米海軍の新フリゲート艦はミサイル用垂直発射システムを搭載しないままで建造へ―建造を急ぐためというが、後で後悔しないか。FF(X)もフライト方式で順次性能向上していく構想のようだ
FF(X)は当初、沿岸戦闘艦と同じ武装を装備し、能力拡張には無人プラットフォームとモジュラー式ペイロードに依存する
TWZ
ジョセフ・トレヴィシック、ハワード・アルトマン
公開日 2025年12月22日 午後4時27分 EST
Navy capture
米海軍は本誌に対し、新型FF(X)フリゲート艦の初回生産ロットにおける兵装パッケージに垂直発射システム（VLS）が組み込まれないことを確認した。レンダリング画像が公開された後、同艦にVLSアレイが搭載されるかどうかについて疑問が持たれていた。レンダリング画像ではそのような機能が明確に確認できなかったためだ。
FF(X)設計にVLSが一切搭載されていないことは明らかな欠落であり、同艦の運用上の有用性と柔軟性について疑問を投げかけるに違いない。一方で、新型フリゲート艦は艦尾部にコンテナ型ミサイル発射装置を含むモジュラー式ペイロードを搭載可能となる。海軍はさらに、FF(X)を無人水上艦（USV）の「母艦」として運用する明確な計画を有している。これにより、フリゲート艦は作戦中に分散型兵器庫や追加センサーを活用できる見込みだ。
海軍が公開したFF(X)設計図のレンダリング画像。USN via USNI News
海軍は先週金曜日、新型フリゲート艦FF(X)の取得計画を発表した。これは今月初めに中止されたコンステレーション級計画に続くものだ。海軍は以前、FF(X)が米国沿岸警備隊向けにハンティントン・インガルズ・インダストリーズ（HII）が開発したレジェンド級国家安全保障カッター（NSC）を基にすると確認していた。
「FF(X)の初期型は57mm砲1門、30mm砲2門、Mk 49ローリング・エアフレーム・ミサイル[発射装置]、各種対抗措置装置、ヘリコプターや無人システムを発進させる飛行甲板を備える。飛行甲板後方には、コンテナ化されたペイロード（対UASシステムやその他のミサイル）を収容可能な柔軟な兵器システムが配置される」と海軍広報は本日本誌に語った。「DDG-51（アーレイ・バーク級駆逐艦）プログラムの成功例と同様に、本艦もフライト単位で建造する。フリゲート艦は順次建造されるフライトごとに改良され、将来的な能力向上に必要なスペース確保も図られている」
別の海軍関係者は本誌に対し「目標は[FF(X)]を一日も早く進水させることだ」と述べた。「最初のフライトには最小限の設計変更のみを組み込み、可能な限り早期に進水させる」
「[FF(X)]の設計変更は最終段階にあり、当社の豊富な経験と米海軍との協力関係が承認プロセスの成功につながることを確信している」とHII広報も述べた。「特定の任務要件を満たすため、的を絞った変更が実施される。このプロセスはDDGプログラムにおけるベースラインアップグレードと同様で、同艦級の歴史において新能力導入に複数回成功してきた手法だ。設計作業は進行中であり、海軍が調達を迅速化するため変更を最小限に抑える意向であると理解している」
米国沿岸警備隊の現有艦艇「レジェンド」級国家安全保障カッターの一隻。USCG
FF(X)に関する初期報道で触れた通り、以前計画されていたコンステレーション級フリゲート艦のMk 41 VLSアレイの規模は議論の的となっていた。これらの艦艇に搭載される32セルVLSで想定される作戦任務を満たすのに十分かどうか疑問が呈されていた。詳細は過去の本誌特集記事を参照されたい。
全体として、Mk 41 VLSの要求仕様は、コンステレーション級へと至ったFFG(X)計画の中核をなしていた。これは、海軍の慢性的な性能不足に陥った沿海域戦闘艦（LCS）計画の失敗を正すための重要要素と見なされていた。インディペンデンス級とフリーダム級のLCSはいずれもVLSを装備していない。加えて、留意すべきは、HIIがFFG(X)入札で落選した案が、国家安全保障カッターを基にした哨戒フリゲート構想であり、VLSを特徴としていた点だ。同社はそれ以前にも、以下の動画で確認できるように、VLS装備の哨戒フリゲート案を海軍に提案していた。
哨戒フリゲートバリエーション – 情報動画
将来のFF(X)フリゲート艦にVLSを統合することは確かに選択肢の一つだが、設計段階からVLS搭載を想定していない場合、複雑でコストのかかるものとなる可能性がある。本誌が以前指摘した通り、これまで公開されているFF(X)の構成は、沿岸警備隊のレジェンド級や従来の哨戒フリゲート構想と比較して、主上部構造が大幅に再設計されている。これには、従来公開されたペイトリオットフリゲート構想でVLS設置に用いられていた艦首部空間へ前方へ張り出した顕著な「棚」構造が含まれる。現時点で判明している情報から、この張り出し部は将来的に何らかの局地防御システム、おそらくはレーザー指向性エナジー兵器の設置場所として活用される可能性が高い。将来的に小型VLSアレイの収容に適応させることも可能だろう。統合型VLSの欠如は、これまで公開されたFF(X)のレンダリング画像に高度なレーダーが確認されない理由を説明になる。
FF(X)を上方から見たレンダリング画像。主上部構造物の前方へ延びる「棚」構造が明瞭に確認できる。米海軍提供
