の計画について、より明確なメッセージを発信している、と同氏は述べている。
「海軍は、その要望や方向性をうまく伝え、おそらくは数年前に見られたプログラムの不確実性の一部を取り除くという点で、素晴らしい仕事をしてきた」と彼は語った。
同社のエントリーは、ダメンの スタン・パトロール 6009（800 トン）をベースにしたリバティ級で、自律運用を可能にするシステムが搭載される。その航続距離は 10,000 海里で、ミサイル発射装置を含む最大 150トンまでの積載量で、数か月にわたる任務を遂行できる。
「Google Ventures などの民間資本を調達することができ、その資金を使って、基本的にあらゆることを... 週 7 日、海上でテストしてきました」とハミルトンは述べています。
建造はルイジアナ州のコンラッド造船所で来月開始され、最初の「リバティ」は今年後半に納入される予定だ。ハミルトンによると、必要であれば、同造船所は最終的に年間20隻を建造することができるという。
バブル発生？
Blue Water は、Anduril、GARC メーカーの BlackSea Technologies、テキサス州オースティンを拠点とする Saronic など、激しい競争にさらされている。Saronic は、独自の 造船所 建設を目指している。
「USV業界で大きなプレーヤーになろうとしている企業は、少なくとも 12社はあります。さらに、小規模な企業者も 2、3 ダースほどあるでしょう。各社は会社を立ち上げたばかりか、他社と提携して USV製造に取り組んでいるのです」と、ハドソン研究所の防衛コンセプト・テクノロジーセンターを率いるブライアン・クラークは述べている。
クラークは、生き残る可能性が高いのは数社だけと述べている。
「政府発注が落ち着けば勝者は数社に絞られると各社は認識している。政府は持続的な発注を維持するためUSV建造需要を続けても、12社を存続させる規模ではない。おそらく2社程度が生き残る——各社は自社がその2社に入ると考えている」とクラークは説明する。
「例えばブルーウォーター・オートノミーは中型無人水上艇を建造する。だが造船所は持たない。自律システムの開発、船体の設計、システム統合を担う。だから財務的に存続するのに大量受注は必要ない」と彼は続けた。
「海軍の発注が頭打ちになった際のリスク軽減策を各USV企業は模索していると思う。ただし現状は若干バブル状態だ。興味深いのは、バブルが崩壊した後の生存戦略を各社がどう構築しているかだ」■
BUSINESS EDITOR
FEBRUARY 12, 2026
