3隻しかない貴重なシーウルフ級潜水艦の1隻USSコネチカットを復帰させることは海軍にとって最優先事項だ
USSコネチカット（SSN 22）は、7月12日にピュージェット・サウンド海軍造船所・中間整備施設で「延長ドッキング選択的制限整備」でドック入りした
Wendy Hallmark/USN
米海軍の貴重な「シーウルフ」級原子力攻撃潜水艦USSコネチカットは、来年末に現役復帰する見込みとなった。海軍は以前、今秋に艦隊に復帰する可能性を示唆していた。コネチカットは、2021年に南シナ海で海底山脈への衝突で大きく損傷し、特に艦首部の被害が大きかっため、ワシントン州ピュージェット・サウンド海軍造船所で修理とその他の作業を受けている。
USSコネチカットは2021年10月に海底山脈に衝突し、グアムへ一時的に移動し、その後カリフォーニア州南部のサンディエゴへ移動した後、北上してピュージェット・サウンドへ移動した。海軍のその後の調査では、事故原因として、指揮系統の弱さと重要な任務への怠慢な態度が指摘され、潜水艦を事故に導いたとされている。事故後、潜水艦の艦長であるキャメロン・アルジラニ大佐、副艦長パトリック・キャシン中佐、および先任海曹長コリー・ロジャースは、職務を解任された。
2023年にピュージェット・サウンド海軍造船所で撮影されたUSS コネチカット。艦首の深刻な損傷がはっきり確認できる。 USN
「USSコネチカット（SSN 22）は、ワシントン州ブレマートンにあるピュージェット・サウンド海軍造船所・中間整備施設（PSNS & IMF）で、潜水艦の整備寿命サイクル中にすべての潜水艦が受ける主要な整備期間である『拡張ドック入り選択的制限整備（EDSRA）』を受けています」と、海軍の広報担当者は本誌に述べた。「2021年10月にUSSコネチカットが受けた損傷も、このEDSRA中に修理されています。コネチカットは2026年末に就役復帰する見込みです。PSNS & IMFと海軍海上システム司令部は、艦隊のニーズに対応するため、資材、インフラ、人員への投資を優先し続けています」
EDSRAは2023年2月に正式に開始された。翌月、海軍はNaval Newsに対し、この整備期間は「31ヶ月を想定した規模」であると述べ、これによりコネチカットは2025年9月に就役復帰する予定だった。修理の推定費用は不明。議会は2021年に「緊急修理」のため取り急ぎ$4000万ドルと、新しい艦首ドームのため追加$1000万ドルを承認したが、これは総費用のほんの一部に過ぎない。
2023年にピュージェット・サウンド海軍造船所で撮影されたUSS コネチカットの別の写真。 USN
修理が当初予定より遅れている理由は不明。本誌は2023年に海軍がコネチカットがピュージェット・サウンド海軍造船所にドック入りした写真を公開した際に次のように記している：
「USSコネチカットについては、写真からもわかるように、少なくとも目視可能な範囲では、1年半以上前に到着した当時とほぼ同じ状態だ。ソナードームは欠如したままで、明らかに長期間放置されていたため、セール部分から断熱コーティングが大量に欠落している。
「シーウルフ級は生産終了から久しく経過しているため、潜水艦の艦首、ソナー、その他の下部構造部品の修理は困難を極めるだろう。さらに、このクラスはわずか3隻しか建造されず、そのうち1隻は独自に大幅改修された極秘のUSSジミー・カーター（SSN-23）だ。これまで同様の損傷は同じクラスの退役潜水艦の予備部品や全体的なセクションを流用して修復されてきた。しかし、このケースではその選択肢は存在しない。」
シーウルフ級潜水艦の建造隻数が少ないのは、冷戦後の米国防費削減のためだ。調達計画が縮小され、各艦のコストは極めて高額となり、1983年時点で約$31億ドル（2025年ドル換算で約$100億ドル）に達し、現在も史上最も高価な攻撃型潜水艦となった。これらの潜水艦が提供する高度な能力のため、海軍は各艦を多様な専門任務に活用しており、非常に高い需要がある。前述のUSS ジミー・カーターは、水中諜報任務向けにさらに最適化された設計となり、100フィート（約30メートル）のマルチミッションプラットフォーム（MMP）船体延長部を備える。
海軍は2025年度予算要求書で、このクラスの維持に関する課題を強調し、将来同様の事故が発生した場合に備え、シーウルフの予備の艦首ドームを購入する資金（金額非公開）を請求した。
「シーウルフ級潜水艦の維持戦略には、交換用艦首ドームの調達が含まれていませんでした。したがって、現在運用中の潜水艦用の交換用艦首ドームは海軍の在庫にありません」と予算文書は説明しています。「このプログラムは、交換が必要となった場合に備えて、シーウルフ級艦首ドームを1基調達するものです。2025会計年度の資金は、3年以上のリードタイムを有する艦首ドームの購入に充てられます」
EDRSAの一環として、海軍はUSSコネチカットの徹底的な改修を実施する機会も活用しています。この改修には、さまざまなアップグレードの統合が含まれる可能性がある。
海軍の2026会計年度予算要求では、USSコネチカットの完成を来年末までに完了させることに追加の重点が置かれている。USSシーウルフは、予算文書によると、来年4月にピュージェットサウンド海軍造船所で長期メンテナンス開始を予定しており、2029年6月に再就役する予定だ。少なくとも当面は、海軍ではUSSジミー・カーターを除くシーウルフ級潜水艦1隻のみが運用可能となる。
注目すべきは、海軍が潜水艦と水上戦闘艦の主要なメンテナンス・アベイラビリティを期日通りに完了する課題に直面し続けている点だ。これは、この傾向を逆転させるための努力にもかかわらず、主に造船所の容量と人材不足が原因だ。これは、米国と主要なグローバル競争相手である中国との間での海軍艦艇建造における格差が、ますます深刻化していることを反映している。
海軍が2018年から着手し、シーウルフ級の後継と一部見なされる次世代原子力攻撃潜水艦（SSN(X)）の開発も延期されたままだ。海軍は昨年、新潜水艦の建造開始予定時期を「2030年代半ばから後半」から「2040年代前半」に延期したと発表した。スケジュールは、SSN(X)プログラムに追加で$623億ドルの資金を要求する海軍の2026会計年度予算案でも変更されていない。
これらすべては、コストを問わずコネチカットを早期に再就役させる重要性をさらに強調している。現在のスケジュールのままなら、潜水艦は太平洋での水中衝突から約5年後に再就役することになる。■
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Jul 15, 2025 1:13 PM EDT
ジョセフ・トレヴィシック
副編集長
ジョセフは2017年初頭からThe War Zoneチームの一員です。以前はWar Is Boringの副編集長を務め、Small Arms Review、Small Arms Defense Journal、Reuters、We Are the Mighty、Task & Purposeなど他の出版物にも寄稿しています
