注目の機体 ボーイングMQ-28ゴーストバットが太平洋上空で試験飛行中。ポイント・ムグ海軍基地からの運用で米国への売り込みを図る。

 

米海軍

MQ-28ゴーストバットが米海軍基地から太平洋上空を飛行中

MQ-28 Ghost Bat Now Flying Over The Pacific From U.S. Navy Base

ボーイングによると、カリフォーニア沖での試験飛行は、オーストラリア発のMQ-28の完成度を示すとともに、米国防総省への販売をねらっている

• TWZ

• ジョセフ・トレヴィシック

• 2026年5月28日 午後7時42分（米国東部夏時間）公開

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ボーイングは現在、カリフォーニア州のポイント・ムグにある米海軍基地を拠点に、MQ-28ゴーストバット無人機の試験飛行を太平洋上空で実施している。同社によると、主な目的は、オーストラリア向けに開発された設計の完成度を実証することと、輸出販売を促進することにあるという。また、海軍が現在も進化中の空母搭載型「連携戦闘機材（CCA）」計画にボーイングが関与していることを考慮すると、試験場所の選定も注目に値する。

ボーイングのプレスリリースによると、MQ-28は南カリフォーニア沖のポイント・ムグ海上射爆場内で少なくとも3回の飛行を実施した。広大な同射爆場は、訓練に加え、多岐にわたる研究開発や試験・評価活動に日常的に利用されている。ベンチュラ郡海軍基地の一部であるポイント・ムグ海軍航空基地は海岸沿いに位置し、農地に囲まれているため、射爆場へ直接アクセスが可能で、傍観者へのリスクも最小限に抑えられている。その立地は無人航空機運用に極めて適しており、すでにMQ-4Cトライトンや標的ドローンの運用管理において重要な役割を担っている。

「今回の試験は、MQ-28が同盟国の施設からシームレスに運用できる能力を示すものであり、ボーイングがオーストラリア以外の海外顧客に対し、同機の完成度と潜在的な輸出機会を実証するのに役立つ」と、ボーイングのプレスリリースは述べている。「ポイント・ムグでの試験は、必要な空域、射程安全、規制当局の承認を遵守しつつ、自律システムを検証するものである。」

ボーイングはこれを「MQ-28の同盟国空域における初の国際運用」とも説明しているが、ポイント・ムグからの初出撃がいつ行われたかは不明である。

12月、米国防総省はピート・ヘグセス長官がポイント・ムグ海軍航空基地を訪問した際の動画を公開したが、背景にはMQ-28がはっきり映っていた。しかし、映像に映っていた機体は、視認性の高いオレンジ色トリムを施した初期型の塗装仕様だった。ボーイングがポイント・ムグ海上射場での飛行試験の発表とともに公開した写真や動画には、ツートンカラーのグレー塗装を施したゴースト・バットが映っている。また、機首には赤外線探知追尾（IRST）センサーシステムが搭載されているが、これはヘグセス長官の動画に映っていた機体には見られなかったものだ。MQ-28は高度にモジュール化された設計を採用しており、機首部は容易に交換できるよう設計されている。

ポイント・ムグでのヘグセス長官の動画（上）に映るMQ-28と、ボーイングが飛行試験の発表の一環として公開した動画に映るゴースト・バットとの比較。米軍／米海軍

また、過去には米国でのゴースト・バットの飛行試験が行われた兆候も見受けられる。米空軍は以前、少なくとも1機のMQ-28を活用し、先進的な無人航空機および自律技術の開発を支援したと述べていた。

ボーイング自身も、2023年にミズーリ州セントルイス郊外のミッドアメリカ空港で、やはり初期塗装を施されIRSTを搭載していないMQ-28の写真を公開している。その際、「ゴースト・バット」は、同社が海軍向けのMQ-25スティングレイ給油ドローンの開発支援に使用していた実証機と共に展示されていた。

