スペースプレーンX-37Bの次のミッション7は12月7日打ち上げ。今回はさらに深い軌道に乗せるのか。宇宙軍が同機で何を意図シているのかまだ不明だ。ミッション6は908日間軌道飛行していた。

 X-37Bの次回ミッションはファルコン・ヘビー・ロケットで宇宙へ深く向かう

ボーイング

X-37Bスペースプレーンは12月に再び打ち上げられる予定で、今回は世界で最も強力な商用ロケットの上に搭載される。

米宇宙軍の極秘スペースプレーンX-37Bが次のミッションに向けて、カウントダウンを始めた。これまでのX-37Bのミッションは、非常に興味をそそるものばかりであったが、次のミッション（7回目）には特別な新機軸が含まれる。宇宙軍が「新たな軌道体制」と表現するものを探索するだけでなく、再利用可能なスペースプレーンは、スペースXのファルコン・ヘビー・ロケットに搭載される。ファルコン・ヘビーは、世界で最も強力な商用ロケットで、これまでよりはるかに高い軌道に投入できる可能性がある。

宇宙軍は昨日、X-37Bミッション7を2023年12月7日にフロリダのケネディ宇宙センターから打ち上げる予定だと発表した。ファルコンヘビーロケットによるこのスペースプレーンの初のミッションはUSSF-52と命名され、空軍迅速能力局と宇宙軍が運営する。

USSF-52ミッション用にカプセル化されたX-37B軌道試験機。ボーイング via USSF

X-37Bミッション7は「幅広い試験と実験の目的」を持つと、宇宙軍は簡潔な言葉で述べた。そしてこう続けた：「これらのテストには、新しい軌道体制での再使用可能なスペースプレーンの運用、将来の宇宙領域認識技術の実験、NASA提供の材料への放射線の影響の調査などが含まれる」。

X-37Bプログラム・ディレクターのジョセフ・フリッチェン中佐は、「実績あるサービス・モジュールとファルコン・ヘビー・ロケットを使用して、空軍省とパートナー向けに最先端実験を実施する。再使用可能なX-37Bの能力拡大に興奮している」。

X-37Bがファルコンヘビーロケットの上に乗ることは水曜日まで公には知られていなかった。USSF-52の貨物も明らかにされていなかった。このミッションは、スペースXが2018年6月に1億3000万ドルの契約を獲得した後、2021年に打ち上げられる予定だったがSpace Newsが 「ペイロードの準備と射程のスケジューリングの問題 」と説明した理由で延期されていた。

ファルコンヘビーロケットの使用で、中型ロケットであるアトラスVやファルコン9を使用した過去6回のミッションより強力なロケットによって打ち上げられることになる。スペースプレーンが具体的にどのように使い分けられるのかについては大きな疑問が残る。しかし、ファルコン・ヘビーはX-37Bをより高い軌道に投入することができる。

科学技術サイト『Ars Technica』によると、USSF-52ミッションの当初の軍事募集文書は、約14,000ポンドの貨物と静止トランスファー軌道への投入を求めらていた。この種の軌道は、海抜約22,000マイルの高さで地球を高度に楕円状に周回する。X-37Bの重量は、サービスモジュールを除き約11,000ポンド（約13,000kg）だ。

これまで6回のミッションでは、X-37Bは地球の上空数百マイルを飛行する中緯度軌道を使用した。これは低軌道（LEO）の領域で、地球の表面からおよそ1,200マイルの高さとなる。LEO上にある多くの物体は、高度数百マイル程度にある。例えば、国際宇宙ステーションは地球から254マイル上空を周回している。

しかし、Ars Technicaが指摘するように、募集要項は5年以上前のものであり、ミッションの変更を反映して更新された可能性がある。とはいえ、打ち上げ間近になれば、空域や海上での警告通知に基づいて、さらなる詳細が明らかになる可能性はある。

