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北朝鮮の73式機関銃は、ソ連とチェコの機関銃設計を融合させたユニークなもので、「隠者の王国」外ではめったにお目にかかれない
ウクライナ戦争に対する北朝鮮のロシア支援拡大により、同国の特異な73式機関銃へ注目が集まっている。
ロシアの7.62x54mmRカートリッジで装弾されるこの武器は、冷戦時代のソ連とチェコの設計を融合させたユニークなものだ。
最近ロシアのクルスク地方で撮影されたとされる73式機関銃の写真が、ネット上に出回り始めた。
北朝鮮軍がこの銃を持ち込んだのか、あるいは平壌が軍事援助として供給しているのかという情報が未確認のまま競いあっている。
ロシアはすでに北朝鮮から、KN-23短距離弾道ミサイル、ブルセ4対戦車ミサイル車、ロケット推進手榴弾、数百万発の大砲弾や各種弾薬など、さまざまな兵器を受け取っていることが知られている。
画像の出所が何であろうと、73式機関銃がはっきりと写っている。 北朝鮮製の同機関銃は、チェコの7.62x39mm Vz.52/57機関銃、ソ連の7.62x39mm Vz.52/57機関銃、少なくとも3つの異なる機関銃の設計要素を組み合わせている。
52/57機関銃、ソ連の7.62x54mmRソビエトRP-46（それ自体はソビエトDPファミリーのベルト給弾バージョン）とPKシリーズである。
チェコのVz. 52機関銃。 Vz.52と52/57の主な違いは、口径がチェコの7.62x45mmからソ連の7.62x39mmに変わったことである。 Bukvoed via Wikimedia
フィンランドの博物館に展示されているソ連のDP-27機関銃。 RP-46はこの銃のベルト給弾バージョン。
約22ポンド（空の状態）、全長4フィートの73式機関銃で最も特筆すべき点は、（Vz.52/57のように）上部に装着されたボックスマガジン、または（同じくVz.52/57やRP-46、PKのように）右側から装填された弾薬をベルトから供給できることである。 ボックスマガジンを使用する場合、この銃はチェコのZB-26やイギリスのブレンのような第二次世界大戦前に遡るデザインを彷彿とさせる古風な外観を持つ。
ブレンはVz. 52/57は、それ自体がZB-26から派生したものである。 73式の変わった特徴としては、ライフル手榴弾を発射できる銃口装置もある。
この機能を使用しないときは、マズルブレーキを含むカバーを2フィート近い銃身の前端にねじ込むことができる。
ロシアで撮影されたとされる73式機関銃の写真。 via X
1973年に北朝鮮軍に配備されたとされる73式機関銃だが、その開発秘話など詳しいことはほとんど知られていない。
「率直に言って、これは......北朝鮮の歴代指導者、金正日と金日成が......ともに......実際に銃が好きだった結果だ。そして彼らは二人とも、特にチェコスロバキアの銃器の大ファンだった」と、Forgotten Weaponsウェブサイトを運営する銃器専門家イアン・マッコラムは、2022年に73式についてのビデオで語っている。
このデザインの背景には、ある論理がある。弾薬ベルトは、活動的な作戦や局地的なパトロールでさえ、部隊が携帯するには面倒なものだ。 ボックスマガジンは、即座の装弾数は少なくなるが、肩から撃つときなど、移動中の銃の取り扱いを容易にするのに役立つ。
73式軽機関銃は空の状態で22ポンド（約1.6kg）と、一般的な現行型ロシア製PKMより2ポンド強重いが、米陸軍の標準的な7.62x51mm M240B軽機関銃よりかなり軽い。
上部に弾倉を取り付けることで、弾倉の容量を犠牲にすることなく、伏せた状態から射撃する際に、砲手が地面に対して低い姿勢でいることができる。
マッコラムは2022年に、「このコンセプトは、例えばパトロールなど、即座に必要な行動のために、ボックスマガジンを携帯することだ。そして、実際にこの銃を継続的に使用しなければならない状況になれば、その時にベルトに弾丸を装填する」と語っていた。
マガジン給弾オプションで73式を発射する北朝鮮の兵士。 北朝鮮国営メディア
73式は北朝鮮軍であまり人気がなかったようだ。
「率直に言って、チェコの52/57も成功したとは言えない。 ベルトやマガジンのデュアルフィードシステムというコンセプトは、普及しなかった。私が知る限り、それは.....紙の上だけでよく聞こえるものだった」。マッコラムによれば、「兵士はベルトを使いたがっていた。マガジンの供給は、銃にとって余計な複雑さとなる。製造コストが高くなる。隙間からゴミが入り込んだり、誤作動の可能性があったり、そういうことが増えるんだ」。
1980年代までに、北朝鮮はPKシリーズのクローンである新しい82式機関銃を開発した。
PKシリーズは、世界的に最も人気のある軽機関銃の一つであり、現在もそれは変わらない。ウクライナ戦争では、この設計のバリエーションが両軍で広く使用されている。
ダン・シーとヒーバム・ホンは、2013年に『Small Arms Defense Journal』誌に寄稿した。「1970年代のプロパガンダや軍事パレードでは時々見かけることができたが、1980年代初頭からは、使用されているのを見るのはますます難しくなった」。
パレードや儀式用と思われる銀色の73式機関銃を発射する北朝鮮兵士。 北朝鮮国営メディア
これまで、73式機関銃は北朝鮮国外では比較的少数しか出回っていなかった。それ以来、73式火器はイラク、シリア、イエメンのイランの代理人やアフリカの武装勢力の手に渡っている。
2010年代半ば頃、73式機関銃を持ったイラクの民兵。 via X
2016年から2017年にかけて、オーストラリア軍とフランス軍は、アラビア海周辺での海上阻止活動中に73式機関銃を多数押収した。
当時の公式筋やその他の専門家筋の中には、それらをソ連のRPD軽機関銃の設計の亜種または派生型であると説明する者もおり、北朝鮮以外で目にすることがいかに稀であるかを浮き彫りにしている。
2016年にアラビア海のどこかで押収された73式軽機関銃の写真。"RPDパターン軽機関銃 "と誤って認識された。 紛争武装研究
ロシア軍にとって、追加の機関銃、特に広く入手可能な弾薬を使用する機関銃の流入は、恩恵となり得る。
ウクライナ紛争ではすでに、第2次世界大戦以前にさかのぼる機関銃など、旧式で表向きは時代遅れの兵器が両軍の武器庫を補強するため利用されている。
北朝鮮の73式機関銃が本当にロシアの部隊に配備され、あるいはロシアの対ウクライナ戦争で積極的に使用されているのであれば、その設計が実際の戦闘でどのような性能を発揮するのかなど、銃に関する新たな詳細が明らかになるかもしれない。■
North Korea’s Wacky Type 73 Machine Guns May Be Entering The Fight In Ukraine
North Korea's Type 73s are a unique mashup of Soviet and Czech machine gun designs that are rare to see outside of the Hermit Kingdom
Posted on Nov 8, 2024 7:28 PM EST
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