米海軍のジェット練習機選定競争でビーチクラフトM-346Nが唯一残る機体となった
The Beechcraft M-346N Is The Only Known Aircraft Left In The Navy’s Jet Trainer Competition
シエラ・ネバダは、海軍の T-45 後継機に自社の「フリーダム・ジェット」での入札を見送ると決定した。同機は、競争に残っている2機の候補機の1機であった。
TWZ
トーマス・ニューディック、ジョセフ・トレヴィシック
Published Nov 4, 2026 12:36 PM EST
https://www.twz.com/air/the-beechcraft-m-346n-is-the-only-known-aircraft-left-in-the-navys-jet-trainer-competition
テキストロン
シエラ・ネバダ・コーポレーション（SNC）は、米海軍の 初等ジェット訓練システム（UJTS）競争において、自社の 「フリーダム・ジェット」設計を提案しないことを決定した。老朽化した T-45 ゴシュホークジェット練習機の後継機選定を目的とするUJTSで候補機は、今年に入って すでに大幅に絞り込まれている。
UJTSに関するSNCの決定は、最初に『Breaking Defense』によって報じられ、その後『エイビエーション・ウィーク』によってさらに裏付けられた。9月、ノースロップ・グラマンは、フリーダム・ジェット提案に関するSNCとの提携から撤退すると発表していた。ジェネラル・アトミクスも過去に、このチームの一員として名指しされていた。海軍によるジェット練習機選定競争の入札締め切りは10月30日だった。同海軍が掲げる目標は、現在保有する200機弱のT-45に代わる、216機の新型練習機を導入することである。
フリーダム・ファミリー・オブ・トレーニング・システムズ（FoTS）
「海軍およびPMA-273に対し深い敬意を表しつつも、当社としては、現在の契約構造の下ではUJTSプログラムに責任を持って入札することはできませんでした」と、SNCは 『Breaking Defenseへの声明で述べた。「我々は引き続き海軍ジェット訓練に尽力しており、アプローチが見直されれば、再び参画する用意があります。」
テキストロン・アビエーション・ディフェンス社は、同メディアに対し、レオナルド社が開発した M-346マスター先進ジェット練習機の海軍仕様に相当するM-346Nを提案したことを別途確認し、「米海軍とその将来の訓練ニーズを支援する準備ができている」と述べた。
本誌は以前、 M-346に搭乗し、テキストロン社が海軍に提案している機体を直接取材した。
テストパイロットによるM-346ジェット練習機のウォークアラウンドツアー。
UJTSに対して他に本格的な入札が提出されたかどうかは不明である。SNCが提案を提出しないという決定が、今後の競争にどのような影響を与えるかも不透明だ。本誌は、詳細を確認するため、SNC、テキストロン・エイビエーション・ディフェンス、海軍の三者に問い合わせしている。
「提案書の提出期限は2026年10月30日でした」と、海軍のUJTSプログラム事務局は本誌問い合わせに対し回答した。「政府は現在、調達先の選定を進めており、2027会計年度第4四半期（FY27第4四半期）にUJTSの調達契約を授与する予定です。」
着実に狭まりつつある競争
前述の通り、SNCの発表は、他の大手航空宇宙企業がUJTSの入札から撤退する決定を下したことに続くものである。
ロッキード・マーティン は4月に、UJTSへの提案を提出しないと発表した。同社は当初、韓国航空宇宙産業（KAI）と共同開発した T-50の海軍仕様版TF-50Nを提案する予定だったが決定について詳細な説明を行っていないようだ。
TF-50Nのイメージ図。ロッキード・マーティン
ボーイング は6月に追随し、 ジェネラル・エレクトリック製F404ターボファンおよびUJTSのエンジン認定要件に関連する問題のため、提案を行わないと述べた。同社は、現在米空軍向けに製造中の T-7Aレッドホークの派生型（単発F404エンジンを搭載）を用いた提案を提出すると予想されていた。
TF-50Nのレンダリング画像。ロッキード・マーティン
ボーイングの発表後、海軍の競争は、M-346Nを提案するテキストロンとレオナルド、そして「フリーダム・ジェット」を提案するSNCという、有力チーム2つに絞られたように見えた。M-346Nとフリーダム・ジェットは双発機であるのに対し、TF-50NとT-7Aは単発機である点に留意する必要がある。また、SNCは「クリーンシート設計」で競争に参加していた唯一の企業でもあった。
