次期「TACAMO」へのC-130選定を疑問視する監視機関の報告書（The War Zone) ― 機材選定で疑問に思える結果が続出してきたのは米国で新型機を一から開発する余裕が減ってきたためでしょう

米海軍は、老朽化したE-6Bマーキュリー核指揮統制機の後継機としてE-130Jを調達中

  

ノースロップ・グラマン

米国政府会計検査院（GAO）は、米海軍の「テイク・チャージ・アンド・ムーブ・アウト（TACAMO）」ミッションを支援する新機体としてC-130J ハーキュリーズ輸送機を使用する計画の妥当性を疑問視している。TACAMOは、米国の抑止力三本柱の海上部門の重要な構成要素として、核弾道ミサイル潜水艦に空中指揮統制支援を提供し、潜航中の潜水艦に攻撃発射命令を送る能力を含む。TACAMOのような核兵器支援任務に割り当てられた航空機、例えば海軍が導入予定のターボプロップ推進E-130Jや、置き換え予定のE-6Bマーキュリーなどは、一般的に「終末の日の航空機」と呼ばれる。

　監視機関のGAOは、昨日発表した年次報告書で、米軍の高額調達プログラムの現状を評価し、C-130Jプラットフォームの活用やE-130J開発計画の他の側面に関する懸念を指摘した。海軍は2020年にC-130J-30をベースにした新たなTACAMO機を導入する計画を公表した。ノースロップ・グラマンが改造作業の主請負業者に選定され、最初のE-130Jプロトタイプは現在、生産初期段階にある。

E-130J TACAMO機のレンダリング図。ノースロップ・グラマン

　海軍は現在、退役したボーイング707旅客機から開発されたE-6Bマーキュリー航空機16機を保有し、重要なTACAMO任務を遂行している。各機は1989年にE-6Aとして就役し、その後現在の構成にアップグレードされた。E-6Bは、米空軍の核任務セット「Airborne Command Post（ABNCP）」、通称「Looking Glass」機能を担当し、核搭載可能な爆撃機やサイロ配備のミニットマンIII大陸間弾道ミサイルに対する空中指揮管制支援を提供している。この役割の一環として、マーキュリーは飛行中にミニットマンIIIの打ち上げを指示する能力を有する。

　「C-130J機は、運用可用性要件を満たさない可能性がある。E-130Jの技術リスク評価では、この機体にE-130Jシステムを統合する際の複雑さが指摘されている」とGAOは指摘。「海軍の技術リスク評価チームは、標準部品からの逸脱の可能性と必要なセキュリティ環境を考慮すると、統合リスクが製造上の問題に発展すると予想している」。

E-6Bマーキュリー。米空軍

　より広範な観点では、「プログラムの調達戦略は伝統的な線形開発アプローチに依存しており、当方の調査では、革新的な能力を迅速に開発・提供するため必要な最先端のベストプラクティスの適用を大幅に妨げている」とGAOの報告書は警告している。「さらに、反復アプローチの欠如は、プログラムが進化するユーザーニーズに対応するためや新技術の導入のため変更が必要と判断した場合、E-130J設計の迅速な更新を本質的に妨げ、モジュール式オープンシステムアプローチ（迅速なアップグレードを可能にする）を損なうことになる」。

　「レガシー技術を使用して数十年間効果的に機能するシステムを設計できるというのが海軍の前提だが、歴史には計画された供用寿命前に陳腐化し退役した兵器システムの例が数多く存在する」と報告書は付け加えている。「この目的を支援するため、海軍はE-130Jの開発開始前に、システム能力と性能指標を詳細に定義し、設計段階での能力の最適化を制限することで、開発が進むにつれユーザー要件を満たし続けることを確保した」。

　GAOの最新の年次評価では、問題となる「運用可用性要件」や、E-130Jがこれらを満たすことに関する具体的な懸念は詳細に説明されていない。報告書には、海軍が「実証済みの」C-130Jプラットフォームを採用した決定を擁護する回答が含まれており、これには「技術的リスクを認識している」との記述もある。E-130Jプログラム事務局はGAOに対し、開発プロセスを正式開始する前に「下請け業者とのリスク軽減契約を締結し、老朽化およびサイズ、重量、電力冷却に関するリスクに対応した」と説明している。

