F-35Bを搭載した日本のミニ空母は、太平洋連合国の航空優勢の維持にとって極めて重要な存在となる
日本のF-35Bを搭載したミニ空母は、この地域全体の制空権を維持し、広大な海域で力を誇示しようとする太平洋諸国連合にとって極めて重要な存在となる可能性がある。アメリカ、韓国、日本のF-35のネットワーク能力は、事実上、朝鮮半島の南からフィリピン、日本まで伸びる第5世代の空中「境界線」を形成する。
日本の小型空母は、F-35を搭載するために再設計されたヘリコプター搭載の水陸両用強襲揚陸艦を写した海上自衛隊の写真で初めて登場した。第5世代の航空戦力を投射できる一方で、ミニ空母は部隊の輸送、ヘリコプター、より小型で機動性の高い空母のような機能も果たす。
JSかがとJZいずもの日本のミニキャリアは、満載時排水量27,000トン、全長814フィートの飛行甲板で運用される。
両艦の構成は、特に日本が数十億ドルを投じF-35Bを購入し、イージス戦闘システムやSM-3ブロックIIAのような主要兵器の開発で米国と長年にわたる技術提携を結んでいることを考えると、多くの重要な理由で理にかなったものだ。日本と米海兵隊はここ数カ月、互いの軍艦からF-35Bを発着させる共同訓練を行った。ワスプ級揚陸郷愁感は日本のF-35Bと相互運用でき、日本のミニ空母は米海兵隊のF-35Bを収容できる。
日本は近年、中国の脅威の増大と問題を理由に、軍事予算と防衛態勢を大幅に強化してきた。日本の防衛省は2023年に529億ドルの防衛費を要求しており、日本は現在、数十億ドル規模の大規模なF-35購入に数年を費やしている。
このような「ミニ空母」を配備することは、日本にとって戦略的・戦術的に非常に理にかなっている。F-35Bを配備できる小型のプラットフォームはもちろん小型で、中国の対艦ミサイルの標的としては命中しにくくなる。また、F-35Bは高速で機動性が高く、米海軍と緊密に連携して運用され、潜在的な紛争において第5世代の航空戦力を投射することができるだろう。
日本の小型空母が持つ優位性
米国と太平洋同盟国は、空では決定的な第5世代の優位性を持って活動しているため、これは非常に重要である。中国はJ-20を運用しているが、同機は陸上運用機材であり、海上からの戦力投射は不可能だ。J-20はまた、センサーの範囲や忠実度、武器システムの範囲や精度によっては、F-35やF-22に脆弱かもしれない。いずれにせよ、アメリカとその同盟国は、空から中国に対抗したり、中国を封じ込めたりするために、F-35の大部隊の運用が近づいている。このような戦術的思考が、日本の防衛省がF-35を取得し、"ミニ空母 "を建造している大きな理由だろう。
中国への対抗
日本が防衛予算を増やし、大規模な軍拡と兵器開発を進めているのは、中国からの脅威の増大と大きく関係している。防衛省は近年、イージス艦レーダー、SM-3ブロックIIA、進化型シースパロー・ミサイル・ブロック2といったシステムに関する米国との共同兵器開発でも大きな進展を遂げてきた。したがって、中国に対する日本の懸念は、防衛省の 防衛白書が示しているように、近年大きく加速している。
防衛白書は、2023年1月に本誌が興味深い分析で説明したように、ロシアと中国の両方からの脅威が増大しえちる重要な分野を具体的にいくつか挙げている。本文は、中国によるAIやネットワーク戦争の利用拡大、尖閣諸島に関する挑発行為、ロシアとの協力関係の拡大、民軍融合の強化を挙げている。
「中国の軍事動向は、同国の国防政策や軍事情勢に関する透明性の欠如と相まって、日本を含む地域や国際社会にとって重大な懸念事項となっており、こうした傾向は近年ますます強まっている」とあった。
中国のAI利用は、日本の報告書では「インテリジェント化された戦争」と呼ばれている。つまり、兵器システム、監視資産、データ処理のスピードと能力すべてが大幅に向上しているのだ。
中国が「インテリジェント化された戦争」を追求していることは、日本の報告書が指摘しているし、中国の脅威の増大に関する国防総省報告書でもたびたび引用されている。そのコンセプトは、マルチドメイン、統合サービスによるシームレスなネットワーキングと部隊全体でのデータ共有を複製またはコピーすることである。 この取り組みは、ペンタゴンが現在実施しているジョイント・オール・ドメイン・コマンド・アンド・コントロール（JADC2）の取り組みとよく似ているように見える。
2023年の本誌分析では、「インテリジェント化された戦争」は、兵器システムや技術プログラムの広い範囲に影響を与えることができるものであり、特に予算や技術交換に関しては、文民と軍部の間に隔たりがない中国においては重要であるとしている。例えば、衛星データは迅速に処理され、送信される。軍艦、ロケット、核兵器でさえも、改良された標的情報を受信し、整理することができる。
中国共産党がこのような取り組みをどこまで進めているかは、完全には明らかではないが、中国の明確な意図は、日米双方の防衛関連出版物に数多く記されている。中国がこの能力を進化させることになれば、戦闘領域全体における複数領域のターゲット・データ共有、共同作戦、センサーからシューターまでの所要時間の改善に関して、PLAは米軍とより緊密な関係を築くことになるだろう。
日本とF-35B
この脅威のシナリオを考えれば、海上自衛隊がF-35Bを急速に取得するのは理にかなっている。F-35Bは、F-35を運用するすべての国をネットワークで結ぶことができるマルチファンクション・アドバンスト・データリンク（MADL）と呼ばれる安全で高速なデータリンクで運用されるからだ。これにより、アメリカ海軍、韓国、さらにはオーストラリアやシンガポールを含む、多国籍で大規模な、半円形のF-35の編隊が実現する。 フィリピンに追加される基地は、アメリカとその同盟国がF-35をそこに追加し、日本とオーストラリアとシンガポールの間の半円のギャップを「埋める」機会にもなるかもしれない。■
Kris Osborn is the Military Technology Editor of 19FortyFive and President of Warrior Maven – Center for Military Modernization. Osborn previously served at the Pentagon as a highly qualified expert in the Office of the Assistant Secretary of the Army—Acquisition, Logistics & Technology. Osborn has also worked as an anchor and on-air military specialist at national TV networks. He has appeared as a guest military expert on Fox News, MSNBC, The Military Channel, and The History Channel. He also has a Masters Degree in Comparative Literature from Columbia University.
Japan’s “Mini-Carriers” Help Form F-35 Deterrence “Air Wall” in Pacific
Japan’s F-35B-armed mini-carriers could prove pivotal to an allied Pacific coalition of nations looking to preserve air superiority
Kris Osborn · January 15, 2025
https://warriormaven.com/china/japans-mini-carriers-help-form-f-35-defensive-wall-in-pacific
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