ダーウィン港を中国の手に委ねればオーストラリアとその同盟国に災いをもたらす絶好の機会となる
オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相は、オーストラリアのノーザン・テリトリーにあるダーウィン港を中国の支配から取り戻すという選挙公約を実行に移そうとしている。中国企業ランドブリッジは2015年から99年間のリース契約で港を運営している。先週、アメリカのプライベート・エクイティ企業サーベラスが港湾リースへの関心を表明した。アルバネーゼはリースを破棄する理由として、国家安全保障を挙げている。
ダーウィンが重要な理由
なぜ中国がダーウィンの港を支配することが重要なのか？何よりもまず、ダーウィンは一等地だ。 海事史家のアルフレッド・セイヤー・マハンは、海軍当局があらゆる戦略的位置（主に海軍基地の候補地）の価値を判断するのに役立つ3つの指標を考案した。「シチュエーション」、つまり地理的な位置とは、海軍司令官が影響を及ぼしたいもの（敵対的な基地、重要な海岸、戦略的な水路など）にその場所が近いことを意味した。「強さ」は、敵を寄せ付けないための自然および人工的な防御の組み合わせだ。「資源」とは、軍艦に燃料や弾薬、あらゆる種類の貯蔵品を供給する港や周辺地域の能力をさす。
ダーウィンは、マハンの基準では、この3つの指標すべてで、特に戦略的な位置づけにおいて、十分な評価を得ている。 ダーウィンはオーストラリア最北の主要港で、南シナ海の縁に向かって突き出た陸地に沿って位置している。日本から台湾、フィリピン諸島、インドネシア群島を経てマラッカ海峡に至る、アジアで最初の島々からなる弧の南側のすぐ外側に位置している。特に注目すべきは、マラッカへの最良の代替航路であるスンダ海峡とロンボク海峡が、ダーウィンから到達可能な距離にあることだ。
ダーウィン港の恵まれた位置は、船舶や航空機に水平方向の自由を与えている。 地図上では左右に動き回ることができ、中国の海上・航空移動に対して第一列島線を封鎖するのに役立っている。 また、アジアで、そして世界で最も揉まれている南シナ海への垂直アクセスも可能だ。 第一海兵遠征軍から米海兵隊員約2500人が毎年同港にローテーション配備されているのも不思議ではない。これらの海兵隊は、中国のグレーゾーン侵略に直面し、フィリピンのような苦境に立たされた同盟国が自分たちの領海権を守るのを助けながら、アクセス拒否の戦術を磨いている。ダーウィンはまた、米海軍の攻撃型潜水艦を受け入れることもある。たとえば今年3月には、攻撃艇USSミネソタが、潜水艦補給艦エモリー・S・ランドを伴い寄港した。
要するに、ダーウィンは水上部隊を支援するのに十分な資源を誇りながら、非常に高価な戦略的位置を占めている。この港を中国の手に委ねれば豪州と同盟国に災いをもたらす絶好の機会を北京に与えることになる。最低限でも、中国監視員は豪国防軍と同盟国の出入りに関する情報を収集し、同盟国の能力、戦術、技術、手順の正味の評価を助けることができる。そうすることで、人民解放軍（PLA）が潜在的な敵を知ることができ、敵を撃退する第一歩となる。 中国の港湾管理者が、戦時における同盟軍の動きや補給を遅らせたり、あるいは積極的に妨げたりすることを想像するのは、突飛なことではない。
中国企業との間に政治的な合意など存在しないことを肝に銘じておくことだ。 中国共産党にとって政治とは流血を伴わない戦争であり、国内法は国有か否かを問わず、すべての中国企業に国家安全保障に関する党の命令に従うことを義務付けている。言い換えれば、北京にとって企業はPLAと同様に地政学的な棍棒なのである。そして党は、24時間365日、その武器を意気揚々と振り回している。
だから、ダーウィン港の友好的な支配権を再び主張するアルバネーゼ首相に拍手を送りたい。
アメリカはパナマ運河も確保しなければならない
マハン思考が示すように、すべての海洋上の地位が平等であるとは限らない。例えば、ダーウィンはパナマ運河ほど地政学的に重要ではない。パナマ運河の太平洋とカリブ海の終点は、最近まで香港を拠点とするコングロマリット、CKハチソン・ホールディングによって運営されていた。昨年冬、トランプ政権は香港のCKハチソンに圧力をかけ、ブラックロック社を含むコンソーシアムにパナマ運河の賃貸権を譲渡することに成功した。パナマ政府がこの取引を承認すれば（当面は宙に浮いたままだが）、戦略的な位置にある水路は事実上アメリカの管理下に入ることになる。
このことは、戦略的地位の価値を示す第四の指標として、マハンが明確には計算式に組み入れなかったもの、すなわち代替案によって決まる。あるポジションに代わるものがなければ、そのポジションは比類ない価値を持つ。 東太平洋にぽっかりと空いたハワイは、そのような場所のひとつである。
オーストラリアを拠点とする軍隊にとって、ダーウィンには比較的アクセスしやすい代替地があるが、今日の戦略的海景に対処するにはこれほど便利なものはない。米国にとってパナマ運河に代わる航路といえば、アラスカとカナダの北極圏を横切る北西航路か、南米を周回するホーン岬周辺しかない。しかし、北西航路は海軍の作戦行動にはほとんど非現実的であり、ホーン岬航路は時間がかかり、負担が大きく、天候に左右される。 どちらのルートも戦略的機動性を損なう。
地政学の大家ニコラス・スパイクマンは、パナマ運河の開削が事実上、西半球の海洋地理を書き換えたと述べている。実際的には、商船や軍艦が南米を回る長い航海を免れることで、地理を人為的に変更し、アメリカ東海岸の港を東アジアに数千マイルも近づけたのである。太平洋の貿易相手国への商船の航海は、長さも期間も同等であったため、貿易業者はヨーロッパのライバルとより対等な立場で競争できるようになった。 同様に重要なのは、米海軍がカリブ海を左右に戦力を振り分け、指導部が最も必要と判断する海域に艦隊を集中・再集中させることができたことだ。
このままでは、中国による運河の支配は、スパイクマンの地理的革命を廃止してしまう恐れがある。アンソニー・アルバネーゼのように、ドナルド・トランプは中国を重要な海洋地理から遠ざけたのは賢明だった。世界中の指導者たちがそれに倣い、中国の港湾支配を再考することを期待したい。結局のところ、マハンはシーパワーを、国内の製造業と海を隔てた外国の港を、国内の港を通じて結ぶ「鎖」として描いている。経済的繁栄と武勇は港に依存する。中国に港の支配権を譲った国は、北京にシーパワーの連鎖を断ち切る選択肢を与えることになる。 このように意図的に敵対国に力を与えることは、破滅を招く。
中国に鎖を断ち切らせてはならない。■
The Geopolitics of Darwin, Australia
June 6, 2025
By: James Holmes
https://nationalinterest.org/feature/the-geopolitics-of-darwin-australia