新しい軌道体制で」X-37Bを使用するとの宇宙軍の声明は、このミッションでのファルコン・ヘビーロケットの使用とあわせ、従来の軌道を超えたミッションに関する米軍の野心についてわかっていることと結びついている。

ペンタゴンの画像は、地球を周回するさまざまなレベルの軌道にある衛星レイヤーを示している。国防総省

2020年、『ウォーゾーン』は、空軍研究本部（AFRL）の一部である宇宙装備部門が、宇宙の新しい領域における潜在的な軍事活動を探求する新しいプロジェクトをを目的とした内部コンペを実施していたことを報じた。これには、地球周辺の超低軌道でのミッションや、地球と月の間の二重星雲空間での作戦を検討する取り組みも含まれていた。

「AFRLは、GEO（静止）ベルトより上、つまり月、さらにその少し先まで、宇宙領域の認識を拡大する技術に取り組んでいます」と、当時、宇宙車両部門の責任者だったエリック・フェルト空軍大佐は語った。「これは、我々がxGEO（シスルナー）と呼んでいる活動領域です。民間人がそこに移動し、敵がそこに移動するにつれて、私たちはそこで何が起こっているかを知る必要があります。

低軌道（LEO）から中軌道（MEO）を経て静止軌道（GEO）までの、地球を取り巻く主な異なる軌道を描いた図。Sedrubal/Wikicommons

フェルト大佐が、次のX-37Bミッションに関する声明の中で、現在の宇宙軍と同じ「宇宙領域認識」という言葉を使っていることも注目に値する。

X-37Bとファルコン・ヘビー・ロケットを組み合わせることは、二重星雲のような宇宙空間で活動する場合に特に関連性があるように思えるが、より低い軌道ではスペースプレーンの構成もかなりの機動性を含む利点をもたらす。

ファルコン・ヘビー・ロケットで宇宙空間のどこに行くにしても、X-37Bには試験作業やその他のさまざまな機器が詰め込まれる。

このミッションで計画されている実験を「画期的なもの」と称し、宇宙作戦本部長B・チャンス・サルツマン大将Gen. B. Chance Saltzmanは次のように述べた： 「X-37Bは、現在および将来の宇宙活動を強化するための知識を米国に提供し続けます。X-37Bミッション7は、USSFの革新へのコミットメントと、宇宙領域における可能性の芸術を定義することを実証している」。

これらの実験のうち、NASAに代わって行われたものだけが、今のところ詳細に説明されている。Seeds-2として知られるこの船上実験は、「植物の種子を長期宇宙飛行の過酷な放射線環境にさらす」ものである。これは以前の実験の続きであり、将来の有人宇宙ミッションへの道を開くのに役立つはずだ。

「将来の宇宙領域認識技術」への言及について、宇宙軍はこのミッションのこの部分は「すべてのユーザーのための宇宙での安全、安定、および安全な操作を確保するために不可欠な」 テストを含むと述べている。

フロリダ州ケネディ宇宙センターでのX-37B。米空軍撮影：二等軍曹アダム・シャンク

「宇宙領域認識技術」は、GEOベルト外を含む軌道上の他の物体の監視を指している可能性がある。また、X-37Bを軌道上の他の衛星に接近させ、検査、あるいは操作や破壊を行う潜在的なテスト、あるいは将来の計画に関連している可能性もある。X-37Bがこのような任務を果たすことを意図しているのではないか、あるいは宇宙ベースの兵器プラットフォームとして意図されているのではないかという噂は以前からある。

X-37Bは以前、宇宙軍の新たな任務である「軌道上戦争」の構成要素として言及されたことがある。詳細は不明だが、このミッションはスペース・デルタ9の任務範囲に含まれる。スペース・デルタ9は、宇宙空間における潜在的な敵対活動を追跡し、脅威を抑止し、さらには撃退する任務を担う部隊として知られている。

この種の開発は、特に中国とロシアの宇宙での活動に照らして、米国にとって関心が高まっている。例えばロシアは、軌道上に「宇宙装置検査官」と呼ぶものを多数保有しており、米国政府などは、クレムリンが他の衛星の情報収集に利用したり、「キラー衛星」として機能させ、さまざまな手段を使ってターゲットにダメージを与えたり、機能不能にしたり、破する可能性があると警告している。 