米空軍で運用される典型的な貨物輸送用C-130J-30。USAF

　ここで注目すべき点は、マーキュリーが運用開始される前に、海軍はハーキュリーズの旧型C-130H型を基にしたEC-130Q TACAMO機を運用していたことだ。これらの機体は「ルッキンググラス」ミッションの実行は想定されていなかった。1990年代に改良型E-6Bが導入されたことで、これらの2つのミッションセットは単一の機体に統合された。さらに、C-130Jおよび多数の派生型は、既に米国軍全体で広く運用されている。2024会計年度における空軍貨物輸送用C-130Jの任務遂行率は、Air & Space Forces Magazineの2月報告によると、72%に迫る数値で、他の多くの機種よりもはるかに高い水準だ。

EC-130Q TACAMO機。米海軍

　大幅に改修されたE-130Jは、ベースモデルのJ型ハーキュリーズ機と比べて内外ともに非常に異なる設計となる。GAO報告書で指摘されたように、TACAMOミッションに必要な独特で高度に機微なシステムは、機体の「サイズ、重量、電力冷却」などにおいて、あらゆる航空機に大きな要求を課す。これらは、将来のE-130Jの運用可用性で複雑さを増す要因となる。　

　2020年にC-130Jをベースにした新しいTACAMO機の開発計画が初めて浮上した際、本誌は、その方針に関する疑問点を指摘しつつも、そのメリットについても次のように述べています：「E-6Bは、最後に製造された707旅客機の改造機であり、EC-130Qよりも大型で高性能なプラットフォームである。C-130J-30は、EC-130QのベースとなったC-130Hよりもはるかに高性能な機体とはいえ、旅客機サイズの多発ジェット機のような基本速度や高度性能はない。マーキュリーと比較すると、TACAMO構成のC-130J-30は、悪天候を回避したり通信システムの視界を改善するために必要な高度に迅速に到達したり、飛行したりすることができず、その能力が制限される。

　「同時に、海軍自身も指摘するように、C-130J-30プラットフォームは、E-6Bが運用できないような過酷な環境を含む、より多くの航空基地、空港、飛行場を利用できる可能性を即座に開く。これは、敵が多くの既設基地や大規模な二次分散サイト（大規模な商業空港を含む）を破壊または使用不能にした緊急事態において、非常に有用だ。より小さな三次基地から飛行できることは、このような状況下でもTACAMO任務が重大な混乱なく継続されることを確保するのに役立つ。これは平和時にでも同様で、TACAMOの標的化ははるかに困難になる。

　「TACAMO任務用のC-130J-30は、空中給油能力を備えており、長時間滞空する能力を実証したプラットフォームだ。ボーイング707と異なり、C-130Jは現在も生産中で、この機体をベースにしたTACAMO機は維持管理や物流支援が本質的に容易で、この専門配置への変換も当初から容易である可能性がある。時間経過とともに、J型は米軍全体でC-130の標準ベースモデルとしてますます定着していく。707をベースにしたE-6が生産終了しているのに対し、C-130Jの支援体制は既に米国全土および海外に展開されている。C-130Jの乗員訓練もより容易だ」。  

USN

　GAOが指摘した、E-130Jのシステム更新・改修における潜在的な障害に関する広範な懸念は、Looking Glassミッションの将来に関する別の疑問を浮き彫りにしている。現在、海軍はE-130JでTACAMOミッションが実行可能と確認している。前述の通り、E-6Bが就役する前は、TACAMOとLooking Glassミッションは別々のプラットフォームで実行されていた。

　空軍が現在調達中のボーイング747ベースのE-4Cサバイバブル・エアボーン・オペレーションズ・センター（SAOC）ジェット機も、将来的にLooking Glassの役割を一部担う可能性もある。E-4Cおよび、現行のE-4Bナイトウォッチは、同様に「終末の日の機」ですが、E-6Bよりはるかに堅牢な飛行指揮センターとして構成されている。

　一方、老朽化したE-6B機群は、運用準備態勢やその他の課題に直面している。2021年、海軍はイギリス空軍から退役したE-3Dセントリー空中早期警戒管制機（ボーイング707を基にした機種）を調達し、運用中のマーキュリー機群の負担軽減を目的とした専用TE-6B訓練機への改造を開始した。海軍は現在、その機体の処分手続きを進めている。

