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何度もの失敗を経て、英国は最後に残るランドローバーの後継車を探している
英国防省が後継車両の要望を出したことで、英国陸軍で最も象徴的な車両ランドローバーの長い歴史に終わりが見えてきた。冷戦時代の全盛期に比べればはるかに少なくなったとはいえ、英国陸軍のランドローバーは世界で最もよく知られた軍用車両であることに変わりはなく、第二次世界大戦時のウィリス・ジープにインスパイアされたそのデザインは、4×4でオフロード走行が可能なセグメントのパイオニアである。
イラク戦争中、砂漠をパトロールするクイーンズ・ロイヤル・ランサーズ（QRL）の武器搭載型ランドローバー（WMIK）。 Crown Copyright
英国国防省は本日、英国陸軍の軽機動車（LMV）に対する情報提供要請書（RFI）を発行し、ランドローバーに代わる車両群の調達プロセスを開始した。現行車両の供用は2030年までに終了する。
プログラム初期段階で発行されるRFIは、基本的に業界の関心を測るためのものだ。
国防省が何台のLMVの購入を検討しているかは不明だが、2022年に同省は、英軍がランドローバーとピンズガウアーを合わせて7837台保有していると発表しており、要求の規模がある程度わかる。
キプロスのアクロティリ空軍基地で6×6ピンズガウアーが英陸軍のウォッチーパー無人航空機システムを牽引する。 Crown Copyright Cpl ‘Matty’ Matthews
RFIによると、国防省は、広範なランド・モビリティ・プログラム（LMP）の一部として装輪ユーティリティ・プラットフォームである将来のLMVについて、生産、供給、サービス内サポート、訓練の詳細を求めている。実証済みの設計で、開発に多額投資をすることなく、迅速に実戦投入できるようにするため、既製品（OTS）ソリューションの可能性が好まれる。
一方、より広範なLMPの取り組みでは、英国陸軍の戦闘車両の抜本的な合理化を目指しており、現在供用中の防護パトロール車両と軽作業用車両の種類を十数種類から3種類に減らす。
重量20トン未満の中型保護機動車、重量10トン未満の軽型保護機動車（LPM）、そして前述の3.5トン未満の軽型機動車である。
いずれの場合も、国防省はジェネリック・ヴィークル・アーキテクチャー（GVA）基準、つまり車両の耐用年数にわたり継続するスパイラル開発を可能にするベースラインに適合する設計案を選択したいと考えている。その他の要件としては、国土産業戦略（Land Industrial Strategy）への準拠としてワークシェアの少なくとも60％を英国の産業界が担当することを求めている。
昨年秋、国防省は、2025年11月までにランド・モビリティ・プログラムの入札プロセスを開始し、2026年10月までに選ばれたプラットフォームを選定したいと述べた。いわゆる「最小配備能力」は2029年以前を想定している。
アフガニスタンでの作戦中、キャンプ・バスティオンとカンダハール空港間を護衛するイギリス海兵隊のWMIKランドローバー。Crown Copyright
要求プロセスではまず軽量機動車を選択しているが、その後すぐに軽量保護機動車プログラムが続くと予想されている。
LMVはこれまで、無防備または軽防備の戦術車両と説明されてきた。 これ以外の具体的な要件はほとんど公に議論されていないが、4×4軽軍用車市場は非常に混雑しているため、幅広いプラットフォームから選択することになるだろう。
過去に英軍のLMPにふさわしいとされたデザインには、タレスのHawkeiやBushmaster、バブコックのGeneral Logistics Vehicle、GM Defense Infantry Squad Vehicleなどがある。
全体として、陸上機動計画、特に軽機動車には多くの問題があり、このクラスの新車両の調達を試みた過去の努力は失敗に終わっている。
また、特に軽機動車では、75年以上にわたって英国陸軍にとって本質的に代替不可能とされてきた車両に代わるものを模索する。
英陸軍が最初のシリーズ1ランドローバーを受領したのは1949年で、原設計が発表されたわずか1年後のことだった。
1956年、スエズ危機： シリーズ1ランドローバーを含むイギリス軍の車列がエジプト、ポートサイドの通りを走る中、狙撃兵を警戒する部隊。 . Photo by NCJ – Kemsley/NCJ Archive/Mirrorpix via Getty Images Mirrorpix
