空母USSジェラルド・R・フォードではニコラス・マドゥロを倒せない。倒す必要すらないのかもしれない。（The National Interest)
2025年11月25日
ジェームズ・ホームズ
ヴェネズエラ近海へ同空母が回航した目的は依然不明だが、カラカスに対して「その後何が起きるか」との点で強力な警告となっている。
原子力空母「ジェラルド・R・フォード」は現在、ミサイル駆逐艦と水陸両用即応部隊を伴い、ヴェネズエラ近海を巡航中だ。戦闘機・攻撃機、巡航ミサイル、約 2,200 人の海兵隊員で構成される海兵遠征部隊など、強力な火力を誇る海軍機動部隊の一部だ。
しかし、その目的は何だろうか？この展開の目的は依然として不明瞭であり、したがって推測する価値がある。
フォードはヴェネズエラ近海で、正確には何をしているのか？
まず、明らかなことから始めよう。トランプ政権は、カリブ海、メキシコ湾、東太平洋海域における違法薬物の流通を阻止したいと公言している。11月13日、ピート・ヘグセス国防長官は、「南部の槍作戦」を「祖国を守り、西半球から麻薬テロリストを一掃し、国民を殺している麻薬から祖国を守る」任務だと宣伝した。ヘグセスはさらに、「西半球はアメリカの近隣地域であり、我々はそれを守る」と付け加えた。
一方、ドナルド・トランプ大統領は、何らかの形で麻薬対策の戦いを陸上に展開することを検討している。彼は、隣国メキシコで麻薬密売人を攻撃することさえほのめかしている。その場合、「南部の槍作戦」は、これまでの海上作戦ではなくなるだろう。
米海軍第 4 艦隊（米南部軍の一部）は 1 月、「南部の槍」作戦を開始し、海軍のプレスリリースが「長距離航行可能な無人水上艦艇、小型無人迎撃艇、垂直離着陸型無人航空機」と表現するものを配備して、海上交通を監視した。無人機は、米国沿岸警備隊の巡視船と連携して、「海上領域の認識を調整し、麻薬対策作戦を実施する」ために活動した。
しかしその後、作戦は拡大した。麻薬密輸業者に対する前線防衛体制の構築に政権が注力していることは疑いようがない。米軍機は米国湾岸や太平洋岸へ違法薬物を輸送中と判断された21隻の船を先週までに沈没させた。
だが重要な点は、高速艇を粉々に砕くのに巨大な空母や駆逐艦は必要ないということだ。明らかに、これまでカリブ海と太平洋で用いられてきたのは、米空軍のAC-130ガンシップ、武装MQ-9リーパードローン、そして地上発進の戦闘攻撃機だ。あらゆる兆候から、麻薬取締任務には陸上航空戦力で十分だったと言える。
空母打撃群はニコラス・マドゥロへの警告だ
これは空母ジェラルド・R・フォードの展開には別の目的があることを示唆している。フォードとその護衛部隊は、海上からヴェネズエラ本土へ戦力を投射することで、南部の槍作戦に様々な形で貢献できる。空母打撃群は戦術機や巡航ミサイルを用いて陸上へ戦力を投射できる。沿岸部や内陸部のカルテル拠点を攻撃し、麻薬密輸問題を根源から断つ試みも可能だ。特殊作戦部隊が地上でカルテルと戦う際、火力支援や兵站補給、その他の支援を提供できる。あるいは、空母航空機と水上戦闘艦の支援を受けた水陸両用部隊が米海兵隊を上陸させ、沿岸襲撃を実行する可能性もある。おそらく、麻薬密輸業者がカリブ海へ飛び立つ前に集結する港湾が標的となるだろう。
こうした選択肢の1つ以上を実行する可能性のある脅威は、ワシントンにカラカスに対する政治的梃子を与える。ヴェネズエラの強権者ニコラス・マドゥロは、自らの政権を崩壊させる可能性のある米軍の軍事行動を招くリスクを冒すより、自らの手でカルテルを取り締まり、それ以上の事態を招くのを回避するかもしれない。
政権交代はトランプ政権の最終目標の一つだ。当局は「南部の槍」作戦の目的としてマドゥロ放逐を明言していないが、ホワイトハウスは強硬派の排除を望んでいることを隠していない。国務省はマドゥロをカルテル首謀者と認定し、麻薬密輸容疑での逮捕・有罪判決につながる情報提供者に5000万ドルの懸賞金を懸けている。
だがフォード級空母は単独でヴェネズエラ侵攻するには力不足だ
しかし、いかに強力な米海軍機動部隊であろうと、その水陸両用部隊——海兵遠征部隊——はイラクやアフガニスタン式の政権交代を強制するには著しく不十分だ。大規模で人口の多いラテンアメリカの敵対国に対し、成功の見込みを持って本格侵攻を仕掛けることはできない。
