ヴェネズエラ作戦がヘリコプターやロシア・中国製防空装備の有効性で防衛論議に変化をもたらす
Avition Week
スティーブ・トリムブル ブライアン・エバースタイン トニー・オズボーン ロバート・ウォール
2026年1月9日
ロッキード・マーティンのF-35戦闘機などは、ヴェネズエラへの特殊作戦部隊投入を支援するため、プエルトリコ他から運用された。クレジット：上級空軍兵ケイトリン・ジャクソン/米空軍
厳重に警備された施設からヴェネズエラのニコラス・マドゥロ大統領と夫人を拉致した米軍の作戦は、数十年にわたる空挺特殊作戦の研鑽の集大成で、その影響は多方面に及んだ。
夜間襲撃の数日後、米国はカリブ海と北大西洋で船を押収し、同地域での支配力を強化するトランプ政権の計画を強調した。
極秘 RQ-170 がヴェネズエラ作戦の米国側の計画を支援していた
ロシアの防空体制は不十分だった
最初の作戦は、ドナルド・トランプ米大統領が 1 月 2 日午後 10 時 46 分（米国東部標準時間）に実行を許可してから 5 時間以内に展開された。シコースキー MH-60 ブラックホークやボーイング MH-47 チヌークなど米陸軍特殊作戦ヘリコプターは、ロッキード・マーティン F-22 および F-35、ボーイング F/A-18、EA-18、B-1 爆撃機、そして多数の無人航空機など、150 機以上の戦闘機および支援航空機の支援を受けた。極秘のロッキード・マーティン RQ-170 センチネルは、戦闘機やその他の資産とともに、プエルトリコから作戦活動を行っていたようだ。
統合参謀本部議長ダン・ケイン大将は、これらすべてが「単一の目的、すなわち、戦術的な驚きの要素を維持しながら、カラカス都心部に阻止部隊を送り込むため、効果を重ね時間と場所を合わせて」実施されたと述べた。
ケイン議長によると、この「絶対の決意作戦」と呼ばれる作戦は数週間前に承認されていたが、実行には一連の事象が重なるのを待っていたという。この作戦は数十年にわたる対テロ作戦の成果を基盤としていると同大将は付け加えた。米国は夏の終わりから、この地域への艦船や航空機の配備を開始していた。
トランプ大統領の承認後、20か所から資産が展開されたとケイン議長は説明。米陸軍特殊作戦部隊と攻撃ヘリコプターはカリブ海上空を水面から100フィート（約30メートル）の高度で飛行した。ケイン議長によれば、各機は「完全に」奇襲要素を維持したまま、東部標準時午前1時1分にマドゥロ大統領を拘束するため施設上空に到着した。
ヘリコプターは銃撃を受け、1機が被弾し損傷したが、飛行を継続し任務を完遂できたとケイン議長は述べた。ヘリコプターは「圧倒的な火力」で応戦したとケイン議長は指摘した。東部標準時午前3時29分までに、襲撃部隊はマドゥロ大統領と妻シリア・フローレスを乗せ、帰還し、強襲揚陸艦「イオージマ」へ移送した。
作戦の中核を担ったのは、1980年のイラン人質救出作戦「イーグル・クロー作戦」の惨事を受け創設された米陸軍第160特殊作戦航空連隊（空挺）部隊であった。この極秘部隊はその後、1990年1月にパナマの独裁者マヌエル・ノリエガの降伏で終結した追放作戦や、1993年にソマリアの軍閥指導者モハメド・ファラ・アイディッドを捕らえようとしたが失敗に終わり隊員数名が死亡した作戦など、様々な作戦に参加してきた。2001年以降、同部隊はアフガニスタンで大規模な活動を行い、2011年にはパキスタンでの襲撃作戦でオサマ・ビン・ラディンを殺害した。
カラカス襲撃作戦の意義はヴェネズエラをはるかに超える。ロシアのウクライナ侵攻により、携帯式地対空ミサイル（MANPADS）やその他の防空システム、爆発物を搭載した滞空型ドローンの拡散が現代戦場におけるヘリコプター作戦の実行可能性を疑問視させていた。
しかし米軍のヴェネズエラ作戦は、効果的な航空戦力と防空抑圧を組み合わせれば、紛争地域へのヘリコプターによる効果的な襲撃が依然可能であることを示した。
この米軍の作戦は、ヴェネズエラ防衛の要となるロシア・中国製軍事装備の信頼性にも疑問を投げかける。わずか数週間前の10月2日、カラカスで国営テレビのカメラの前に立ったヴェネズエラのウラジミール・パドリノ国防相は、米海軍・空軍・特殊部隊がカリブ海地域に集結し自国を標的にしているにもかかわらず、自信に満ちた態度を見せていた。
その日、同国防空レーダー（中国・ロシアの最新鋭システムを含む）は、沿岸から約74km北方にステルス戦闘機F-35Bを捕捉したと彼は述べた。高度35,000フィート、速度400ノットで飛行中だったという。