現在、米国にゴースト・バットが何機存在するかは不明だ。本誌は詳細についてボーイングに問い合わせ中だ。

MQ-28は、設計が初めて公開されてから2年後の2021年より、オーストラリアで飛行試験を行っている。ボーイングのオーストラリア子会社は、それ以前からオーストラリア空軍（RAAF）の「エアパワー・ティーミング・システム（ATS）」プログラムの下で、この設計に取り組んでいた。現在までに、RAAFは試作段階のBlock 1仕様ゴースト・バットを8機受領している。

ボーイングは現在、9機からなるBlock 2ドローンのロットの最初の1機の製造に取り組んでおり、これらは運用段階のBlock 3バージョンへの中間的なステップと見なされている。Block 3は、大幅に大型化し、航続距離も延長される見込みだ。また、内部兵器ベイを備え、AIM-120 先進中距離空対空ミサイル（AMRAAM）1発、GBU-39/B 小径爆弾（SDB）2発、あるいは同等のサイズの兵装を搭載可能となる。

ボーイングとRAAFは、すでにブロック1型ゴースト・バットからAIM-120の実射発射を少なくとも1回実施しており、ミサイルはドローンの胴体下部の外部パイロンに搭載されていた。

無人MQ-28ゴースト・バットが戦闘能力を披露

これまでの試験において、ブロック1型MQ-28はその他の重要な能力のデモンストレーションにも使用されてきた。これには、RAAFのE-7Aウェッジテイル空中早期警戒管制機やF/A-18Fスーパーホーネット戦闘機との有人・無人機連携も含まれる。ボーイング社がポイント・ムグでの出撃で実証したと述べる、同盟国の施設からの運用能力は、将来の連合作戦においてオーストラリアにとって極めて価値あるものとなる可能性がある。

MQ-28、ウェッジテイル、スーパーホーネット：ドローン迎撃の舞台裏

ボーイングは、オーストラリア以外でのMQ-28販売推進への関心についても公に表明している。同社は日本を潜在的な顧客として公に挙げ、インド太平洋地域の未公表のその他国との潜在的な機会も模索していると述べている。3月、ボーイング・オーストラリアはドイツのラインメタルとの提携を発表し、同国軍に向けて「ゴースト・バット」の提案を行った。また、テールフックを備えた空母搭載型は、過去に英国へも提案されている。

この点こそが、ポイント・ムグからのMQ-28飛行試験に関するボーイングの発表において、大きく欠落している要素、すなわち米海軍の存在へと我々を導く。

2025年9月、海軍は、ボーイングに加え、アンドゥリル、ジェネラル・アトミックス、ノースロップ・グラマンに対し、「概念的な」空母搭載型CCAドローンの設計開発契約を授与したことを確認した。当時、海軍はまた、ロッキード・マーティンが、これに伴う共通制御アーキテクチャの開発業務について契約を結んでいることも発表した。

2025年4月、海軍研究・開発・調達（RDA）担当次官補室の広報担当官ロン・フランダース海軍大佐は、また本誌に対し直接、「米国は、将来の空中戦闘作戦においてMQ-28のAI駆動型自律機能とモジュール式設計の活用に強い関心を示している」と語っていた。

前述の通り、ボーイングはMQ-25も開発しており、その量産仕様機は4月に初飛行を完了したばかりである。スティングレイが海軍の空母航空団にもたらす重要な空中給油やその他の能力に加え、海軍はこれを将来の無人航空能力への「先駆者」として常々位置付けている。

MQ-25A スティングレイの初飛行

とはいえ、海軍のCCA（戦闘機代替機）計画は大きく進化している最中だ。海軍自身が認める通り、CCA型ドローンの開発において、同軍は米空軍や米海兵隊に後れを取っている。

ポイント・ムグでの飛行試験は、MQ-28プログラム全体にとって間違いなく重要な進展で、ボーイングは「ゴースト・バット」に新たな機会をもたらすことを期待している。米海軍のさらなる関与がそこに含まれるかどうかは、まだ不明である。■

ジョセフ・トレヴィシック

副編集長

ジョセフは2017年初頭から『The War Zone』チームの一員である。それ以前は『War Is Boring』の副編集長を務め、その署名記事は『Small Arms Review』、『Small Arms Defense Journal』、『Reuters』、『We Are the Mighty』、『Task & Purpose』など、他の出版物にも掲載されている。