このコンセプトアートは、米空軍が以前推進していた「長距離交戦兵器（Long Range Engagement Weapon）」と呼ばれる長距離空対空ミサイル計画に関連したもの。米軍提供（FlightGlobal経由）
米空軍は1,000マイル射程の空対空ミサイルを模索している
USAF Wants Air-To-Air Missile With A Whopping 1,000-Mile Range
米空軍は真の「キル・ウェブ」兵器で、自軍が保有する最新最強の空対空ミサイル能力をさらに向上させたいと考えている
TWZ
2026年6月25日 午後2時32分（EDT）公開
https://www.twz.com/air/usaf-wants-air-to-air-missile-with-a-whopping-1000-mile-range
米空軍は、最大射程が少なくとも1,000海里の新型空対空ミサイルに関する要件を共有するべく、防衛関連企業との機密会議を開催する予定だ。これは、最新型のAIM-120 先進中距離空対空ミサイル（AMRAAM）が現在提供している射程の約10倍に相当する。これほど極端な射程を持つ対空ミサイルは、重要な空中早期警戒管制機への攻撃や、後方地域で活動する給油機およびその他の高価値な航空資産への攻撃に特に適している。また、空軍はこの新型兵器の空対地バージョンにも関心を示しており、「空軍長距離兵器（AFLRW）」と呼んでいる。
空軍ライフサイクル管理センター（AFLCMC）の兵器局（EB）は、AFLRWの業界説明会に関する通知を発出した。2日間の会議は、8月25日と26日にフロリダ州エグリン空軍基地の誘導兵器評価施設（GWEF）で開催される予定。空軍によると、このイベントは「シークレット」機密レベルで開催され、参加者全員に適切なセキュリティクリアランスが必要とある。
「AFLRWは、国防総省の優先事項に沿って、次世代の空対地スタンドオフ兵器の各バリエーションに取り組むことを目的としている」と、業界説明会のお知らせに記されている。「AFLRWは、初期作戦能力（IOC）に向けた空対空（A/A）ソリューションに重点を置きつつ、空対空（A/A）および空対地（A/S）の両バリエーションについて、複数のベンダーを選定する可能性がある。」
AIM-120 AMRAAMを発射する米空軍F-22ラプターのストック写真。USAF
「両方の［AFLRW］バリエーションは、最低射程距離が1,000NM［海里］で、防衛計画シナリオ2.1および7.1の環境下において、それぞれのA/AおよびA/S目標を迅速に攻撃できる能力を備える」と、通知は付け加えているが、これらのシナリオが何を意味するかは詳述されていない。
また、通知では、モジュール式コンポーネントやオープンアーキテクチャシステム、様々な要素を統合して完全なミサイル（オールアップラウンド）を構成する「マスターインテグレーター」の選定に重点が置かれている。
通知によれば、「産業界は、本イベント終了後、両バリエーションについて上記の2種類のソリューションに焦点を当てた、迅速なホワイトペーパー形式の情報提供要請（RFI）が行われることを想定すべきである」としている。「AFLCMCは、優先度の高い空・陸・海の標的を遠くから迅速に攻撃する米国の能力を拡大する、次世代の空対地長距離兵器（AFLRW）のバリエーションを求めている！」
射程の基準値以外について、空軍が現在AFLRWに期待する要件に関するその他の詳細は通知に一切含まれていない。とはいえ、少なくとも1,000海里離れた目標を攻撃できる対空ミサイルが求められているという事実自体が注目に値する。
正確な数値は機密扱いだが、米軍で広く運用されている最新モデルAMRAAMのAIM-120D-3型は最大射程が約100マイル（約87海里）とされる。これよりもさらに遠くまで飛行できる可能性があるという示唆もあり、少なくとも特定の飛行条件下の目標に対してはそうである。AIM-120の長射程型が現在開発中である可能性がある。新型AIM-260A ジョイント・アドバンスト・タクティカル・ミサイル（JATM）の主要要件の一つとして、AMRAAMを上回る射程が挙げられている。とはいえ、米海軍と空軍が共同開発中のJATMでさえ、AFLRWに求められる射程には到底及ばないと見られている。
AIM-260を搭載した米海軍のF/A-18Fスーパーホーネット。Jonathan Tweedy/ @flightline_visuals
注目すべきは、冷戦時代に空軍が、空中目標と地上目標の両方を攻撃するために設計された超長距離・高速ミサイルを、採用寸前まで進めていたことだ。しかし、その先進戦略空対地ミサイル（ASALM）の最大射程は300マイル（260海里）程度と見込まれていた。
B-52爆撃機から発射された直後のASALMの想像図。マクドネル・ダグラス
