米海軍はレーザー搭載艦隊構想の構築を全速で推進中
The US Navy is full speed ahead on building a laser fleet
Defense News
ジャレッド・ケラー
2026年5月22日
2026年6月10日水曜日
米海軍空母打撃群に無人艇が編入サれ、まもなく展開を開始する。海軍の艦艇運用に大きな変化が刻まれそうだ
シーホーク中型無人水上艇が、米太平洋艦隊の「無人システム統合戦闘課題（UxS IBP）21」に参加した。（米海軍写真：シャノン・レンフロー上級広報専門兵）
米海軍空母がロボット艇を伴い間もなく展開を開始する。これが海軍に永遠の変化をもたらすだろうか？
A Navy carrier is about to deploy with a robot ship. Could it change the service forever?
今回の展開が、海軍が無人システムの作戦概念をどのように発展させていくかについて、その基礎を築くものになると専門家は述べている。
Breaking Defense
ダイアナ・スタンシー
2026年6月4日 午前10時50分
https://breakingdefense.com/2026/06/navy-carrier-theodore-roosevelt-drone-seahawk-deployment/
ワシントン発 — 空母セオドア・ローズベルトは、打撃群に初めてシーホーク中型無人水上艇（MUSV）を加え配備に向けて準備中である。これは、無人システムが実験段階から艦隊運用段階へ移行してきたことを示す重要な節目となる。
海軍が自律型艦艇を兵器体系の中核に据える方法や時期について依然として明確な方針を示せていない中、複数の専門家が本誌に対し、今回の展開は、無人システムを艦隊全体に統合するための作戦概念（CONOPS）を海軍が策定する上での基礎を築く可能性があるとの見解を示した。
「間違いなく重要な進展になります」と、退役海軍大佐で現在はRANDの上級政策研究員ブラッドリー・マーティンは述べた。「これまですべて試験段階に過ぎなかったが、実戦配備での実際の運用は大きな一歩だ。「結果として、艦隊の運用方法に即座に大きな変化が見られるわけではないだろうが、この種の能力をどう活用すべきかについて、艦隊に多くの示唆を与えることになるだろう」
シーホーク（Seahawk）は、ライドス（Leidos）の無人船の一つである。同社の自律型船舶「シーハンター（Sea Hunter）」を改良したシーホークは、対潜戦および海洋領域認識（MDAC）を支援するものであり、国防高等研究計画局（DARPA）のイニシアチブから生まれた。
海軍は以前、2023年にシーホークとシーハンターを含む4隻の無人船を西太平洋に展開した。しかし、ハドソン研究所のシニアフェローで退役潜水艦士官のブライアン・クラークによると、セオドア・ローズベルト打撃軍に伴う今回の展開計画の発表は、海軍が特定の任務セットや地域に合わせた新たな部隊編成を開発する中で、無人システムを主力部隊の補完として活用したいと考えていることを示している。
「空母打撃群全体による定期的な展開であり、MUSV（無人水上艦）が科学実験の段階から実戦部隊の一部へ進化したことを示している」とクラークは述べた。
海軍は4月の「シー・エア・スペース」展示会でMUSVを伴う展開を公式に発表したが、同艦隊がいつ出航するか、この展開が無人作戦概念（CONOPS）の開発にどう寄与するか、海軍がいつ無人戦略を公表する予定か、そして海上展開中に具体的に何を検証したいのかといった本誌の質問に回答していなかった。
しかし、アナリストたちは、ある重要な点について概ね意見が一致していた。すなわち、今回の展開から得られた知見は、無人艦艇の作戦概念（CONOPS）と、取得戦略双方に対する海軍のアプローチを確立する上で役立つだろうということだ。
「これは、そうした作戦概念（CONOPS）を策定する上で、極めて重要な初期段階の一歩です。海軍は、多数の試作機を開発して国内に放置しておくようなことはしていません」と、新アメリカ安全保障センター（CNAS）の上級研究員、ステイシー・ペティジョンは述べた。「彼らはそれらを配備し、有人艦艇と即座に統合し、両者がどのように連携できるかについて、様々な方法を実験し検討できるようにしているのです。」
