これがB-52J用の新型AESAレーダーだ（TWZ）
新型AN/APQ-188電子走査式レーダーは、同機の将来の重要性を左右する装備だ
公開日 2025年12月11日 午後4時21分 EST
エドワーズ空軍基地広報部
アクティブ電子走査アレイ（AESA）レーダーを初搭載したB-52が、試験のためエドワーズ空軍基地に到着した。これはB-52Hが大幅に近代化されたB-52Jへと変貌する過程で発生する数多くの節目のひとつだ。サンアントニオ発のフェリー飛行の際に、レイセオン製AN/APQ-188爆撃機近代化レーダーシステムの搭載が行われた現場の様子も明らかになった。これにより、戦闘機由来のレーダーがB-52の機首形状に組み込まれた姿を詳細に確認できる。従来の機械式走査型AN/APQ-166と比べ、より近代的な配置となった。
旧式AN/APQ-166レーダーと新型AN/APG-79が、B-52の巨大なノーズコーン下部に搭載されている様子。（米空軍／合成画像）
「この改良型B-52のフェリー飛行は、爆撃機部隊の近代化に向けた我々の取り組みにおいて重要な瞬間だ」とトロイ・メインク空軍長官は空軍報道発表文で述べた。「レーダー近代化により、B-52は今後もアメリカの空軍力の基幹として機能し続ける。我々は、この重要なプラットフォームの寿命を延ばし、次世代戦闘機や爆撃機と並行して運用できるようにすることを約束する」
エドワーズ空軍基地に、テキサス州からのフェリー飛行を経て改良型B-52が到着した。（エドワーズ空軍基地広報部）ジェームズ・ウェスト
BUFF（B-52爆撃機の愛称）の新型レーダーは、大半のF/A-18E/Fスーパーホーネットと全F/A-18Gグラウラー、さらに米海兵隊で現役運用中の約100機のF/A-18A-Dホーネットに搭載されているAN/APG-79をベースとしている。F-15EストライクイーグルとF-15EXイーグルIIのAN/APG-82もAN/APG-79技術を基盤としている。現時点で、運用実績と生産台数だけ見れば、国防総省で最も実績のある戦闘機用AESAレーダーだ。
とはいえ、B-52にレーダーを適合させる過程が順調だったわけではない。この計画は予算超過とスケジュール遅延を経験し、米空軍が代替案を検討する事態を招いた。価格高騰は深刻で、計画の中核要件とコスト見積もりを対象とした法的義務に基づく徹底的な見直しを引き起こした。新型レーダー搭載B-52の初飛行試験は当初2024年開始予定だった。
新型レーダーをB-52の機首に物理的に収めること自体が、このプログラムが克服すべき課題だった。
国防総省試験評価局は今年初めに発表した年次報告書で「空軍は航空機統合問題に対処するため、システム・レドーム設計の改良を継続している。最終的なレドーム設計次第では、レーダー性能に影響が生じる可能性がある」と指摘した。「プログラム担当部署は、運用戦術立案の参考とするため、最終レドーム設計における性能を完全に特性評価すべきである」
現在公開されている写真から判断すると、AN/APQ-188の搭載後もB-52の機首外部形状はほぼ変更ないようだ。機首とコックピットの間に、比較的細く色調の異なる継ぎ目が確認できる。
新型AN/APQ-188レーダーを初搭載したB-52の機首クローズアップ。機首とコックピットの間に色合いの異なる継ぎ目が見える。USAF
特筆すべきは、BUFF（B-52の愛称）に搭載されたAN/APG-79型が下方へ傾斜している点だ。これはB-52特有の設置位置、つまり巨大なレドーム筐体の下部デッキに配置されていることを反映している。上部の隔壁により上方監視能力が制限される点は、後述する。
ボーイングのプレスリリースによれば、B-52への新型レーダー搭載には「レーダーをB-52システムと統合するためのミッションコンピューターとして2基のディスプレイ・システムセンサープロセッサー、レーダー画像・制御・従来型表示用のナビゲーションステーションおよびレーダーナビゲーションステーションに設置された2基の大型8×20インチ高解像度タッチスクリーン、レーダー操作用の戦闘機風ハンドコントローラー2基」が付属する。「本システムでは冷却機能を強化し、極寒環境向けにレーダーの液体冷却とエンジンブリードエア加熱を備えている」
新型AN/APQ-188レーダーを搭載した初のB-52がエドワーズ基地に到着した別の様子。USAF
レーダー更新プログラムが直面した問題に関わらず、米空軍はAN/APG-79派生型のAN/APQ-188を採用し続けるようだ。B-52を今後数十年にわたり現役機として維持するには、新型AESAレーダーが不可欠である。