2022年ごろ、TE-6B訓練機へ改造中の元イギリス空軍のE-3D。同プロジェクトは現在中止されている。米海軍

　「2023年11月30日、海軍はノースロップ・グラマン社との契約を中止する命令を発令しました。この契約は、2021年にイギリス空軍から取得したE-3DをE-6Bマーキュリーの飛行中訓練機（IFT）に改造するものでした。改造費用（航空機適格性基準の遵守を含む）が予算を上回ったため、海軍は異なる対応策（COA）が必要と判断しました」と、海軍航空システム司令部（NAVAIR）の空中戦略指揮・管制・通信プログラム局は、昨日本誌に対し声明で伝えた。「海軍はE-3Dの処分前に、すべての適用可能な部品を予備部品として回収します。これらの部品の価値は、航空機の購入コスト$1500万ドルを超えると推定されており、国防総省が投資を回収できることが保証されます」

　さらに、「海軍は、E-6Bパイロット訓練用の契約航空サービス（CAS）、契約者所有政府運営（COGO）737 NG機内訓練機（IFT）サービスを提供する契約を締結しました。2025年5月30日、最初の訓練飛行が実施されました」。

　E-130Jがいつ就役を開始するかは不明だ。過去の海軍予算文書では、2027 年度に 3 機、2028 年度に 6 機を注文する計画が示されている。機材の一部は試験機となる見込みだ。

　米軍の防衛支出計画全般でかなりの不透明感がある。国防総省は、2026年度の次期予算要求の公開版をまだ発表しておらず、これは非常に異例のことだ。

　GAO が公に指摘した懸念が、E-130J の今後の計画にどのような影響を与えるかは、まだ不明だ。■

Choice Of C-130 For New Navy ‘Doomsday Plane’ Questioned In Watchdog Report

The Navy is acquiring E-130Js to replace critical, but aging 707-based E-6B Mercury nuclear command and control aircraft.

Joseph Trevithick

Updated Jun 12, 2025 1:08 PM EDT

https://www.twz.com/air/choice-of-c-130-as-basis-for-new-navy-doomsday-plane-questioned-in-watchdog-report

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは 2017 年初めから The War Zone チームの一員です。それ以前は、War Is Boring の副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、ロイター、We Are the Mighty、Task & Purpose などの出版物に記事を執筆していました。

海軍の次期 TACAMO「ドゥームズデー・プレーン」E-130Jの新たなレンダリングが登場（The War Zone)

 

米海軍はノースロップ・グラマンに約35億ドルの契約を発注し、次期「ドゥームズデイ・プレーン」の製作を主導させる。

　ノースロップ・グラマンは、TACAMO（Take Charge And Move Out）任務を支援する米海軍の将来のE-130J航空機の新しいレンダリングを公開した。TACAMOは、アメリカの抑止力態勢の重要な構成要素であり、核弾道ミサイル潜水艦に空中の指揮統制支援を提供することが含まれる。TACAMOのような核ミッションを支援する航空機は、一般的に『ドゥームズデー・プレーン』と呼ばれている。

　このレンダリングは、ロッキード・マーチンC-130J-30貨物機を新しいE-130J構成に転換すると発表した、同社の今晩のプレスリリースに含まれていた。 E-130Jの契約は、「3機の技術開発モデル（EDM）と、最大3機のシステム実証試験品（SDTA）のオプション、および最初の生産ロットで最大6機」をカバーすると、米海軍は別のリリースで述べている。 米国防総省の契約通知によると、この契約は3,459,276,000ドルである。E-130Jは、海軍のボーイング707ベースのE-6Bマーキュリー機を置き換えるもので、現在TACAMOと米空軍の「ルッキング・グラス」空中司令部任務をサポートしている。

米海軍のE-6Bマーキュリー。 国防総省

　ロッキード・マーチンの有名なスカンク・ワークス先端プロジェクト部門、レイセオン（コリンズ・エアロスペースの子会社）、クレセント・システムズ、ロング・ウェーブの各社もノースロップ・グラマン主導のチームの一員である。11月、ロッキード・マーティンは海軍経由で、E-130Jになる予定の最初のC-130J-30のコックピット部分を写した写真を公開した。

ロッキード・マーチン、USNキャシー・ヒーアット経由

　C-130J-30は、ベースラインのC-130J貨物機のストレッチバージョンである。ノースロップ・グラマンの新しいレンダリングによると、E-130Jは、現在のE-6Bに見られるような大型衛星通信（SATCOM）ドームを胴体の前方端の上に持つ。過去のレンダリングでは、ドームは胴体上部の後端にあった。

