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秘密無人シャトルX-37Bが宇宙資産の防衛やミサイル防衛に利用される日が来る....宇宙空間の武装化に本腰を入れ始めた米国は先を行くロシア、中国を放置できなくなっている

 




攻撃型宇宙ドローンというと、スターウォーズに聞こえるが、現実になるかもしれない


(ワシントンD.C.）攻撃型宇宙ドローンというと、スターウォーズに出てくる船のようなイメージがあるが、ボーイングのロボット宇宙船X-37の成功で現実になるかもしれない。

オービタル・テスト・ビークルOTVと呼ばれる同無人宇宙機は、ロケットで宇宙空間に送られ、大気圏に再突入し地上に着陸する。

X-37Bで判明していること

U.S. Space Force Newsによると、直近のテストでは、2022年11月に米宇宙軍のX-37Bが地球周回軌道からの離脱に成功し、ケネディ宇宙センターのNASA施設に着陸した。

2006年の「落下試験」に始まり、軌道試験機は数回にわたり大気圏外にブーストして帰還しており、最近では2020年から2022年までのミッションで連続908日の軌道滞在を達成した。

X-37Bとは

NASAプロジェクトとして始まったOTVは、宇宙飛行の詳細と限界を研究する科学的な探査ミッションだった。しかし、技術の成熟に伴い、軍事利用も視野に入り、国防総省が関与を強めていった。現在、X-37Bは、大気圏外からデータを収集し、監視できる宇宙ドローンとして運用されています。

純粋に科学的な観点からは、研究者はX-37を利用して、太陽エネルギーや、ミサイル迎撃ミサイルよりも幅広いミッションを遂行できる「再利用可能な」宇宙技術の実験を行っている。アメリカ空軍のOTVに関するデータシートによると、X-37はガリウムヒ素太陽電池とリチウムイオンバッテリーを使用している。

X-37Bの殺傷能力

自律性、AIによるデータ収集・分析、マルチドメインネットワーキングの急速な進歩を考えれば、軍事利用に関しては可能性は無限にあると思われる。

無人宇宙機は、大気圏を超えた移動可能な「ノード」として衛星と「メッシュ型」のシステムでネットワーク化し、監視やICBM、極超音速ミサイルの防衛、さらには人間の指示による攻撃を行える日が来るだろう。

X-37Bのテストミッションや軍事能力に関する具体的な内容は、保安上の理由から明らかにされていない。しかし、直近の飛行に成功したことから、潜在的な殺傷能力、軍事的任務能力について考えざるを得ない。

X-37Bと宇宙空間利用の未来

中・低軌道衛星の普及は、スループットを高め、冗長性を持たせ、極超音速ミサイル防衛が、敵の脅威があるレーダー開口部から別の開口部へと素早く移動する際に、「追跡」を継続的に確立できるようにするのが目的だ。特に、各種データリンク、GPS信号、あるいは光通信を利用し、人間の意思決定者にリアルタイムで情報を飛躍的に速く送ることができれば、機動宇宙機はもちろんこの取り組みに計り知れないほどの貢献をすることになる。

進化したX-37Bなら敵のASAT対衛星兵器から衛星資産を守ることができるかもしれない。また、ペンタゴンの「ヒューマン・イン・ザ・ループ」ドクトリン（殺傷力の行使に関する教義）に沿う倫理的な方法で追求すれば、X-37Bは大気圏外から敵の衛星やターゲットを攻撃し破壊できる可能性もある。

米国はこれまで宇宙空間の兵器化に消極的で、宇宙を多国籍の聖域と考えてきた。

しかし、ロシアや中国が宇宙を軍事化しようとしており、米国は遅れを取っている。国防総省は差を縮めようと米国宇宙軍を創設し、将来的に必要であれば宇宙から米国を守る必要があるのだ。■

Could The Pentagon's X-37B Become an Attack Space Drone? - Warrior Maven: Center for Military Modernization

By Kris Osborn, President, Center for Military Modernization

Kris Osborn is the Military Affairs Editor of 19FortyFive and President of Warrior Maven – Center for Military Modernization. Osborn previously served at the Pentagon as a Highly Qualified Expert with the Office of the Assistant Secretary of the Army—Acquisition, Logistics & Technology. Osborn has also worked as an anchor and on-air military specialist at national TV networks. He has appeared as a guest military expert on Fox News, MSNBC, The Military Channel, and The History Channel. He also has a Masters Degree in Comparative Literature from Columbia University.
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