USSミシガンの作戦には、国家安全保障に不可欠な任務として特殊作戦部隊の運用が含まれていた
2015年にグアム沖に現れたUSSミシガン。USN
米海軍のオハイオ級誘導ミサイル潜水艦USSミシガンが、2022年10月から2024年1月にかけて、無人水中装備（UUV）を頻繁に運用していたことが明らかになった。その間、同艦は、"敵対的で困難な環境 "において、特殊作戦部隊を巻き込んだものと同様に、少なくとも3つの極秘の "国家安全保障 "任務を遂行した。本誌が過去に詳細に調査したように、非常に需要の高いオハイオ級誘導ミサイル潜水艦（SSGN）は、トマホーク巡航ミサイルを発射するだけでなく、極秘の情報収集や特殊作戦任務など、多種多様な任務をこなすことができるユニークで有能なマルチミッションプラットフォームである。
2022年11月、沖縄に寄港したオハイオ級誘導ミサイル潜水艦USSミシガン。 USN
2022年から2024年にかけてのミシガンの活動に関する詳細は、12月に同艦に授与された海軍部隊表彰（NUC）に記載がある。同艦は、オハイオ級弾道ミサイル潜水艦（SSBN）から改造されたオハイオSSGN4隻のうちの1隻である。ライアン・チャンは、海軍が昨日オンラインに掲載した授与式の写真にNUCの文字が見えることにいち早く気づいた。公式マニュアルによれば、海軍長官は、「敵に対する行動で傑出した英雄的行為」または「戦闘を伴わないが軍事作戦を支援する極めて功労のあった」海軍と海兵隊の部隊にNUCを授与する。これは、当該部隊全体に銀星章やレジオン・オブ・メリットを授与することに匹敵する。
海軍が最近ミシガンに授与したNUCの全文は以下の通り：
「2022年10月9日から2024年1月16日までの任務中、極めて功労があった。2022年10月9日から2024年1月16日までの任務において、ミシガンの乗員は優れた作戦計画と危機管理、的確な戦術遂行を見せた。敵対的で困難な環境下で活動し、ミシガンは国家安全保障に不可欠な3つのミッションを大成功させ、複数の特殊戦作戦を遂行した。その功績は、国家と戦域の優先順位の高い複数の目標に貢献し、西太平洋の戦闘態勢を大幅に強化した。ミシガンの功績は、複数の海軍特殊戦および海中戦の新たな能力だけでなく、特に無人海中装備の使用を含む作戦、戦術、技術、手順の概念を前進させた。USSミシガンの士官下士官は、その真に際立った業績、発揮された技能、任務への揺るぎない献身により自らの名誉を大いに高め、米国海軍の最高の伝統を守った」。
海軍用語では、海軍特殊作戦とは特殊作戦部隊と任務を指す。NUCはまた、ミシガンが使ったUUVの種類や能力については言及していない。「ミシガンがあることで、この地域の海底戦能力は充実している」と、日本に司令部を置く米第7艦隊の第7潜水艦グループ長であったリック・セイフ海軍少将は、2022年当時、同艦の配備について非常に一般的な声明で述べていた。 「同艦の存在は、インド太平洋における海上安全保障と抑止力を提供する我々の継続的なコミットメントを示すものだ」。
米第7艦隊の担当区域は西太平洋からインド洋まで広がっている。セイフはその後、米太平洋艦隊潜水艦部隊司令官に昇進した。
オハイオSSGNで現在使用可能なUUVは不明だが、潜水艦は魚雷発射管、22本の大型垂直発射管、船体上部の最大2つのドライデッキシェルター（DDS）から様々なタイプを展開（場合によっては回収）する能力を持っている。特にDDSは、大型で先進的なUUVを採用できる可能性がある。 また、空中ドローンを発射する能力もある。
オハイオSSGNの22基の垂直発射管は、各7発のトマホーク陸上攻撃巡航ミサイルを搭載でき、合計で最大154発のミサイルを搭載することができる。さらに、同型の潜水艦は、無人作戦やその他の任務を支援するための、優れた情報融合能力と指揮統制能力を備えている。
UUV（ここでは自律型水中ビークル、またはAUVと呼んでいる）がオハイオ級SSGNの垂直発射管からどのように発射され、回収されるかを示す、過去のジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートのブリーフィングのスライド。General Dynamics Electric BoatGeneral Dynamics Electric Boat
詳細な情報や背景がないため、ミシガンが2022年10月から2024年1月にかけて遂行した任務、遂行した場所は正確にはわからない。
ミシガンから発進したUUVは、熱い紛争が勃発した場合に貴重となる潜在的な敵対勢力の軍隊の配置と能力に関する情報を収集するため、接近が困難な地域に目立たずに送られた可能性が十分にある。 太平洋地域に関して言えば、中国や北朝鮮はすでに過去20年ほどの間に何度もアメリカの水中偵察装備を捕獲したと主張している。