一方、中国は独自の同様のスペースプレーン・プロジェクトで忙しい。今年5月、中国のスペースプレーンは軌道上で276日後に地球に帰還したと言われており、X-37Bが達成した期間には及ばないものの、中国の宇宙計画にとっては重要な進展である。

12月に打ち上げられるX-37Bが搭載するペイロードの種類が何であれ、このスペースプレーンは一体型のペイロード・ベイに加えてサービス・モジュールも利用する。スペースプレーンの後部に取り付けられるサービスモジュールは、ペイロードのための余分なスペースを提供する。前回のミッション6では、初めてサービスモジュールが導入された。

6回目のミッションを前にしたX-37B。後部にサービスモジュールが取り付けられている。USSF

X-37Bミッション6のペイロードには、太陽光発電を高周波マイクロ波エネルギーに変換する海軍研究所の光起電力高周波アンテナ・モジュール（PRAM）実験、物質と種子への宇宙効果を調べるNASAの過去の2つの実験、そして米空軍士官学校が開発し空軍研究本部がスポンサーを務める小型衛星FalconSat-8が含まれている。しかし、X-37Bの仕事の中核は高度に機密化されているため、これらは三次的な実験に過ぎない。

X-37Bミッション6は2020年5月にアトラスVロケットで打ち上げられ、軌道上で908日間飛行した後、2022年11月に地球に帰還した。

今のところ、X-37B関連のあらゆる事項と同様に、間もなく始まる第7ミッションのほとんどは秘密のベールに包まれたままだ。ミッション7がどのような実験や飛行プロファイルをもたらすにせよ、現在知る限り最も興味深い防衛計画に新たな章が加わることは間違いない。■

X-37B Headed Deeper Into Space With Falcon Heavy Rocket's Help

BYTHOMAS NEWDICK|PUBLISHED NOV 9, 2023 3:20 PM EST

THE WAR ZONE

人権、平和のためイスラエルに停戦を求める意見は大事なポイントを見過ごしている。

 

イスラエルへの全面支援が、地域と世界の安定確保に大きな意味を持つ

罪のない人々の命を守り、イランや米国、その他の国々を巻き込みかねない地域紛争を防ぐために、ガザでの軍事作戦を縮小するようイスラエルが世界的圧力に直面しているのは想定通りだ。

　しかし、人権を憂慮する人々や平和を求める人々は、イスラエルによるハマスの全面的な殲滅を応援すべきなのだ。それは厳しく聞こえるかもしれないが、イスラエル人とパレスチナ人の双方にとって、より多くの人権とより多くの平和への唯一の道なのだ。

　人権という点では、イスラエル人は国境を越えたロケット攻撃や侵入、殺戮に怯えることなく暮らす資格がある。しかし、ガザに住む200万人のパレスチナ人もまた、平和と、より良い生活の見通しを得る権利がある。

　ムスリム同胞団運動のパレスチナ支部ハマスが、2007年の暴力的クーデターでパレスチナ自治政府からガザを掌握し、以来、鉄拳で支配している。選挙を認めず、報道の自由を認めず、批判者を逮捕し、殴打し、拷問し、イスラエルに協力したり和平を求めたりした疑いのある者を殺害する。

　過去16年間、ハマスが何千発ものロケット弾を打ち込んだり、その他の方法でユダヤ国家を攻撃したりして、イスラエルとの戦争を何度も引き起こしてきた。そして、民間人の犠牲者を増やし、イスラエルが反撃に転じ、死者が増えた後に世界世論をイスラエルに敵対させるために、病院やモスク、その他の人口密集地に戦闘員を隠している（現在も）。