米太平洋艦隊の「無人システム統合戦闘課題21（Unmanned Systems Integrated Battle Problem 21）」に向け、ポイント・ロマ海軍基地から中型無人水上艇「シーホーク」が出航する。（米海軍写真：マス・コミュニケーション・スペシャリスト2等兵曹 トーマス・グーリー）
CONOPSの策定
2月、海軍で最高指揮官であるダリル・コードル海軍作戦部長は、「戦闘指針」の枠組みを発表した。その中で彼は、無人システムを活用し、空母、駆逐艦、その他数隻の艦艇が共同で出航するという従来の空母打撃群モデルとは異なる、状況に応じた多様な選択肢を創出する「ヘッジ・フォース戦略」を活用する計画を提示した。
これは、空母ジェラルド・R・フォードが326日間にわたる長期展開を行ったように、艦隊全体が過重な負担に直面している状況と符合する。同艦は、2003年以来初めて、中東で同時に活動する3つの空母打撃群の一つであった。
「無人システムを活用する課題の一つは……広義には縮小する部隊構成への対応であり、艦隊が縮小し続けており、現在の需要を満たせず、極めて高いペースで運用されているため、今後すべての要件を満たす上で課題に直面する事実にある」とペティジョンは述べた。
コードル提督の「戦闘指針」は、海軍が策定すべき重要な任務を提示している。具体的には、艦隊司令官および統合部隊が、ロボット自律システム（RAS）として知られる無人能力を、「戦略的展開、分散配置、およびグローバルな戦力管理といった作戦上の決定」にどのように統合するかを詳細に記述するよう海軍に命じている。同指針によると、RAS能力のモデルはまだ確立されていない。
その結果、コードルは2月、RAS能力を艦隊内にどのように組織化するかという「無人化のジレンマ」に直面していると述べた。当時、自身と海軍全体が協力して艦隊全体での無人システム運用に向けた指揮体制を模索している最中であるため、無人化戦略を公表する準備は整っていないとコードルは語った。
4月の「シー・エア・スペース・エキスポ」で無人戦略について問われた際、コードルは、シーホークがセオドア・ローズベルト空母と共に間もなく展開することになる点を指摘した。また、海軍は、航空戦や水上・機雷戦などの分野ですでに設置されているのと同様に、RAS向けの戦闘開発センター（WDC）の設立を検討していると述べた。
「これらの能力を個々の部隊から、競合する状況下での兵站支援を含む複合的な任務セットへと移行させる必要がある」と、コードルは4月に記者団に語った。「USV（無人水上艇）を使って食料や部品を輸送し、人的リスクを負わずに航行中の補給を行うことは、主要なユースケースの一つだ」
さらに、コードルは以前より、無人システム能力を統括するRAS司令官の設置を提唱してきた。現在、RASは水中、航空、サイバーといった領域ごとに編成されているが、コドル氏によれば、RAS司令官がいれば領域横断的な調整が可能になるという。
一方、RAND研究所の上級政策研究員マーティンは、RAS司令官がこれらのシステムの推進役となり得るとしつつも、海軍は無人能力を過度に分断しないよう慎重であるべきだと指摘した。
「新たな司令官ポストを設けて追加のリスクや調整を招くよりも、各コミュニティに任せて、すべてのコミュニティがこれらと関わり、慣れ親しむ機会を持つようにするのが最善かもしれない」とマーティンは述べた。
一方、ペティジョンは、海軍はすでに無人システム向けの運用概念（CONOPS）をある程度確立しており、今後の展開からさらに発展させていく可能性が高いと述べた。ただし、現在艦隊に配備されているプロトタイプが極めて少ないことを考慮すると、それらの教訓が公式の教義に組み込まれ、艦隊全体に広く浸透するかどうかは依然として疑問である。
いずれにせよ、ペティジョンは、海軍が作戦概念（CONOPS）と能力を並行して開発するという正しい方向性を進んでいると述べた。これにより、将来の改良版において重要度の高い、あるいは低いとされる様々な特性を特定できるようになるからだ。
「すべては、いわば『生きている文書』であるべきだ。なぜなら、彼らは何らかの運用方法を開発し、それが特定の環境下で特定の脅威に対して機能するようになるからだ」とペティジョンは語った。「そして、他者がその手法を習得したり、より能力の高い敵と対峙したりすれば、そこでは同じように機能しなくなるでしょう。したがって、技術が変化し、敵が適応し、我々が前進するにつれて、これらは継続的に更新・改訂されるべきです。」
