F/A-XX rendering provided by Boeing to Aviation Week.
Credit: Boeing
米海軍は8月の期限が迫る中、F/A-XXの契約決定に期待
U.S. Navy Hopes F/A-XX Award Comes Soon As August Deadline Nears
Aviation Week
2026年8月22日
ネバダ州リノ発――8月も残り約1週間となったが、米海軍は、決定権が自軍にはないものの、次世代戦闘機の契約交付に関する発表が行われることを期待している。
ピート・ヘグセス国防長官、ハング・カオ海軍長官代行、ダリル・コードル海軍作戦部長ら国防総省高官は全員、F/A-XX戦闘機の設計・製造開発契約の交付が8月に行われると述べてきた。8月22日、当地で開催された海軍航空に焦点を当てた「テイルフック・シンポジウム」でコードル海軍作戦部長は発表が間近であると語った。ボーイングとノースロップ・グラマンが契約を争っている。
「8月になると期待している。我々はそう約束したし、実現可能だと思う」と、コードル提督は本誌から状況を尋ねられた際に述べた。「決定に必要な条件や情報はすべて把握済みだと思うので、今は（ヘグセス長官の）チームに委ねられている。」
海軍長官室、海軍航空システム司令部、および海軍研究・開発・調達担当次官を含む海軍指導部が、これらの協議に参加している。
「8月中に決まれば素晴らしい。準備は整っていると思うが、それ以上のことは言えない」とコードル提督は語る。「情報を隠そうとしているわけではなく、正直なところ、私も詳しくは知らないのだ。情報は事務局の内部で回っている。
「私は提案を行った。現在は、その枠組みの中で検討が進んでいる。非常に大規模な契約に関わるため、最終決定が下されるまでは極秘扱いだ。」
2025年3月、空軍が最初に第6世代戦闘機の契約を締結し、ボーイングにF-47の開発契約を授与した。発表は大統領執務室で行われたが、海軍版の発表についても、内容が固まり次第、同様のプロセスが踏まれるものとみられる――そのスケジュールが発表のタイミングに影響を与える可能性がある。
海軍は2027会計年度において、同プログラムに1億4000万ドルを要求している――うち6800万ドルは基本予算要求分、7200万ドルは別途提案されている調整法案によるものである。議員たちは、同プログラムへの資金追加を求める一方で、決定を下すよう海軍に対し圧力をかけている。
しかし、主要な議員らが、調整法案と、イランとの戦争費用を賄うための別途の補正予算案の両方で見通しに疑問を呈しているため、予算の行方は不透明だ。
コードル作戦部長は、特に航空分野で、3つの提案すべてを可決させることが重要だと述べている。調整法案には、同軍による航空機調達の大部分が含まれている。
F/A-XXの契約決定の遅れは、海軍の計画に影響を及ぼしているとコードルCNOは述べる。約5年前に策定された当初の計画では、第6世代戦闘機はもっと早く配備される予定だった。しかし、今回の遅れにより、ロッキード・マーティンのF-35プログラムへ納入圧力が高まるほか、F/A-XXが置き換えることになっているボーイングのF/A-18の維持管理も必要となる。これには、展開後の飛行時間の管理や、展開から帰還した機体および現在展開中の機体に対する予備部品の確保体制の整備が含まれると、同氏は述べている。■
ブライアン・エバースタイン氏は、ワシントンD.C.を拠点とする『エイビエーション・ウィーク』誌のペンタゴン担当編集者である。
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