2000年代半ばから、空軍と海軍は共同で「統合二役制制空ミサイル（JDRADM）」の開発にも取り組んだ。これは、AIM-120およびAGM-88対レーダーミサイルの派生型に取って代わる単一兵器として構想されていた。その後これが次世代ミサイル（NGM）へと発展したが、表向きはコスト高を理由に、公的には2013年に終了した。当初はJDRADM/NGMと並行して進められていた機密性の高いトリプル・ターゲット・ターミネーター（T-3）計画は、その後も少なくとも一定期間継続された。2017年には、T-3の後継候補として長距離交戦兵器（Long Range Engagement Weapon）（LREW）が浮上したが、その計画の行方は不透明である。
2月、海軍は、空中および水上目標を攻撃可能な長距離対レーダーミサイルの新たな公募を行い、これを「先進電波抑制ミサイル（Advanced Emission Suppression Missile：AESM）」と名付けた。しかし、当時、海軍はこの兵器の目標射程について言及しなかった。海軍はすでに、多目的スタンダード・ミサイル6型（SM-6）の空対地型であるAIM-174Bの配備を開始している。本誌は以前、AIM-174Bが、大まかに言えば、冷戦時代のASALMと同じ射程カテゴリーに属する可能性が高いと評価していた。
これらのプログラムのいずれに関しても、少なくとも公には、射程1,000海里に迫るものはこれまで議論されたことがないようだ。興味深いことに、空軍は2024年12月の議会への報告書の中で、射程1,000マイルに達する対空ミサイルの可能性について公に言及していた。しかし、同報告書では、これらは2050年までに形成されると空軍が想定する脅威エコシステムの一部として言及されていたに過ぎない。
「射程が1,000マイルを超える対空兵器は、宇宙ベースのセンサーによる支援を受け、これまで安全に運用されてきた給油機などを危険にさらすことになるだろう」と、空軍の2024年の報告書は述べている。これは、AFLRW計画を通じて自軍の兵器体系に追加しようとしている能力の種類を示唆している。
海軍がAESMの契約公告を発表した後、本誌も重要な空中早期警戒管制資産を標的とする上で、このようなミサイルの価値を強調した。これはしばしば「AWACSキラー」の役割と呼ばれ、E-3セントリー空中早期警戒管制システム（AWACS）機を指している。以前本誌は以下指摘していた：「とはいえ、『AWACSキラー』ミサイルの価値は明白だ。AEW&C は極めて重要な監視・戦闘指揮資産である。これらを撃墜すれば、敵はそれらの能力を失い、必然的に航空資産を効果的に運用する能力や、地上・海上、さらには空中の他の拠点との間で重要な情報を共有する能力が低下する。高い位置から低空を飛行する脅威を検知するのに特に適したこれらの『空飛ぶレーダー基地』を無力化することは、敵の全体的な状況認識を阻害することにつながる。」
「もちろん、問題は、AEW&C機が通常、戦闘の最前線よりかなり後方で巡回しているため、標的を特定するのがさらに困難になる点だ。ここで、AESMのような兵器が活躍の場を見出す可能性がある。この種の兵器は、敵が放出する無線周波数に照準を合わせることで、他の空中目標を攻撃できる。これには電子戦機や、場合によってはその他の空中目標も含まれる。AESMは、アクティブレーダーやイメージング赤外線シーカー、さらにはネットワーク化された標的データを利用可能なデータリンクを追加することで、より汎用的な対空任務を担えるようになるかもしれない。[AGM-88E] AARGMおよび[AGM-88G] AARGM-ERは、いずれも逃走する地上目標を攻撃可能にするアクティブミリ波レーダーシーカーを搭載しているが、同様のコンセプトを空対空用途に適用することも可能である。“
「海軍をはじめとする各軍にとって、これは将来、中国とのハイエンド戦闘が発生する可能性という文脈で特に重要な意味を持つ。中国は自国のAEW&C艦隊および電子戦機に多額の投資を行ってきたからだ。中国人民解放軍（PLA）もまた、射程がますます長くなる対空ミサイルの開発を進めており、その中には米国のAEW&Cプラットフォームを標的とできるものや、その他の重要な支援機を標的とできるものも含まれている。」
その記事では、AIM-174Bが、米軍が求める「AWACSキラー」ミサイルの要件を満たす可能性にも触れた。空中および地上の標的を、少なくとも1,000海里の距離から攻撃できる能力を備えたAFRLWは、AIM-174Bを遥かに凌駕するだろう。
太平洋地域には、こうした射程が何を意味するのかをよりよく理解するための実例が数多く存在する。沖縄にある米軍基地と台湾との距離は約390海里である。グアムのアンダーセン空軍基地と台湾との距離は約1,500海里である。東シナ海や南シナ海の北端上空を飛行するAFLRWを搭載した航空機は、適切な標的データさえ入手できれば、中国本土内の標的に対して数百発のミサイルで攻撃することが理論上可能となる。AFLRWの射程は、世界中の他の潜在的な紛争地域でも重要な意味を持つだろう。