一方、5月に公表された国防授権法（NDAA）の委員長修正案によると、下院軍事委員会は、海軍に対し、無人水上艇（USV）の受け入れに先立ち、無人システム向けの作戦概念（CONOPS）がすでに策定されていることを議会委員会に確認するよう求めている。
同様に、法案草案には、USVを艦隊および合同海上作戦に統合する戦略を策定・実行することを海軍長官に義務付ける条項が含まれている。
調達への影響
専門家によると、海軍が自律システムの導入基盤を築くことを目的とした新たな調達モデルに注力する中、今回の配備は、海軍が新たなMUSV（多目的自律水上艇）を調達していくかという判断にも影響を与える可能性がある。
MUSVの調達を迅速化するため、海軍は3月、産業界が提案を提出できるMUSVマーケットプレイスを発表した。このマーケットプレイスは、海軍のモジュラー攻撃水上艇（MASC）プログラムに代わるものであり、プロトタイプ段階を脱し、代わりに既に利用可能な量産準備が整い、任務遂行能力を備えたMUSVプラットフォームに焦点を当てる取り組みとなる。
国際無人装備システム協会（AUVSI）の会長兼CEOマイケル・ロビンスによると、マーケットプレイス方式への転換は、狭義の要件から性能ベースの要件へと方向転換したものであり、最終的には戦闘員に多くの選択肢を提供することになるという。
「設計、調達、統合においてより柔軟なアプローチを許容することは賢明だ。なぜなら、中央軍（CENTCOM）が求める中型USVは、インド太平洋軍（INDOPACOM）で求められるものとは大きく異なり、さらに北方軍（NORTHCOM）や南方軍（SOUTHCOM）で求められるものとも大きく異なる可能性があるからだ」と、海軍予備役将校でもあるロビンスは述べた。
海軍は5月、同省が「反復的な市場」と位置付ける取り組みの第一段階を経て、市場から提出された7つの設計案がプロトタイプ試験段階に進むことが選定されたと発表した。シーホークの請負業者であるライドスは、7社の防衛企業の一つである。今年後半には海上実証が行われる予定であり、海軍は産業界と連携し、2027会計年度中に船舶のリースまたは調達が可能になるよう計画していると述べた。
HIIの新型無人水上艦「ロムルス190」の船体。（写真提供：HII）
クラークによると、空母セオドア・ローズベルトの展開は、同艦の航海期間中に得られた知見次第で、海軍がこれらの新型艦艇の取得をどのように進めるかについて示唆を与える可能性があるという。
「MUSV（無人水上艦）市場では、速度や航続距離といった一部のパラメータについて、トップレベルの要件が未確定な状態にあるため、今回の展開は調達決定に影響を与える可能性がある」とクラークは述べた。
「しかし、この展開により、MUSVでは航続距離が大きな課題であることが明らかになるかもしれない。空母打撃群（CSG）のその他艦艇よりも頻繁に給油が必要となり、その結果、脆弱な給油艦の寄港回数が増えることになる」とクラークは述べた。「あるいは、MUSVは空母や護衛艦から遠く離れて運用できるため、速度が多少遅くても十分に対応可能であることが示されるかもしれない。」
ペティジョンは、海軍や他の軍種が直面している大きな課題として、これらのシステムの調達方法を決定することだと指摘した。その理由は、これらのシステムの耐用年数が、他のより大型のプラットフォームに比べて著しく短いからである。
「海軍の調達戦略――さらには艦隊計画さえも――はこれほど流動的であり、率直に言って、それがどのように機能するのか私には確信が持てない」とペティジョンは述べた。「しかし、この経験から学び、このプロトタイプをそのまま採用すべきか、あるいはおそらく改良を加えるべきか判断すれば、その後、生産に移行して初期ロットを購入できるようになるよう期待したい。」
全体として、マーティンは、今回の展開が、海軍が何を、そしてどのくらいのスピードで購入すべきかについて示唆を与えると信じていると述べた。
「今回の展開がどう活用されるかといえば、展開の過程で有用な点が特定されれば、それが近い将来に何を購入するかに影響を与えるだろう」とマーティン述べた。「つまり、調達に非常に大きな影響を与えるということだ」
TR展開：予想される展開
これらすべてが懸かっているにもかかわらず、海軍が今回の展開においてシーホークに具体的に何を期待しているのかは明確ではない。もっとも、海軍は以前、複数の任務セットを遂行可能なMUSVを求めていると述べていた。
