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シグ・ザウアーの軽機関銃は、イスラエル国防軍が運用中のネゲブ・シリーズ機関銃に代わる、軽量で扱いやすい選択肢となる
イスラエル国防軍（IDF）は、シグ・ザウアーが米軍向けに開発した6.8x51mmでNATO標準7.62x51mm弾を発射するチャンバー付きバージョンを入手したと報じられている。シグ・ザウアー銃は、イスラエルのネゲブ軽機関銃5.56x45mmと7.62x51mmの少なくとも一部に取って代わる可能性がある。
イスラエルの新聞Haaretzは昨日、シグ・ザウアーが軽機関銃（LMG）として市販している銃の7.62x51mmバージョンをIDFが購入すると報じた。同紙は、匿名の情報源と、先月公開されたビデオを引用し、この銃がネゲブの代用品として意図されていることを示した。
ビデオには4丁のLMGが映っており、そのうちの3丁はROMEO8Tという拡大鏡のない「レッドドット」タイプの光学機器とジュリエット・シリーズの拡大鏡を装備している。4挺目には、EOTech EXPSシリーズのホログラフィックサイトが装備されているが、こちらは非拡大式だ。 ビデオクリップ冒頭の手前にはナイトビジョンかコンパクトサーマルオプティックらしきものも見える。 ROMEO8Tオプティクスを装備した銃には、ハンドガード前方左側のアクセサリーレールに照準レーザーも取り付けられている。 4挺のLMGすべてにサプレッサーが装着されている。
米陸軍はM250バージョンのLMGにもROMEO8T光学系を装備している。 米陸軍は2022年、M250とM7小銃（後者は6.8x51mm弾も発射）を含む次世代分隊兵器（NGSW）ファミリーの中核部品の供給にシグ・ザウアーを選んだと発表した。
シグ・ザウエルによれば、6.8x51mmと7.62x51mm、あるいは6.5mmクリードムーア弾を装弾する第3のLMGとの間に寸法上の違いはない。 いずれも銃身は16インチ、全長は銃床を倒した状態で37インチである。 同社の防衛カタログには、空重量も装弾重量も記載されていないが、米陸軍によれば装弾時で13ポンド、サウンド・サプレッサー装着時で14.5ポンドだという。
シグ・ザウエルが公開している防衛関連製品カタログに掲載されているライトマシンガンのページ。. Sig Sauer
シグザウァーのLMGは、モジュール化を念頭に設計されており、人間工学に基づいた設計は、アメリカ軍やイスラエル軍をはじめ、世界中の多くの軍人がすでに慣れ親しんでいるAR-15/M16パターンの小銃を模倣することを意図している。
IDFが7.62x51mm LMGを入手したことは、完くの驚きではない。 シグ・ザウエルは、2024年10月にアーカンソー州ジャクソンビルに拡張した弾薬工場の公式オープニングで、「主要グローバル契約獲得」の詳細を記したプラカードを掲げた。2024年の欄には、LMGと同社の新型中型機関銃（MMG）の.338ノルマ・マグナムバージョン、ROMEO8Tオプティック、連動する.338弾薬が描かれており、すべてイスラエルの国旗が添えられていた。 MMGはイスラエル国防軍に配備されている。
米陸軍の招きで、M250やM7ライフルをイスラエル関係者は間近に見ることができた。
IDFがシグ・ザウアーのLMG（MMG）をどこまで実戦配備するつもりなのかは、まだわからない。ビデオに写っていた銃は、テストと評価用の少量ロットの一部である可能性がある。 Haaretzによれば、「イスラエル国防省とイスラエル国防軍は、LMGがネゲブ軽機関銃の一方または両方のバージョンに取って代わるものであるかどうかについてコメントを拒否した」。
7.62x51mmLMGは、M250よりある程度重くなる可能性は高いが、それでも既存の7.62x51mmネゲブNG7（長さ20インチ、空虚重量約17.5ポンド）より軽くなる可能性がある。イスラエル・ウェポン・インダストリーズ（IWI）も、わずかに軽量化したNG7の短銃身バージョンと、空重量がわずか14.5ポンドの超軽量派生型を提供している。 ネゲブの標準的な5.56x45mmバージョンは、口径が小さいにもかかわらず、弾薬を装填する前の重量が約16.5ポンドである。
2023年11月、ガザ地区での作戦中にネゲブNG7を持つIDF隊員。 IDF
2012年に発表されたNG7は、7.62x51mmや類似の口径をチャンバーとする軽量機関銃への世界的な関心を反映したものだった。この幅広いカテゴリーに属する銃は、より小型の弾丸を発射するようにチャンバリングされた軽機関銃に比べ、より手軽なパッケージでより大きな射程距離と終端性能を提供する。これらは、米海軍特殊部隊用に開発された5.56x45mm M249 Squad Automatic Weapon (SAW)のスケールアップ派生型である7.62x51mm Mk 48軽機関銃、そしてM250を米陸軍に実戦配備させた主な要因である。
Mk48機関銃を持つ米軍隊員。 US Army
イスラエルでは、シグ・ザウアーの7.62x51mmバージョンのLMGは、既存の弾薬ストックも使用できる。米陸軍は数千丁のM250を購入する予定であり、今後数十年にわたり、同社の軽機関銃ファミリーのサプライチェーンは強固なものになるだろう。
IDFがシグ・ザウアーのLMGやMMGを採用することは、世界の小火器市場に長年着実に進出してきた同社にとって、もう一つの大きな勝利となるだろう。イスラエル軍による採用決定は、世界のトレンドに影響を与える。
イスラエル国防軍がシグ・ザウアーの新型銃をどこまで普及させるか、また、それがイスラエルや世界の他の地域で購入にどのような影響を与えるか、興味深いところである。■
Israel Buys 7.62x51mm Version Of U.S. Army’s New Sig Sauer M250 Light Machine Gun: Report
Sig Sauer's Light Machine Gun offers the IDF a lighter and handier alternative to its existing Negev-series machine guns.
Joseph Trevithick
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