UUVは、海底の特定の関心対象物を調査し、回収することもできる。 米軍と米情報機関には、外国の能力に関する新たな洞察を得るため、また米国のシステムが敵の手に渡るのを防ぐために、特殊な潜水艦やその他の能力を使って海底から物資を回収してきた長い実績がある。
ミシガンはまた、より一般的な諜報・監視・偵察（ISR）作業を支援するため、UUVを発進させることもできる。将来の作戦を支援するための高精度の海図を作成するために、重要な海域の海底をマッピングすることも含まれる。海軍は過去に、いわゆるIPOE（Intelligence Preparation of the Operating Environment）が様々な階層の水中ドローンにとって重要なミッションセットであることを明らかにしている。 大雑把に言えば、IPOEは、来るべき水陸両用作戦や特殊作戦任務を含む作戦計画に役立てるために、特定の場所に関する様々な情報を収集することを含む。 有人潜水艦、特に原子力潜水艦や、非常に静かな最新式推進システムを備えたその他のタイプは、理想的なISRプラットフォームである。
海軍は機雷の探知や無力化にもUUVを採用している。また、機雷敷設、敵の水上艦船や潜水艦、陸上標的への攻撃、電子戦プラットフォームとしても使用できる、大型で、高能力のUUVの獲得に取り組んでいる。 海軍は未搭乗の水中戦能力を機密領域で運用している。
ミシガンに授与されたNUCはまた、特殊作戦任務を支援するオハイオ級SSGNの重要な能力を強調している。この艦艇は、特殊作戦員（通常、最大66名の特殊作戦部隊員だが、最大102名を収容可能）専用のスペースと、水中運搬装備（SDV）の発進・回収能力を備える。 前述の指揮統制能力により、ボートはさらに水中特殊作戦本部ノードとして機能する。特殊作戦部隊は、上陸し情報を収集したり、直接行動による急襲を行ったりすることができる。
訓練中の誘導ミサイル潜水艦USSオハイオの甲板で見られる海軍と海兵隊の部隊偵察要員。 潜水艦のドライデッキシェルターの大きなドアが開いているのが見える。 USN
ミシガンが何をしてNUCを獲得できたかについては不明な点が多いが、オハイオSSGNが平時だけでなく、実戦においても計り知れない価値を提供していることを強調している。 現在、海軍で最も需要の高い艦艇のひとつであり、潜水艦乗組員が最も切望する任務のひとつでもある。
近年、これらの艦艇の1隻を特定の地域に派遣することを公にするだけで、敵対勢力だけでなく、同盟国やパートナーにも広く大きなシグナルを送ることができ海軍は近年公表を積極的に展開している。典型例が、朝鮮半島で地政学的な虚構が高まる中、2017年にUSSミシガンが釜山港に到着したことだ。オハイオSSBNは通常、配備中も姿を見せないが、同じ理由で公の場に姿を現すことが増えている。
ミシガンへのNUC授与は、オハイオ級SSGNが将来の太平洋での戦い、特に中国とのハイエンドの戦いにおいて求められるであろう様々な任務を浮き彫りにしている。 米中両軍は、潜水艦の活動を探知・追跡する能力の拡大に積極的に取り組んでいる。
同時に、ミシガンの新たな賞は、オハイオSSGNの将来をめぐる不確実性の中でもたらされた。海軍はオハイオSSBNを新型コロンビア級に置き換える作業を進めているが、この計画は遅延とコスト増に直面している。また、オハイオSSGNに代わる新たな「大型ペイロード潜水艦」の計画もあり、おそらくコロンビア級をベースにしているが、これらの艦艇が登場するのは早くても2030年代後半の見込みだ。海軍はこれまで、オハイオ級SSGNは2028年までに全艦退役する可能性があると述べてきたが、耐用年数の延長も検討している。ヴァージニア級攻撃型潜水艦を大型化した派生型や、特殊作戦任務を支援するように構成された既存の例は、ギャップを埋めるのに役立つだろう。 しかし、ミシガンや姉妹艦と同等の能力は、少なくとも現時点では実現する見込みがない。
その間も、オハイオSSGNは、ミシガンがNUCを受賞したような、極めて要求の厳しい極秘作戦を含め、重用され続けるだろう。■
Ohio Class Guided Missile Submarine Deployed Underwater Drones On Award Winning Secret Missions
USS Michigan's operations included three separate missions vital to national security and ones that involved special operations forces.
Joseph Trevithick
コメント
コメントを投稿
コメントをどうぞ。