つまり、地上部隊こそが米海軍作戦の潜在的な限界要因だ。軍事戦略の目的は支配である——領土支配、あるいは戦略的・政治的目標達成に必要な物理的対象の支配だ。支配を行使できるのは兵士だけである。航空機やミサイルは地上の物を破壊できるが、物理的空間を支配することはできない。飛行機は飛来して去り、ミサイルは標的を破壊して消滅する。地上部隊だけが現地展開し、制圧した重要地点を勝利が確定するまで維持できる。彼らが勝敗を決する。
ヴェネズエラで政権交代を図るには、カラカスで政府を物理的に掌握し、マドゥロとその側近を権力から排除し、より人道的な政権の樹立を支援する必要がある。これは海空軍による支援を受けた陸上作戦の実施を意味する。しかし、マドゥロ政権をカラカスから追放するには、同地域に展開している米海兵隊や特殊部隊の兵力は圧倒的に不足している。直接的な武力による政権交代は、現地に展開する米海軍戦力の能力を超えている。
確かに、マドゥロの悪政はヴェネズエラ国民を驚くべきほど貧困化させ虐待してきた。トランプ政権は、空と海からの効果的な打撃が民衆を奮い立たせ、2011年に地中海からNATOの爆撃作戦を受けたリビア人がムアンマル・カダフィに反旗を翻したように、マドゥロに対し蜂起を促すと想定している可能性がある。実質的に、ヴェネズエラ民衆が政権交代に必要な地上戦力を提供し、米国は沖合の艦船から支援を行うという構図だ。
もし米軍の海上作戦が「内部からの政権交代」をねらうなら、それは徹底的に検証する価値がある。戦略界では、作戦の明確かつ達成可能な政治目標を定義し、それを達成する「勝利理論」を構築するよう戦闘員に助言する。勝利理論（平時では「成功理論」）とは、単なる因果関係の理論に過ぎない。行動Aが効果Xを生み、行動Bが効果Yを生み、行動Cが効果Zを生み、というように、求める政治的目標が達成されるまで連鎖する。
この因果関係の連鎖における各ステップは、政治・軍事指導部が納得できる説得力のあるものでなければならない。さもなければ理論は不十分となる。
自然科学と同様に、勝利理論の立案者は自らの創作に懐疑的な視点を保つべきだ。科学者が自然現象に関する仮説を「反証」しようとするように、彼らは自らの理論を反証するために全力を尽くすべきである。論理学ではいかなる理論も完全に証明されることはない。仮説が暫定的に成立するのは、それを反証しようとする誠実かつ協調的な努力が失敗した場合に限られる。疑いと謙虚さに根ざした科学的視点は、軍事活動においても健全だ。情報収集と分析、軍・外交スタッフ内での活発な議論、戦術シミュレーションは、科学者が実験器具で仮説を検証するように、この分野の必須ツールである。
展開の真の目的は体制変更ではなく政治的示威行動だ
では「南部の槍」作戦は、武力による体制変更へ変質するのか？ 筆者は疑わしく思う。「米軍の支援があればヴェネズエラ国民が自ら行動を起こす」という勝利理論には疑わしい点がある。厳密な検証が必要だ。独裁者の武力による追放は状況次第で可能だ——カダフィやサダム・フセインを思い出してほしい。だが独裁者を啓蒙的な統治形態により置き換えるのは別問題だ。
空母「フォード」打撃群の巡航は、実用性を伴った政治的パフォーマンスだろう。軍艦は政治的道具だ。大統領は権力と目的を示す時、常に空母に手を伸ばす。今回の場合、空母とその護衛艦に象徴される意味合いとは別に、フォードの展開はワシントンに、陸上のカルテルを攻撃する火力と、同時にマドゥロ政権に苦痛を与える——あるいは潜在的に政権を転覆させる——脅威を与える。具体的な選択肢をメッセージを伴って提供するのだ。
独裁者の心に疑念と恐怖を植え付けつつ、麻薬密輸組織を阻止できれば、それだけで一つの成果となる。■
著者について：ジェームズ・ホームズ
ジェームズ・ホームズは、海軍戦争大学校のJ.C.ワイリー海事戦略講座教授、ブルート・クルーラック革新・未来戦争センターの特別研究員、ジョージア大学公共国際問題学部の客員研究員である。元米海軍水上戦闘士官で、第一次湾岸戦争の戦闘を経験した。戦艦ウィスコンシンでは兵器・工兵士官を務め、水上戦闘将校学校司令部では工兵・消防教官を、海軍大学校では戦略の軍事教授を務めた。タフツ大学フレッチャー法律外交大学院で国際関係学の博士号を取得し、プロビデンス大学とサルベ・レジーナ大学で数学と国際関係の修士号を取得している。ここに表明された見解は彼個人のものである。
The USS Gerald R. Ford Can’t Overthrow Nicolas Maduro. It Might Not Need To.
November 25, 2025
By: James Holmes