AFLRWは、空軍に対し、空中早期警戒管制機（AWACS）や給油機、爆撃機、その他の監視・偵察機、さらには警戒を怠っている戦術戦闘機まで撃墜する手段を提供する。このミサイルは、少なくとも逃げるには手遅れになるまでは、標的となっているという事実を相手に気づかせず、任務を遂行することができる。これほど長距離の標的を追撃できる空対空ミサイルを保有すれば、少なくとも紛争の初期段階において、対空任務のために戦術航空戦力や支援機を前線深く、危険な地域にまで展開させる必要性が低くなる。長距離兵器を用いて戦力を増幅させる重要な航空機を排除することで、従来の対空戦力パッケージの生存性を高める条件が整うことになる。
AFLRWは、後方地域にある高価値目標を脅威にさらす新たな手段を提供するだけでなく、空軍機に対し、戦術的最前線に近い目標を攻撃するためのさらなる柔軟性を与えることになる。ただし、必ずしもその時点で機体が飛行している場所の近くにある目標を攻撃できるとは限らない。前述の太平洋シナリオにおいて、空中および海面での活発な戦闘地域は、数千平方マイルに及ぶ広範なゾーンに点在する可能性がある。
前述の通り、空軍は対空脅威の射程が拡大中と見ている。発射プラットフォームへのリスクを低減するためには、一般的にスタンドオフ型兵器の射程をさらに伸ばす必要がある。AFLRWの射程に関する提言は、米軍が敵の「アクセス拒否・領域拒否（A2/AD）」の防護圏を突破する上で、特に中国が確立し、拡大を続けている中で、ますます大きな課題に直面すると暗に認めている。また、これは、持続的な空中戦闘作戦に必要な味方の空中早期警戒管制機、給油機、その他の支援航空資産に対するリスクが高まっていることも浮き彫りにしている。中国の空対空ミサイルはすでに米国の同種ミサイルを上回る射程を有しており、米国は現在、AIM-174やAIM-260などを通じてこの状況を打開しようとしている。
1,000海里の射程を持つ実用的なAFLRWを開発するには何が必要か、また、そのような射程を持つミサイルを搭載できる機体にはどのようなものがあるかについては、疑問が残ったままだ。留意すべきは、空軍が将来、B-21レイダー爆撃機が空対空戦闘で大きな役割を担う可能性について公に言及している点である。これには、対空ミサイルを満載した「武器運搬機」としての役割も含まれる可能性がある。前述のASALMもまた、主に爆撃機からの運用を想定して設計されたものである。B-21含む爆撃機にとって、AFLRWは、目標地域に到達する数時間前から、空中および地上の脅威に対処する貴重な手段を提供することにもなるだろう。
空中給油試験中に撮影されたB-21レイダー爆撃機の試作機。USAF
AFLRWは、時間的制約のある標的や、その他一過性の標的を攻撃する上で有効であるためには、非常に長い飛翔距離を、少なくとも比較的迅速にカバーしなければならない。これには多段式あるいは空対地弾道ミサイルのような設計、あるいはさらに斬新な設計が必要となるかもしれない。
また、これほど極端な距離での標的捕捉という課題もある。これらの兵器は、発射元のプラットフォームが生成するセンサー情報や標的情報に依存することはない。何よりもまず、AFLRWは、デフォルトで、広大なネットワーク層にわたって三次センサーやその他の支援要素を統合する高度にネットワーク化された「キル・ウェブ」の一部となる。その「ウェブ」は、空・陸・海・宇宙、さらにサイバー空間の各領域にまたがり、空軍以外の米軍の資産も組み込まれることになるだろう。
何よりも、この兵器の実用化において、宇宙ベースの航空機追跡層が極めて重要となる。空軍が2024年に発表した将来の脅威に関する報告書も、この点を確認している。米軍自身も、まさにこうした長距離キルチェーンを念頭に置き、世界規模で「ゲームチェンジャー」となり得る持続的な空中および地上移動目標検知（AMTI/GMTI）能力を提供するため、新たな分散型衛星コンステレーションの配備に積極的に取り組んでいる。潜在的な標的と視線内の前線で活動する極めてステルス性の高い航空機も、これらの兵器を運用するもう一つの手段となる。米空軍もまた、まさにそのようなプラットフォームを保有している。
AFRLWの空対空および空対地バージョンに関する空軍の計画や、同軍がこれらのミサイルに求めるその他の要件については、まだ解明すべき点が多い。8月に予定されている「インダストリー・デイ」の会合では、どのような選択肢がどの時間枠で利用可能になるかについて、空軍にさらなる情報が提供されることになるだろう。
いずれにせよ、空軍は1,000マイル離れた場所にある航空機を撃墜できる解決策を求めていることを公に明らかにした。これは、今後数年間において敵の防護圏を突破する能力について極めて強い懸念を抱いていることを示す、国防総省がこれまで発信してきたあらゆる兆候と一致している。そして何よりも、これは「キル・ウェブ」が真の王となる、ネット中心型戦争の新時代を予告している。■
副編集長
ジョセフはTWZの副編集長として、同サイトの経験豊富で献身的なチームの統括を支援するとともに、有益かつ影響力のある防衛・国家安全保障に関するコンテンツを執筆している。彼はその最前線であるワシントンD.C.エリアに在住している。
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