現在、主要候補はテキストロン／レオナルド・チームただ1社に絞られている。少なくとも、予期せぬ参入者が現れない限り、現時点で判明しているのはそれだけだ。海軍は、UJTSに最終的に入札が何件あったかについて確認していない。また、海軍はUJTSの競争を再開したり、T-45の後継機計画を再構築したりする可能性もある。
変化する海軍航空訓練の情勢
1990年代初頭以来、海軍はT-45ゴシュホークの派生型を用いて、将来戦術ジェット機を操縦する海軍パイロットや、その他の空母搭載機を操縦するパイロット候補生を訓練してきた。これには、米海兵隊員や外国人航空学生も含まれる。現時点でゴシュホークは海軍で唯一の高速ジェット練習機である。
UJTSの選定設計は、海軍のT-45ジェット練習機（写真）に取って代わるものとなる。米海軍
長年にわたり 様々なアップグレードが施されてきたにもかかわらず、T-45の機体群は老朽化が進み、 重大な課題に直面している。これにはパイロットの間で相次いで報告された 低酸素症に似た生理的異常も含まれており、これが 新しい酸素供給システムの開発につながった。
こうした状況から、T-45の代替機調達が急務となり、UJTSプログラムの立ち上げにつながった。UJTSは、将来の海軍航空士官の育成方法での広範な変化も反映している。
最も重要な進展の一つとして、戦術航空パイロット養成課程のカリキュラムから、タッチ・アンド・ゴーや完全着陸を含む空母資格要件が削除されたことが挙げられる。時間とスペースに余裕があれば、訓練生は依然としてT-45で空母資格を取得することは可能である。
現時点では、固定翼の空母搭載機を操縦するために訓練を受けている海軍航空士官候補生は、依然として陸上施設でいわゆる「陸上空母着艦訓練（FCLP）」を実施しなければならない。FCLPは、「空母着艦作戦中に遭遇する状況を、可能な限り忠実にシミュレートする」ように構成されていると海軍は説明している。。
UJTSを通じて新型練習機が導入されることで、この状況はさらに変化することになる。T-45と異なり、海軍の将来のジェット練習機には、本格的な空母搭載運用、空母上でのタッチ・アンド・ゴー、さらには陸上基地でのFCLP訓練をサポートする機能が必要とされない。
海軍が、長年にわたり海軍航空士官の養成プロセスにおいて不可欠と見なされてきた要素を変更するという決定は、これまでにも、そして現在もなお物議を醸している。空母資格認定やその他の要件を削減することによる安全性やその他の影響について、懸念や批判が提起されてきた。
一方、海軍側は、他の近代化の取り組みによって、海軍航空士官を養成するために必要な要素が根本的に変化したと主張している。海軍は定期的に、新しい 実地・仮想・構築型訓練能力や関連する枠組みの開発、ならびに 「マジック・カーペット」やその後継システムといった 支援型空母着艦能力を例に挙げている。
また海軍は、これらの変更により訓練生の修了を早め、 慢性的なパイロット不足の解消に寄与すると述べている。ここには費用対効果の観点からの議論もある。
ここで留意すべきは、SNCが「フリーダム・ジェット」において、空母適格認定やFCLP訓練を依然として遂行可能な航空機を開発するという明確かつ意図的な決定を下していた点である。同社は、これらの能力を維持し、将来的に海軍が海軍航空士官の訓練計画を変更する際の柔軟性を確保するためそうしたとしている。
T-45の後継機導入スケジュールは遅延したままだ
競合企業の候補がさらに絞り込まれたことに加え、UJTSプログラムはすでに遅延やその他の障害に直面している。海軍は当初、新型ジェット練習機が2028年に就役を開始することを期待していた。しかし、そのスケジュールはその後、何度も遅延した。今年初めに公表された計画では、少なくとも2027年3月までにUJTS契約を締結することになっていた。前述の通り、契約締結のスケジュールは現在、来年の7月から9月にかけての現行会計年度の第4四半期のある時期へと、再び変更されている。
今年初め、 海軍はまた、UJTS契約の総費用上限を約18億ドルから27億ドルに引き上げたことを確認した。 『エイビエーション・ウィーク』の本日の報道によると、「海軍が2027会計年度の初期契約費用を5,280万ドル、2028会計年度を1億8,100万ドルと詳細に示したことから、コスト構造に対する懸念が高まっている」という。
こうした状況を踏まえると、M-346Nは、実績のあるハネウェル製F124ターボファンエンジンを搭載し、既存のサプライチェーンを大幅活用できる選択肢を提供している。M-346の他のバージョンは、世界中の複数の空軍ですでに運用されているほか、さらなる運用国の参入も視野に入っている。
