巡航ミサイルは、イスラエルに向けイエメンから発射された可能性が高い
イスラエルは、F-35Iステルス戦闘機がガザ紛争で積極的な役割を果たしていることを認めた。最新鋭機が戦闘に参加していることを確認すると同時に、F-35Iが標的の撃墜に使われたことを確認した。
イスラエル空軍は本日、X（以前はツイッター）への投稿で、次のように述べている：「空軍の管制・探知システムはここ数日、南東からイスラエル領空に向け発射された巡航ミサイルを探知してきた。巡航ミサイルの軌道を追い、アディール戦闘機を発進させ、迎撃に成功した」。
アディールとはイスラエル空軍のF-35Iの名称で、"Mighty "または "Mighty one "と訳される。
ツイートに添付された短いビデオには、F-35Iのヘルメット型ディスプレイ（あるいは光学照準システム）で収集されたと思われる映像が映し出され、ジェット推進式の有翼巡航ミサイルが十字線上にはっきり映っている。ほぼ間違いなくAIM-9Xサイドワインダーの赤外線誘導ミサイルが発射される瞬間を見ることができ、ミサイルが翼から離れると火花と破片のシャワーがフレームに近づいてくるように見える。ミサイルはその後、標的に衝突する前に激しく左旋回する。これは、AIM-9Xの高いオフボアサイト交戦能力を示す良い例のようだ。
イスラエル国防軍（IDF）は、F-35Iの巡航ミサイルによる殺傷に続いて、同日、紅海上空でアロー対弾道ミサイルシステム（IDF用語ではヘッツと呼ばれる）による地対地ミサイルの破壊が行われたと発表した。
「北から南まで、IAFとその防空アレイは、多次元的な防衛を提供し、イスラエル国家への多数の脅威に対して追加の保護層を提供するために展開されている」とIDFは述べた。
F-35Iの迎撃については、正確な時間や場所、巡航ミサイルの正確な出所など、今のところ詳細は明らかにされていない。しかし、ミサイルがイスラエルに向け「南東から発射された」という主張は、それがイエメンでイランが支援するフーシ派武装勢力によって発射されたという現実をほぼ確実に指し示している。『タイムズ・オブ・イスラエル』紙も、ミサイルはフーシ派によって発射されたと結論づけ、IDFが "ここ数日、紅海上空でイエメンから発射されたドローンと思われる他のいくつかの標的を迎撃している "と指摘している。
また、問題の巡航ミサイルは、フーシ派が使用しているクッズ・シリーズの兵器に非常によく似ていることも指摘されている。フーシ派はまた、ガザ地区のグループを標的にしたイスラエルの進行中の作戦に対する報復として、巡航ミサイルと無人機をイスラエルの標的に向けて発射する様子を映したというビデオ映像も公開している。
もしそうだとすれば、ミサイルはイエメンのフーシ派が支配する西部から紅海を越え、イスラエル最南端の都市エイラートに向かって飛んだ可能性がある。あるいは、ミサイルはサウジアラビア上空を通過した可能性もあるが、なぜそこで迎撃されなかったのかという疑問が生じる。サウジアラビアはフーシ派のミサイルや無人機に対抗するため、戦闘機を使って撃墜するなど、豊富な経験を持っている。
サウジアラビアは、今回のガザでの戦闘でも、フーシ派のミサイルや無人機の迎撃に関与している。10月19日、フーシ派は少なくとも4発の巡航ミサイルと20機近くの無人機を発射し、9時間の交戦の中でアーレイ・バーク級誘導ミサイル駆逐艦USSカーニーによって迎撃された。サウジアラビアはまた、この事件の間に空中の標的と交戦し、他の標的も迎撃した可能性がある。
ヨルダンで最近、フーシ派のクード型巡航ミサイルの残骸かそれに類するものを撮影したとする写真がソーシャルメディアに出回っているのも興味深い。
同時に、昨晩サウジアラビアと紅海上空で米空軍のタンカーの活動が顕著に急増し、カタールのアル・ウデイド基地からKC-135ストラトタンカーが相当数飛行したことを示す飛行追跡データが出ている。未確認だが、これらの給油機はフーシ派のミサイルやドローン活動と関連している可能性がある。