　イスラエルがハマスに完全勝利すること以外に、イスラエルとガザにおける罪のない人々の死を減らすことはできないだろう。イスラエルに圧力をかけ反撃を緩和させようとする人々は、長期的に見れば、イスラエル人をさらなる恐怖にさらし、パレスチナ人をハマスが引き起こした戦争の連鎖にさらすことになる。

　地域と世界の平和と安定にとって、イスラエルの完全勝利のケースも同様に強固なものである。それは、イスラエルの勝利が、並行して支持する米国の政策とともに、地域と世界の重要な大国の攻撃的な願望に与えるであろう影響を中心に据えたものである。

　イスラエルによるハマス壊滅は、何よりもまず、イランに強いシグナルを送る。イランは1990年代からハマスに数億ドルもの資金と武器や軍事訓練を提供し、10月7日にハマスが1400人以上のイスラエル人を虐殺するまでの数週間、ハマス戦闘員を訓練し、それ以来、ハマスとともに戦うためにイラン人男性や少年をリクルートしてきた。

　ガザでテロリストの代理人に力を与えた後、イランは現在、この地域の米軍を攻撃する過激派グループを放ち、ユダヤ国家が地上作戦を続ければイスラエルと米国の権益を直接攻撃すると脅し、ヒズボラ（イランの主要なテロリストの代理人）も介入するとの見通しを高めている。

　ハマスが壊滅しない限り、テヘランは地域全体の拡張主義的アジェンダをさらに追求することになろう。

　世界的な反対運動が高まる中、イスラエルを支援し続ける一方で、ワシントンは、第一に米イラン間の和解を促進する努力を放棄すべきである。なぜなら、それはテヘランに米国の決意を疑わせることになるからである。

　第二に、イスラエルによるハマス殲滅は、ハマスとイラン高官との会談を主催し、テヘランとの軍事的・経済的結びつきを強め、中東で展開される出来事を注視し、主要なプレーヤーについて結論を出そうとしているモスクワに一抹の不安を与える。

　ウラジーミル・プーチンは、ロシアが2022年初頭に征服を目指して侵攻したウクライナに対する米国の支援が薄れることを期待している。イスラエルによるハマス殲滅が、米国の揺るぎない支援によって促進されないと、プーチンは自分が正しいと確信するだろう。

　バイデン大統領は、1060億ドルの追加外交資金を要求しているが、その大部分はイスラエルとウクライナに充てられる。議会は、イスラエルとウクライナへの援助を同時承認すべきである。

　第3に、最後に、イスラエルによるハマス破壊は、米国の世界的指導力を弱めることを目的とした中国・ロシア・イランの枢軸で最も強力な中国を抑止するのに役立つだろう。

　中国が太平洋全域で強硬な態度を示し、台湾をさらに脅かす中、習近平も、ウクライナと中東の出来事から結論を導き出そうとしている。米国の同盟国に対する支援が低下すれば、習近平は米国の持続力に懐疑的になる。

　エルサレムに戦争目的の放棄を迫るよりも、人権と平和に関心があると称する人々は、イスラエルがその目的を達成できなかった場合、同地域にどのような未来が待っているかを考えるべきだ。■

コメント：イスラエルの対応があまりにも暴力的だ、ガザ住民が可哀想だからイスラエルは即停戦すべき、という意見は印象操作情報操作の可能性はないでしょうか。ハマスには住民保護の姿勢は皆無です。

The Case For A Full Israeli Victory over Hamas in Gaza | The National Interest

by Lawrence J. Haas

November 1, 2023  Topic: Israel-Palestine  Region: Middle East  Tags: IsraelPalestineIranRussiaChina

Lawrence J. Haas is a senior fellow at the American Foreign Policy Council and the author of The Kennedys in the World: How Jack, Bobby, and Ted Remade America’s Empire (Potomac Books).

Image: Creative Commons. 

