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H-6K爆撃機は、KD-20陸上攻撃ミサイル、YJ-12超音速対艦ミサイル、YJ-21極超音速ミサイルなど、多種多様な兵器を搭載可能
中国によるH-6K爆撃機の台湾周辺での「包囲」パトロールは、台湾に対する追加的で、ある程度予想されていた強圧的な圧力をかけるための明確な取り組みである。しかし、それにはH-6K爆撃機に統合された特定の技術的アップグレードと兵器の強化も含まれているようだ。
環球時報は、「H-6K爆撃機は、KD-20陸上攻撃ミサイル、YJ-12超音速対艦ミサイル、YJ-21極超音速ミサイルなど、さまざまな種類の弾薬を搭載できる」と報じている。
YJ-12は超音速巡航ミサイルとして、KD-20も同様に、確かに既知の兵器だが、H-6Kに搭載されているということは、台湾の陸上目標に対する爆撃機のスタンドオフ攻撃の射程と精度を向上させることを目的とした、新しい種類の射撃統制および兵器誘導技術の存在を示しているのかもしれない。
しかし、環球時報の2023年6月19日付の報道で最も注目すべきは、H-6KがYJ-21「極超音速ミサイル」を搭載しているという主張で、YJ-21空対空発射型極超音速ミサイルは、マッハ6に達する可能性があると言われている。
H-6Kがこのミサイルを装備している、あるいは搭載可能であるからといって、台湾上空のパトロールに必ずしも極超音速ミサイルが配備されているというわけではない。
しかし、空中発射型の存在の可能性は極めて重要で、事実であれば、中国人民解放軍の空軍と海軍は米軍の先を行くことになる。空軍は最近、極超音速空対地迅速対応兵器の開発を「一時停止」し、海軍は2025年まで通常即応打撃極超音速兵器を駆逐艦に装備する計画はない。
Military WatchとNaval NewsはともにYJ-21の存在を引用しているが、その用途は水上艦発射のみだ。両方の報告書は、YJ-21「極超音速ミサイル」を、ほぼステルス性の新型055型駆逐艦から発射するテスト射撃の様子を映した中国人民解放軍海軍のビデオを引用している。しかし、2022年のいずれの報告書にも「空中発射」型のYJ-12極超音速ミサイルの派生型については言及されていないため、中国紙で言及されているH-6K用の派生型は、ごく最近開発したものである可能性がある。2022年のNaval Newsでは、YJ-21について「未知」の部分がまだ多く残されていることを明確に指摘しているが、同誌はNaval Newsのアナリスト、H・I・サットンの「JY-21はCM-401の設計をベースにしているようだ」というコメントを引用していた。
「この新型ミサイルは、CM-40に似ており、大型ブースターが追加されています。CM-401は、直径がわずか600mmだが、イスカンデル・ミサイルとほぼ同様だ。新型ミサイルは、旧型CM-401ファミリーに関連している可能性もあるが、偶然の類似の可能性もある。また、直径が小さい可能性もあります」と、サットンはNaval newsに書いていた。
空対艦ミサイルYJ-21の派生型の存在は、その成熟度、試験、潜在的な生産能力について重大な疑問を提起している。同様に重要なのは、射程と誘導技術だ。これらは、国防総省の注目を集める可能性が高い問題である。
台湾を包囲する夜間作戦用H6K爆撃機
H-6Kが搭載する可能性のある極超音速および超音速の空対地巡航ミサイルは、台湾にとって複雑な脅威となる。なぜなら、こうしたミサイルは、より安全な距離から重要な陸上目標を奇襲攻撃できるからだ。接近型攻撃は、台湾の防空システムに対しH-6Kを脆弱にし、また米海軍や台湾の監視技術にも容易に発見される。しかし、「包囲」作戦が継続的に実施されているため、中国爆撃機はいつでも台湾の迅速攻撃圏内に位置することになる。中国紙は、このことをためらわず指摘している。
同紙が「分離主義者」と呼ぶ勢力による「挑発行為」を引き合いに出し、中国軍事専門家が環球時報で「外部からの干渉は夜間にも起こり得る」と語ったと報じている。これに関連して、同紙は2022年8月のナンシー・ペロシ米下院議長の台湾訪問にも言及している。
環球時報の論説は、技術の進歩により爆撃機がより正確で成功した夜間任務を遂行できるようになったことを踏まえ、H-6Kの夜間パトロールが日常的になる可能性が高いことも明確に示していた。
「我々は昼夜を問わず、また夜明け前でもいつでも出撃できる能力がある」と、CCTVの報道で引用された環球時報の記事の中で、空軍教官である魏暁剛は語った。
