ニューポートニューズ造船部門のピア3に空母ジョン・F・ケネディ(CVN-79)が鎮座している。同艦は約76%完成し、最終艤装とテストを進めている。Huntington Ingalls Industries photo.
今週発表の2024年度予算案によると、フォード級空母2号艦は、想定より1年遅い2025年に海軍に引き渡されるとある
海軍は、将来の空母ジョン・F・ケネディ(CVN-79)の納期を2024年6月から遅らせ、艦のPSA(Post Shakedown Availability)を変更し、建造中に作業多数を行うことにした、と2024会計年度の予算文書で記載している。
海軍によると、変更スケジュールは、ケネディがインド太平洋に展開する準備の完了を保証しますものだという。
「このアプローチで、インド太平洋地域に配備される最初のフォード級航空母艦としてCVN 79を準備し、CVN 79がPSAを実施するため引渡し後に造船所にとどまる時間を減少させる」と文書にある。
2020年、海軍はケネディを一期納入に切り替えた。その決で、予算書によると、ケネディの詳細設計と建設契約に2年分のの作業が追加された。
追加作業とスケジュールは、ニューポートニュースがF-35CライトニングII統合打撃戦闘機とエンタープライズ航空監視レーダーを空母に搭載する改造と、USSジェラルド・R・フォード(CVN-78)建造時に造船所が発見した問題の修正を行うためと予算書は述べている。
「追加期間と新しいシステムの組み込みをサポートするために、エンジニアリングとロジスティクス製品、および新しい戦闘システムのライトオフと認証の追加資金が必要だ」と文書は述べている。
2019年12月にHIIのニューポートニューズ造船所でケネディが命名されたとき、同空母は2022年納入を予定していた。しかし、当時の海軍は、ニューポート・ニューズで艦の大部分を建造したあと作業を一時中断し、後から追加システムを導入するデュアルフェーズ・デリバリー計画を進めていた。
二段階納入の目的は、海軍のヤードでの建設スケジュールを節約しつつ、ケネディの艦隊編入とUSSニミッツ(CVN-68)の退役が重なり、財政的にも人員的にも負担になるのを避けることにあった。また、最新の電子機器を空母に搭載できるようになると海軍は述べていた。二段階方式では、ケネディは引き渡し後、F-35Cのための遡及的な改造を受ける予定だった。
しかし、最新空母に第5世代戦闘機を搭載する能力がないことが議員を怒らせた。議会がケネディのPSAを終える前にF-35CライトニングII統合打撃戦闘機の実戦能力を持つことを義務付け、2020年に海軍はデュアルフェーズ納入戦略を断念した。
その後、海軍は単一フェーズアプローチへの移行に伴い、ケネディの引き渡しを2024年と予測した。海軍は2023年度予算書で2024年6月の引き渡しを予想していた。■
Ford Aircraft Carrier John F. Kennedy to Deliver a Year Later - USNI News
March 23, 2023 4:22 PM • Updated: March 23, 2023 8:07 PM
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