クラークは、シーホークは打撃群と共に情報・監視・偵察（ISR）作戦、そしておそらく電子戦任務も遂行するだろうと述べた。クラークによると、MUSVのセンサースイートはヘリコプターと同等のISR能力を提供できるが、もっと持続的に、より長距離で、さらに優れた接続性と通信帯域幅を備えているという。
さらに、海軍はシーホークが従来の空母打撃群にどのように統合されるかを把握し、同艦の欠点をどのように補えるかを評価したいと考えているはずだと、クラークは述べた。
「シーホークは非常に長い航続距離を持つため、空母から遠く離れた場所で運用し、遠隔センサープラットフォームとして機能させることができる」とクラークは述べた。「しかし、空母ほど高速ではないため、空母が迅速な移動を必要とする場合に、シーホークが取り残されない戦術を海軍は開発する必要がある。」
マーティンは、特にシーホークが多様なペイロードを搭載できることを踏まえ、海軍が同艇を具体的にどのように運用すべきか試験を行う可能性が高いと述べた。同氏は、海軍がシーホークにキネティックペイロードを搭載させる段階にはまだ至っていないと指摘しつつも、今回の展開において、ミサイルなどの兵器を有効に搭載できるかを評価するだろうと語った。
米太平洋艦隊の「無人システム統合戦闘課題21（Unmanned Systems Integrated Battle Problem 21）」に向け、中型無人水上艇「シーホーク」（手前）と「シーハンター」が発進する。（米海軍写真：マス・コミュニケーション・スペシャリスト2等兵曹 トーマス・グーリー）
同様に、海軍はシーホークが機能するためにどのような指揮統制システムが必要か、また実戦部隊との連携を通じてのみ把握できる給油や後方支援上の課題についても評価を行うと、マーティンは述べた。
「彼らは、[シーホークとの]通信がいかに容易かつ確実に行えるか、また適切な配置位置はどこかを知りたがるだろう」とマーティンは語った。「近距離に配置するのが最善か？それとも水平線の彼方に配置するのが最善か？」
ペティジョンは、特に中東での最近の作戦（海軍部隊がホルムズ海峡で機雷掃海任務を実施した事例）を踏まえ、海軍は今回の展開中に、シーホークが対機雷戦任務を遂行する上でどのような成果を上げられるかを評価する可能性が高いと述べた。
「それは明らかに、海軍がこれまでおろそかにしてきた任務だ」とペティジョンは語った。「通常、海軍は同盟国にその役割を任せてきたし、無人資産にも目を向けてきた。これは世界の多くの地域で発生しうる事態であるため、あらゆる種類の海峡の安全を確保したり、緊急の掃海を行ったりするために使用できる小型艦艇を1隻でも同行させることができれば、非常に有用だろう。」
マーティンは、今回の初回の展開以降、無人システムが空母打撃群にカラナずしも同行するわけではないだろうと述べたが、今回の展開は将来の展開のモデルとなると語った。
「無人システムが空母や空母打撃群、水陸両用即応群と共に展開することが日常的になるだろう」と彼は述べた。
「これは新たな能力であり、技術の急速な変化が生み出したもので、まだ特定できていない要件を課すことになるでしょう」とマーティンは述べた。「したがって、今回の展開のような取り組みは、そうした継ぎ目、つまり問題が生じている箇所を特定する上で大いに役立つはずです。」■
2026年6月1日月曜日
コロンビア級SSBNの建造が進行中―建造は12隻で最高のステルス性能を誇り、次世代の核抑止力を担う期待。ひたすら海中に潜むSSBNはハンターキラーのSSNとは全く異なるメンタリティで運用されます
コロンビア級潜水艦（SSBN）のレンダリング（米海軍提供）
米海軍の新型コロンビア級ステルス潜水艦は核戦争に備え建造中
The U.S. Navy’s New Columbia-Class Stealth Submarine Is Built to Fight a Nuclear World War III
19fortyfive
クリス・オズボーン
米海軍初のコロンビア級弾道ミサイル潜水艦は2028年に就役の予定であり、開発陣は同艦を「これまでに建造史上で最も静粛性が高く、最も破壊力のある潜水艦」と呼んでいる。電気駆動推進システム、X字型の船尾、そして16発のトライデントII D5核ミサイルを備えたコロンビア級は、今後60年間にわたる米国の核抑止力の一環として、海の暗がりに静かに潜むよう設計されている。
