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米議会はUSSコネティカット修理に50百万ドルを計上したものの、修理費用ははるかに膨らみそうだ。
2022年度国防政策法案の最新版からUSSコネティカットの修理費用の概略がうかがわれる。同法案では10百万ドルで艦首ソナードームを調達し、さらに40百万ドルでその他「緊急を要する修理」を実行するとある。
Forbes記事でクレイグ・フーパーCraig Hooperが真っ先にコネティカット修理の内容を伝えている。同法案は上院を通過しており、ジョー・バイデン大統領の署名を待つのみだ。同法案は今月初めまで国防認可法案（NDAA）と呼ばれていた。コネティカットは南シナ海で水中海嶺に衝突し、ソナードームを喪失したほか各所に損傷を受けた。
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NDAAではシーウルフ級潜水艦用の艦首ドーム調達費用を計上している。単位は千ドル。
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その他「緊急修理」費用も計上されている。単位は千ドル。
海中衝突事故後に同艦はグアムへ移動し、ほぼ２カ月かけて損傷の初期評価（内容不詳）を受け、緊急修理および内容不詳のテストを受けた。同艦はグアムからサンディエゴ移動を経て週末に最終的にワシントン州に帰港した。
事故後のコネティカットは安全に潜航できなくなり、ソナードームを喪失し制御が難しくなり、航行の安定性を欠いており、太平洋横断は悪夢の経験になったはずだ。
法案をこれ以上見てもコネティカット修理の情報は他になく、同艦を復帰させるため必要な作業がこれ以上あるのかも不明だ。ソナードームが10百万ドル超の装備であることに驚く向きもあるかもしれないが、同艦を完全復帰させるにはさらに費用が掛かるのは大いにあり得る話だ。
USSコネティカットがワシントンン母港へ到着(UPDATED)
By Joseph Trevithick
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USSコネティカットのサンディエゴまでの移動は悪夢の体験 (UPDATED)
By Tyler Rogoway
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USSコネティカットがサンディエゴを出港 (UPDATED)
By Tyler Rogoway
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損傷を受けたUSSコネティカットがグアムからこっそりサンディエゴへ帰港 (UPDATED)
By Tyler Rogoway
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USSコネティカットが海嶺へ衝突し、ソナードームをもぎ取られた模様By Joseph Trevithick
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比較するとロサンジェルス級攻撃型潜水艦USSサンフランシスコが海嶺に衝突し艦首を大損傷した事故があり、2006年の修理費用は79百万ドル（現在の価値で109百万ドル）だった。その際の修理ではUSSホノルルの艦首部分全体を引きはがし、三年の工期で134百万ドル（現在の173百万ドルに相当）をかけ同艦を復帰させた事例がある。
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USSサンフランシスコの海中衝突事故（2005年）後の姿
海軍がこの修理方法を採択した理由としてサンフランシスコは燃料交換を実施したばかりで、ホノルルが同様の修理をまもなく受ける予定で、当時の試算で170百万ドル（現在の234百万ドルに相当）とされていたためだ。
コネティカットでは同様の「艦首取り換え」は実効不能だ。シーウルフ級は三隻しかなく、各種特殊任務に引っ張りだこな状態だ。USSジミー・カーターはさらに特殊改装を受けた唯一の艦で、艦体を100フィート延長し多任務プラットフォームMulti-Mission Platform (MMP)を挿入している。同艦ではMMP以外各種改装を行い水中諜報活動に投入されており、海底の物体採取ほか要員の回収等にとあたっている。
シーウルフ級の隻数が少ないことに合わせ、設計年次が1980年代で、製造後相当の年数がたっていることのため海軍や建造企業ジェネラル・ダイナミクス内の知見が消えていることから修理費用の最終額にも影響が出そうだ。USSシーウルフはじめ同級各艦は史上最高が鵜の潜水艦で1985年当時の建造費31億ドルは現在の85億ドルに相当し、USSジミー・カーターはさらに高額となっている。
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USSコネティカットが1990年代に建造された。
こうしてみると50百万ドルという費用計上はコネティカット修理の頭金にすぎないのではないか。最終費用と工期は現時点で不明だ。
同時に海軍による次世代攻撃型潜水艦SSN(X) の発注は2031年以降との予想が出ており、SSN(X)はシーウルフ級後継艦の位置づけも期待されている。中国やロシアとの交戦を想定し、潜水艦部隊が増勢に向かうのは同年以降となる。中国やロシアの潜水艦部隊の脅威により、米海軍は対潜戦能力の整備に改めて関心を高めているところだ。
そうなると、コネティカットの有する比類なき能力を活用するためにも米海軍としては費用に糸目をつけないのではないか。■
Congress Has Already Allocated Tens Of Millions For USS Connecticut Repairs
BY JOSEPH TREVITHICK DECEMBER 21, 2021
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