General Dynamics Electric Boat
米海軍が「ヴァージニア級」改秘密工作潜水艦を建造へ
Navy Is Getting A Unique Virginia Class Seabed Espionage Submarine
ヴァージニア級ブロックVの1隻は、全く別仕様で高度に専門化された諜報および破壊工作任務を海底で遂行できる
先週、米海軍は、「ヴァージニア」級原子力攻撃型潜水艦（SSN）の延伸型に「ヴァージニア・ペイロード・モジュール（VPM）」が搭載される場合、誘導ミサイル型として再分類される （SSGN）として再分類されると発表した。これに伴い、海軍は、ブロックV型ヴァージニア級潜水艦2隻がVPMと4基の大型垂直発射管を装備しないことを明らかにした。これまでは1隻のみが装備しないとおもわれておいた。現在、海軍は本誌に対し、VPMを装備しない2隻目のブロックV型潜水艦が唯一無二の海底戦構成を持つことになると直接確認した。これにより、同艦は海底での諜報任務を遂行できるようになる。現在、シーウルフ級攻撃型潜水艦の特注型であるUSS ジミー・カーターが同じ任務を担っている。
海軍は8月3日のプレスリリースで、ブロックVおよびブロックVIのサブクラスにわたり、VPMを搭載したヴァージニア級SSGNを計19隻調達する計画であると述べた。本誌が当時指摘したように、公表された調達計画に基づくと、1隻分の不一致が生じることになる。12隻のブロックVのうち最初の1隻である将来のUSS オクラホマにはVPMが搭載されないことは既に知られていたが、残りの11隻にはこの機能が搭載されると予想されていた。ブロックVIの生産ロットは現在、さらに9隻の潜水艦で構成される予定であり、すべてにVPMが搭載される。本誌は先週、この1隻の例外が海底戦用潜水艦である可能性があると正しく推測していた。その基本計画は、数年前から明らかになっていた。
ブロックV仕様ヴァージニア級潜水艦が、サイル後方のヴァージニア・ペイロード・モジュール （VPM）からミサイルを発射している様子。また、艦首に装備された発射管からの発射も描かれている。艦首の垂直発射管は、ヴァージニア級の以前のバージョンから引き継がれたものである。ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボート
「VPMを装備する19隻はSSGNに再分類され、ブロックVのSSNのうち2隻はVPM非装備仕様で建造される」と、海軍の広報担当は本誌の確認要請に対し述べた。
「後のブロックV艦にはVPMが搭載されず、水中・海底戦（SSW）に特化したプラットフォームとなる」と、同海軍広報担当者は、本誌の追加質問に対し、その後確認した。
海軍は、海底戦任務用に構成される具体的なブロックVヴァージニア級潜水艦の名称を明らかにすることを拒否した。上記の声明から、それが将来のUSS オクラホマ（SSN-802としても知られる）ではないことは分かっている。また、2番目のブロックVヴァージニア級である将来のUSS アリゾナ（SSGN-803）が、VPMを搭載する最初の艦となることも分かっている。
したがって、海底戦仕様となるのは、計画されている他の10隻のブロックVヴァージニア級潜水艦のうちの1隻となる。これらの将来の潜水艦（船体番号804～813）にはすべて、すでに正式名称が割り当てられており、順にUSS バーブ、USS タン、USS ワフー、USS シルバーサイド、USS ジョン・H・ダルトン、USS ロング・アイランド、USS サンフランシスコ、USS マイアミ、USSボルチモア、そしてUSSアトランタである。
余談だが、バーブ、タン、ワフー、シルバーサイドは、数十年ぶりに「海洋生物」にちなんで命名される潜水艦となる。1970年代以降、海軍は新型攻撃型潜水艦の命名において、主に都市や州の名を採用してきた。
ブロックII型ヴァージニア級潜水艦ミネソタは、旧式設計であると同時に、数十年にわたり主流となってきた米海軍新型潜水艦の命名規則の例でもある。USN
前述の通り、海軍は以前、海底戦仕様のヴァージニア級潜水艦を1隻のみ調達する計画を明らかにしていたが、これまでのところ具体的な詳細についてはほとんど明らかにしていない。ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートは過去に追加情報を公開している。同社はヴァージニア級潜水艦の製造に携わる2つの主要請負業者のうちの1つであり、もう1つはハンティントン・インガルズ・インダストリーズ（HII）のニューポート・ニューズ造船部門である。