GCAP 日英伊三カ国合弁事業での合意書が年末成立か レオナルドCEOが発言

 しばらく話題になっていなかったGCAP（日本ではF-3）開発ですが、イタリアのレオナルドから気になる発言がありましたのでご紹介します。FlightGlobal記事からです。

Source: BAE Systems

レオナルドの最高経営責任者（CEO）は、多国籍企業によるグローバル戦闘航空計画（GCAP）における各産業パートナーの役割を定めた合意書に、年内に署名できると確信している。

イタリアの航空宇宙企業は、イギリスのBAEシステムズと日本の三菱重工業（MHI）と、GCAPに取り組んでいる。GCAPは、テンペスト戦闘機を含む第6世代の戦闘機能力を開発する3国間プログラムである。

11月9日、レオナルドの第3四半期決算を発表したロベルト・チンゴラーニRoberto Cingolani最高経営責任者（CEO）は、防衛・経済・デジタル担当大臣と会談した3日間の日本訪問から帰国したばかりで、三菱重工とも会談したと述べた。

日本での協議を「非常に実り多い」と表現したチンゴラーニは、今後2週間にわたり協議を継続し、「その後、英国とループを閉じる」と述べた。「年内に契約を結ぶことができると確信している」。「技術的な詳細や役割では交渉の余地があるが、正しい道を歩んでいると思う」。

しかし、チンゴラーニは、GCAPの「非常に大きな課題」、つまり15年以内にステルス第6世代戦闘機を開発し、無人システム・オブ・システムとの相互作用も可能にするという課題に成功裏に取り組むためには、「非常に明確な技術的声明が必要だ」と明言している。

そのため、すべての関係者が「何をしたいのか、非常に詳細に説明する」必要がある、と彼は付け加える。

チンゴラーニは、「いくつかの問い合わせ」に期待しているが、現在のところ、他国に参加の気配はない。チンゴラーニは、ドイツがフランスやスペインと未来戦闘航空システム計画からの切り替えに関心を示しているとの話も、「単なる噂にすぎない」と一蹴した。

「中東に参加を希望している国があるが、まだおしゃべりのレベルだ」と彼は言う。

さらに、ピアッジオ・エアロスペース社の管財人が進めている売却についても、レオナルドは「参加しないことを決めた」という。「我々は小型航空機のビジネスには参加したくない」。

Leonardo chief Cingolani eyes year-end sign-off for GCAP joint-venture | News | Flight Global

By Dominic Perry10 November 2023

11月10日、B-21レイダーが初飛行。Aviation Week, The War Zoneのレポートをご紹介。

B-21レイダーが11月10日に初飛行に成功しました。

まず、Aviation Weekのレポートを御覧ください。

米空軍の次世代爆撃機B-21レイダーが初飛行

ノースロップ・グラマンのB-21レイダーは11月10日、カリフォーニア州パームデールにある同社のプラント42上空を飛行した。ソーシャルメディアに流れた飛行の動画には、爆撃機と追跡機がフライトラインの上空を飛行する様子が映っている。

「B-21レイダーは飛行試験中です」。空軍のスポークスマン、アン・ステファネクはAerospace DAILYに語った。「飛行試験は、アメリカ、同盟国、パートナーに対する侵略と戦略的攻撃を抑止するたに、生存可能な長距離、貫通攻撃能力を提供するため、空軍試験センターと第412試験飛行隊のB-21複合試験部隊によって管理される試験キャンペーンの重要なステップだ」。

今回の飛行テストは、B-21がパームデールで昼間にタクシーテストを行うのが目撃されて1ヶ月も経たないうちに行われた。初号機は今後、開発試験のためカリフォーニア州エドワーズ基地に移動する。

ビデオでは、全翼機の後縁がシンプルなW字型であることが確認され、極めてクリーンなデザインであるのが明らかになった。B-2に比べてセンターボディが深く、メインギアとノーズギアの間の下面は基本的に平らであることがわかる。キャンバー加工されたリーディングエッジも、外側のスプリット・サーフェス・ドラッグ・ラダーを含むトレーリングエッジのコントロールサーフェスと同様に明らかだ。

