NGAD決定をトランプ政権に持ち越した米空軍（Defense News）―マスクなど過激な意見の一方で、有人機へこだわる勢力でも無人装備の技術進歩による台頭は食い止めることはできないと観念しているようです。
ボーイングによるNGADコンセプトのひとつ。 (ボーイング）
米空軍は、ドナルド・トランプ次期大統領の1年目で、航空戦の新たな道筋を示すことになりそうだ。
空軍は2024年の大半の間、次世代エア・ドミナンス（NGAD）として知られる第6世代戦闘機の計画をどのように進めるか、そして進めるかどうかさえも考えあぐねていた。
しかし、NGADが当初想定していたコスト（F-35統合打撃戦闘機の約3倍、2億5000万ドルから3億ドル程度）は、空軍の計画を頓挫させた。 この夏、空軍はこのプログラムの契約締結を保留し、NGADとその航空優勢戦略全体の見直しを開始した。
空軍は当初、2024年末までにNGADに関する決定を下すつもりだった。しかし、12月に空軍は選択を新政権に委ねると発表した。
同軍は、F-22ラプターに代わる新型戦闘機を、インド太平洋地域で将来中国と戦う空軍の能力の重要な一部と見なしている。この戦闘機は、協働戦闘機として知られる自律的に駆動するドローンのウィングマンを含むシステム・ファミリーの一部となり、飛行状況に合わせて理想的な構成に移行できる先進的な適応型エンジンを搭載する。
ボーイングとロッキード・マーチンになると広く予想されているNGADの競争相手である両社が提案しているテクノロジーと能力は「信じられないほど素晴らしい」と、空軍参謀総長のデイブ・オールヴィン大将は12月7日に述べた。しかし、空軍が進路にコミットする前に、正しい方向に進んでいるか確認する必要がある、と彼は言った。
カリフォーニア州シミバレーで開催されたレーガン・ナショナル・ディフェンス・フォーラムの席上で、オールヴィン大将は言った。 「一方通行のドアを通過する前に、脅威の弧、この[NGAD]プラットフォームが空軍の他の能力とどのように統合されているか、そしてその統合された一連の能力が脅威を満たし、脅威を超えることができるかどうかを見ることが賢明だと考えた」。
ヴァージニア州選出のロブ・ウィットマン下院議員（共和党）は、空軍がNGADの開発を進めすぎる前に「厳しい質問」をし、次期政権に道筋を示す機会を与えるのは正しいことだと述べた。
そうすることで、今後何年も直面するであろう脅威に対処する適切な設定になっていないNGADプラットフォームの実現を避けることができるからだ、と同議員は言う。
「過去に起こったことは、我々が（プラットフォームについて）決定を下し、その能力の運用開始が何年も先になってしまうことだ。運用が開始される頃には、脅威は変化している」。
空軍はまた、NGADのプラットフォームがCCAやNGAS（次世代空中給油システム）と呼ばれる将来のタンカーとどう連携するかを考えている、とウィットマン議員は述べた。
選挙以来、著名なトランプ大統領のアドバイザーであるイーロン・マスクとヴィヴェック・ラマスワミは、有人戦闘機を増やすという考えを否定し、代わりに軍はドローンに集中すべきだと述べている。
ウィットマンは、有人戦闘機は当面軍にとって必要だろうと述べた。 しかし長期的には、特にテクノロジーが急速なスピードで進歩するにつれて、乗員のいないプラットフォームがより大きな役割を担うようになるだろうと彼は言う。
「問題は常に、その移行がどのように行われるかだ。 とされるわけではない。（搭乗員付きから）完全に非搭乗員付きになるのは、まだ何年も先のことだろう。しかし、非搭乗の航空機をどのように取り入れるかということが学習曲線になるだろう」。（ウィットマン議員）
オールヴィン大将は、将来の戦争で無人機が重要な役割を果たすことに同意し、軍がな有人プラットフォームと無人プラットフォームのバランスを取る必要があると感じている。
「将来は、最も効果的な人間と機械のチーミングが重要になる。ドローンや非搭乗員装備による戦争というアイデアを極端なものにすることは可能だが、戦争という非常に人間的な努力から人間を取り除いてしまえば、それはあまりにも簡単なことになってしまう。戦争は常に人間の努力なのだ」。■
Under Trump, decision on Air Force’s NGAD will shape fleet for decades
Tuesday, Dec 24, 2024
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