ロッキード・マーチン社によるC-130J-30ベースのTACAMO機の以前のレンダリング。 ハワード・アルトマン

　胴体上部には他にもさまざまなアンテナが点在しているが、TACAMO機が搭載しなければならない強固で安全な各種通信装備を考えれば納得がいく。両翼の下にはスパイクアンテナも1対見える。これらはマーキュリーにも見られ、高周波通信アレイに接続されている。

新しいE-130Jのレンダリングでは、左側に大幅に延長された着陸装置のスポンソンが見える。 これはユニークな改造で、搭載された電子機器の冷却やアンテナアレイの格納など、複数の用途が考えられる。 機体底部は見えないが、過去のレンダリングでは、地上エントリー通信ポイントに接続するために必要なダウンリンクアンテナ用の追加ブリスターが描かれている。

　レンダリングには、E-130Jの最もユニークな特徴である、超低周波（VLF）通信システム用の、先端にドローグを備えた2本の長いワイヤーアンテナも示されている。こうしたアンテナは数キロもあり、TACAMO機はアンテナを使用する際、先端が垂直に落ちるように、ゆっくり、急な、きつい円形パターンで飛行しなければならない。これは、潜水中の潜水艦との通信に使用されるシステムだ。

様々なアンテナやその他の機能が見える新しいE-130Jのレンダリング。 ノースロップ・グラマン

　冷戦末期にE-6シリーズが導入される以前、海軍はTACAMO任務を遂行するために、特別改造されたEC-130GおよびQ航空機を実際に使用していた。1990年代にE-6Bジェットが登場し、TACAMOとルッキング・グラスの任務が統合された。

　E-130Jは小型であり、より多くの飛行場からの分散作戦を可能にする。 海軍はまた、過去にC-130ベースのプラットフォームへの復帰を決定した理由として、コスト、ロジスティクス、メンテナンス、訓練など、さまざまな利点を挙げている。 Jモデルの複数のサブバリアントを含むC-130のバリエーションは、米軍全体で、そして同盟国やパートナーで広く使用されている。 E-6Bは最後に生産された70を改造したものである。前述のように、より大型で高性能なマーキュリージェットは現在、TACAMOとルッキング・グラスの2つのミッションセットもこなしている。

　ノースロップ・グラマンは、E-130Jの迅速な設計、製造、試験、維持を支援するデジタル・エンジニアリングと製造能力に10億ドル以上を投資した。「この取り組みには、ノースロップ・グラマンが主導する業界チーム全体で初日準備を活用するために、先進製造、アジャイル設計、デジタルエンジニアリング、兵器システム統合の専門知識におけるノースロップ・グラマンの技術リーダーシップが組み込まれる。

　また、ここで重要なのは、現在の計画では、E-130JがE-6Bに取って代わるのは、TACAMOミッションに関してだけだということである。 空軍がどのようにしてルッキング・グラス・ミッションの要件を満たし続けるかはまったく不明だが、ボーイング747ベースのE-4Cサバイバル・エアボーン・オペレーション・センター（SAOC）を将来保有することになれば、少なくともある程度はそのニーズを満たすことができるだろう。

米空軍のE-4C SAOCの完成予想図。 SNC

「今日という日は、我が国の核抑止ミッションに対する海軍航空の貢献の未来にとって、とてつもない日である」と、海軍の空中戦略指揮統制通信プログラムオフィス（PMA-271）の責任者アダム・スコット海軍少佐は声明の中で述べた。「ノースロップ・グラマン・システムズ・コーポレーションがTACAMO再聖母プログラムの主契約者に選ばれたことで、この重要な資産の開発に着手する準備が整いました。E-130Jは、E-6Bマーキュリーの遺産を受け継ぎ、今後数十年間、わが国の指導者が常に核戦力とつながっていることを保証します」。

　カルロス・デル・トロ海軍長官は別の声明で、「TACAMOの任務は、わが国の核三極体制の基礎となるものだ。「E-130Jは、海軍TACAMO機の誇り高き遺産を引き継ぎ、我が国の安全を維持する。

本日のノースロップ・グラマンへの契約により、海軍は次のドゥームズデイ機の実戦配備への道を完全に歩み始めた。■

Navy’s Future E-130J TACAMO ‘Doomsday Plane’ Seen In New Rendering

The Navy has awarded a nearly $3.5B contract to Northrop Grumman to lead the work on crafting its next 'Doomsday planes.'

