フィンランドのNATO加盟が近づく中、米国などNATO偵察機がフィンランド上空で見られるのが日常的になる
アメリカ空軍のRC-135V/Wリベットジョイントは、初めてフィンランドの領空内へ展開し、ロシア国境の反対側を飛行した。昨年、ロシア軍がウクライナに侵攻したのを受け、フィンランドはNATO加盟を決定しており、このような飛行は日常的なものとなりそうだ。今日のフライトは、フィンランドがNATOに加盟すれば、上空からのロシア監視の取り組みが拡大できる。
オンライン飛行追跡サイトでは、今日未明、イギリスのミルデンホール空軍基地を離陸した、製造番号62-4131、コールサインJake 11のRC-135Wリベットジョイント機を捉えた。同機は英仏海峡、オランダ、ドイツ、ポーランド上空から北上した。
ADS-Bエクスチェンジが捉えたRC-135Wシリアルナンバー62-4131の本日のフライトの全容。ADS-Bエクスチェンジ
その後北上し、リトアニア、ラトビア、エストニアを通過し、フィンランド湾を越えフィンランド領空に入った。その後、ロシアのラドガ湖や戦略的な港湾都市サンクトペテルブルクに面した同国南東端を中心に、多くの軌道を周回し、帰還した。
サンクトペテルブルクには、ロシア西部軍管区の司令部とロシア海軍のバルチック艦隊の一部がある。フィンランドを除き、RC-135Wが飛行した他の国はすべてNATO加盟国。
本日フィンランド領空でミッションを行ったようなアメリカ空軍のRC-135V/W リベットジョイント。USAF
フィンランド国防軍（Puolustusvoimat）による本日の声明は、米空軍のRC-135V/Wリベットジョイント、またはその他の米軍の有人・無人の情報・監視・偵察（ISR）航空機が、同国政府との連携でフィンランド領空内で任務を遂行したのはこれが初めてだとしている。「フィンランドの軍事的安全保障の状況や環境には、最近のところ変化はありません」とフィンランド国防軍の声明は強調している。
「国際的なパートナーとの飛行作戦は、通常の二国間および多国間協力です。フライトはフィンランド国防軍の相互運用性を高め、共通の状況認識を向上させ、国防を強化する」とあり、「このフライトは、防衛協力の発展に対する相互のコミットメントを示すもの」。
しかし、声明では「作戦上の安全上の理由から、飛行の詳細を公表することはできない」としています。
飛行の具体的な目的については不明。本誌は、空軍に詳細な情報を求めている。
62-4131の今日の飛行経路のパターンは、ヨーロッパのその他場所や世界中で日常的に観察されるリベットジョイントの出撃と非常に一致している。C-135ベースのISR機は、アメリカ空軍とイギリス空軍で使用されており、非常に強力な信号情報（SIGINT）プラットフォームだ。
リベットジョイントに搭載されたセンサーは、通信傍受はもちろん、防空レーダーなどの信号放射体の詳細や位置も把握できる。通信傍受では、言語スペシャリストが搭乗し、即座に処理・分析を開始する。また、レーダーや信号機のデータに目を通し、特定地域における敵または敵の可能性のある能力について、いわゆる「電子戦闘命令」の構築に役立つ専門家も機内ににある。
RC-135V/Wの機体内部レイアウト、クルー構成、能力などを概観するグラフィック。 USAF
また、リベットジョイントの内部では、通常、少なくとも1名が、通常または未知のタイプのシグナルを監視し、別途、さらなる分析が必要か判断する任務を負っている。
フィンランド国境にあるロシアの防空施設やその他の軍の正確な配置に関する詳細は、米国政府、フィンランド当局、その他のNATO諸国にとって大きな関心事である。昨年、ロシア軍はウクライナで戦う部隊を強化するため、フィンランドに隣接する地域から部隊を撤退させていると報道があった。
しかし、1月、ロシアのショイグ国防相は、フィンランド国境沿いのカレリア半自治共和国に「軍団」（ロシア用語で数千人規模の地上編隊）を新設する計画を発表した。この1年余り、ウクライナで失った人員を補うため、部分的な動員をかけながらも奮闘してきたロシア軍が、この部隊を実際に立ち上げるまでにどの程度前進したかは不明である。
また、フィンランド＝ロシア国境は、昨年から出動命令から逃れるロシア人の渡航先として注目されている。フィンランド当局はその後、ロシア人が国境を越えられないように物理的障壁を設置そている。
フィンランド国防軍は、今回の飛行は最近の出来事に対応したものではないと発表したが、フィンランドは明らかに東の隣国に懸念を抱いている。それよりもフィンランド領空へのアクセスを米国や外国のISR機に許可したことが重要だ。
リベットジョイントはフィンランド領空から、フィンランド湾とその周辺の防衛や軍事活動に関する情報を収集できた。この水路は、サンクトペテルブルクとバルト海を結ぶロシア海軍の艦船にとって、北海、そして大西洋に出るための唯一のリンクだ。ロシアのウクライナ侵攻に先立ち、バルチック艦隊の水陸両用艦が黒海に再配備されたのは記憶に新しい。トルコ当局はその後、どの国の艦船も黒海進入を全面的に禁止している。
