B-21レイダーが11月10日に初飛行に成功しました。
まず、Aviation Weekのレポートを御覧ください。
米空軍の次世代爆撃機B-21レイダーが初飛行
ノースロップ・グラマンのB-21レイダーは11月10日、カリフォーニア州パームデールにある同社のプラント42上空を飛行した。ソーシャルメディアに流れた飛行の動画には、爆撃機と追跡機がフライトラインの上空を飛行する様子が映っている。
「B-21レイダーは飛行試験中です」。空軍のスポークスマン、アン・ステファネクはAerospace DAILYに語った。「飛行試験は、アメリカ、同盟国、パートナーに対する侵略と戦略的攻撃を抑止するたに、生存可能な長距離、貫通攻撃能力を提供するため、空軍試験センターと第412試験飛行隊のB-21複合試験部隊によって管理される試験キャンペーンの重要なステップだ」。
今回の飛行テストは、B-21がパームデールで昼間にタクシーテストを行うのが目撃されて1ヶ月も経たないうちに行われた。初号機は今後、開発試験のためカリフォーニア州エドワーズ基地に移動する。
ビデオでは、全翼機の後縁がシンプルなW字型であることが確認され、極めてクリーンなデザインであるのが明らかになった。B-2に比べてセンターボディが深く、メインギアとノーズギアの間の下面は基本的に平らであることがわかる。キャンバー加工されたリーディングエッジも、外側のスプリット・サーフェス・ドラッグ・ラダーを含むトレーリングエッジのコントロールサーフェスと同様に明らかだ。
同機プログラムはエンジニアリングと製造開発の段階にあり、2020年代半ばにサウスダコタ州エルスワース基地に航空機を納入する予定であると空軍は述べている。現在6機が生産中だ。試験機は、量産機と同じ工具を使い、同じ生産ラインで製造される。
初飛行は、空軍がノースロップ・グラマンに初回の少量生産契約を与えるために必要だ。
「飛行試験キャンペーンは、ノースロップ・グラマンと空軍で構成される合同試験部隊が実施し、当社のデジタルモデルを検証し、運用能力達成にまた一歩近づくことになる」と同社は声明で述べた。■
B-21 Takes To The Sky For The First Time As Flight Testing Begins | Aviation Week Network
Brian Everstine November 10, 2023
次に、The War Zoneが機体の特徴、想定性能を推察していますので、詳細なレポートを御覧ください。
Contributor
ケルベロスの愛称を持つB-21レイダー初号機を初めて上空で、そして多くの新しい角度から分析してみた
B-21の初飛行は、ノースロップ・グラマンと米空軍にとって大きなマイルストーンとなり、世界で最も先進的な航空機の姿を見せてくれた。レイダーの最初の完全なお披露目から、重要なポイントを紹介する。
まずは名称だ。そう、B-21レイダーだが、最初の機体には特別なニックネームがあり、ギアのドアに ケルベロスとある。
ケルベロスとは、ギリシャ神話の用語で死者が逃げ出さないよう冥界の門を守る黄泉の国の猟犬。つまり、B-21の最初の機体には非常に暗く不吉な名前がついた。間違いなく最も破壊的な飛行機械にふさわしい。
B-21が離陸時に後ろに曳いていた長いワイヤーと空中線について質問が出ている。その存在は、初期飛行テストで通常の備品であるため、驚くにはあたらない。これは、航空機に乱されることのない「きれいな」静的空気測定を行うための空気データ「トレーリングコーン」である。このセンサーは、ジェット機の前方左側下部に設置された長い飛行試験用エアデータプローブに追加される。これらは、B-21の初期飛行試験活動のため正確なデータを収集する重要な機器であり、機体の周囲に設置された多数の標準センサーや機内の特殊な試験機器に加えて使用される。
Contributor
B-21の構造と特徴に話を移そう。まず、B-21の平面形状だ。B-2の初期型がより高く飛ぶはずだった構想と同じだ。B-21が、B-2スピリットとなった先進技術爆撃機プログラムのシニア・アイス・デザインと直接つながっていることは、6年前の特集で明らかにしていた。
エンペナージを含むB-21のタキシング写真は数週間前から出回っていたが、B-21の中央胴体（この場合はハンプ）の両脇にある奇妙な「角」は、補助吸気ドアであることが今、はっきり言える。追加エア・データ・センサー、あるいはレーダー・リフレクターのためのポストではないかとの憶測もあったが、そうではなかった。
Andrew Kanei
Mike Henry
B-21のコンフォーマル・インレットは、この計画で最もエキゾチックな（既知の）特徴のひとつで、開発中に大きな難題であったことが公に記録されている。低観測性のインレットは、ステルス機にとって最も重要な特性のひとつだ。乱流境界層の空気を分離し、航空機のエンジンを飢えさせないためにエンジン・ファン面（反射率が高い）を隠すために使う蛇行ダクトに十分な空気を通すことは、大きなハードルである。加えて、巡航中には問題にならないことでも、迎角が増加すると大きな問題になることがある。