同機プログラムはエンジニアリングと製造開発の段階にあり、2020年代半ばにサウスダコタ州エルスワース基地に航空機を納入する予定であると空軍は述べている。現在6機が生産中だ。試験機は、量産機と同じ工具を使い、同じ生産ラインで製造される。

初飛行は、空軍がノースロップ・グラマンに初回の少量生産契約を与えるために必要だ。

「飛行試験キャンペーンは、ノースロップ・グラマンと空軍で構成される合同試験部隊が実施し、当社のデジタルモデルを検証し、運用能力達成にまた一歩近づくことになる」と同社は声明で述べた。■

B-21 Takes To The Sky For The First Time As Flight Testing Begins | Aviation Week Network

Brian Everstine November 10, 2023

次に、The War Zoneが機体の特徴、想定性能を推察していますので、詳細なレポートを御覧ください。

Contributor

ケルベロスの愛称を持つB-21レイダー初号機を初めて上空で、そして多くの新しい角度から分析してみた

B-21の初飛行は、ノースロップ・グラマンと米空軍にとって大きなマイルストーンとなり、世界で最も先進的な航空機の姿を見せてくれた。レイダーの最初の完全なお披露目から、重要なポイントを紹介する。

まずは名称だ。そう、B-21レイダーだが、最初の機体には特別なニックネームがあり、ギアのドアに ケルベロスとある。

ケルベロスとは、ギリシャ神話の用語で死者が逃げ出さないよう冥界の門を守る黄泉の国の猟犬。つまり、B-21の最初の機体には非常に暗く不吉な名前がついた。間違いなく最も破壊的な飛行機械にふさわしい。

B-21が離陸時に後ろに曳いていた長いワイヤーと空中線について質問が出ている。その存在は、初期飛行テストで通常の備品であるため、驚くにはあたらない。これは、航空機に乱されることのない「きれいな」静的空気測定を行うための空気データ「トレーリングコーン」である。このセンサーは、ジェット機の前方左側下部に設置された長い飛行試験用エアデータプローブに追加される。これらは、B-21の初期飛行試験活動のため正確なデータを収集する重要な機器であり、機体の周囲に設置された多数の標準センサーや機内の特殊な試験機器に加えて使用される。

Contributor

B-21の構造と特徴に話を移そう。まず、B-21の平面形状だ。B-2の初期型がより高く飛ぶはずだった構想と同じだ。B-21が、B-2スピリットとなった先進技術爆撃機プログラムのシニア・アイス・デザインと直接つながっていることは、6年前の特集で明らかにしていた。

エンペナージを含むB-21のタキシング写真は数週間前から出回っていたが、B-21の中央胴体（この場合はハンプ）の両脇にある奇妙な「角」は、補助吸気ドアであることが今、はっきり言える。追加エア・データ・センサー、あるいはレーダー・リフレクターのためのポストではないかとの憶測もあったが、そうではなかった。

Andrew Kanei

Mike Henry

B-21のコンフォーマル・インレットは、この計画で最もエキゾチックな（既知の）特徴のひとつで、開発中に大きな難題であったことが公に記録されている。低観測性のインレットは、ステルス機にとって最も重要な特性のひとつだ。乱流境界層の空気を分離し、航空機のエンジンを飢えさせないためにエンジン・ファン面（反射率が高い）を隠すために使う蛇行ダクトに十分な空気を通すことは、大きなハードルである。加えて、巡航中には問題にならないことでも、迎角が増加すると大きな問題になることがある。

The B-2's far more prominent serrated intakes can be seen here, including the splitter plate between the fuselage and the intake opening that separates turbulent boundary layer air from the stable air entering the intake. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Christopher Bush/Released)

B-2は下縁に沿った鋸歯状のスプリッターを持つインテークが特徴だ。それでも、B-2ではエンジンが内翼の奥深くに埋まっているため、蛇行ダクトに給気する。離着陸時に十分な空気を得るには、ブレンドされたインテーク／ナセルの中間部分の上部に開く「バタフライ」またはスクープ状の補助吸気ドアを経由する。