ランドローバーの生産ラインは1980年代に大規模なオーバーホールが行われ、ランドローバー・ディフェンダーとして知られるランドローバー90と110が誕生した。 これらの最初のモデルは1985年に英国陸軍で使用された。
2000年、シエラレオネへの英軍介入「パリサー作戦」時の英軍ランドローバー・ディフェンダーのパトロール。 Crown Copyright
次に登場したディフェンダー・ウルフは1997年に就役したが、まったく新しい設計で、トラック・ユーティリティ・ライト・ハイスペック／トラック・ユーティリティ・ミディアム・ハイスペックという正式名称でも知られている。ショートホイールベースとロングホイールベースがあり、8,000台近くのディフェンダー・ウルフが導入された。
イラクのバスラ基地付近をパトロール中に武器搭載キット（WMIK）を装備した空軍連隊のランドローバー。 Crown Copyright
ランドローバーは冷戦後、イギリス陸軍が参加した紛争を象徴する車両となり、特殊部隊用に改造されたものも含め、少なくとも65種類ものバリエーションが生まれた。その過程で車両は改良され、強化されたサスペンション、より強力なブレーキ、機関銃や自動グレネードランチャーまで搭載可能な武器マウントが追加された。
英国陸軍ランドローバーのその他の重要なバリエーションには、戦場用救急車があり、最大4人の担架または6人の負傷者を座ったまま収容できる。これも他のランドローバーと同様、空輸可能で、限定的ながら水陸両用能力を持ち、水をかき分けて進むことができる。
イギリス陸軍ランドローバー戦場救急車 Crown Copyright
しかし、21世紀の最初の10年間にイギリス陸軍の作戦を支配していた対反乱戦の経験は、ランドローバーが追加装甲を備えていたとしても、即席爆発装置（IED）のような脅威に耐えるにはあまりにも防御が脆弱であることを露呈した。ランドローバーは、英国陸軍でフォックスハウンドとして知られるフォース・プロテクション・オセロット（地雷対策車両に典型的なV字型の車体を特徴とする装輪歩兵機動車）のような、より防御力の高い車両に取って代わられ、着実に撤退していった。
2024年「ステッドファスト・ディフェンダー」演習のため、ポーランドのドロースコ・ポモルスキー訓練場（DPTA）に展開した英国陸軍のフォックスハウンド車両。 Crown Copyright
しかし、英国は2030年の最終撤退まで車両を存続させるため、ランドローバーへの投資を続けている。
昨年9月には、ランドローバーとピンズガウアー、それに関連するトレーラーのスペアと設計後のサービスを提供するため、7100万ポンド（約8600万ドル）相当の契約が結ばれた。
ランドローバーが英国陸軍で長く使われている理由の多くは、そのシンプルさ、頑丈さ、修理のしやすさにある。しかし近年は、戦場ではなく、支援や訓練といった二次的な役割で主に使用されている。
英国ハンプシャーのブラムリー訓練場で、RWMIK仕様のランドローバーに乗って演習する王立ヨーマンリーの兵士たち。Crown Copyright
王立兵站部隊154（スコットランド）連隊のドナルド・アーカート少佐は、2023年にフォース・ニュースに語った。「現在では、配備や作戦の訓練用として使用されている。作戦では、一般的に装甲車両を使用するため、通常、無線や司令部を搭載する訓練プラットフォームとなっている」。
アーカート少佐は、設計の古さが最大の利点にもなっていると付け加えた。「電子制御ユニットがないので、修理が非常に簡単です。それが最大の長所でしょう」。
英国陸軍のランドローバー後継車は、より複雑なものになるだろうが、間違いなく保護レベルも向上し、より危険な環境での作業に投入できることになる。
どの車両が選ばれるにせよ、ランドローバーの長寿に匹敵することは不可能と思われる。ランドローバーが計画通り2030年にその役目を終えれば、英国陸軍で81年という驚異的な長寿を誇ることになる。■
Land Rover Replacement Program Kickstarted By U.K. Military After 76 Years Of Service
After multiple false starts, the United Kingdom is looking for a successor for the last of its venerable Land Rover light utility vehicles.
Thomas Newdick
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