Joseph Trevithick

https://www.twz.com/air/navys-future-e-130j-tacamo-doomsday-plane-seen-in-new-rendering

米海軍のTACAMO用E-6B 後継機にE-130Jの制式名称がついた（The Aviationist)

E-130Jのベースとなる米空軍のC-130J-30。 (ロッキード・マーティン）

新型TACAMO機は、C-130J-30をベースに、任務に特化した装備の搭載を目的とした多くの改良が加えられる

米海軍の空中戦略指揮統制通信プログラム・オフィス（PMA-271）と戦略通信第1航空団（SCW-1）は2024年10月21日、新たなTACAMO（Take Charge and Move Out）任務機にE-130Jを選定したと発表した。 　以前はE-XXとして知られていたE-130Jは、現在のE-6Bマーキュリーの後継機となる。 

　新しいE-130J TACAMO機は、C-130J-30の機体をベースに、ミッション装備をホストすることを目的とした多くの変更が加えられる。 　PMA-271プログラム・マネージャーのアダム・スコット少佐は、「米海軍の新しいTACAMO機がE-130Jになることを発表できることを誇りに思う」と述べた。「これは、次世代のTACAMO機を戦闘部隊に提供するための重要なマイルストーンである」と語った。

　 E-6Bマーキュリーは、ボーイング707の最後に生産された機体の一部を受け継いでいるとはいえ、もう30年以上前の機体である。 

　同機の主な役割は、大統領、国防長官、米戦略軍と海軍弾道ミサイル部隊を結ぶことであり、潜水中の潜水艦と通信するために超低周波（VLF）帯の無線通信を放送する。 

米海軍のE-6B マーキュリーがオファット空軍基地（ネブラスカ州）に到着した。、ミニットマンICBMの電子シミュレーション演習に参加した。Sept. 17, 2024. (U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Chris Thornbury)

　海軍によると、米空軍は今月、E-130Jのミッション・デザイン・シリーズ（MDS）を承認した。 同軍はさらに、Eは特殊電子装備、130は設計番号、Jはシリーズを意味し、この呼称はEC-130としての航空機の起源を反映しており、実績あるC-130J-30スーパーハーキュリーズの機体を改良したものであると付け加えた。マーキュリーのような通称はまだ決まっていない。 

　SCW-1司令官のブリット・ウィンデラー少佐は、「SCW-1がPMA-271と協力して新しい能力を提供し、アメリカの核抑止力を強化し続けることに興奮している。E-130Jは、E-6Bが寿命に近づいても、我が国の指導部が戦略的戦力のコントロールを維持することを保証し、日没まで他の重要な任務の遂行に集中することを可能にする」と述べた。 

C-130JのTACAMOバリアントの2022年コンセプト。 (Image credit: Lockheed Martin via The War Zone) 

　PMA-271は、TACAMO再資本化プログラムを通じてE-130Jを調達しており、その最有力候補はすでにスーパーハーキュリーズと考えられていた。 

　ノースロップ・グラマン、ロッキード・マーチンのスカンク・ワークス、レイセオン・インテリジェンス・アンド・スペースがチームを組み、2023年の同プログラムに入札した。 

　2024年4月に締め切られたこの募集は、コリンズ・エアロスペース社の超低周波（VLF）サブシステムを含むTACAMOミッション・システムを、政府支給のC-130J-30航空機に統合する元請業者のためのものである。 

　契約締結は2025年1月を予定しているとNAVAIRはプレスリリースで述べている。ロッキード・マーチンの2020年版パンフレットによれば、E-130JはC-130ハーキュリーズの18番目のバリエーションとなる。 

　しかし、E-6BはC-130HをベースとしたEC-130Qという別のハーキュリーズのバリエーションに取って代わるものであるため、TACAMOミッションへの同型機の使用は目新しいものではない。 

　ロッキード・マーティンはすでに2022年にEC-130Jと呼ばれる機体のコンセプトを発表しており、その中にはVLFアンテナのトレーリングワイヤー、拡大・延長されたランディングギアフェアリング、胴体の上部と下部の両方から伸びる複数のドーム、翼端にある他の機器のためのフェアリングなどが含まれていた。 