A B-2 taxiing out with its auxiliary air inlets popped open. (U.S. Air Force photo/Senior Airman Kenny Holston)

Another shot of the B-2's scoop-like auxiliary air inlets in use. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Josshua Strang)

B-21はこれと同じことを、B-2のドアと同じように、吸気口から垂直に後ろに開く比較的大きな三角形のドアで実現している。これにより、レイダーの（量も型式も）まだ不明なエンジンに直接空気が供給される。地上でのタキシング時や離着陸時に、独特の「角の生えた」、あるいは悪魔のような外観が得られる。

B-21のプロフィールは、角度のついたサイドウィンドウが不吉な「怒り」の表情を与えている。この角度から見ると、B-21はB-2よりも小柄であることがわかる。その巨大な棚のような「ダックビル」前縁／機首は非常に見やすく、低視野角からのB-2の胴体上部への視線を制限する、他の利点の中でも特に低視認性の主要な属性である。B-2がその他航空機よりも高高度を飛行する可能性が高く、防空体制が回避すべき最も重要な脅威であることを考えると、これは重要な特性である。また、低視認性航空機の設計には長い歴史があり、B-21レイダーの祖父であるノースロップのタシット・ブルー実証機で特に顕著だった。

また、B-21のエンジンナセルと胴体中央のハンプの間の黒い部分が、機体後部に見える。なぜこの部分がその色調になっているのか、正確な理由はまだ不明だが、エンジンが近くに搭載されていることと関係があるかもしれない。

全体として、B-21の横顔は驚くほどなめらかで、横から見た吸気口とエンジンの「こぶ」はB-2よりはるかに目立たない。

B-21の腹部は、今日の初飛行で見た機体で最も興味をそそる部分だ。プライマリー・ウェポン・ベイ（プライマリー・ウェポン・ベイについては後ほど）がはっきり見える。B-2より小さいが、B-2の武器搭載量の半分以下である可能性が高いため、そうなるとわかっていた。質量兵器貫通装置（MOP）をB-2が2発搭載できる代わりに、B-21には1発しか搭載できないだろう。また、B-21の混合エンジンナセルと機体後部の胴体中央のこぶの間に黒い部分が見える。なぜこの部分がこのような色調になっているのか正確な理由はまだ不明だが、エンジンがその近くに搭載されていることと関係があるかもしれない。

全体として、B-21の横顔は驚くほどなめらかで、横から見たときの吸気口とエンジンの「こぶ」はB-2よりはるかに目立たない。

B-21の腹部は、おそらく今日の初飛行で見た機体の中で最も興味をそそる部分だろう。プライマリー・ウェポン・ベイ（プライマリー・ウェポン・ベイについては後ほど）がはっきりと見える。B-2よりはるかに小さいが、B-2の武器搭載量の半分以下である可能性が高いため、そうなることはわかっていた。質量兵器貫通装置（MOP）を2つ搭載できる代わりに、B-21には1つしか搭載できないだろう。MOPを搭載するにはベイが小さすぎるため、新たに小型の深部貫通兵器が搭載される可能性もあるが、現時点ではその可能性は低いと思われる。

Andrew Kanei

このベイは、おそらく前任機よりも「スマート」で、さまざまな武器の配置に簡単に再構成可能であり、航空機のオープン・アーキテクチャ・システムを活用し、新しい武器、デコイ、空中発射ドローンをより簡単に統合することができるはずだ。

(Contributor)

残る大きな疑問は、B-21に小型の副兵器室もあるのかということだ。B-21で拡大された役割と新兵器を活用するため存在する可能性がある（あるいは少なくとも存在すべき）と筆者が仮定したものである。これには、自己防衛のための先進的な空対空ミサイルや、高度に保護された場所での戦闘や自己防衛用のスタンドイン・アタック・ウェポン（SiAW）が含まれる。

