2025年11月21日、フロリダ州エグリン空軍基地に配備された米空軍のF-15EXイーグルII戦闘機4機編隊が、アメリカ湾上空を飛行する様子。（米空軍写真：ブレイク・ワイルズ曹長）
米空軍がF-15EXの購入数を倍増させるのは意味がある決定だ
Sandboxx News
アレックス・ホリングス
2026年4月28日
米空軍は、新規購入するF-15EXの機数を2倍以上に増やすと決定した。数年間で267機の「イーグルII」を配備することを目標としている。
F-15EXは素晴らしいプラットフォームで、最新の第4世代として第5世代戦闘機と混成した機体構成は、実用的であるだけでなく、米国が必要とする規模の戦闘機部隊を構築するために唯一可能な方法でもある。
空軍がF-15EX（別名イーグルII）の購入を初めて決定したのは6年前のことだ。当時本誌が指摘した通り、これは正しい判断だった。同機はステルス機ではないが、すべての任務に高価なステルス戦闘機が必要というわけではないからだ。
当時、空軍は新型F-15EXをわずか129機購入する方針だった。しかし、この数は不十分と思われた。これらの機体は老朽化したF-15CおよびD型を置き換えることを目的としていたが、その時点で空軍の最も新しいF-15Eでさえすでに20年以上経過していた。
とはいえ、F-15EXは単なる新型F-15以上の存在である。
第一に、イーグルIIは半世紀以上にわたる飛行データを用いて設計されており、ボーイングは機体を意図的に強化することができた。その結果、新型イーグルは通常飛行では9G機動に制限されるものの、緊急時には12Gまで耐えることができる。
F-15EXの設計は極めて洗練されており、機体は2万飛行時間を超える運用寿命が認定されている。比較として、現在生産されているほとんどの最新鋭戦闘機の認定運用寿命は6,000〜8,000時間に過ぎない。つまり、1機のF-15EXは、現在の第4世代および第5世代戦闘機の多くに比べ約3倍の運用寿命を有することになる。
高い耐久性を最大限に活かすため、イーグルIIには新型のF110-GE-129アフターバーナー付きターボファンエンジンが2基搭載され、アフターバーナー使用時、F-15よりも11,460ポンド高い推力を発生させる。実際、ボーイングのテストパイロットの一人は、イーグルIIが極めて強力になり、燃料タンクや兵器を一切搭載しない「クリーン」状態で飛行した場合、マッハ3の速度に達し得ると主張したことで、物議を醸した。
2026年3月23日、フロリダ州エグリン空軍基地に配備された米空軍のF-15EXイーグルIIが、米国南東部上空で訓練任務を遂行している。第96試験航空団および第53航空団は、次世代の生存性、レーダー、センサー、ネットワーク機能など、同機における一連の開発および運用試験を実施している。（米空軍写真：ブレイク・ワイルズ曹長）
ボーイングは後にこの主張を撤回したが、米空軍が自軍の航空機の性能を控えめに表現する傾向にあることを踏まえれば、イーグルIIが（外部の兵器や燃料タンクを一切搭載しない「裸」の状態での）公表されたマッハ2.5の限界速度より実際には速い可能性は依然として高いと思われる。
その膨大な出力の制御も一苦労だった。F-15EXでは、F-15の油圧式制御システムが先進的な新型フライ・バイ・ワイヤ・システムに置き換えられており、強化された機体構造と相まって、パイロットは従来のイーグル機よりも過酷な操縦を繰り返し行うことができる。
ボーイングの実験テストパイロットであるジェイソン・“マングース”・ドッター自身でさえ、F-15EXの低い翼面荷重、強力なエンジン、フライ・バイ・ワイヤ制御、巨大な操縦翼面の組み合わせが、通常なら推力偏向制御や機体から独立して動く特殊なジェットノズルを必要とするような曲技飛行を「イーグル」に可能にしていることに驚愕した。
さらに、F-15EXのミッションコンピュータは、最近の「テック・リフレッシュ3」以前のF-35に搭載されていたコンピュータよりもさらに高性能だ。
また、イーグルIIには新たに専用設計された電子戦システムが搭載されており、その標的捕捉阻止能力は極めて高く、政府監査院（GAO）は、ステルス戦闘機に対する攻撃的な対空作戦にも適していると評価した。
空軍は旧式F-15派生型に代わる新たな「イーグル」を求めていたのかもしれないが、実際に手に入れたのは、まさに怪物だった。■
アレックス・ホリングス
アレックス・ホリングスはライター、父親、そして海兵隊の退役軍人である。
Air Force decides to double the number of F-15EX jets it will buy
By Alex Hollings
April 28, 2026
https://www.sandboxx.us/news/air-force-decides-to-double-the-number-of-f-15ex-jets-it-will-buy/
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