「当社のヴァージニア級潜水艦プログラムは、新たな任務を遂行するために……時とともに進化しており、既存の船体形状を基に、新しい兵器やセンサー、改良されたステルス機能を組み込むよう改造を進めています」と、ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートの当時の社長ケビン・グレニーは、2022年にコネチカット州ビジネス・産業協会（CBIA）が主催したサミットでのプレゼンテーションで述べた。「最近実施し、現在も進行中の最も重要な設計変更の一つが、『ヴァージニア・ペイロード・モジュール』です。これは攻撃能力の強化をめざすもので……基本的には、ミサイル発射管4基を備えた84フィートの船体セクションです。」
ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボート社の主要造船所およびその他の施設は、コネチカット州にある。同社はまた、隣接するロードアイランド州に主要な船体製造・艤装施設を保有している。グラニーは2024年に引退した。
「当社では……海底戦用バリエーションを開発中で、この艦は海底と相互作用するように設計されている」と、グラニー氏は2022年のプレゼンテーションでも述べた。「この設計では、VPM設計で言及したミサイル発射管の一部を転用し、それらの任務を遂行する予定だ。」
グラニーのプレゼンテーションに添付されたスライド（本記事の冒頭および以下に一部掲載）には、海底戦仕様のレンダリング画像が示されていた。図に示されている通り、この設計では、他のブロックV型潜水艦にVPMが搭載されるのと同じ概ねの領域である、船体中央の下部に顕著な追加の膨らみが特徴となっている。
ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボート
これは、ジミー・カーターの改修内容として知られているものと完全に一致している。同潜水艦と他の2隻のシーウルフ級潜水艦との主な違いは、マルチミッション・プラットフォーム（MMP）として知られる船体延長部100フィートが追加されている点である。過去に公表された情報によると、MMPは遠隔操作型潜水機（ROV）、無人潜水機（UUV）、その他の特殊なペイロードの発進と回収が可能である。
また、再構成可能な指揮管制室、収納スペース、その他の特殊任務用装備も備えている。さらに、海底への着底や水中での位置保持を支援するための補助スラスターやその他の独自の機能も搭載されている。総じて、「ジミー・カーター」の独自機能は、深海海底の調査、操作、さらには関心対象物の回収を含む、秘密裏かつ隠密な水中諜報任務に最適化されていると見られている。
USSジミー・カーターの独自の改造点を強調した公式インフォグラフィック。USN
VPM用に確保されていたスペースの転用以外に、ヴァージニア級海底戦バージョンがどのような改造を受けるかは不明である。シーウルフ級は、一般的に、後に登場したヴァージニア級と比較しても、とりわけ優れた深海潜航能力をはじめとする諸特性を備えているとされている。シーウルフ級潜水艦3隻すべて（他の2隻はUSS シーウルフおよびUSS コネチカット）は高度な能力により、依然として高い需要を維持している。これらの潜水艦の重要性が引き続き強調されているのは、2021年に南シナ海で海底の山との衝突により、特に艦首部に甚大な損傷を受けたコネチカットを、海軍が現在も復旧作業を進め、就役復帰させようとしていることからも明らかである。
2023年にピュージェット・サウンド海軍造艦所で撮影されたシーウルフ級潜水艦USSコネチカット。艦首に甚大な損傷がはっきりと確認できる。USN
海底は、重要な光ファイバー通信ケーブルの切断や盗聴、パイプラインの破壊など、水中作戦において重要かつ困難な領域であり続けてきた。海底から対象物を調査し、さらには回収する能力は、いわゆる「外国物資活用（FME）」作戦において、過去から現在に至るまで極めて重要な要素であり続けている。これについては、過去に詳細に検証している。
海底の重要性は、今後ますます高まるばかりで、中国やロシアなどは、海底インフラの拡充に取り組んでおり、その多くは表向きは民間活動を装ったものであるが、明らかな軍民両用用途を持つ可能性がある。特にロシア海軍、そしてそれ以前のソ連海軍は、特殊任務用潜水艦や潜水艇、特殊水上艦、無人プラットフォームを活用した、秘密裏かつ隠密な海底戦作戦で長い歴史を持っている。
