次世代M1エイブラムス戦車のアクティブ・プロテクション・システム、オートローダー開発は遅れてスタート （The War Zone)―ウクライナの戦訓をどれだけ反映しているか。エンジンまで換装し今後も陸の王者をめざす。
AbramsX demonstrator.
General Dynamics Land Systems
M1エイブラムスを大幅再設計した次世代戦車に関する米陸軍構想が具体化してきた
米陸軍は、計画中の次世代M1エイブラムス戦車（M1E3）用の統合型アクティブ・プロテクション・システム（APS）とオートローダーの作業開始を、今年度に延期した。
同軍は昨年、M1の段階的アップグレード計画を中止し、先進機能、軽量化、燃費の向上に重点を置いた設計の大幅な見直しを行うことを発表した。
「オートローダーとアクティブ・プロテクション・システムの成熟に特に重点を置いた統合主力戦車システムの取り組みを2025年度まで開始を遅らせるという決定」の開示は、国防総省の予算文書の中に含まれていた。
米軍は法律により、予算を流用する場合、議会承認を求めなければならない。
9月11日付の国防総省文書には、統合主力戦車システムの作業がまだ始まっていない場合、いつ始まる予定なのか正確には書かれていない。 2025会計年度は10月1日に始まった。
訓練中に主砲を発射する米陸軍M1エイブラムス戦車。
米陸軍は、「この決定は、関連する記録プログラムのスケジュールに対応するものである」とし、また、この措置によって他の優先事項のために145万1,000ドルを確保することができたとしている。
エイブラムスの現在の主契約者であるジェネラル・ダイナミクス・ランド・システムズ（GDLS）は、昨年M1E3の予備設計契約を交付された。
単なるアドオンシステムではなく、設計に深く統合されたAPSとオートローダーは、現在、将来のM1E3の重要な計画要素である。 ブレイキング・ディフェンスによると、陸軍の次世代戦闘車両クロス・ファンクション・チームの責任者であるジェフリー・ノーマン陸軍准将は、2023年9月に開催された会議で、「それは、私たちに素晴らしい能力を与えてくれるが、統合されていないトロフィー・システムに搭載されていたものよりも大幅に良くなるだろう」と語った。
陸軍は2017年から、イスラエルが設計したトロフィーを既存のエイブラムス戦車の一部に統合している。トロフィーは、主に対戦車誘導弾や、肩から発射されるロケット弾やロケット推進榴弾などの他のタイプの歩兵対装甲兵器を防御するために設計されたハードキルAPSである。 このシステムは、搭載された車両の周囲に配置された小型レーダーのアレイを使用して脅威を検知し、あらかじめ装填されたランチャーの合図を送る。ランチャーは小型爆薬を使用し、衝撃力で標的を撃破するか、少なくとも混乱させるために、運動弾丸のバーストを発射する。
トロフィーの製造元であるラファエルは最近、ドローンを含むトップダウンの脅威に対する機能を追加したシステムの新バージョンを発表したばかりだ。
M1E3専用に最適化され、全体的な設計に合理化されたAPSは、戦車の物理的構造と、補助動力と重量の要件に関して、両方の利点をもたらす可能性がある。
トロフィーのようなアドオン型APSは、車体周囲にかさばる重い突起物が増えるだけでなく、時には負担の大きい追加電力が要求されるという特徴がある。
これらの問題は、近年陸軍がストライカー軽装甲車にAPSを追加しようとする試みを妨げてきた。
殺傷力の高いAPSは、戦車や重装甲車両にとって今後ますます重要になると予想される。
トロフィーの新しいバージョンはまた、これらのシステムが、以前本誌が調査した、乗員なしの空中システムによってもたらされる増大する脅威に対する防御の重要な追加レイヤーを提供するのに役立つ可能性があることを強調している。
トロフィーAPSを搭載した米陸軍エイブラムス戦車。米陸軍via Leonardo
主砲のオートローダーは、米軍が歴史的に主戦闘戦車では敬遠してきた機能だが、M1E3の設計では重要な要素になる予定だ。
戦車用のオートローダーは、乗員を減らしたり、メンバーが別の仕事をこなせるようにするために検討されているのか？ジェフリー・ノーマン准将は、昨年の会議で次のように述べた。「その解決策がどのようなものかは、現在進行中の一連の実験のひとつだ」。
オートローダーは、既存のエイブラムス型戦車を現在の4人ではなく、わずか3人で運用可能にする。 主砲の自動装填と乗員の削減は、戦車の内部および外部の物理的構造、特に砲塔に大幅な変更を加える道も提供する。
ここで注目すべきは、オートローダーは過去にエイブラムス用に開発されたことがあるが、現在までに実戦配備された戦車には搭載されていないことだ。 M1E3が、現在のエイブラムスに搭載されている120mmタイプの代わりに、より大口径の新型主砲を搭載するか、さもなければ先進的な主砲を搭載するかどうかは、まだわからない。
大幅な軽量化と、燃料を大量に消費するエイブラムスの既存のガスタービンパワープラントの代わりに、より経済的なハイブリッド推進システムも、最終的なM1E3設計の重要な特徴になると予想されている。 ノーマン准将はDefense Newsに対し、重量面での目標は次世代戦車を60トン程度にすることだと語った。最新のM1A2 SEPv3バージョンは、フル装備で約78トンである。
「それは少し強引かもしれませんが、私たちはかなり野心的です」と’（ノーマン准将）。 「それを行うために、我々は乗員の構成を変更する必要があると予想され、装甲下のスペースを節約するために、遠隔砲塔やオプションで有人砲塔に行く機会を検討する可能性がある」。 GDLSは、2022年にロールアウトしたAbramsXデモンストレーターで、軽量化、ハイブリッド動力、オートローダー装備、その他再設計された将来のエイブラムスがどのようなものになるか、すでに一つのビジョンを提示している。より広く言えば、M1E3への取り組みと、APS、オートローダー、その他のシステムに関する先行研究は、陸軍が戦車全般が戦場において全く異なる、そして強調されない役割を持つかもしれない未来を見据えている時期に行われた。
ウクライナで進行中の戦争は、重装甲車両の継続的な妥当性を強調しているが、陸軍はまた、増大する対装甲脅威の生態系が、特に将来のハイエンドの紛争で、今後ますます大きな課題を提示すると予想している。
2023年に発表された陸軍科学委員会の報告書に添付されたブリーフィングのスライド。 陸軍科学委員会
昨年発表された陸軍科学委員会の研究は「我々の調査結果によれば、M1エイブラムスは2040年の戦場を支配することはないだろう」としており、は、「機動性、火力、防御力におけるM1の優位性のすべてが危険にさらされている」と宣言している。 「M1A2 SEP V3&4のアップグレードは有効性を向上させるが、優位性を回復させることはない。全領域においてほぼ透明化されることで、わが軍が経験する致死性は大幅に向上する。中国とロシアは我々の戦力とドクトリンを研究し、対抗策を準備している」。
このような点を考慮すると、陸軍が今年度に開始する予定のAPSやオートローダーのような主要システムに関するリスク削減作業は、陸軍が次世代エイブラムス戦車の要件を固める作業を進める上で重要になるだろう。■
Next-Gen M1 Abrams Tank’s Active Protection System, Autoloader Development Off To Delayed Start
The Army's vision for a substantially redesigned next-generation iteration of the M1 Abrams tank is slowly taking shape.
Posted on Oct 29, 2024 12:30 PM EDT
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