「我々は監視している」とパドリノは付け加えた。「そして知っておいてほしい。これは我々を脅威に感じさせない」
今回の米軍の襲撃は、ヴェネズエラ空軍が戦力を誇示して2カ月も経たないうちに発生した。外部では、同空軍の老朽化した米製ロッキードF-16A/B戦闘機と、近年導入したスホーイSu-30MK2戦闘機が、もはや耐空性評価を通過できないのではないかと推測されていた。しかしヴェネズエラは11月14日、両戦闘機の分遣隊をカラカス北方160マイル（約257キロ）のラ・オルヒラ島に展開させた。スホーイSu-30MK2がカリブ海上空で対艦ミサイルKh-31Aを搭載しているのが確認されたのは、米空母ジェラルド・R・フォード打撃群が同海域で活動中だった時期と重なる。
老朽化しているにもかかわらずヴェネズエラ空軍は、依然としてラテンアメリカで最も有能な空軍の一つと見なされていたが、米国の航空攻撃パッケージには全く太刀打ちできなかった。F-22やF-35に対しほぼ全ての面で劣るヴェネズエラ戦闘機は、ロシア製空対空ミサイルで空中の米軍侵入機に対抗したり、ロシア製またはイラン製対艦ミサイルで海上支援艦を脅かしたりできたはずだ。しかし、この作戦中にヴェネズエラ戦闘機が緊急発進した証拠はない。
地上においても、主に中国とロシアから供給されたヴェネズエラの装備は反応しなかった。ソーシャルメディアに投稿された動画クリップでは、地上から空へと弧を描く一筋の炎が、携帯式防空ミサイルの発射を示していた。おそらく、マドゥロの前任者ウゴ・チャベスが20年前にロシアから発注した5,000発のイグラミサイルと発射装置の1発であろう。しかし、ロシア製の移動式 S-300 や Buk-M2 などのヴェネズエラの地対空ミサイルシステムは、まったく姿を見せなかった。ケイン議長は、米国のサイバーおよび宇宙システムが、ヴェネズエラの防空脅威を無力化するのに役立ったと述べた。この攻撃には、レーダー妨害および EA-18G による破壊も含まれていた。
「ロシアの防空システムはうまく機能しなかったようですね」と、ピート・ヘグセス米国防長官は 1 月 5 日、皮肉っぽく述べた。
この襲撃は、武器供給国としてのモスクワの評判に新たな打撃を与えた。昨年、イスラエルは、ロシア装備を中心に構築されたイランの防空システムを綿密に破壊した。
公開データだけからこの襲撃の結果を過大評価する可能性がある。ヴェネズエラは、まさにこの種の攻撃を阻止するため、2019年に中国が誇るJY-27Aステルス対策レーダーを購入した。中国の輸出規制により、輸出顧客に提供される機能は低下されていた可能性がある。いずれにせよ、北京は2025年5月にJY-27Vと呼ばれる最新の国内版を発売した。ヴェネズエラの防空要員は、この新型レーダーの操作に習熟していなかった可能性がある。あるいは、圧倒的な米空軍力の前で慎重さが勇気より良いと判断したのかもしれない。
1月3日、マー・ア・ラゴでの記者会見でトランプ大統領は、必要に応じて米軍はさらに大規模な攻撃を実施する態勢にあると述べた。
米国は1月7日、北大西洋でタンカー「ベラ1」を拿捕した。同船は航行中にロシア船籍へ改名・改旗されていた。ロシア系メディアRTが入手した画像によれば、この拿捕作戦には陸軍特殊作戦部隊のボーイングMH-6リトルバードヘリコプターが少なくとも1機投入されていた。MH-6は同船を追尾中の米国沿岸警備隊カッターから出撃した模様だ。
同時期に米国はカリブ海で小型タンカー「M/Tソフィア」にも乗船検査を実施した。■
スティーブはワシントンD.C.を拠点に、アビエーション・ウィーク・ネットワークで軍事航空・ミサイル・宇宙分野を担当。
ブライアン・エバースティーンはワシントンD.C.を拠点とするアビエーション・ウィークの国防総省担当編集者。
ロンドンを拠点に欧州防衛プログラムを担当。2012年11月にアビエーション・ウィーク入社前は、シェパード・メディア・グループにて『ローターハブ』誌および『ディフェンス・ヘリコプター』誌の副編集長を務めた。
ロバート・ウォールは防衛・宇宙担当エグゼクティブ・エディター。ロンドンを拠点に、米国・欧州・アジア太平洋地域の軍事・宇宙ジャーナリストチームを統括している。
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