口径.338ノルマ・マグナム機関銃があれば、陸軍部隊は現在使用している7.62x51mm M240より大幅に射程距離を伸ばすことが可能となる
シグ・ザウアーのMG338は、将来の米陸軍のニーズに応えうる機関銃の設計のひとつ。シグ・ザウアー
米陸軍は、.338ノルマ・マグナム・カートリッジNorma Magnumを発射する新型機関銃の取得を検討しているが、次世代M7ライフルやM250軽機関銃と同じ6.8x51mm弾薬を使用するように改造することもできる。.338ノルマ・マグナムの機関銃があれば、陸軍部隊は7.62x51mmのM240シリーズで今よりはるかに大きな射程を得ることができる。陸軍は、既存のM240BとM240Lが6.8x51mm弾も撃てるようにするコンバージョンキットを検討している。
ピカティニー造兵廠の陸軍契約コマンド（ニュージャージー州）は最近、.338ノルママグナム/6.8x51mm機関銃とM240B/L 6.8x51mmコンバージョンキットのデュアルキャリバーオプションの可能性に関する情報を求める2つの別々の契約通知を発行した。
シグ・ザウアーMG338は、現在市販されている338ノルマ・マグナム機関銃の一つだ。
「デュアルキャリバーマシンガンには、.338ノルママシンガンとして動作するため必要なすべてのハードウェアと説明書、および6.8x51mm XM1186汎用カートリッジを発射するための変換キットが含まれていること。
「現在、M240BおよびM240L機関銃は7.62[x51]mm兵器である。M240武器プラットフォームの耐久性、信頼性、機能は、弾薬の変更によって著しく損なわれることがないこと」とコンバージョンキットに関する通達は述べている。「コンバージョンキットには、標準的なM240BとM240Lを6.8mm XM1186汎用カートリッジに変更するため必要なすべてのハードウェアと説明書が含まれていること。 これには、新しい銃身アセンブリが含まれ、ガスレギュレータ、ドライブスプリング、または他の手段への更新を介して武器の動力の変更が含まれる場合がある。 銃身アセンブリは標準銃身長(M240B)と短銃身長(M240L)でなければならない」。
M240は現在の陸軍の汎用機関銃だ。約24インチの長砲身と27.6ポンドの無負荷重量を持つBモデルは、現在陸軍が保有する基本タイプである。軽量なLバージョンは、短い銃身（22インチ弱）、折りたたみ式ストック、チタン製レシーバーを備え、重量は21.8ポンド。 陸軍はまた、ヘリコプターのドアガンに使用するため、バットストックの代わりにスペードグリップを装備したM240Hも保有している。
トップカバーを開き、三脚に取り付けられたM240B機関銃。 アメリカ陸軍
M240Lを発射する米陸軍隊員。 アメリカ陸軍
米陸軍は現在、歩兵や下士官、車両やヘリコプター搭載用にM240を支給している。M240は、米国の他軍でもで広く使用されているほか、艦船や小型ボートにも搭載されている。
ブラックホークヘリコプターに取り付けられたM240H。 アメリカ陸軍
米海軍の特殊作戦用水艦に搭載された一対のM240機関銃。 米海軍
.338ノルマ・マグナムの新型機関銃を取得する主な利点は、7.62x51mmのM240よりも長い射程距離を提供し、これまでより大きな距離でターゲットに対するターミナル効果を向上させることであろう。.338ノルマ・マグナムは、歴史的に狙撃銃のための口径の選択肢であった。
陸軍の発表では、M240Bのエリア・ターゲットに対する最大有効射程は1,312ヤード（1,200メートル）とある。製造元のFN社によれば、特定のポイント・ターゲットに対する有効射程は875ヤード（800メートル）程度に短縮される。 .338ノルマ・マグナム・マシンガンは、設計と弾薬の装填次第では少なくとも2倍の有効射程を提供できる。
また、新型機関銃を比較的容易に6.8x51mm弾を発射するように改造できることは、M7ライフルやM250軽機関銃と弾薬の共通性を提供することになる。また、6.8x51mm弾は.338ノルマ・マグナム弾よりも軽く、1発当たりのコストが安いため、特に短い射程距離での日常的な習熟訓練には有益であろう。M240B/Lを改造して6.8x51mmを発射できるようにすれば、陸軍にも同様のメリットがもたらされるだろう。
M250機関銃の寒冷地評価で発砲する米陸軍隊員。 米陸軍
注目すべきは、米国の特殊作戦コミュニティが、海兵隊とも協力しながら、10年以上前から338ノルマ・マグナム機関銃の採用に向け積極的に取り組んできたことだ。米特殊作戦司令部（SOCOM）は昨年末までに、（少々紛らわしいが）軽量機関銃-中型（LMG-M）と呼んできたものの正式な提案要請を出すと伝えられていたが、それが実現したかどうかは不明。
LMG-Mプログラムに関する過去のSOCOMブリーフィングスライド。 SOCOM
SOCOMと海兵隊は、すでに.338ノルマ・マグナム機関銃の設計を評価している。 その中にはシグ・ザウアーの MG 338 も含まれており、この設計は同社が既に陸軍に供給している M250 軽機関銃に直接関連している。シグ・ザウアーはM7小銃も製造している。同社は近年、車両やヘリコプター搭載用にスペード・グリップを装備したMG338のバージョンや、海軍搭載用の標準的なバージョンの例も示している。
SOCOMはLMG-Mの一部として、現在True Velocity社のRM338とOhio Ordance Works Recoil Enhanced Automatic Rifle (REAPR)の2種類の.338ノルマ・マグナム機関銃をテストしたことが知られている。 RM338は、ジェネラル・ダイナミクス・オードナンス＆タクティカル・システムズで軽量中型機関銃（LWMMG）として誕生した。
陸軍の新しい6.8x51mm銃採用の余談として、既存のM240の口径変換の話もある。
陸軍が.338ノルマ・マグナムと6.8x51mmの2口径を大規模に採用することは、SOCOMがこのような兵器の実戦配備を進めていることを支援し、米国のその他軍での使用につながり、コスト負担の分散につながる可能性がある。同様に、6.8x51mm弾薬を発射するM240も、陸軍がそのまま進めれば、より広範囲に使用される可能性がある。 米軍の小型武器調達の動向は、世界的な影響も生む。
陸軍は新型M7ライフルとM250軽機関銃で小火器の大転換を図っているが、新型汎用機関銃でも変更が目前に迫っているようだ。■
Machine Gun With Longer Reach Sought By U.S. Army
A machine gun in .338 Norma Magnum caliber would give Army units significantly greater range than they have now with their 7.62x51mm M240s.
https://www.twz.com/land/machine-gun-with-longer-reach-sought-by-u-s-army
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