米空軍のNGADF-47次世代戦闘機は欧州統合戦闘機計画の頓挫を待っているのか？
19fortyfive
クリス・オズボーン
次世代戦闘機画像。提供：米空軍。
要点と概要：
FCASが実現しない場合、F-47 NGADが欧州に導入されるのか？
―欧州の国産第六世代戦闘機計画は行き詰まっている。仏独西共同の未来戦闘航空システム（FCAS）は、AI搭載次世代戦闘機と「遠隔運搬ドローン」を連携させ、共同戦闘クラウドで統合する構想だ。
―しかし、ダッソーとエアバス間の主導権、作業分担、重要技術支配を巡る深刻な対立から、戦闘機計画の中止とクラウド機能のみを救済する案が浮上している。
―次世代戦闘機計画が遅延または中止された場合、NATO欧州諸国は改良型F-35への依存強化、あるいは米国のF-47構想の採用を余儀なくされ、米国空軍力からの脱却ではなく依存深化を招く恐れがある。
FCAS対F-47：欧州は空軍の未来を再び米国に委ねるのか？
フランス、ドイツ、スペインが抱く第6世代戦闘機への期待は不透明な霧の中に漂っている。超ステルス、高速、高度なネットワークを備えた欧州製第6世代戦闘機を構築する野心的な構想の初期段階は継続中だ。
この構想は野心的であると同時に、パラダイム転換の可能性を秘めている。欧州諸国が構想するAI搭載の未来戦闘航空システム（FCAS）ステルス戦闘機は、高度な防空網を回避し、ドローンの群れを制御し、スタンドオフ精密誘導兵器を発射し、空・水上・陸上・宇宙をシームレスに接続し、ミリ秒単位で領域横断的な情報共有を実現する能力を持つ。
しかし、この計画が実現するかは不透明だ。開発の産業面においてフランスとドイツの間に摩擦があるとの公的な報告があるからだ。
これらの相違が解消されれば、FCAS計画は2040年、あるいはそれより早く運用可能な第6世代戦闘機を開発する軌道に乗る可能性が高い。
この有人中核プラットフォームは次世代戦闘機（NGF）と呼ばれ、米国防総省のF-47構想と概念的に整合する第6世代ステルス機である。
米国空軍のF-47戦闘機
「運用開始後、この戦闘機はエアバスとMBDAが製造する『遠隔空母』と共同作戦を行う構想だ。遠隔空母は有人機にとって忠実な僚機として機能する。これらのシステムはFCAS計画の下で開発される共同戦闘クラウドを介し、他の資産とネットワーク接続される」と、フォーキャスト・インターナショナルの興味深い論考は述べている。
アーミー・レコグニション誌によれば、計画中止の可能性の主因は、フランスとドイツの間に根深く残る産業的・政治的対立、特に主導権、作業分担、主要技術の管理権をめぐる対立にある。
フランスの航空宇宙大手ダッソー・アビアションは次世代戦闘機（NGF）開発における主導的役割を繰り返し主張し、機体設計・エンジン・センサー分野で最大80%の作業分担を担う要求中と報じられている。
この要求はドイツ政府と産業パートナーを警戒させている。彼らはこれが当初合意された協力の均衡を損ない、ドイツのエアバスやスペインのインドラの意義ある参加を縮小すると見ている。
こうした緊張の中で、フランスとドイツは共同戦闘機計画そのものを廃止し、航空機・ドローン・センサー等を連結するデジタル指揮統制ネットワーク「戦闘クラウド」への協力転換すら議論している。フィナンシャル・タイムズ紙の論説によれば。
このクラウドは欧州防衛協力にとって依然重要だが、中核となる戦闘機要素を放棄することは、当初の構想を劇的に縮小させることになる。
欧州向けF-47 NGADと改良型F-35
FCASが停滞または回復不能な行き詰まりに陥れば、欧州はF-35計画をさらに拡大するか、同盟国向け販売が実現すればF-47の調達を検討する必要があるだろう。
コンセプト上、FCASはF-47と類似している。公開されているレンダリング画像が示すように、ステルス性と速度を最適化した完全水平のブレンド翼体設計を採用している。
ノースロップ・グラマン提供のNGADアーティストコンセプト。
無尾翼F-47と同様に、FCASの構成は爆撃機のステルス特性と、第6世代戦闘機の機動性・ベクタリング・速度を融合させる。
F-47とFCASの最も重要な共通点は、マルチドメイン・ネットワーキングと戦闘「クラウド」の概念に関連しているようだ。
FCASは、有人戦闘機とドローンを接続する統合システムとして運用されることを意図している。これはF-47の「連携戦闘機」構想に類似しており、ドローンは主力戦闘機に対して忠実な僚機として機能する。ドローンは戦闘機のコックピットから、任務範囲・飛行経路・兵器能力・センサー搭載量を操作可能な位置で運用される。
この次世代有人・無人高速連携の概念に加え、FCAS計画では衛星とのネットワーク化を追求し、第6世代機を空中の「ノード」あるいは「ゲートウェイ」として機能させることを目指す。これにより、時間的制約のある戦闘データを複数領域にまたがって受信・整理・分析し、ほぼリアルタイムで伝送する態勢を整える。
NGADはレーザー兵器の配備、高度な電子戦（EW）の採用、推力重量比を最適化する新たな推進システムの応用が検討される見込みだ。■
執筆者クリス・オズボーン
クリス・オズボーンは19FortyFiveの軍事担当編集長であり、ウォーリアー・メイヴン - 軍事近代化センターの代表を務める。
オズボーンは以前、国防総省で陸軍次官補（調達・兵站・技術担当）室の高度専門職として勤務した。また全国ネットのテレビ局でアンカーおよび軍事専門解説者として活動した。フォックスニュース、MSNBC、ミリタリーチャンネル、ヒストリーチャンネルに軍事専門家ゲストとして出演した。コロンビア大学で比較文学の修士号も取得している。
U.S. Air Force F-47 NGAD Fighter: Coming Soon to Europe if FCAS Fails?
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