The B-2's far more prominent serrated intakes can be seen here, including the splitter plate between the fuselage and the intake opening that separates turbulent boundary layer air from the stable air entering the intake. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Christopher Bush/Released)
B-2は下縁に沿った鋸歯状のスプリッターを持つインテークが特徴だ。それでも、B-2ではエンジンが内翼の奥深くに埋まっているため、蛇行ダクトに給気する。離着陸時に十分な空気を得るには、ブレンドされたインテーク／ナセルの中間部分の上部に開く「バタフライ」またはスクープ状の補助吸気ドアを経由する。
A B-2 taxiing out with its auxiliary air inlets popped open. (U.S. Air Force photo/Senior Airman Kenny Holston)
Another shot of the B-2's scoop-like auxiliary air inlets in use. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Josshua Strang)
B-21はこれと同じことを、B-2のドアと同じように、吸気口から垂直に後ろに開く比較的大きな三角形のドアで実現している。これにより、レイダーの（量も型式も）まだ不明なエンジンに直接空気が供給される。地上でのタキシング時や離着陸時に、独特の「角の生えた」、あるいは悪魔のような外観が得られる。
B-21のプロフィールは、角度のついたサイドウィンドウが不吉な「怒り」の表情を与えている。この角度から見ると、B-21はB-2よりも小柄であることがわかる。その巨大な棚のような「ダックビル」前縁／機首は非常に見やすく、低視野角からのB-2の胴体上部への視線を制限する、他の利点の中でも特に低視認性の主要な属性である。B-2がその他航空機よりも高高度を飛行する可能性が高く、防空体制が回避すべき最も重要な脅威であることを考えると、これは重要な特性である。また、低視認性航空機の設計には長い歴史があり、B-21レイダーの祖父であるノースロップのタシット・ブルー実証機で特に顕著だった。
また、B-21のエンジンナセルと胴体中央のハンプの間の黒い部分が、機体後部に見える。なぜこの部分がその色調になっているのか、正確な理由はまだ不明だが、エンジンが近くに搭載されていることと関係があるかもしれない。
全体として、B-21の横顔は驚くほどなめらかで、横から見た吸気口とエンジンの「こぶ」はB-2よりはるかに目立たない。
B-21の腹部は、今日の初飛行で見た機体で最も興味をそそる部分だ。プライマリー・ウェポン・ベイ（プライマリー・ウェポン・ベイについては後ほど）がはっきり見える。B-2より小さいが、B-2の武器搭載量の半分以下である可能性が高いため、そうなるとわかっていた。質量兵器貫通装置（MOP）をB-2が2発搭載できる代わりに、B-21には1発しか搭載できないだろう。また、B-21の混合エンジンナセルと機体後部の胴体中央のこぶの間に黒い部分が見える。なぜこの部分がこのような色調になっているのか正確な理由はまだ不明だが、エンジンがその近くに搭載されていることと関係があるかもしれない。
全体として、B-21の横顔は驚くほどなめらかで、横から見たときの吸気口とエンジンの「こぶ」はB-2よりはるかに目立たない。
B-21の腹部は、おそらく今日の初飛行で見た機体の中で最も興味をそそる部分だろう。プライマリー・ウェポン・ベイ（プライマリー・ウェポン・ベイについては後ほど）がはっきりと見える。B-2よりはるかに小さいが、B-2の武器搭載量の半分以下である可能性が高いため、そうなることはわかっていた。質量兵器貫通装置（MOP）を2つ搭載できる代わりに、B-21には1つしか搭載できないだろう。MOPを搭載するにはベイが小さすぎるため、新たに小型の深部貫通兵器が搭載される可能性もあるが、現時点ではその可能性は低いと思われる。
Andrew Kanei
このベイは、おそらく前任機よりも「スマート」で、さまざまな武器の配置に簡単に再構成可能であり、航空機のオープン・アーキテクチャ・システムを活用し、新しい武器、デコイ、空中発射ドローンをより簡単に統合することができるはずだ。