コロンビア級は核戦争に備える
米海軍は最初の2隻の建造に全力を注いでおり、同海軍初の次世代ハイテク潜水艦としてコロンビア級は2028年に就役する予定だ。
米国が核攻撃を受けた場合、壊滅的な「第二次攻撃」による報復を発動できる態勢で、海の暗がりに静かに、そして密かに潜むことを意図した新型コロンビア級潜水艦には新世代の水中技術を導入する。
既存のオハイオ級弾道ミサイル潜水艦は予定された耐用年数を数十年も超えて運用されているため、コロンビア級潜水艦の就役は一刻も早いほど良い。また、核三本柱の海軍部分をコロンビア級潜水艦で確保することは国防総省の最優先調達課題とされてきた。
コロンビア級潜水艦の初号機は、2080年代以降も機能し続けることを意図した、新たな時代の水中戦略抑止力の一環として、2030年代初頭に就役する予定だ。
コロンビア級潜水艦2号艦の建造プロセスも順調に進められている。
「モジュール」と呼ばれる構成要素は、コネチカット州グロトンにあるジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートで形になりつつあり、初期の生産および科学技術関連の作業の多くは10年以上前に始まっていた。
コロンビア級SSBN（米海軍）。画像提供：クリエイティブ・コモンズ。
早くも2014年時点で、海軍は「発射管と船体の鍛造」と呼ばれる作業に取り組み、ミサイル発射管を4連ユニットとして溶接し、開発中の艦体モジュールに統合していた。この潜水艦の技術もまた長年にわたり遡り、進行中のプロジェクトとして設計されている。つまり、技術基準を満たすよう設計されており、新たな革新技術を迅速かつ容易に統合できるようになっている。
史上最もステルス性の高い潜水艦
興味深いことに、コロンビア級潜水艦は開発者らによって、おそらく史上最も静粛性が高く、かつ最も破壊力のある潜水艦であると評価されている。
保安上の理由から同艦の技術の多くは非公開だが、この潜水艦は電気駆動推進システムを採用しており、追加の電力で艦を駆動できるだけでなく、潜水艦の音響シグネチャを大幅に低減することができる。
これまでに存在したどの潜水艦よりもステルス性が高いことは、核武装潜水艦にとって決定的な優位性となる。なぜなら、その戦術的優位性は「発見されない」ことにかかっているからだ。より静かで、より小さく、あるいは検知されにくい水中音響シグネチャを発する潜水艦であれば、当然ながら、その戦略的優位性のある位置を露呈する可能性ははるかに低くなる。
X字型の船尾
新型のコロンビア級潜水艦は、水中での機動性を向上させつつ、より小さく、あるいは検知されにくい「シグネチャ」を生成するように設計された、新しい「X」字型の船尾を備えて建造されている。
現行のオハイオ級では、原子炉プラントが熱を発生させ、それが蒸気タービンを駆動する。
蒸気タービンの回転で、艦内の電力を生成するとともに、艦体を前進させる。この推進システムは「減速機」によって実現されており、減速機はタービンからの高速エナジーを、船のプロペラを駆動するために必要な軸回転数（RPM）に変換する。
コロンビア級潜水艦は全長560フィートで、全長44フィートのミサイル発射管から発射される16発のトライデントII D5ミサイルを搭載するように設計されている。
「X」字型の船尾は、潜水艦の操縦性を回復させるものである。静粛性を高めるため、潜水艦の設計がプロペラからプロパルサーへと進化するにつれ、潜水艦は水上での操縦性を一部失っていた。
電気駆動推進技術は、依然として原子炉に依存して熱を発生させ、タービンを駆動するための蒸気を生成している。しかし、生成された電力は、いわゆる減速ギアではなく、電気モーターに送られ、それによって船のプロペラを回転させる。
海軍はコロンビア級潜水艦12隻の建造を計画
1隻のコロンビア級潜水艦が探知され、潜在的な敵対勢力に米海軍の第二次攻撃（セカンドストライク）による報復手段を阻止、無力化、または妨害される可能性が生じたとしても、海軍は12隻のコロンビア級のフリーとを編成し、海底の要所に同時に配置して攻撃を行うことで、冗長性を確保する計画である。
複数のコロンビア級潜水艦が同時に哨戒することで、たとえ1隻が敵に発見され、無力化され、あるいは核攻撃の前に撃沈されたとしても、第二次攻撃による報復能力を確保することができる。