FF(X)の艦尾にミサイル発射装置を設置すれば、統合型VLSがなくても艦の火力向上につながる。これまでのレンダリングでは、その位置に最大16基の海軍攻撃ミサイル（NSM）用発射装置が設置されているように見える。NSMは対艦巡航ミサイルであり、二次的な対地攻撃能力も有する。海軍は既にLCSの一部および少なくとも1隻のアーレイ・バーク級駆逐艦にこれを統合しており、海兵隊も現在地上配備型で運用を開始している。また、少なくとも1基のコンテナ型Mk 70ペイロード・デリバリー・システム（PDS）を設置するスペースも確保されているようだ。これは海軍が既に取得を進めている別の能力である。各Mk 70はMk 41 VLSを基にした4セル発射装置を内蔵し、SM-6多目的ミサイルやトマホーク対地巡航ミサイルなど多様な兵器の発射が可能だ。FF(X)は水上行動群の一員として運用される際、有人大型艦艇のセンサーを活用して目標捕捉を行うこともできる。
「FF(X)は無人艦艇群を指揮する『母艦』役割を担い、各無人艇に配備された兵器・センサーに基づき、指揮官に最適化された戦力パッケージを提供する設計となる」と海軍広報は本日本誌に語った。
このようにFF(X)は、艦体に直接VLSを統合しなくても、深く柔軟な武器オプションを動員できる。無人プラットフォームは有人フリゲート艦1隻より広範な海域で活動可能であり、高リスク環境での作戦において異なるリスク計算を提示する。これら全てが連合軍の総体的な到達範囲を拡大し、敵対勢力にとって標的選定の難題となる。しかしこの種の構成には、開発面・運用面での重大なリスクも存在する。現状では、自律型艦艇と有人艦艇の連携運用はまだ開発段階にある。運用面では、艦艇の近接防御能力を欠く、あるいは極めて限定する態勢は、多くの将来脅威シナリオと矛盾する。
海軍は既に別個に、モジュラー水上攻撃艇（MASC）計画の一環として、有人水上艦隊の能力と作戦遂行能力を強化するため、各種コンテナ型ペイロードを搭載可能な大型無人水上艇（USV）のファミリー開発を進めている。
こうした事情を考慮しても、FF(X)計画における垂直発射システム（VLS）の欠如は重大な疑問を投げかける。特に艦艇の自律運用能力に関してである。これは海軍の現行LCS艦隊が抱える核心的問題であり、コンステレーション級が解決すべき課題とされていた。
少なくとも進化型シースパローミサイル（ESSM）を運用可能な垂直発射システム（VLS）を省略したことは、航空脅威に対する艦艇の自衛能力に特に大きな制約を課す。最近の紅海周辺作戦における海軍の経験は、対艦ミサイルやドローンがもたらす増大する危険性に顕著な注目を集める結果となった。こうした脅威は、将来の太平洋における大規模戦闘ではさらに深刻化するだろう。これら全ては、FF(X)がモジュラー式コンテナ搭載型ペイロードなしでは護送船団作戦の区域防衛を提供できず、高効率なVLSアレイと比較すると極めて限られた弾薬供給しかできないことを意味する。
海軍はまた、可能な限り迅速に艦艇を就役させることに明確に注力している。海軍は全般的に水上戦闘艦の増強を強く求めており、コンステレーション級計画の破綻で新たな空白が生じた。FF(X)の目標は2028年の進水である。
「資金契約と資材が確保され次第、直ちに開始する」とHII広報担当者は本日本誌に語った。「2028年に1番艦を進水させ、最終艤装・システム起動・試験を経て艦隊に引き渡す能力には自信がある」
HIIは沿岸警備隊のレジェンド級国家保安カッター計画で既に調達済みの資材を活用し、FF(X)1番艦の建造を加速させる計画だ。同艦の運用開始時期は現時点で未定である。
本日の発表により、海軍がこれらの新型フリゲート艦を迅速かつ低コストで艦隊に導入しようとしている姿が明らかになった。将来的にVLS（垂直発射システム）や高度な戦闘システムを搭載した拡張型が現実味を帯びる一方、装備兵器に関しては、次期フリゲート艦は前身のLCS（沿岸戦闘艦）と同様に軽武装となる見込みだ。■
副編集長
ジョセフは2017年初頭より『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、『Small Arms Review』『Small Arms Defense Journal』『ロイター』『We Are the Mighty』『Task & Purpose』など他媒体にも寄稿している。
シニアスタッフライター
ハワードは『ザ・ウォー・ゾーン』のシニアスタッフライターであり、『ミリタリー・タイムズ』の元シニアマネージングエディターである。それ以前は『タンパベイ・タイムズ』のシニアライターとして軍事問題を担当した。ハワードの作品は『ヤフーニュース』『リアルクリアディフェンス』『エアフォース・タイムズ』など様々な出版物に掲載されている。
Navy’s New Frigate Will Not Have A Vertical Launch System For Missiles
FF(X) will initially have the same armament installed as the Littoral Combat Ships, relying on uncrewed platforms and modular payloads for expanded capability.
Joseph Trevithick, Howard Altman
Published Dec 22, 2025 4:27 PM EST
https://www.twz.com/sea/navys-new-frigate-will-not-have-vertical-launch-systems-for-missiles
