米空軍の偉大なる再起動が始まる（19fortyfive)―米空軍のあるべき姿をまとめた報告書がましたが、25年なんてすぐですし、硬直的に考えない方がいいのではないでしょうか。航空自衛隊もあるべき姿を構想しているのでしょうか。

 

ウクライナや中東での最近の紛争に見られるように、航空戦力はドローン、ミサイル、滑空爆弾のような多様なシステムによって大きな変革期を迎えており、米空軍はこれに適応する必要に迫られている

-異機種航空戦力の台頭-従来の航空機と並んで、無人システムは、新たな機会と課題をもたらている

-手頃な価格で消耗可能な技術における急速な技術革新は、従来の航空機の長い耐用年数とは対照的であり、空軍に敏捷性を要求している

-このような多様な脅威に対する防衛は複雑でコストがかかるため、新たな戦略が必要だ

-また、ロシアやイランなどに見られるような、長期的かつ非直線的な紛争に備えなければならない

-米空軍の2050年への柔軟なアプローチは、こうした現実の変化を反映している

2050年の米空軍： 無人かつ機敏な部隊へのシフト？

米空軍は25年後の姿に関する報告書を発表したが長期計画を立てるには不確定要素が大きすぎると認識しているのは航空戦力が変貌を遂げつつある現在、賢明な判断と言える。驚くことに、大きな原動力となっているのは、ウクライナや中東での大小の紛争で他国が行ってきたことだ。

　ここ数年の航空作戦で特筆すべきは、ウクライナ、ロシア、イラン、ヒズボラ、フーシ派、ハマスが使用するロケット、ミサイル、ドローンシステムの種類の多さである。 このようなシステムが大規模に使用されることは、長期的な意味を持つ。

　第一に、航空作戦はその性質上、同質的なものから異質なものへと恒久的に移行している。従来び航空部隊は主に搭乗員付きの航空機とその訓練・支援機構で構成されていた。このモデルは、ブースト滑空ミサイル、巡航ミサイル、弾道ミサイルが開発された当初から、最近では、さまざまなタイプの無人航空機が導入されるに至り、拡大している。

　ウクライナ戦争は、この変化と、それが従来の空軍にどのような選択肢を提供するようになったかを示すモデルだ。ロシア、ウクライナ双方の空軍も、紛争の最初の数カ月で搭乗員付きの航空機やヘリコプターの持続不可能な消耗に見舞われると、すぐ異種混合の部隊構造を実戦投入するように転換した。もし従来の乗員付き航空機の戦力構造に固執していたら、部隊はすぐ無力になっていただろう。

中国第6世代戦闘機NGAD。 画像出典：ソーシャルメディアのスクリーンショット。

　第二に、異種混合の航空戦力は、国家や非国家の大小にかかわらず採用できる。 このような使用者の多様性に内在する複雑さを考えると、将来そのような航空戦力を使用する可能性のあるすべての人々について十分な情報を得ることは不可能である。イスラエルが、ハマスによるガザ国境防壁への空爆準備を見逃したことを考えれば、その難しさは明らかだろう。ガザは何十年もの間、空・陸・海の広範囲に及ぶ監視下に置かれ、多くのことが目撃されていたが、まだ十分に理解されていないようだ。

　別のアプローチとしては、空軍が組織、ドクトリン、人員のマインドセットとスキル、テクノロジーの面でより機敏になることが考えられる。そして、不意打ちの可能性を受け入れつつ、新しい状況に迅速かつ効率的に適応できるようになることである。これは難しい課題だ。少なくとも、30年以上の耐用年数を持つ長期的な装備の性質がそれを必要としなかったからである。

　第三に、異機種混合の航空戦力の台頭は、技術革新の多くの機会を開く。重要なのは、乗員のつかないシステムにおける技術革新は、乗員付き航空機材よりも本質的に実現が簡単で、はるかに手頃な価格であるということである。しかし、急速な技術革新は両極端である。ウクライナ戦争では、新たに開発されたドローンが数週間で時代遅れになった。異種航空戦力の構成要素は、かなりの入れ替わりを経験するかもしれない。長寿命の装備を持つ同種の航空戦力のように、「セット・アンド・フェザー」な航空戦力にはなりにくい。