夜間作戦の提案は、中国人民解放軍空軍が、強化された暗視およびナビゲーション技術を使用して作戦を行っている可能性を示唆している。このような新技術が具体的にどのようなものなのかは不明であるが、2019年に米国防総省がF-35用に開発した「暗視」技術の模倣品である可能性もある。
現在、F-35のパイロットは「ヘルメット搭載ディスプレイ」を装着して飛行している。これは、バイザーに投影される夜間視覚技術で、精密な夜間標的、ナビゲーション、高度な空間認識のために開発されたものである。米国のB-52のパイロットも、ある種の暗視ゴーグルを装着している。この技術は近年、おそらく改善されていると思われる。
B-52はH-6Kより大型で、搭載能力もはるかに高いが、速度と1950年代に登場したという点では両者は類似している。
また、H-6K爆撃機に関する中国紙の記事で「全天候型」という表現が使われていることから、この航空機には現在、新しい種類の「センサー」技術が統合されている可能性がある。例えば、ミリ波技術は米空軍のプラットフォームによるナビゲーションや兵器誘導に用いられる非常に有効な全天候型センサーだ。これもまた、中国の兵器開発者が模倣しようとした技術である可能性がある。
しかし、中国紙が示唆する全天候型センサーとは、合成開口レーダーと赤外線センサーを指している可能性もある。
H-6Kが改良された場合、夜間航行技術との最大の違いは、F-35に採用された技術と同様に、夜間パイロットの視認、標的、航法の改良である可能性が高い。
技術のアップグレードや、このようなものが示唆するような任務範囲の拡大は、A2/ADや中国の急速な近代化に関するより広範で、非常に影響力のある懸念事項に関連している。
中国空軍は爆撃機部隊の拡張とアップグレードを継続しており、これは国防総省が毎年発表する中国報告書（2021年版）も指摘している。
「現在、中国空軍の爆撃機部隊は、ソビエト製爆撃機ツポレフTu-16（バジャー）の国産版H-6の派生型で構成されている。爆撃機部隊の相対的な老朽化にもかかわらず、中国空軍はこれらの航空機の運用効率を維持し、向上させる努力をしてきた。近年、中国は、スタンドオフ兵器を統合し、より効率的なターボファンエンジンを搭載することで航続距離を延ばした、H-6の改良型H-6Kの配備数を増やしている」。（国防長官官房による議会への年次報告書：中華人民共和国の軍事および安全保障動向 2021年より）
中国空軍の爆撃機部隊H-6Kの任務拡大は、2021年の国防総省の年次中国報告書に記載された、国防総省による中国爆撃機の評価と一致する。これは、ケン・アレン（元空軍将校、米国大使館北京の空軍武官代理、ウォリアー・メイヴン・シニア・ロングターム中国軍事アナリスト）による「PLA空軍、爆撃機部隊の編成」という空軍大学のエッセイで引用されている。
「2019年の中国建国70周年記念パレードにおいて、中国空軍は長距離攻撃に最適化されたH-6Kの派生型であるH-6Nを公開した。H-6Nは機体を改良し、核搭載可能な空対艦弾道ミサイル（ALBM）を機体外に搭載できるようになった。2020年10月には、空中発射弾道ミサイルを搭載したH-6Nが目撃された」とアレンは記している。
H-6Kの規模拡大、H-6Nの追加、さらにH-6Kの任務範囲の拡大は、中国がもたらす空からの脅威を確実に高める。なぜなら、H-6Kの兵器能力は、米国防総省により広範囲かつ極めて危険であると報告されているからだ。
「H-6Kは陸上攻撃巡航ミサイル（LACM）を6発搭載でき、中国本土の飛行場から第2列島線上の目標を攻撃できる長距離離脱精密攻撃能力を人民解放軍に与える。」（国防長官事務局による議会への年次報告書：中華人民共和国の軍事および安全保障動向 2021年）
中国の軍事的思考と進歩に関する興味深い2011年の海軍大学校紀要の論文「ボトルロケットから稲妻へ…中国のミサイル革命と米軍介入に対する人民解放軍の戦略」では、中国の空対地巡航ミサイルに関する議論が、接近阻止・領域拒否戦略の文脈で取り上げられている。
よく知られているA2/AD戦略は、米軍が有効射程距離内で活動することを妨げることを目的としており、中国の軍事近代化の急速な進展に伴い、この論文が予想しているように進化し続けている。
2011年の論文であるが、環球時報で言及された「極超音速」の可能性があるYJ-21には言及していないものの、YJ-12超音速巡航ミサイルは400kmの範囲を攻撃できると述べている。この射程距離であれば、誘導装置や精密照準技術によっては、台湾や米海軍の水上戦闘艦の領域が確実に危険にさらされることになる。
2011年の論文では、中国が新たに開発した一連の兵器のひとつとして「ミサイル」を挙げ、それらは、アメリカ軍の戦力を直接的に攻撃するのではなく、作戦地域への展開を「阻止」、「遅延」、「混乱」、「複雑化」させることを目的としていると述べている。
