General Atomics MQ-20 Avengerドローンが空中で小型ドローンを発射・回収するAerial Recovery Systemをテストした G eneral Atomics Aeronautical Systems （GA-ASI）は、ステルス性の高いMQ-20 Avengerを使用し、大型無人航空機から小型ドローンを空中で発射・回収する想定で開発したシステムの飛行デモンストレーションを開始した。この種の航空機が将来の紛争でどのように採用されるかを示している。 このコンセプトを同社は小型無人航空機システム／空中発射効果物用空中回収システム（SUAS/ALE）と呼ぶ。しかしこれまでは、主に非ステルス性のGA-ASI MQ-9 ReaperとMQ-1C Gray Eagleに関連していた。 GA-ASIのメディア・リリースによれば、2023年9月20日にユタ州ダグウェイ試験場上空でシステム・デモンストレーションが行われた。このデモでは、同社のジェットエンジン搭載のアベンジャーで大型のエクステンデッドレンジ・バージョンの1機から牽引ロープが空中で展開・格納された。 先月のテストでは、MQ-20アベンジャーがトウラインとスマートエンド機能を牽引した。GA-ASI GA-ASIが「スマート・エンド機能」と説明する、より大型のドローン母機とのワイヤレス・リンクを含む牽引索そのものが取り付けられていた。 GA-ASIはこの試験について次のような詳細を発表した： 「デモでは、GA-ASIのスマートエンド機能を搭載したBreeze-Easternホイストがアベンジャーのペイロードベイに組み込まれた。飛行中、牽引ロープはアベンジャーから離れ、空中回収に最適な距離まで展開された。スマートエンド機能はワイヤレスでその位置をアベンジャーに送信し、データを近くのSUAS/ALEに送信し空中回収できることを確認した。 スマート・エンド機能は、ドローンの空中発射／回収のための機械的インターフェースとして機能するだけでなく、ビーコンも備え、小型ドローンとの相対的な位置を示す手がかりを提供する。元々、GA-ASIはこのコンセプトを自社のドローンSparrowhawkの発射と回収に特化して設計したが、現在は他社のドローンにも活用できることを示唆している。 仕組みとしては、SUAS
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