これまでのところ、イスラエル空軍は、F-15とF-16戦闘機が現在のガザ紛争で積極的な役割を果たしている証拠を数多く提供している。AH-64攻撃ヘリコプターや、武装したものを含むさまざまなドローンも戦闘に参加している。しかしこれまで、F-35Iが関与しているという公式な確認はなかった。
しかし、多くの点で、イスラエルが今回の紛争でF-35Iを使用することは驚くべきことではない。イスラエルはF-35Iを戦闘作戦に投入する意欲を繰り返し示してきた。イスラエルは2018年5月、同機を攻撃作戦に使用する最初のオペレーターになったと発表し、それ以来、イランの無人機との空中戦でも成功を収めている。
2022年、イスラエル空軍は前年にF-35Iが初の空中戦に参加し、イスラエル領内に向かっていたとするイラン製ドローン少なくとも2機を撃墜したことを明らかにした。これは、F-35で空中の脅威を破壊したことが確認された初めてのケースとなった。
全体として、イスラエルはF-35Iの運用に独自アプローチをとっており、米国が提供する軍用機を自国仕様に適合させるという伝統を引き継いでいる。イスラエルはF-35Iを75機購入しており、イスラエル製の技術や兵器の割合が増えている。
特にドローンの撃墜に関しては、高価なハイエンド戦闘機とそのミサイル武装、その他の防空システム、そして中東で直面する比較的低コストだが拡散しつつある脅威とのミスマッチが続いていることが、今回のような事件で浮き彫りになった。
2019年、イスラエルの都市エイラートの北にあるオヴダ空軍基地の強固な航空機シェルター内にあるイスラエルのF-35I。写真：EMMANUEL DUNAND/AFP via Getty Images
しかし、F-35は、高度なアクティブ電子スキャンアレイ（AESA）レーダー、電気光学照準システム（EOTS）、センサーフュージョン機能を含むセンサー群のおかげで、巡航ミサイルやドローンに対処する装備を十分に備えている。通常、巡航ミサイルやドローンは低空を飛行するため、レーダー断面積が比較的小さいことと相まって、防空にとって特に難しい課題となっている。最新のAESAは、探知困難な目標を「見下ろし」、探知後は追尾して交戦するという点で、従来の機械式スキャンのアレイ・レーダーの能力をはるかに上回っている。
空対空戦闘で、イスラエルのF-35IはAIM-120高度中距離空対空ミサイル（AMRAAM）と短距離AIM-9Xミサイルで武装しており、後者は巡航ミサイルの破壊に使用されているようだ。
コスト面では、米空軍はAIM-120C弾1発に約100万ドル、AIM-9Xは1発あたり約475,000ドルとしている。その上、航空機の取得、メンテナンス、訓練、基本的なランニングコストなど、その他コストも考慮しなければならない。サウジアラビアは、フーシの無人機やミサイルとの戦闘を続けており、AMRAAMを大量に使用しているため、在庫補充が必要になっている。
F-35Iはしばしば、厳重に防衛された地上目標を長距離で攻撃する「銀の弾丸」の打撃アセットとみなされるが、巡航ミサイルに対処する能力も大きな利点である。イスラエルは他のどの国よりも、あらゆるタイプの脅威に対処できる包括的な防空に多額の投資をすることに慣れている国だ。
フーシ派が事実上イスラエルに宣戦布告したことで、彼らの武器の迎撃はさらに増えるだろう。ヒズボラも本格参入すれば、イスラエルの戦闘機部隊は、巡航ミサイルと無人機の両方による南北からの攻撃を防御するため大きな負担を強いられることになる。■
Israel Scores F-35's First Cruise Missile Kill | The Drive
BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED NOV 2, 2023 1:31 PM EDT
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