より具体的には、海軍大学校のレビューは、中国のミサイル部隊と航空部隊の間に生じている「相乗効果」の増大を予測しているように思われる。これはまさに、現在H-6Kに見られる兵器統合の一種である。これはまた、論文が示唆しているように、中国が拡大する海軍と同期させようとしていることでもある。空対地発射の極超音速ミサイルYJ-21の追加は、中国のA2/AD戦略に対抗しようとする米海軍の戦力にとって、脅威の度合いを確実に高め、複雑化させる。
「新海軍の重要な側面と、ミサイルおよび航空部隊との間に生じる可能性のある相乗効果は、十分に注目に値する。なぜなら、それらは特に、米国の迅速かつ効果的なアクセスおよび介入を阻止、遅延、または複雑化することを目的としているからだ」と、海軍大学校の論文は、よく引用される退役米海軍大将の言葉を引用している。
海軍大学校の論文の分析で最も重要な点は、おそらくタイミングに関するものだろう。なぜなら、論文は2011年に書かれたものだからだ。当時、米軍と直接「交戦」せず米軍を遠ざける「間接的」戦略であったものが、中国の海軍力および航空戦力の増強に伴い、より現代的になったと推測できる。おそらく今、そして今後数年間は、2011年とは異なり、中国は実際に米軍と「交戦」できる立場にあると感じているだろう。
このことから考えられるのは、中国は台湾を占領し併合する好機が訪れる「窓」が、米国防総省の予測よりも早く訪れると見ている可能性があるということだ。国防総省は、中国が2027年までに台湾を支配するつもりであると推定している。技術の進歩と海軍力の大幅な増強、無人機や空対地巡航ミサイルの登場により、中国の意思決定者は、米軍を「十分に遠く」に配置させることで、米国が対応できない迅速さで台湾を急速に併合する「既成事実化」を成功させることができるかもしれないと考えるようになったのだろうか。
この「既成事実化」の見通しの大部分は、特に中国に関する国防総省の報告書多数で言及されているが、台湾に深く入り込んだ中国軍を攻撃し「排除」するため、米国がどのような同盟関係を結んでも、あまりにも大きな犠牲を払うことになるだろう。
台湾近隣の上空から夜間の「包囲」作戦で極超音速ミサイルを発射し、反撃や反撃の可能性が生まれる前に台湾を占領する高速攻撃を中国が試みる可能性がある。■
Kris Osborn is President of Warrior Maven – Center for Military Modernization. Osborn previously served at the Pentagon as a Highly Qualified Expert with the Office of the Assistant Secretary of the Army—Acquisition, Logistics & Technology. Osborn has also worked as an anchor and on-air military specialist at national TV networks. He has appeared as a guest military expert on Fox News, MSNBC, The Military Channel, and The History Channel. He also has a Masters Degree in Comparative Literature from Columbia University
China Arms H-6K Bomber With Air-Launched YJ-21 Hypersonic Missile
The H-6K bomber is capable of carrying a wide variety of munitions including the KD-20 land attack missile, the YJ-12 supersonic anti-ship missile and the YJ-21 hypersonic missile
October 11, 2024
By Kris Osborn, President, Warrior
October 11, 2024
https://warriormaven.com/china/china-arms-h-6k-bomber-with-air-launched-yj-21-hypersonic-missile
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