　第四に、異機種混合の航空戦力は包括的な防御が難しい。対ドローンシステムだけでも、警告センサー、バックパックや車両搭載の電子ジャマー、銃システム、強殺迎撃ミサイル、レーザー目くらまし装置などが含まれる。異質な航空戦力には異質な手段で対抗できるが、これは本質的に複雑でコストのかかるアプローチであり、多くの熟練要員を巻き込み、他の業務から人員を流用することになる。理想的なのは、異種航空戦力要素に対抗できる防御システムである。異種航空戦力に対する汎用的なカウンターが必要である。このような対抗手段を前線や国土の奥深くに戦術的に配備する必要があることを考えれば、その重要性はますます高まる。

　第5に、イランが複雑な装備を製造、維持、運用する能力が限られている国々に、簡易なミサイルや無人機を輸出している。 これは、レバノンのヒズボラが行っているような、比較的初歩的な条件下で他国が造できる装備の設計にも及ぶ。緊急の戦略的・戦術的需要に対応するために航空戦力を迅速に拡大するには、同様の単純化思想を採用し、必要であれば作戦性能の低下を受け入れる必要があるのは間違いない。その代わり、戦争が始まれば、利用可能な複雑な航空戦力をすぐに使い果たしてしまう可能性が高い。 どんな航空戦力でも、ないよりはましである。 イランの空軍輸出戦略は、何ができるかを示している。

　第六に、ウクライナ、ロシア、イラン、ヒズボラ、フーシ派、そしてハマスが、選択と必要性の両方から促され、全く異なるスケジュールで、異質な航空作戦を行っている。国家が航空戦力を整備するにあたっては、長期にわたって、場合によっては非直線的に航空作戦に従事する必要が生じる可能性を、戦力構成の検討に含める必要がある。その一方で、航空作戦のペースを、望ましい長さと強度になるよう、よりよく形成する方法を検討することもできる。

　第7に、すべての国が異種混合の航空戦力を用いて、到達力、展望力、対応力を獲得しているため、「隠者／発見者」の「隠者」の部分を各国が受け入れる必要がある。敵対的な異種航空戦力を欺き、混乱させ、難読化させる方策とともに、軍事組織と一部の民間能力を、それぞれが標的となりにくい、より小さな要素に分散させる方法が、近い将来に必要とされる。

　最後に、乗員付きの航空機が、滑空爆弾、巡航ミサイル、弾道ミサイル、地対空ミサイル、無数の種類の無人機と舞台を共有し始めるにつれて、組織としての空軍は変化する必要がある。空域の状況は劇的に拡大している

　米空軍は、程度の差はあれ、ほとんどの勢力が航空戦力を使用できるようになった新しい時代に適合する必要がある。空軍は包括的に再構築する必要があるかもしれない。ウクライナの新しい無人システム軍支部とロシアの無人システム軍は、単発的なものではなく、根本的な変化の前兆に見える。

　米空軍が2050年に向けて選択肢を残しておくことは、間違いなく正しい。

著者について ピーター・レイトン

グリフィス・アジア研究所客員研究員、RUSIアソシエイトフェロー。 軍事航空分野で豊富な経験を持ち、『Grand Strategy』の著者、『Warfare in the Robotic Age』の共著者でもある。

文責ピーター・レイトン

ピーター・レイトン博士は、グリフィス大学グリフィス・アジア研究所の客員研究員。 元RAAF群大尉で、国防総省や国防大学など防衛分野で豊富な経験を持つ。 大戦略博士。 著書に「グランド・ストラテジー」、共著に「ロボット時代の戦争」があり、2024年初頭に出版予定。

The Great U.S. Air Force Reboot Has Now Arrived

By

Peter Layton

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