　当時、最初の新型機は2026年度にメリーランド州NASパタクセント・リバーに到着する予定だった。 

　予想される改修の中には、電磁パルス（EMP）強化やサイバーセキュリティ強化も含まれている。 しかし、E-130Jは、E-6Bと比較して、核爆撃機やICBM（大陸間弾道ミサイル）サイロとの通信を可能にする空軍の空中司令部（ABNCP）能力は、新しい生存可能な空中作戦センター（SAOC）航空機に統合されると報告されているため、想定されていない。

 2024年9月17日、電子ミニットマンの模擬試験飛行中にネブラスカ州オファット空軍基地に到着した米海軍E-6Bマーキュリー。 (E-6Bマーキュリーは、通称 "ドゥームズデイプレーン "と呼ばれ、米国の国家安全保障にとって極めて重要な役割を担っている。核戦争に備えて艦隊の弾道ミサイル潜水艦に指示を伝えるために使用されるだけでなく、4機のE-4B NAOC（National Alternate Operations Center）のバックアップとしても機能し、ABNCP（Airborne Command Post）プラットフォームとして働く。 その機密性の高い任務のため、マーキュリーは事実上すべての無線周波数帯域、商業衛星、インターネット上で通信が可能で、安全なVOIPシステムも使用している。 

　航空機は、様々な重要な任務を遂行中、アンテナを追跡しながら軌道を飛行したり、無線通信のために特定の静止衛星を利用したりしながら、しばしばオンラインで追跡可能である。 

　これらのアンテナからの送信は、市販の無線機器で受信することができるが、メッセージ自体はコードで送信され、緊急行動メッセージ（EAM）と呼ばれる文字と数字の文字列を形成する。 

　これらのメッセージは、高周波グローバル通信システム（HFGCS）を通じて高周波（HF）無線で送信されるものと類似しており、内容的には同じであることもある。 

　マーキュリーの任務の中には、いわゆるルッキング・グラスの任務（オファット基地にある地上のC3センターをミラーリングし、命令を中継する）、26,000フィートのワイヤーアンテナを引きずって潜水艦との会話、空中発射管制システムを介したICBM（大陸間弾道ミサイル）への発射命令、戦地で活動する部隊やグローバル・ストライク任務を遂行する米戦略爆撃機へのC3（コマンド・コントロール・コミュニケーション）業務などがある。 

　米海軍は、オクラホマ州ティンカー空軍基地を本拠地とする戦略通信第1航空団（SCW-1）飛行隊が運用する16機のE-6Bを保有している。 艦隊航空偵察飛行隊（VQ）3の "アイアンマン"、VQ-4 "シャドウ"、VQ-7 "ラフネック "の各隊で構成している。■

U.S. Navy Designates E-130J as E-6B TACAMO Successor

Published on: October 22, 2024 at 12:28 PM

 Stefano D'Urso

https://theaviationist.com/2024/10/22/u-s-navy-designates-e-130j-as-e-6b-tacamo-successor/

SLBM部隊への通信を担当する米海軍の次期TACAMO機は現行の四発ジェット機からC-130ベース機に交代する。空軍ICBM部隊向け通信機能は搭載せず。

 

Howard Altman

米海軍は、新型C-130ベースのE-XXで空軍向けのICBMの空中指揮統制任務を削除する

業界関係者は、アメリカの弾道ミサイル潜水艦の空中戦略指揮統制支援を行う将来のE-XXが、空軍の大陸間弾道ミサイル（ICBM）および爆撃機ユニットとの通信能力を持たないことを確認した。

　現行の海軍E-6Bマーキュリー「ドゥームズデイプレーン」に代わるC-130J改修機は、当初はTACAMO（Take Charge And Move Out）弾道弾潜水艦通信ミッションのみを実行するとしていたが、、新しいハーキュリーズベースのプラットフォームも長期的にこの機能に限定されることがわかった。このことは、「ルッキング・グラス」ICBM通信の役割を果たす、生存可能な空中通信機と司令塔機での空軍のニーズの将来について大きな疑問を残す。現在、E-6Bはこの2つの機能と、国内有事のための二次的な緊急指揮所と通信の役割を担っている。

TACAMOミッションなどをこなしているのは米海軍のE-6Bマーキュリー「ドゥームズデイ・プレーン」だ U.S. Navy photo by Erik Hildebrandt U.S. Navy photo by Erik Hildebrandt