現在、オハイオ級潜水艦は14隻あるが、コロンビア級は12隻となる。その主な理由は、最先端の「ライフ・オブ・コア（炉心寿命）」型原子炉を搭載して建造されているためであり、これにより、就役期間の半ばで乾ドックに入り、燃料交換のために一時的に就役を離れる必要がなくなる。
コロンビア級潜水艦12隻のフリートは、水中における戦略的抑止力の「プレゼンス」を大幅に強化でき、展開期間を延長することが可能となる。
新技術
また、コロンビア級潜水艦は、米海軍の次世代ヴァージニア級攻撃型潜水艦と同様に、いくつかの最先端の技術革新を取り入れて建造されている。
ブロックIII以降、米海軍のヴァージニア級攻撃型潜水艦には次世代の「光ファイバー」視覚センサーケーブルが搭載されており、これにより指揮官や航海士は艦内のどこからでも「潜望鏡」の映像を見ることができる。
また、新型の核搭載潜水艦には、「フライ・バイ・ワイヤ」方式のコンピュータ制御航法システムが搭載されており、従来の油圧式機械システムに取って代わる。
コンピュータによる自動化を活用することで、深度や速度をある程度半自律的に分析・設定しつつ、人間の意思決定者が管理することが可能となり、操船はデジタル式の「ジョイスティック」型航法システムで制御できる。■
著者について：クリス・オズボーン
クリス・オズボーンは、19FortyFiveの軍事技術編集者である。オズボーンはまた、Warrior Maven – Center for Military Modernizationの代表も務めている。オズボーンは以前、国防総省（ペンタゴン）の陸軍次官補室（調達・兵站・技術担当）において、高度な資格を持つ専門家として勤務していた。また、オズボーンは全国ネットのテレビ局でアンカーおよび軍事コメンテーターとしても活躍した。Fox News、MSNBC、The Military Channel、The History Channelには軍事専門家としてゲスト出演している。コロンビア大学で比較文学の修士号を取得している。
2026年5月23日土曜日
オハイオ級SSGNやタイコンデロガ級巡洋艦の退役でトマホーク発射能力が大幅に減ることで懸念が耐えない米海軍
オハイオ級SSGN潜水艦。米海軍提供の画像をBanana Nanoで補正。
トマホーク巡航ミサイル2,080本の発射能力が消滅すると米軍の攻撃能力が大幅に低下する。米海軍はオハイオ級SSGNの運用継続に奔走中
19fortyfive
アイザック・サイツ
米海軍のオハイオ級SSGN誘導ミサイル潜水艦1隻は最大154発のトマホーク巡航ミサイルを搭載している。各オハイオ級SSGNには22基のミサイル発射管があり、各発射管には7発のトマホーク巡航ミサイルを収容できる。米海軍は4隻のオハイオ級SSGN誘導ミサイル潜水艦を運用している。タィコンデロガ級巡洋艦を含め、すべてが退役すると米海軍が容易に補充できない、膨大な数のトマホークミサイルの発射能力の喪失を意味する。
トマホークミサイル危機：米海軍に解決策がない
オハイオ級SSGNは、トマホーク巡航ミサイルを搭載するために改修された。オハイオ級の巨大なサイズゆえに、大量の巡航ミサイルを搭載することができ、米海軍内で独自の役割を担っている。
残念ながら、SSGNは老朽化と維持費の高騰により退役が予定されている。問題は、海軍が現在こ後継艦を準備できていないことであり、これは海軍の巡航ミサイル発射能力の相当な部分を失うことを意味する。
オハイオ級SSGNの独自の能力
オハイオ級SSGNは、米国海軍が最も強力な通常戦力プラットフォームである。
各艦には22基のミサイル発射管が装備されており、各発射管には7発のトマホーク巡航ミサイルを搭載できるため、1隻あたりの総搭載能力は最大154発に達する。
4隻の潜水艦全体で計算すると、展開可能なトマホークミサイルは616発となり、これは世界のどのクラスの潜水艦にもない火力の集中である。
この膨大な搭載量により、SSGNは多種多様な目標に対して大規模かつ協調的な攻撃を仕掛けることができる。紛争の初期段階で、1隻の潜水艦が数十発、あるいは100発を超える精密誘導ミサイルを連続発射することで、敵の防空網を圧倒することができる。
ウェブ上の情報
同級潜水艦の退役とタイコンデロガ級巡洋艦の退役を合わせると、米海軍は2,080基のVLSトマホーク発射管を失うことになり、火力の大幅な低下を意味する。
潜水艦は水中で活動し、長期間にわたり隠密状態を維持できるため、水上艦や航空機では容易に実現できない生存性と奇襲性を備えている。