(Contributor)
残る大きな疑問は、B-21に小型の副兵器室もあるのかということだ。B-21で拡大された役割と新兵器を活用するため存在する可能性がある（あるいは少なくとも存在すべき）と筆者が仮定したものである。これには、自己防衛のための先進的な空対空ミサイルや、高度に保護された場所での戦闘や自己防衛用のスタンドイン・アタック・ウェポン（SiAW）が含まれる。
これらの兵器に大型プライマリー・ロータリー・ランチャーを使うのはやや問題があるように思える。プライマリー・ウェポン・ベイの横にハッチのようなものがあり、これがエンジン・アクセスを含むメンテナンス・アクセス用なのか、それとも武器格納用なのかは不明だ。B-2にも同様のパネルがあるため、判断は難しいが、プライマリーベイ横のインナーパネルが興味をそそる。
B-21の装備は、B-2のように2つのトラックではなく、1つのトラックを使っているが、内側に閉まる1つの大きなドアの下で前方にヒンジで固定され、同じように収納されているようだ。
最後に後部。ステルス機の排気は、無線周波数（RF）と赤外線（IR）スペクトルの両方で、このタイプの低観測能力にとって非常に重要である。この場合、B-2の排気口と非常によく似ているが、エンジンが非常に深く埋まっており、小さくなっている。また、平面的なヒートディフューザーの後縁にシェブロンがない。再び、B-21が双発機なのか四発機なのかという疑問が生じる。しかし、もしB-21が4基のエンジンを搭載していれば、エンジンは比較的小型のはずだ。
B-21は、後縁頂点の胴体「ハンプ」から伸びる顕著な棚状の延長があり、前任機の可変形状の「ビーバーテール」がないように見える。これは、B-2のオリジナル・デザインとの類似性を考えれば納得がいく。B-2には低高度での侵入要件がもともと欠けていたため、B-21の鋸歯状の後縁と「突風を避ける」ビーバー尾翼が生まれたのだ。
Mike Henry
Mike Henry
塗装色はライトグレーのままであり、この機体が昼夜を問わない運航を意図していることを示している。これは変更される可能性があるが、理にかなっており、ロールアウト前に我々がそうなる可能性があると考えていたとおりだ。
サイズ的には、B-2の全幅が172フィートであるのに対し、B-21は135-155フィートと推定される。また、B-2を真正面から見ると、F-15のような大きさになる。
最後に、機体周囲の開口部だ。B-2の大きなデュアルレーダーアレイがない。AESA技術の進歩により、B-21では大型アレイに依存しない可能性が高い。一方、コンフォーマル耐荷重アンテナ構造（CLAS）は、B-21の構造体に組み込まれた大型アレイを隠すことができる。ほぼ360度のセンシング、通信、電子戦のために航空機の周囲に配置される小型の一般的なAESAも、かなり可能性が高い。
ノースロップ・グラマンのEMRIS（Electrically-Scanned Multifunction Reconfigurable Integrated Sensor）は、スケーラブルな広帯域マルチモードアレイの好例。B-21の周囲に設置することで、センシング、ネットワーク通信、電子戦能力を提供することができる。(ノースロップ・グラマン）
また、B-21はシステム・ファミリーで構築されており、一部機能は他の航空機で処理され、安全なネットワークを通じてB-21に送信されることも注目に値する。これには、いわゆるRQ-180のようなステルス性の高いレーダーを搭載した機体も含まれる可能性が高い（おそらく含まれる）。言い換えれば、B-2の機能も他のプラットフォームにオフセットされている可能性がある。そしてもちろん、この機体はプロトタイプである。特定のシステムやエイビオニクスは、後に追加される可能性があり（そしておそらく）、現在製造中の後続機に搭載される。B-21はまた、スパイラル開発を念頭に構想されたため、B-2よりも遥かに容易に、新しい能力が出現したり必要となれば挿入されることになる。外見はストーリーの一部しか語らない。
航空界における歴史的な日、そして米空軍とノースロップ・グラマンのB-21レイダー・プログラムにとって大きな成果である。現在、B-21レイダーは、このプログラムをサポートするために特別にアップグレードされたエドワーズ空軍基地で、テスターたちの手中にある。
そのようなわけで、そう遠くない将来、空軍の誇りと喜びの詳細を徐々に知ることになるはずだ。■
B-21 Raider's First Flight: What We Learned | The Drive
B-21 Raider’s First Flight: What We Learned
BYTYLER ROGOWAY|PUBLISHED NOV 10, 2023 6:43 PM EST
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