　

この開示は、昨日ワシントンD.C.郊外で開催された海軍連盟の海空宇宙シンポジウムで、E-XXの提供を競う下請け企業のチームのひとつを発表するイベントで行われた。ノースロップグラマンが率いるチームに、ロッキードマーチンのスカンクワークス、レイセオン、クレセントシステムズ、ロングウェーブが参加する。

　ノースロップのグローバルサーベイランス部門の副社長兼ゼネラルマネージャー、ジェーン・ビショップは、メディアに対して、「当社は、米国海軍のE-XX TACAMOウェポンシステムを実現するために編成した優れたチームを発表する機会を得て、非常に興奮しています。E-XXのTACAMOは、C-130J-30をベースとし、生存性、信頼性、耐久性のあるコマンド、コントロール、および通信を提供します」。

　「航空機とミッションシステムの統合に関する当社の豊富な経験と、原子力事業を支援するための運用可能なソリューションの作成に関する当社の専門知識を合わせると、ノースロップグラマンは海軍のE-XX TACAMOウェポンシステムを提供する最適なパートナーになります」と、ノースロップのマルチドメイン指揮統制プログラム担当副社長のジャニス・ジルヒは、同社のメディアリリースで述べている。「海軍のE-2プログラムで実証したように、当社は海軍の運用要件を満たすのを支援する長年のパートナーである」。

　一方、Sea Air Spaceシンポジウムでジェーン・ビショップは、E-XXの任務が「核兵器を搭載した...弾道潜水艦との交信 」であると改めて強調した。しかし、それは現在のE-6Bの任務の一部に過ぎない。

オクラホマ州ティンカー空軍基地で、戦略通信第1飛行隊が飛行するE-6Bマーキュリーをマーシャリングするグランドクルー。U.S. Air Force photo/Margo Wright

　「海軍は、TACAMO任務に特化することが最良と判断した」と、ノースロップのマルチドメインコマンド＆コントロールキャプチャープログラムのディレクター、ヘンリー・シアーは説明する。

　決定の一部は、海軍がE-6Bの代替案としてC-130Jプラットフォームを選択したことに基づいているようだ。

　「代替案分析でC-130が選ばれたのは、新しいミッション装備に適したサイズのためだ」とシアーは付け加えた。「C-130は高翼機で、航空力学上で、優れた効率と能力を発揮することができる」。

ジョージア州マリエッタのロッキード・マーチン・エアロノーティクス社で、アメリカ空軍への納入前に滑走路を走行するC-130J-30のタキシング。U.S. Air Force/Courtesy photo by David Key

　昨年、海軍航空戦センター航空機部門の空中戦略指揮統制通信プログラムオフィス（PMA-271）の広報担当クリストファー・ハードは、代替案分析で 「TACAMO再編成には4発国産機が最適だと示した」とThe War Zoneに確認している。この決定で、他のプラットフォームの選択肢は事実上排除された。

　4発エンジンのE-6Bに代わってターボプロップのC-130Jが選ばれたことは意外だった。確かに、貨物輸送に特化した機体は、エイビオニクスや装備品を搭載するのに十分な容量を備えるが、双発のP-8ポセイドン海上警備機やKC-46ペガサスタンカーの派生型がより可能性が高いと思われていた。

　海軍は、E-XXをC-130Jをベースにすると定めただけでなく、同機の超低周波（VLF）通信システムの提供でコリンズ・エアロスペースを選定ずみだ。

　VLFシステムは、アンテナケーブルを機体後方に伸ばし、TACAMOミッションの中核をなす。核戦闘環境下でも、潜水艦との通信を可能にする。そのため、飛行士は低速で機体を急旋回させ、アンテナをできるだけ垂直に近づけ、通信効果を最大にする。

　ロッキードのC-130Jとコリンズ・エアロスペースのVLFシステム以外に、海軍はE-XXに必要な残りの機器をどの業界チームが提供するかを決めていない。昨日発表されたノースロップ主導のチームだけでなく、コリンズ・エアロスペースもこの契約のため競争する。Breaking Defenseによると、コリンズはSierra Nevada Corporationとチームを組むそうだ。

　プログラムのスケジュールは、E-6BからE-XXへの移行をかなり早く行うという海軍の要求を反映し、かなりタイトだ。ノースロップのシアーは、「予算書が定義した短期間で実戦投入可能な既存の能力を、迅速に移行することを意図している」と述べている。

