ROKN
米ジェネラル・アトミックス（General Atomics）の短距離離着陸型無人機が、韓国械軍の強襲揚陸艦「独島」から発進し、洋上飛行を行った
グレイイーグルSTOL無人機が、強襲揚陸艦「独島」から離陸し、艦艇からの初の実証飛行を実施した。STOL型グレイイーグルは、未整備飛行場からの離着陸を含む短距離離陸・着陸能力をねらい開発された
大韓民国海軍（ROKN）は、11月12日に日本海で実証試験が行われたことを確認した。当局者は、ROKNの艦船から固定翼の無人機が運用されたのは今回が初めてであることを確認した。
グレイイーグルSTOL無人機は独島で分解され、その後再組み立てされ、甲板から発艦する前に1週間にわたる試験が行われた。無人機は約1時間飛行した後、ソウルから南東に約170マイル離れた浦項の海軍航空司令部施設に着陸した。韓国海軍は、無人機、軍艦、海軍航空司令部間の通信は維持されていたと述べたが、無人機の制御ステーションがどこにあったのかは不明。本誌の知る限り、試験中、無人機は一度も独島に着陸していない。
日本海上の独島強襲揚陸艦の飛行甲板の後ろで 離陸準備をするグレイイーグルSTOL。 ROKN
試験に使用されたSTOL機グレイイーグルには、米国民間登録番号N450MVがはっきりと記載されており、これはモハーベ原型機と同じ機体で、最新規格に変更されたか、少なくとも新しい塗装が施されたことを示している。GA-ASIの表現を借りれば、「グレイ・イーグルSTOLは、モハーベとして知られる歴史的な実証機の量産型に対するジェネラル・アトミックスの名称」である。しかし、実際の航空機にどのような変更が加えられたのか、あるいは加えられたのかどうかは不明である。
ジェネラル・アトミックスのモハーベ。GA-ASI
独島級は、固定翼の無人機による作戦を探索するのに適したプラットフォームに見える。将来的には、恒久的または定期的にそれらを実戦配備する可能性もある。独島級LPHは全長652フィート、幅101フィート、排水量19,500トン。
日本海で、グレイイーグルSTOLが独島強襲揚陸艦から離陸した。後方に待機するヘリコプター警戒機に注目。韓国海軍
現状では、独島は、ROKNのUH-60PブラックホークやレオナルドAW159ワイルドキャットなど、中型揚陸ヘリコプター10機程度を搭載している。
過去には、韓国は独島級を足がかりとして、F-35B短距離離陸・垂直着陸（STOVL）ステルス戦闘機を搭載できる真の固定翼空母の開発を検討していた。しかし、最近では、いわゆるCVXと呼ばれる計画は大幅に縮小され、代わりに韓国は能力向上型潜水艦への投資を選択した。
こうした優先順位の変化は、固定翼無人機運用への関心を生み出すのに役立った可能性がある。
その過程で、GA-ASIは、各種軍艦からグレイイーグルSTOLおよび関連のモハーベを運用する経験をさらに積み重ねている。
ほぼ1年前、本誌は英国海軍のHMSプリンス・オブ・ウェールズに搭載されたモハーベによる実験的な作戦について報告した。これは、無人機が空母から作戦行動を行った初めてのケースだった。一方、英海軍は、空母部隊における無人航空機の活用に注目している。
HMSプリンス・オブ・ウェールズの甲板から試験中のモハベ無人機。GA-ASI
全長901フィートの飛行甲板を持つHMSプリンス・オブ・ウェールズ（および姉妹艦のHMSクイーン・エリザベス）は、飛行甲板の長さが653フィート弱の独島級よりも、グレイイーグルSTOLの運用に多くの「不動産」を提供している。
独島でのグレイイーグルSTOL試験とは異なり、HMSプリンス・オブ・ウェールズでのモハーベ実証では発艦着艦が実施された。
独島の寸法は、グレイイーグルSTOLの積載能力に制限を課す可能性がある。グレイイーグルSTOLの数値は不明だが、GA-ASIによると、12発のAGM-114ヘルファイア空対地ミサイルを搭載したモハーベの離陸距離は1,000フィートだ。しかし、情報収集、監視、偵察（ISR）任務用に構成された場合、モハーベの離陸距離はわずか400フィートに短縮される。この数値がグレイイーグルSTOLでもほぼ同じとすれば、韓国の軍艦から運用する場合には十分だ。現在、世界各国の海軍で関心が高まっている大型の飛行甲板を持つ揚陸艦に電磁カタパルトを追加することで、グレイイーグルSTOLのような航空機を、最大離陸重量で甲板から運用することが可能になる可能性がある。
モハーベが初めて発表された際、GA-ASIは、その短距離離陸性能と頑丈なランディングギアが、空母運用にも適していると指摘していた。さらに、無人機の発進や回収時の制動装置にカタパルトを必要とせずに、これらの運用を行うことができる。これらの特性はグレイイーグルSTOLにもあてはまる。
同時に、改良型グレイイーグル25Mに導入された技術を含む、モハーベにはなかった新機能がグレイイーグルSTOLに追加されている。この無人機は、米国陸軍が、戦力同等の国または準同等の国との将来の紛争の要求に対応するため特別に設計された強化機能を備えた、MQ-1Cグレイイーグルのより高度なバージョンとして開発されました。
グレイイーグルSTOLが日本海洋上の強襲揚陸艦独島から発艦した。ROKN