この地域の他の場所での侵略の可能性への持続的な懸念のため、ヨーロッパ周辺でのロシアによる海洋行動が特に注目されている。例えば、2022年9月、バルト海の複数の天然ガスパイプラインが、いまだに原因不明の連続水中爆発で深刻な被害を受けた。意図的な攻撃の結果との見方が強いが、行為者の犯行を特定し断定する確たる証拠は今のところない。
ウクライナ以外でのロシアの攻撃的な行動、特に西側のISRプラットフォームへの反応の例として、3月14日に米空軍のMQ-9リーパー無人機がロシアのSu-27フランカー戦闘機と衝突し、黒海に墜落した。アメリカ政府関係者によると、これはフランカー2機が無人機を「無謀」で「プロフェッショナルでない」方法で迎撃した結果だという。
米空軍のリベットジョイントや、その他のISRプラットフォームによるこの種の飛行が、今後一般的になる可能性がある。
フィンランド国防軍の声明によると、フィンランド領空での同様の飛行は、将来的にも、無人機と有人機の両方で、さまざまなタイプの航空機で実施される予定とあり、飛行は、フィンランド国内の法律や規則に従い、国の指示と監督の下で行われる」とある。"
この地域でのリベットジョイントの定期的な飛行は、航空機がフィンランド国内から収集できる前述の種類の情報を考えると、特に貴重となろう。飛行追跡データが示すように、フィンランド空域に定期的にアクセスすることで、将来的にさらに幅広い任務のための新しいルートを確保できる。例えば、RC-135V/Wは、フィンランドからリトアニア、ラトビア、エストニアのバルト三国を貫く一つの「線」に沿い、一回の出撃で情報を収集できる。62-4131がそれをある程度実現した可能性もある。バルト海地域は、ロシアの高度な戦略、厳重な要塞、地理的に隔絶されたカリーニングラード飛び地を含み、軍事的、経済的に大きな意味を持つ地域だ。
特にフィンランドの航空情報収集能力が比較的限られているため、米国や他のNATOのISR機へアクセスを提供することは、フィンランドにとって大きな恩恵となる。シンクタンク国際戦略研究所の「The Military Balance」2016年版では、フィンランド空軍のISR能力の中心は、シギントミッション用に設定されたCASA C-295双発ターボプロップ1機だ。また、一般的な空中監視や海上監視に採用できるリアジェット35ビジネスジェットも3機保有している。
すべて、フィンランドがNATO正式加盟にますます近づいていることと一致している。フィンランドのサウリ・ニイニスト大統領は本日、必要な法律に署名し、同盟加盟への道を開いた。あとは、現加盟国が全会一致で承認するのみである。
トルコとハンガリーは、地政学的な理由から、フィンランドと隣国スウェーデンの同盟加盟を阻んできた。トルコとハンガリーの当局者は先週、フィンランドの加盟を認める方向で動くと発表したが、これは大規模交渉の末のことだった。
東部標準時午後8時10分更新：
2021年の米空軍ニュースに、同年10月15日にフィンランド上空でRC-135Wリベットジョイントが空中給油を行ったことが記載されていることが判明した。しかし、その出来事の正確な状況は不明。
今回のフライトと思われるフライトトラッキングデータは入手可能だが、フィンランド領空を通過した時間は示されていない。このフライトは、バレンツ海上での米英RC-135の比較的標準的な任務であったようだ。
2023年3月24日更新
米国欧州軍（EUCOM）は、RC-135V/Wリベットジョイントが初めてフィンランド上空を飛行したことを確認し、「フィンランドとの相互運用性を向上させ、即応性を高め、訓練機会を提供するという米国欧州軍の共通のコミットメントを示すもの」と述べている。
「フィンランド国防軍の招へいで飛行し、フィンランド、米国、NATOの間の防衛協力をさらに進めるのが目的だった」とEUCOMは、今日のプレスリリースで付け加えた。「このようなタイプの出撃は、機動戦闘コンセプトをサポートし、NATO同盟国と地域のパートナーの相互運用性を確保する地域演習への参加につながる」。
「あらゆる領域における米軍の作戦準備態勢は、パートナーシップの構築、危機対応、抑止力の提供、同盟国協力国の支援に不可欠だ。情報・監視・偵察は、米空軍の中核的な任務の一つだ」とリリースは付け加えている。「フィンランドやNATO同盟国と、ISRミッションはグローバルな警戒に不可欠であり、ダイナミックな安全保障環境で必要とされる作戦の俊敏性を可能にしている」。■
U.S. RC-135 Surveillance Jet Has Flown Unprecedented Mission Over Finland
BYJOSEPH TREVITHICK|PUBLISHED MAR 23, 2023 6:19 PM
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