　シアーはまた、E-XXプログラムの範囲と、現在E-6Bが使用している技術との比較について、興味深い詳細点を提供した。

　「様々な理由のため元の機体から単純に何かを取り出して移行することはできない」「技術は進歩し、無線はより小さく、コンピュータシステムはより小さく、より速く、より高性能になっています。しかし、基本的にTACAMOミッションは不変で、変わりません」。

　シアーはまた、技術の進歩により、TACAMOのミッション機器を、小型機に搭載することが可能になると指摘している。しかし、E-6Bの幅広いミッションポートフォリオの範囲を縮小することがここでも役割を果たす。

　「めざすのは、本質的に安価なシステムです」とシアーは続けた。「C-130では、サイズ、重量、パワーを考慮する必要があるため、小型の航空機に移行し、より小さなミッションセットとすることで、サイズ、重量、パワーの懸念に対処する機会として利用できます」。

　E-6BのTACAMOミッション機器がC-130Jベースのプラットフォームに「そのまま移行」するわけではない重要な理由の1つとして、シアーはサイバーセキュリティを挙げ、「E-6Bが生まれたたときよりはるかに重要となっている」と指摘した。実際、「サイバーセキュリティ要件だけで、新しいシステムになる」とシアーは付け加えた。

　E-6Bを置き換えることは、ますます緊急の課題となっている。同機は707の派生機としては最も若いものの、30年以上にわたり酷使され、VLFアンテナを展開するため繰り返される旋回など、独特のストレスやひずみを受けている。その一方で、継続的なアップグレードと、来年から専用の訓練機が導入され、重要な国家安全保障資産である同機の寿命を延ばすことができるようになる。

　その後、ノースロップとコリンズの両チームは、海軍の要求を満たすための最善の方法を検討し、2024年または2025年に予定される研究、開発、テスト、エンジニアリング段階に入る。

　海軍の2024年度予算要求では、E-XXの調達は2027年開始され、技術・製造開発機3機、翌年には生産機6機となる予定です。契約締結は、25会計年度の第1四半期、つまり2024年の10月から12月の間のどこかに指定されている。最終的に、ノースロップは、TACAMOの最終的な規模が9機よりも大きくなることを期待していますが、16機あるE-6Bと1対1で置き換わるかどうかは不明だ。

　しかし、海軍がE-XXのミッションエイビオニクスに関してどんな選択をしても、E-6Bと対照的に、新型航空機がTACAMOミッションに特化されるということは非常に重要な変化だ。そのため、ICBMや爆撃機部隊との通信を維持する米空軍のABNCP（Airborne Command Post）任務が宙ぶらりん状態になる。

　海軍は、TACAMO任務が冷戦時代のEC-130Qという初期のハーキュリーズで飛行されていた頃に時計の針を戻すことになる。

ハーキュリーズをベースにした初代TACAMO機、EC-130Q U.S. Navy

　海軍が第一世代のTACAMOプラットフォームとしてEC-130Qを運用していた頃、空軍は弾道ミサイル支援ミッションにEC-135ルッキンググラスを使用していた。E-6Bの登場により、2つの戦略通信が統合された。

EC-135Cルッキンググラス。Via Minutemanmissile.com

したがって、E-6Bが最終的に退役した後、空軍がこのミッションで何をするかは未知数だ。ルッキング・グラスのミッションを復活させる必要があるが、選択肢として、SAOC（Survivable Airborne Operations Center）に戻すことが考えられる。SAOCは、主に空軍のE-4Bナイトウォッチ機（National Airborne Operations Center（NAOC）とも呼ばれる）の代替機として開発される。

　現時点では、SAOCはE-4B後継機として想定されているようだ。747ベースのプラットフォームとなる予想があるが、現在E-4Bは4機しか運用されておらず、ABNCP任務も同型機でカバーすれば、高価なプラットフォームが必要となる。生存可能な空中指揮統制機が以前のような役割を果たせなくなることで、ミッションセットはまったく異なるものになる可能性もある。

　海軍は空軍の空中指揮統制任務を放棄する決定を下したため、E-6Bに代わる能力をどう運用するかは、空軍の判断に委ねられる。■

Navy Drops Air Force’s Mission From Its Next ‘Doomsday Plane’

BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED APR 4, 2023 1:33 PM EDT

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