敵が空母の有効性を否定する、より安価な方法を開発しているのに、レガシー・システムとしての空母を建造し続けることは無責任としかいいようがない。さらに米国の敗北につながりかねない。
高価で技術的にも野心的なフォード級空母を含め、米海軍の空母への依存は、中国の高度な対アクセス／領域拒否（A2／AD）システムのような脅威が進化する時代において、精査が一層必要だ
-空母はアメリカの海上支配の象徴であり続けているが、より安価で俊敏なミサイルシステムに対する脆弱性で、ますますリスクの高い投資となっている。海軍は現代の課題に対処するために、潜水艦、無人装備、極超音速兵器、指向性エナジーシステムに予算をシフトすべきだと批判派が主張している。
-これらの先端技術より空母を優先し続ければ、米海軍が将来の紛争に備えられず、貴重な資源を浪費する危険性がある。
-フォード級のジレンマとして、敵にとって10億ドルの標的になっているのに米海軍は空母への愛情を捨てきれない。
第二次世界大戦以来、フラットトップはアメリカ海軍水上艦隊の中心であった。アメリカの海洋兵力の主要な投射手段であり、最新、最大、そして最も洗練された浮遊航空基地がない艦隊は考えられなかった。
だが、こうした空母の議論は、戦艦推進派が80年前に展開した主張と不気味なほど似ている。
当時、米海軍の戦力増強の中心は戦艦であり、空母は艦隊の補助的要素とみなされていた。だが第二次世界大戦で日本が真珠湾を奇襲攻撃した後、すぐに変わった。
今日、海軍（とその支持者である議会）はまるで1999年のままのように活動している。アメリカの軍事的優位性に対する真の挑戦はない。空母は地球上のどこにでも好きなように行き来できる。現地の人々ができることは、フラットトップが外国の海岸にアメリカの意志を押し付けるために現れたとき、アメリカの威力に畏敬の念を抱くことだけだ、というものだ。
しかし、アメリカの敵には別の計画がある。
アメリカの世界支配の継続に反対しているのは、他でもない中華人民共和国（PRC）である。PRCは独自の初歩的な空母戦力を構築しているが、それ以上に、最大の海軍戦力投射プラットフォームである空母をアメリカから奪うことに関心を寄せている。中国がこれを計画しているのは、強力な対空/領域拒否（A2/AD）システムの兵器庫のおかげである。
そしてA2/ADシステムは、アメリカの空母よりもはるかに安価で、交換も容易である。これが、中国、ロシア、イラン、北朝鮮がそれぞれのA2/AD能力に巨額の投資を行っている理由のひとつだ。コスト不均衡は戦略的不均衡につながり、もし敵のA2/AD能力とアメリカのフラットトップとの対決になった場合、中国、ロシア、北朝鮮、イランが有利になる可能性が高い。
フォード級航空母艦を建造する意味とは
フォード級空母は、海軍が（ゆっくりと）建造を進めている次世代空母である。既存のニミッツ級原子力空母11隻に取って代わることを目的としている。これまでのところ、海軍はこのクラスの最初のUSSジェラルド・R・フォードを2021年に配備し、次のUSSジョン・F・ケネディ（CVN-79）は2025年に配備されることになっている。その後、2028年はUSSエンタープライズ（CVN-80）が配備される。最後に、USSドリス・ミラー（CVN-81）が2032年に配備されることになっている。
USSジェラルド・R・フォードは130億ドルもの費用をかけ、造船所から出るまでに10年以上かかった。 配備から1年後の2022年になっても、技術的な問題に耐えている。同クラスの後続空母はもっと安くなると予想されている。しかし、空母は莫大な費用がかかり、建造に非常に長い時間がかかり、基本的に非常に複雑で高価であるため、代替がきかないという事実は変わらない。
これらの艦にはすでに予算が割り当てられているため、これらのシステムを中止するのは難しいだろう。しかし、将来のシステムは絶対に中止できる。 特に、米軍がこれらの空母に対して意味のある対A2/ADシステムを開発していないのであればなおさらだ。
我々は、中国の高度なロケット部隊による実弾射撃の練習用に、大きくて美しい標的を建造している。もしこれらの艦船が1隻でも撃沈されたり、飛行甲板が大きく損傷すれば、戦略的な浪費資産に等しくなってしまう。
フォード級航空母艦は 退廃の象徴
2028年以降のフォード級空母から資金と資源を流用することは、米海軍が優先順位をつけるのに役立つだろう。第一に、ヴァージニア級攻撃型潜水艦の追加建造が必要だ。第二に、高度な水中無人機（UUV）と高度な無人航空機（UAV）を開発する必要がある。第三に、海軍は独自の極超音速兵器の能力に投資する必要がある。第四に、海軍の資源を指向性エナジー兵器（DEW）に投入する必要がある。
ニミッツ級空母はまだ何十年も使えるのに、フォード級空母10隻に置き換えようとするなど、こうした他の支出はすべて、海軍側の浪費としか言いようがない。時代の変化に適応できないのは、衰退国の特徴だ。
国債の利払いが、1兆ドル近いアメリカの国防予算を上回ってしまう時代なのだ。敵が現代の戦闘における空母の有効性を否定する、より安価な方法を開発しているのに、空母のようなレガシー・システムを構築し続けることは、退廃的というより無責任だ。さらに米国の敗北につながりかねない。フォード級空母の建造は即座に中止すべきだ。■
著者の経験と専門知識 ブランドン・J・ワイチャート
ナショナル・インタレストの国家安全保障アナリストであるブランドン・J・ワイヒャートは、ワシントン・タイムズ、アジア・タイムズ、ザ・パイプラインの寄稿者である元米議会スタッフ、地政学アナリスト。 著書に『Winning Space』： How America Remains a Superpower』、『Biohacked： 著書に『Winning Space: How America Remains the Superpower』、『Biohacked: China's Race to Control Life』、『The Shadow War: Iran's Quest for Supremacy』などがある。 次作『A Disaster of Our Own Making: How the West Lost Ukraine』はEncounter Booksより10月22日発売予定。 ワイチャートのツイッターは@WeTheBrandon。
Cancel the Ford-Class Aircraft Carrier Now
November 20, 2024 Topic: Security Region: Americas Blog Brand: The Buzz Tags: U.S. NavyNavyFord-ClassAircraft CarrierMilitaryDefense
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