グレイイーグル25Mの新機能（現在、グレイイーグルSTOLに搭載）には、改良型エンジン、搭載電力の強化、大幅なメンテナンス要件の削減、およびノートパソコンベースの遠征用地上管制ステーションが含まれる。
以前、モハーベの取材で、同無人機は、クイーン・エリザベス級のような空母からのみならず、独島級のような発艦・着艦装置のない大型強襲揚陸艦からの使用にも適している可能性について取り上げた。言うまでもなく、米海軍のアメリカ級強襲揚陸艦（LHA）やワスプ級揚陸ヘリコプター搭載ドック（LHD）艦にも適している。これはグレイイーグルSTOLにも当てはまる。
グレイイーグルSTOLまたはモハーベの海上任務には、水陸両用強襲部隊の監視（上陸地点を含む）や、沿岸域または沿岸環境における監視が含まれる可能性がある。無人偵察機は、監視装置を搭載することで、対潜作戦において独島級の能力を拡大し、非武器のモハーベの耐久性を活かし、空母サイズの着陸エリアから発進し、10～12時間の作戦行動が可能となる。
グレイイーグルSTOLおよびモハーベは武装も可能であるため、こうした任務は持続的な武装監視、あるいは、例えば水陸両用作戦の近接航空支援を含む攻撃任務にまで拡大できる可能性がある。さらに、武装無人機を導入すれば、現在では対水上・対潜水艦戦能力の拡張にヘリコプターに依存している独島級に、まったく新しい固定翼戦闘能力をもたらすことになる。
「青水域」で活動する場合、この種の無人機は、ネットワークおよび通信の中継ノードとして、また電子戦プラットフォームとして、さらには早期警戒機としても非常に有用であることが証明されるだろう。全体として、MALE無人機は、ヘリコプターでは不可能な一連の能力を提供する。航続距離が短いヘリコプターは、艦船から離れた場所や、無人機が飛行可能な高度で、長時間にわたってプレゼンスを維持することができない。これらの特性は、はるかに優れた視程性能と耐久性を意味し、これにより、母艦は陸上資産への依存からさらに解放され、はるかに優れた有機的機能が提供される。
韓国の聯合ニュース通信は、昨日の試験を、大韓民国軍における「有人および無人軍事装備の運用をより統合し改善するための取り組み」の一部と説明した。
大韓民国海軍が運用中の独島級強襲揚陸艦（LPH）2隻からグレイイーグルSTOLを飛行させる計画はこれまで公表されていなかったが、韓国がさまざまなクラスやタイプの無人機を導入しようとしていることは重要である。
ROKNはすでに、イスラエル製のホバリング無人機ハルピーから、米国が供給したRQ-4Bブロック30グローバルホーク高高度長時間滞空型無人機まで、幅広い無人機を運用している。
現地開発の無人機プログラムには、米国の MQ-9 リーパーと類似した中高度・長時間飛行型無人機である韓国無人システム・固定翼戦略（KUS-FS）や、MD500 ヘリコプターを武装偵察用に無人化した韓国無人システム・垂直ヘリコプター（KUS-VH）などがある。後者は、ボーイングが開発した無人リトルバードと同等だ。
将来的には、KF-21 ボラメ次世代戦闘機を補完する無人機を配備して有人戦闘機の潜在能力を高めると同時に「戦闘能力」を最大限に引き出す計画がある。
昨年、韓国は新型のステルス形状の飛行翼型無人機を公開した。これは、おそらく「忠実なるウィングマン」の取り組みや、その他の幅広い潜在的な任務のための無人機に活用できる技術をテストすることを目的としたものだろう。
飛行翼型無人偵察機と忠実なるウィングマン型無人機を含む「ステルスUAV中隊」として大韓航空が提唱中の構想のレンダリング画像。大韓航空
しかし、これまでのところ、ROKNによる無人機の活動は限定的である。これまでに取得したものには、小型艦艇の飛行甲板からも運用可能な小型回転翼の無人機として人気の高い、Schiebel CAMCOPTER S-300 UAS（無人航空機システム）がある。
昨日の歴史的な任務を終え、浦項の陸上基地に帰還するGray Eagle STOL。ROKN
現段階では、独島級の固定翼無人機運用、あるいは将来の強襲揚陸艦に関するソウルの野望はほとんど見当もつかない。さらに重要なのは、少なくとも短期的には、独島での試験により、グレイイーグルSTOLとモハーベの両方で、このサイズの艦船から運用できる能力が強調されたことだ。これは、発艦・着艦装置がなくても、他の空母や強襲揚陸艦の運用者にとって興味深いものとなる可能性が高い。■
Gray Eagle STOL Drone Flies From South Korean Amphibious Assault Ship
The latest iteration of the General Atomics family of short takeoff and landing drones went to sea aboard the South Korean amphibious assault ship Dokdo.
Thomas Newdick
Posted on Nov 13, 2024
https://www.twz.com/air/gray-eagle-stol-drone-flies-from-south-korean-amphibious-assault-ship
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