これらの兵器に大型プライマリー・ロータリー・ランチャーを使うのはやや問題があるように思える。プライマリー・ウェポン・ベイの横にハッチのようなものがあり、これがエンジン・アクセスを含むメンテナンス・アクセス用なのか、それとも武器格納用なのかは不明だ。B-2にも同様のパネルがあるため、判断は難しいが、プライマリーベイ横のインナーパネルが興味をそそる。

B-21の装備は、B-2のように2つのトラックではなく、1つのトラックを使っているが、内側に閉まる1つの大きなドアの下で前方にヒンジで固定され、同じように収納されているようだ。

最後に後部。ステルス機の排気は、無線周波数（RF）と赤外線（IR）スペクトルの両方で、このタイプの低観測能力にとって非常に重要である。この場合、B-2の排気口と非常によく似ているが、エンジンが非常に深く埋まっており、小さくなっている。また、平面的なヒートディフューザーの後縁にシェブロンがない。再び、B-21が双発機なのか四発機なのかという疑問が生じる。しかし、もしB-21が4基のエンジンを搭載していれば、エンジンは比較的小型のはずだ。

B-21は、後縁頂点の胴体「ハンプ」から伸びる顕著な棚状の延長があり、前任機の可変形状の「ビーバーテール」がないように見える。これは、B-2のオリジナル・デザインとの類似性を考えれば納得がいく。B-2には低高度での侵入要件がもともと欠けていたため、B-21の鋸歯状の後縁と「突風を避ける」ビーバー尾翼が生まれたのだ。

Mike Henry

Mike Henry

塗装色はライトグレーのままであり、この機体が昼夜を問わない運航を意図していることを示している。これは変更される可能性があるが、理にかなっており、ロールアウト前に我々がそうなる可能性があると考えていたとおりだ。

サイズ的には、B-2の全幅が172フィートであるのに対し、B-21は135-155フィートと推定される。また、B-2を真正面から見ると、F-15のような大きさになる。

最後に、機体周囲の開口部だ。B-2の大きなデュアルレーダーアレイがない。AESA技術の進歩により、B-21では大型アレイに依存しない可能性が高い。一方、コンフォーマル耐荷重アンテナ構造（CLAS）は、B-21の構造体に組み込まれた大型アレイを隠すことができる。ほぼ360度のセンシング、通信、電子戦のために航空機の周囲に配置される小型の一般的なAESAも、かなり可能性が高い。

ノースロップ・グラマンのEMRIS（Electrically-Scanned Multifunction Reconfigurable Integrated Sensor）は、スケーラブルな広帯域マルチモードアレイの好例。B-21の周囲に設置することで、センシング、ネットワーク通信、電子戦能力を提供することができる。(ノースロップ・グラマン）

また、B-21はシステム・ファミリーで構築されており、一部機能は他の航空機で処理され、安全なネットワークを通じてB-21に送信されることも注目に値する。これには、いわゆるRQ-180のようなステルス性の高いレーダーを搭載した機体も含まれる可能性が高い（おそらく含まれる）。言い換えれば、B-2の機能も他のプラットフォームにオフセットされている可能性がある。そしてもちろん、この機体はプロトタイプである。特定のシステムやエイビオニクスは、後に追加される可能性があり（そしておそらく）、現在製造中の後続機に搭載される。B-21はまた、スパイラル開発を念頭に構想されたため、B-2よりも遥かに容易に、新しい能力が出現したり必要となれば挿入されることになる。外見はストーリーの一部しか語らない。

航空界における歴史的な日、そして米空軍とノースロップ・グラマンのB-21レイダー・プログラムにとって大きな成果である。現在、B-21レイダーは、このプログラムをサポートするために特別にアップグレードされたエドワーズ空軍基地で、テスターたちの手中にある。

そのようなわけで、そう遠くない将来、空軍の誇りと喜びの詳細を徐々に知ることになるはずだ。■

B-21 Raider's First Flight: What We Learned | The Drive

B-21 Raider’s First Flight: What We Learned

BYTYLER ROGOWAY|PUBLISHED NOV 10, 2023 6:43 PM EST

THE WAR ZONE