全体として、新型艦は『ジミー・カーター』を補完し、将来的にはそれに取って代わる可能性もある、ヴァージニア級設計に基づく新たな高度に専門化されたバージョンを導入することは、理にかなっている。海軍は現在、ブロックVのヴァージニア級潜水艦が2028年から2034年の間に引き渡される見込みとしている。ジミー・カーターは2005年に就役しており、少なくとも現在のスケジュールによれば、最後のブロックV型潜水艦が到着する時点で就役から29年が経過することになる。シーウルフ級の唯一無二の亜種は、同様に独自に改造されたスタージョン級攻撃型潜水艦USS パーチの後継として就役したもので、同艦は30年間の就役を経て2004年に退役した。
先週本誌が詳しく論じたように、VPM搭載のブロックV型潜水艦をSSGNとして再分類する決定は、差し迫った能力ギャップを埋めるという海軍の別の取り組みを強調している。海軍は現在、オハイオ級SSGN4隻の退役手続きを開始しているが、これらは当初、核弾道ミサイル潜水艦（SSBN）として建造されたものである。これらの潜水艦は、現在海軍が運用している潜水艦の中でも、最も需要の高いものの一つである。長距離攻撃能力に加え、幅広い特殊作戦支援、水中指揮統制、情報融合機能を提供できる、実質的に多目的プラットフォームである。
ここに写っているジョージアは、オハイオ級SSGNとして最初に退役する予定だ。USN／一等兵曹 トラヴィス・アルストン
また、少なくとも技術的には、海軍が今後長年にわたり新たなSSN級を就役させる可能性は低いとも指摘されている。海軍は現在SSN(X)と呼ばれる新型攻撃型潜水艦を計画しており、これについては過去に、シーウルフ級の真の後継艦として議論されてきた。しかし、海軍は現在、同クラスの最初の艦が就役するのは2040年代半ば以降になると見込んでいる。同時に、VPMを搭載したヴァージニア級の艦体分類をSSNからSSGNに変更する決定は、これまでに開示された情報から判断すると、主に管理上の措置である点にも留意すべきだ。少なくともブロックV型については、従来と同様の能力構成を持つと見込まれている。
海軍が5月に発表した長期造船計画によると、SSN(X)は「ヴァージニア級を補完し、厳重に防衛された敵領域に侵入し制圧するために構築された、混合型攻撃潜水艦部隊を形成する」という。「より大きな搭載容量、優れた生存性、および無人ロボット・自律システム（RAS）の有機的な搭載を備えたSSN(X)は、立ち入り禁止区域への継続的かつ持続的なアクセスを確保し、敵の安全な避難場所を排除するだろう。」
「ブロックVIは、まさにSSN(X)プログラムの出発点となるものであり、さらに高度なステルス性能や性能特性を組み込んでいくことを期待している」と、ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートのグラニーも2022年に述べていた。
VPMを搭載したヴァージニア級潜水艦に対するSSGNという呼称が、潜水艦の運用方法にどのような大きな変化をもたらすかは、まだ不明である。
現時点で確実に分かっているのは、海軍の将来のブロックVヴァージニア級潜水艦のうち2隻はVPMを搭載せず、2隻目は他のどの潜水艦とも全く異なる、高度に専門化された海底戦用バージョンになるということだけだ。■
副編集長
ジョセフはTWZの副編集長として、当サイトの経験豊富で献身的なチームの統括を支援するとともに、有益で影響力のある防衛・国家安全保障に関するコンテンツを執筆している。彼はその中心地であるワシントンD.C.エリアに住んでいる。
オリジナル版の読者コメント
素晴らしい記事ですね！
この潜水艦がどのような新たな能力を発揮するのか気になります。また、なぜ1隻だけなのかも不思議です。潜水艦とは無縁の素人目線ですが、大西洋用と太平洋用にそれぞれ1隻ずつあるべきだと思うのですが。とはいえ、ロシアの能力を考えると……
SSN（原子力攻撃型潜水艦）の命名には、魚やその他の水生生物の名前を再び使うようになってほしいと心から願っている。ついでに、CVN（原子力空母）の命名も、重要な海戦（例：レキシントン）や、歴史的に有名な海軍艦艇（例：ホーネット）にちなんで名付ける方式に戻してほしい。
72年ぶりに、USSシルバーサイドズ（SS-236）が、ウィスコンシン州スタージョンベイのベイ・シップビルディング社にて、350万ドル規模の艦体保存プロジェクトのため、ついにドックに引き上げられた。
SSN 812は対潜戦プラットフォームとなる。
近年、水中での妨害活動がこれほど頻繁に見られることを考えれば、1隻だけでは不十分だ。2隻あれば1隻分、1隻ならゼロに等しい。
USS Wobbegongにするべきだけど、もしかしたらオーストラリアの艦になるかも。
モンタナが見たかったな。
「余談だが、バーブ、タン、ワフー、シルバーサイドは、数十年ぶりに『深海の住人』にちなんで命名される海軍潜水艦となるだろう」...