端的に言えば、B-52に現代的なマルチモードAESAを搭載すれば、能力が大幅向上する。過去に議論した通り：
「一般的にAESAレーダーは、機械式スキャン型と比べて探知距離・精度・妨害対策耐性が高く、全体的な状況認識能力も優れる。高度化するAESAはさらに、電子戦・通信支援といった追加能力をもたらす。
B-52にとって、新型マルチモードAESAは、現在搭載可能なターゲティングポッドとの併用時を含め、爆撃機の目標捕捉・識別能力を向上させる。また、長距離ネットワーク兵器の目標誘導に有用であり、二次的な地上移動目標指示（GMTI）や合成開口レーダー監視能力を提供する可能性もある。レーダーのアップグレードは、接近する敵機をより正確に探知するなど、B-52を空対空脅威から守るのに役立つだろう。」
戦術優位性に加え、AESAは可動部品が少ないため一般的に信頼性が高い。ジェット機が多様なG負荷にさらされ、乱気流やハードランディングで揺さぶられても、レーダーアンテナを多方向に素早く動かす必要がないため、実際に使用可能なレーダー稼働時間が増加する。前述の二次的な電子戦能力も軽視できない。新型レーダーは確実にB-52の強化された電子戦システムの中核かつ強力な構成要素となり、将来の戦闘における生存能力に決定的な役割を果たすだろう。
前述の通り、AN/APQ-188が機首下部に配置されたことは、上空監視能力に影響を与える。同時に、B-52の任務体系を考慮すれば、これは対地任務との整合性も高まる。比較対象として、スーパーホーネットに搭載されたAN/APG-79は上向きに角度が付けられている。これは少なくとも部分的には、スーパーホーネットの低可視性（ステルス）特性を考慮したためだ。レガシーホーネットでは、機体に低可視性要求がないため、アレイはほぼ垂直に設置されていた。この場合、スペースの制約も問題となる可能性がある。B-52は航空機としてステルス性を有さないため、下向き角度は明らかに可視性設計上の要因によるものではない。
レガシーホーネット向けに特別設計されたAN/APG-79(V)4。これはAN/APG-65/73の設置スペースに収まる仕様だ。(RTX)スーパーホーネットに搭載されたAN/APG-79。米国海軍提供（Researchgate.net経由）
新型レーダーは、B-52向け包括的改修計画の一部に過ぎない。この計画は最終的にB-52Jの名称付与に至った。新型レーダー以上に重要なのは、BUFFの旧式TF-33低バイパス比ターボファンエンジンをロールスロイスF-130ターボファンに交換する計画だ。この計画は現在順調に進んでいるが、予定より遅れており予算も超過している。完全な運用能力が得られるのは2033年以降と予想される。したがって、完全装備の「スーパーBUFF」がすぐに空を飛ぶことはない。しかし完成後は、76機が少なくとも2050年まで信頼性と有用性を維持し、大幅に近代化されたB-21レイダーと任務を遂行できるよう期待されている。
現状では、空軍は今後1年間で新型AN/APQ-188を搭載したB-52に対し、一連の地上試験と飛行試験を実施する。ボーイングの発表によれば、エドワーズ基地へ移送される前に、システム機能チェックの初期段階が実施された。
エドワーズでの試験が成功裏に完了した後、空軍は残るB-52フリートへの統合に向け、レーダーの量産開始に関し正式決定を行う。同軍は最近、B-52搭載のAN/APQ-188が2028年から2030年の間に初期作戦能力（IOC）を達成する見込みだと表明している。
AN/APQ-188を搭載した初のB-52がエドワーズ基地に到着したことで、この目標に向けた重要な一歩が達成された。■
タイラー・ロゴウェイ
編集長
タイラーは軍事技術・戦略・外交政策の研究に情熱を注ぎ、防衛メディア分野でこれらのテーマにおける主導的な発言力を築いてきた。防衛サイト『Foxtrot Alpha』を創設した後、『The War Zone』を開発した。
This Is What The B-52’s New Radar Looks Like
The B-52's new AN/APQ-188 active electronically scanned array radar is critical to the bomber's future relevance.
Published Dec 11, 2025 4:21 PM EST
https://www.twz.com/air/this-is-what-the-b-52s-new-radar-looks-like