ミサイル発射能力に加え、同級潜水艦は特殊作戦部隊の支援も行っている。ネイビーシールズ隊員と装備を収容し、特殊システムを用いて秘密裏に展開させることができる。
こうした攻撃能力と特殊作戦支援の組み合わせにより、SSGNは単なる攻撃能力を超えた汎用性を備えている。
海軍がSSGNを退役させる理由
優れた能力にもかかわらず、オハイオ級SSGNは運用寿命の終盤に差し掛かっている。
退役の最大の要因は老朽化である。これらの潜水艦はもともと1980年代初頭に建造されたものであり、今後数年以内に退役すると40年以上を経過することになる。
時間の経過とともに、船体の構造部品、搭載システム、そして最も重要な原子炉は、修復や寿命の無期限延長が不可能な摩耗を被っている。
老朽化と密接に関連しているのが、増大する整備負担である。
潜水艦が老朽化するにつれ、大規模かつ時間のかかる整備期間が必要となっている。造船所での作業は長期化し複雑化しており、各潜水艦が展開できる時間が短くなり、総コストが増加している。この傾向により、特に新しい艦艇が同じ整備・建造リソースを争っている状況下では、就役期間の延長を正当化することが困難になっている。
重要な能力が失われる
海軍には各艦を退役させる正当な理由があるものの、艦隊は容易に代替できない重要な能力を失うことになる。
最も差し迫った影響は、ミサイル発射セル多数が失われることである。各潜水艦は最大154発のトマホークを搭載しており、これらをまとめて退役させることで、艦隊から616発分の発射能力が失われる。
これらの潜水艦は現在、海軍の対潜攻撃能力の相当な部分を占めており、その撤去は利用可能な火力に顕著な減少をもたらす。
SSGNが火力を集中させる方式を考慮すれば、この損失は特に重大である。事実、米海軍艦隊において、単一のプラットフォームからこれほど大量のミサイルを発射できる能力を持つ潜水艦は他にない。
該当する潜水艦が退役した後、海軍は一度に150発以上のトマホークミサイルを発射できるプラットフォームを失う。これにより、特に圧倒的な戦力が決定的となる紛争初期に大規模かつ迅速な攻撃作戦を実施する能力が低下する。
ヴァージニア級で代替できるのか？
この損失を補うため海軍は、ヴァージニア級攻撃型潜水艦、特にヴァージニア・ペイロード・モジュールを装備したブロックV型に期待している。これらの潜水艦は旧型より大幅に多くのミサイルを搭載可能で、総搭載数は1隻あたり約40発のトマホークに達する。だがそれでもオハイオ級SSGNの搭載能力には遠く及ばない。
SSGN 1隻の火力を補うには、ヴァージニア級潜水艦3隻が共同行動する必要があるが、実際の戦場状況下でこれを調整するのは、後方支援の面で悪夢のような事態となるだろう。
ヴァージニア級は十分な能力を備えているものの、オハイオ級の退役によって失われる火力を十分に補うことはできない。
もう一つ重要な問題はタイミングだ。SSGNは、その能力を完全に代替できるだけのヴァージニア級潜水艦が配備される前に退役することになる。
これにより、海軍の攻撃能力に一時的な空白が生じ、その期間は数年、場合によっては2030年代まで続く可能性がある。
この期間中、海軍は大規模かつステルス性の高いミサイル攻撃を行う選択肢が限られることになり、抑止力と作戦計画の両方に影響を及ぼす恐れがある。
一部の推計によると、その他潜水艦の改良を考慮したとしても、SSGN退役により能力は約60％低下する可能性がある。
海軍も、重要な能力を早すぎる時期に失うリスクを認識しているようだ。当初2026年に退役する予定だったUSSオハイオ（SSGN-726）とミシガン（SSGN-727）は、後継艦の準備が整うまで、現役を続ける可能性がある。■
著者について：アイザック・サイツ
アイザック・サイツ（防衛コラムニスト）は、パトリック・ヘンリー大学の戦略情報・国家安全保障プログラムを卒業した。また、ミドルベリー語学学校でロシア語を学び、民間企業で情報アナリストとして勤務した経験を持つ。
2,080 Tomahawk Cruise Missiles Will Soon Vanish, and U.S. Navy Is Scrambling to Keep Its Ohio-Class Submarines Alive
19fortyfive
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