特殊作戦バージョンは、日本列車の爆破を成し遂げた功績を称えて、USSバーブにちなんで命名されるべきだ。とはいえ、フラッキーの潜水艦にはSSGNもふさわしいだろう。彼らもまた、日本の沿岸施設への潜水艦からのロケット発射を先駆けて行ったのだから。
上のデザイン、気に入りました 🤭 個人的にはすごくカッコいいと思います
OT： オースタルUSAもハンワに売却される可能性があるようです。 https://breakingdefense.com/2026/08/hanwha-defense-usa-seeks-to-acquire-austal-usa/
これほど重要な任務なのに、なぜ水中・海底戦（SSW）潜水艦を1隻しか建造しないのか？ 特に、その潜水艦も整備や訓練などの間は運用不能になるのに？
深海に潜む初期の潜水艦たちの歴史は、実に波乱万丈だ。 USSタン（SS-306）：自艦の魚雷によって撃沈されたが、沈没から9名の生存者がおり、その大半はモムセン式呼吸器によって救われた。 USSワフーは日本軍によって撃沈され、USSシルバーサイドは博物館艦となっており、USSバーブはイタリアでの任務でその生涯を終えた……
もう1隻注文して、USSハリバットと命名するのは遅すぎるでしょうか？
お願いします！ 懐かしさのために？
もちろん、これはおそらく極秘情報でしょうが、SSN(X)には……少なくとも旧ソ連艦隊と同等の潜航深度を備えてほしいものです。
海軍は、現在SSN(X)と呼ばれる新型攻撃型潜水艦の導入を計画しており、 これについては過去にも議論されてきた、 より真の後継艦として…
「pragent」かもしれないと思う
https://youtu.be/EShUeudtaFg
いずれは、増え続けるハイエンドな戦闘艦の背後で、実際に艦数を増やすために、より安価で製造しやすい新しい艦艇が必要になるだろう。
Mk.IVは、艦首部もサイルの向こう側の球状の追加部分も、以前のモデルに比べてはるかに流線形ではないように見えます。中国が次世代SSNを建造しているまさにこの時期に、これでは水音響シグネチャが悪化してしまうのではないでしょうか。水音響シグネチャが低減された中国艦なら、より効果的に潜行...
セイルがない…なんだか変な見た目だ。「ザヴァラ」という名前の潜水艦が必要だって言ってたよ。調べてみて。
<咳> 「ノルドストリーム」 <咳>
ここのコメント欄のバカどもが、ロシア人が自分たちのパイプラインを爆破したなんて主張を繰り広げていたのが最高に笑える。
というのも、まさにこの能力が向けられている作戦任務そのもののように思えるからだ：
ブロックV型のヴァージニア級潜水艦1隻は、他のどの潜水艦とも異なり、高い……
「…そしてこの艦は海底と相互作用するように設計されている」
潜水艦は、他の艦艇を海底と「相互作用」させるのがとても得意なんだよ……。
良い記事だ。艦艇数の分析や、米海軍SSGN艦の現状についても。
もう1隻の非VPM艦は、もしかしてオーストラリア向けなのか？ そうでなければ、何のためのものなのか？ 非VPM艦が2隻あるのに、海洋監視用は1隻だけ……
いいね。
これらは必要だ。
本当に「U.S.S. Tang」が就役するんだ？ 中学2年生の頃の僕は、その愛称が「The Poon」になるって分かってるよ。
司令塔のない大型潜水艦を見ると、なんだか変な感じがする。
他国が、あなたの海底光ファイバーケーブルを切断すると脅している。
ジミー・カーターと、この将来就役予定のヴァージニア級特殊艦が潜航し、ケーブルを切断して通信に監視装置を仕掛け、何事もなかったかのように去っていく。
ああ、それは確かに維持しておきたい能力だね。だから、すべてをカーターだけに頼るわけにはいかない。...
つまり、海底潜水艦はミサイル発射管の代わりに、そのスペースをすべてカスタマイズするというわけか。 そうなのか？
